fifth

В этой школе никогда не было спокойно. Нил учился в ней уже третий год и с уверенностью мог сказать эту фразу в лицо любому человеку. Помимо обожания одних, сильный буллинг мешал развиться талантливым ученикам, которые хотели продвинуться по карьерной лестнице вверх. Школа была крупная и каждый сюда попадал за личные заслуги — у всех они были разными, как и подход к ученикам. Нил сюда попал из-за своих до ужаса умных мозгов. Все выигранные олимпиады по математике и физике шли в копилочку престижа школы. А спонсорство дяди Нила — Стюарта — шло им только на руку. Он не считал себя популярным в школе, не старался лезть на рожон. Нил просто учился, ходил после школы гулять и вел жизнь обычного подростка. До момента, пока в их школе не сформировалась кучка отбитых на голову учеников, которые мало того что ссорились с другими, так ещё и разжигали конфликты между собой. Нил не понимал, как более спокойные ученики оказались под влиянием конченных металлистов, которые мало того что огрызались на каждого, кто хоть как-то посягнет на их территорию, так ещё и с оглушающим ревом приезжали в школу. Ну, вернее, в этой компании был только один металлист, вокруг которого тесно ютились более адекватные люди. Хотя, если так подумать, они все состоят в одной компании, значит не такие уж и адекватные, как их считали. Но по сравнению с Эндрю Миньярдом, они адекватные. Эндрю Миньярд. Если бы всадников апокалипсиса было пять, он был бы самым жестоким. Он не символизирует смерть, голод, чуму или войну, он приходит и сеет хаос, собирая вокруг своих подданных. Вместо коня у него черный мотоцикл, на котором он с оглушающим ревом выезжает на территорию школы. Эндрю врывается на порог, отменяя все правила и строя свой мир на обломках прошлых устоев, обставляя себя со всех сторон верными людьми, которые пойдут на любое унижение, чтобы заслужить хоть каплю внимания к себе. Нил с первого дня своей учебы держался подальше от него и его компании, численность которой сначала была четыре человека, а после переросла в девять. Рене Уокер — наверное, единственная девушка, которую Эндрю принял в свои ряды. Она не причислялась к тем, кто валялся у его ног, но и не служила ему верным псом. Она вошла в его компанию, потащив за собой своих людей. Нил приезжал в школу рано. Его отвозил дядя, который торопился успеть на работу. Глава крупной строительной компании — не шутки. Каждый день Нил наблюдал одну и ту же картину из окон туалета четвертого этажа: Эндрю Миньярд заезжает на своем мотоцикле, за которым едет какая-то навороченная тачка. Нил не разбирался, но дядя, увидев ее однажды на парковке, знатно ахуел. Звон цепей, когда Эндрю слезает со своего мотоцикла и хлопок двери машины, когда его близнец закрывает дверцу — последнее, что слышно на улице. Ученики старшей и средней школы в ожидании замирают. Послушные подстилки выходят вперед, желая показать себя во всей красе Миньярду, трусы стараются уйти с глаз, не смея издавать и звука. Нил не относил себя ни к тем, ни к другим. Смелых в их школе не было — даже самые старшие ученики не смели открыть рот возле него. Эндрю Миньярд нагонял дискомфортную ауру одним своим появлением. Из машины позади мотоцикла всегда выходило три человека — семья Миньярда. Николас, Кевин и Аарон. Нил знал Кевина ещё с младших классов, когда ещё не учился тут. Совместный кружок по лепке не особо сблизил их, но убить время, пока взрослые заняты своими делами, можно было. Скорее всего, Дэй его даже не вспоминает, поэтому лишний раз ворошить эти воспоминания не стоит. Нил не хотел иметь чего-то общего с семьей Эндрю. Николас — либо просто Ники. Хэтфорд до сих пор сомневается, что они родственники. Наверное, из всей семейки, Ники был самым дружелюбным и адекватным. Год назад на совместном уроке географии Нил помог ему на контрольной — это единственное их прямое взаимодействие. Если Хэммик его не помнит, то так даже лучше. Аарон Миньярд — выглядел как полная копия Эндрю, но только внешне. Одежда, манера поведения были другими. Аарона не особо сторонились, но явно не приближались, не желая иметь проблем с чудовищем после. Единственный их контакт был на олимпиаде по биологии, куда Нила случайно занесло. Его успехи в биологии оценивались как прекрасные знания в предмете, поэтому он писал биологию бок о бок с Аароном. В его голове были хоть какие-то знания, поэтому половину он написал точно, а после Миньярд стал рассуждать о задании сначала сам с собой под нос, а после повернулся к Нилу и спросил у него про биофизику. Нил мало что понимал вообще в этом разделе биологии, даже не вдумывался в нее, поэтому просто ответил, что знает физику на отлично. Сначала Аарон пустил смешок, а после перевел взгляд на свою задачу в варианте. Следующие десять минут из Нила активно выкачивали все знания физики, которые могли бы быть важными. Когда пришли результаты этой несчастной олимпиады, Аарон был на первом месте и проходил в дальнейший этап. Нил же ютился на пятом, из-за чего удивился. Возможно, его знания в биологии были не настолько простыми, как казалось. Но с самим Эндрю Нилу не довелось контактировать на прямую. Слава всем богам, что их расписание было слишком разное, что единственный предмет, который их объединял — физкультура по средам. И то Нил не шел на нее, отпрашиваясь у добродушного учителя, который всегда смотрел на него таким взглядом..неприятным. Скользким и странным, но Нил старался даже не думать об этом, ведь пока есть прекрасная возможность не ходить, он будет ею пользоваться. Тем более учительница физики всегда рада ему. Он не боялся Миньярда, просто не хотел контактировать. Эндрю мог потянуть на дно, выбираясь сам. Это было самым опасным в контакте с ним. Это единственное, чего боялся Нил. Близнецы пришли в их школу через год после Нила. За эти два года школа увидела все этапы развития власти Эндрю Миньярда. Сначала Нил считал его обычным металлистом, который не создает проблем. Так было первую неделю, а после все ученики вкусили запретный плод. Его черная одежда, с тонной цепочек и всяких безделушек по типу ремней, перчаток, повязок и прочего, только верхушка айсберга. Нил отчетливо видел, как из под тех черных повязок на руках, Эндрю доставал тонкий нож. Благо, сам Эндрю не заметил его, потому что в этом случае, нож бы оказался в опасной близости к Нилу. Многие предполагали, что Миньярды попали сюда за деньги, но это было не так. Аарон, скорее всего, за свои олимпиады по биологии и химии, а Эндрю.. честно, Нил не может предположить из-за чего именно он в школе. Его оценки были идеальными, хотя по поведению он был типичным хулиганом и раздолбаем. Возможно, из-за спорта, ведь Кевин и Эндрю вместе ходили в одну секцию по лакроссу.

***

На Эндрю было невозможно не смотреть. Каким бы идиотом он не был в глазах Нила, как бы его мозг не кричал об опасности, этот сучонок вышел внешностью и телом. Крепкие мышцы, утонченная внешность, да даже его одежда сочеталась между собой. Нил не мог отрицать привлекательность Эндрю, как не мог отрицать его опасность. Сейчас было семь сорок: время, когда семья Эндрю въезжала на территорию школы. Нил отвлекся от рассматриваний обычной рутины в это время на улице, ведь дверь в туалет чуть приоткрылась. Неизвестный юноша бегло осмотрел туалет, наткнувшись на Нила. Его чуть кудрявые черные волосы аккуратно лежали на голове, чуть спадая передними прядями на лоб. Серые бледные глаза покосились на него, а губы сжались. — Ты не мог бы мне помочь? — Он неуверенно ступил по кафельной плитке туалета. — Я Жан Моро, новенький. Новенький в конце осени? Интересно. — Я Нил Хэтфорд. Рад знакомству. — Нил протянул ему ладонь, чтобы пожать. — Какой у тебя класс? — Двенадцатый. — Он пожал протянутую ему руку. — У меня первым, вроде, французский. Нил пробежался по лицу Жана. Он говорил с картавым акцентом, что повлекло следующую мысль: — У меня сейчас тоже французский, мы в одной группе, выходит. — Он кинул беглый взгляд на двор, где уже закончился цирк — Ты француз? — Да, я с Марселя. — Чудесный город, я был там. — Рад слышать, пойдем? Нил молча кивнул. Он не привык никому доверять свое прошлое, но сказать о поездке в Марсель, какой бы та не была, он не мог. Город действительно красивый, хоть в некоторых местах и опасный. Нил вел Жана в кабинет, располагающийся на третьем этаже. Рядом был кабинет биологии, а чуть дальше английского. К несчастью Нила, между этих двух стояла семейка Миньярда, с частью людей Рене. Сет Гордон, Элисон Рейнольдс и Мэтт Бойд. Нил более менее ладил с людьми Рене, но не цеплялся слишком сильно в них. Не очень хотелось иметь дело с ними, но людьми они были хорошими, несмотря на Миньярда возле. Аарон стоял, сложив руки на груди и внимательно слушал учительницу физики, которая обычно не выходила из своего кабинета перед первым уроком, предпочитая готовиться к нему. Заметив идущего Нила, она встала полубоком, обращаясь к Хэтфорду: — Нил, тут пришли результаты олимпиады по профильной математике, которая месяц назад была. Твоя учительница ещё не говорила об этом, поскольку урок с ней у тебя только завтра. — Хорошо, а что там? — Нил чувствовал, как собрал на себе все взгляды компании, стоящей позади учительницы — У тебя первое место, сможешь подойти сегодня в срочном порядке к преподавателю математики? Она тебе все объяснит. — А-э, хорошо. — Быстро проговорил Нил, хватая удивленного Жана за руку и уводя в кабинет французского. Ледяной взгляд пронзил спину. — Так ты гений математики? — сарказм в голосе Жана был слышен за километр. — Надеюсь, что нет. На французском они не пересекались ни с кем из смертоносной компании. Нил заметно расслабился, но фантомное чувство взгляда на себе заставляло снова вздрагивать. Невозможно не почувствовать, когда на тебя смотрит Эндрю Миньярд. Его глаза всегда выражали безразличие к этому миру. Он не интересовался даже теми, кто ползал у него под ногами, желая добиться внимания. Губы лишь кривились в отвращении, пока глаза опасно сузились, стоило ему кинуть взгляд на тех глупцов, которые вились вокруг него. Нил поправил лямку своей сумки, когда прозвенел звонок с французского. — У меня дальше физика. — А у меня, вроде, история. — бросил Жан, направляясь на выход из кабинета. Это могло стать проблемой. Кевин Дэй был слишком сильным фанатом истории, чтобы не ходить на нее. — Постарайся не привлекать к себе внимание, я потом расскажу. — Нил дернул Жана за руку, заставляя того наклониться к нему. Жан покосился, но ничего не ответил. В коридоре было непонятное столпотворение, которое, скорее всего, вызвал Миньярд или кто-то из его близкого окружения. В любом случае, так думал Нил. Происходила непонятная драка, но в ней не были задействованы Миньярды или кто-то похожий. Просто кто-то что-то не поделил и началось это. Жан протолкнул Нила ближе, благодаря своему росту и они наблюдали с первых рядов за мордобоем между двумя парнями. Их никто не собирался разделять или успокаивать. Напротив, кто-то даже снимал, а другие просто смотрели. Драки в школе были обыденностью, и если первое время Нил вздрагивал, когда слышал это, то сейчас ему в большинстве случаев плевать. Это не его проблемы, а значит он тут вообще не при чем. — Забавно. — Произнес голос над ухом. Нил бы подумал, что это Жан, да вот только человек стоял сбоку и чуть сзади, в то время как Моро был полностью за спиной. Тембр голоса тоже отличался, как и отсутствие акцента. Нил решил не поворачиваться, лишь продолжил смотреть за разгорающейся дракой. — Что именно? — Он попытался не выдать своего интереса в голосе, но к концу предложения он незаметно для других дрогнул. — Знаешь, почему они начали драку? — Нил стал прикидывать чей это мог бы быть голос, но все сводилось к одному. Нил чуть наклонил голову к своему плечу, чувствуя как чей-то нос скользнул по его ушной раковине. Он не стал отвечать, но это действие дало положительный ответ. — Бедняжки не поделили между собой место возле Аарона, которого спутали со мной. — В голосе говорящего была слышна усмешка. Эндрю Миньярд сейчас стоял за его спиной и нагло шептал на ухо. — Они хотя бы поняли это? — Нет, сегодня мы одеты почти одинаково, поэтому они запутались. Нил не рассматривал близнецов перед французским, поэтому не мог сказать точно, во что именно они были одеты. По голове постучали. Жан мог позволить смотреть за их непонятным разговор сверху вниз, но не прерывал его до тех пор, пока драка не стала подходить к концу из-за подошедшего учителя. — Нил, нам пора. — Произнес он. — Да, Нил, вам пора. — Нил мог поклясться, что слышал звон цепей, когда Эндрю развернулся и ушел, теряясь между учениками. — Что это, мать твою, было? — Жан потряс его за плечо. — Эндрю Миньярд.

***

В столовой было шумно. Раньше Нил сидел один, спокойно поглощая свой обед, но теперь за его столиком сидел ещё и Жан. Они неторопливо разговаривали, предпочитая больше внимания уделять еде, нежели друг другу. — Ты обещал мне рассказать про кого-то. Нил знал, что компания Миньярда всегда сидела за его спиной через несколько столиков, поэтому чуть мотнул головой. — Через три столика сидят девять человек. — Жан осторожно глянул за спину. — Для нашего же удобства буду называть их..М, все девять — лисы, а отдельно четыре человека — монстры. Жан кивнул. — Лисы — пять человек, приближенные Рене Уокер, она хорошая девушка. Остальные четыре тоже лисы, но буду называть их монстрами. Следующие десять минут он осторожно рассказывал все, что знал о них. — Тебе стоит опасаться переходить дорогу его семье, ведь тогда за тебя возьмется он сам. — Говорил Нил про Эндрю. — Это тот блондинчик, который с тобой разговаривал во время драки? — Да. — А чего он на тебя смотрит? — Жан сидел лицом к ним, поэтому видел тот взгляд, который направил Эндрю на Нила. — Ты ему дорогу, что ли, перешел? Нил, поглощенный рассказом Жану, совсем не замечал тех мурашек, что прошлись по его телу. — Нет. Не знаю. Жан вскинул брови и посмотрел на него. — Сам говоришь опасаться, при этом этот монстрик не сводит с тебя глаз. — Жан, тихо!

***

К началу зимы город накрыли морозы. Снега почти не было, но минусовая температура держалась стабильно. Эндрю даже перестал ездить на своем мотоцикле последние дни из-за морозов, но зато теперь все четверо выходили из машины. Сегодня Нил приехал в школу позже монстров, поэтому не застал этот прекрасный момент, когда все валяются у Миньярда в ногах. Жан был в школе, но сегодня они встретятся только на обеде и на физре. Среда никогда не щадила Нила. Сегодня он даже не отпросится с нее, ведь поговорить с Жаном важнее. Прошлую неделю тот проболел, из-за чего Нил снова ходил как одиночка по школе. У окна стояла низкая фигура, облаченная во все чёрное. — А я уж думал, ты не придешь. Даже сюда пришлось подниматься. — Эндрю затягивался сигаретой, не поворачиваясь на него. — Следишь за мной? — Возможно. Нил, не смотря на Эндрю, просто запрыгнул на подоконник, как обычно и делал. Взгляд сразу устремился во двор, где сейчас было непривычно пусто. Глаза зацепились за мотоцикл. — В минусовую температуру на мотоцикле? — Рад, что ты заметил. — приторно произнес Эндрю. В голосе явно слышался стеб. — Почему? — Потому. — Эндрю заключил его скулы в свои ладони и подался вперед. Это был дерзкий поцелуй, совсем не нежный. Они будто воевали за право вести его. Нил промычал, стоило Эндрю прикусить его язык. — Что? — Вставляешь не хуже никотина, принцесса. — Прошептал Эндрю. Его глаза не сводили взгляда с Нила. — Блять, что? Наверное, у Эндрю любовь к внезапным исчезновением. Нил, будто в замедленной съёмке смотрел на уходящую фигуру Эндрю. Сигаретный дым обжег нос. Когда он успел просунуть свою сигарету ему меж пальцев? Принцесса.

***

Жан написал ему, что придет только к концу обеда, ведь учительница французского забрала его к себе в ряды любимчиков. После обеда у них сразу должна была быть физкультура, поэтому Нил ответил ему, что может взять ему какие-нибудь снэки из столовой, чтобы они оба успели на урок. Жан одобрил. Но даже этот план не помешал чувствовать на себе взгляд карих глаз. Что нужно Эндрю от него? Если Миньярд рассчитывает, что об него можно спокойно вытереть ноги и что Нил будет его послушной собачкой, то он обломится. Учитель физкультуры — Мистер Кай — окинул его хитрым взглядом, когда Нил шел в раздевалку. Это напрягло, но он постарался не обращать внимания на него. Жан подоспел за пару минут до звонка. Нил не собирался переодеваться без него. Чувство дискомфорта расползалось по телу стремительными волнами, а понимание, что в раздевалке по мимо него и Жана ещё и тридцать парней, один из которых является страхом во всей школе. Миньярды забрали себе самый удобный для переодевания угол, поэтому всем остальным пришлось переодеваться где было место. Кевин и Ники возле неторопливо переодевались, совсем не обращая внимания на других. Где-то среди учеников были Лисы, но Нил не рассматривал. Достаточно было одной минуты, чтобы понять какой обзор открывается Эндрю на него. Из того угла он видел все и всех, а углубление в стене, где подразумевалось окно в кабинет учителя физкультуры, давало ему возможность наблюдать со всеми свысока. Он, как кошка, взобрался на возвышенность и наблюдает за всеми со своего места. Нил ему как на ладони. Что же, придется смириться с этим. Когда Жан чуть прикрыл его своей фигурой, Нил готов был поклясться, что услышал непонятное бурчание со стороны Эндрю. Либо это просто слуховая галлюцинация, ведь возле него толпа неотесанных парней (Жан не в счёт), который то и дело переговариваются между собой. Легкие силовые тренировки сделали его тело крепче, чем оно могло бы быть. Конечно, похвастаться мускулами он не мог, но и не особо желал этого. Первые десять минут урока прошли относительно хорошо. Если не брать взглядов учителя, которые тот бросал на его открытые ноги, ведь шорты были до середины бедра. Если не брать Миньярда, который из-за своего роста стоял вместе с братом через человека от него. Если не брать, что это его ненавистная физкультура. У Нила было плохое предчувствие на этот урок, несмотря на обычный школьный день. На середине урока, учитель подозвал его к себе, чтобы направить Нила к себе в небольшой кабинет. Якобы расписаться для инструктажа по технике безопасности. На прошлом уроке Нил отсутствовал, поэтому было адекватно предположить, что он пропустил этот инструктаж. Но вот только папки с их классом не было на столе, хотя ему прямо сказали про ее нахождение там. Нил вздрогнул, когда за ним с хлопком закрылась дверь. Он машинально обернулся, наблюдая как Мистер Кай запирает дверь на ключ. Нил вжался в стол, с ужасом в глазах смотря на него. Мистер Кай повернулся на него с гадкой ухмылкой. — Вот мы и наедине, милый Нил. — Что вам нужно? — Нил стал медленно обходить стол, как его намеренно прижали к столу. — Ты. — Нил пытался вырваться из хватки учителя, но было без толку. Сухие губы Мистера Кая начали целовать его шею. Отвращение подкатило к горлу. Нил не оставлял попыток отстраниться, но его сильнее прижали к столу. — Нет-нет, не нужно, нет. — Он дергал плечами, в попытках хоть как-то оттолкнуть. Его руки были сцеплены сильной ладонью Кая, пока его губы растягивались в мерзком оскале. Нил хотел вскрикнуть, когда зубы впились в его шею, всасывая кожу, но не смог. Его рот зажали свободной рукой. Мистер Кай оставил на нем свой засос. Глаза намокли, но слезы не катились. Вместо этого грудная клетка стала судорожно подниматься и опускаться. Нил старался подавить позыв истерики, но не мог. Она лезла наружу, но подавлялась учителем. Удар по двери заставил Мистера Кая отстраниться и уставиться не дверь. Руки он не убрал, но явно ослабил хватку. — Кто там? — рявкнул он. — Я занят, придите позже. — Твоя смерть, блять. В этом голосе он отчётливо услышал Эндрю Миньярда. Причем пиздец злого Эндрю Миньярда. По замку ударили чем-то острым. Эндрю явно приложил все свои силы на последующие удары, которые наносил один за другим. Какой силой рук нужно обладать, чтобы разъебать весь замок ножом? Эндрю ногой раскрыл дверь, держа в руках нож. За другим он потянулся в моменте, когда оттащил от Нила учителя и повалил на пол, замахиваясь ножом, который Мистер Кай умело смог выбить из руки Эндрю. Тогда уже кулак пошел в бой. Эндрю не жалел своих рук, превращая лицо преподавателя в кровавую кашу. Кевин влетел слишком быстро, чтобы Нил осознал все происходящее. За ним влетел и Аарон с Ники, а после у двери стали сталкиваться все остальные. — Эндрю! Эндрю блять! — Он не реагировал на Кевина. Аарон с Ники с ужасом смотрели на это, пока Аарон не перевел взгляд на Нила, быстро осматривая его. — Эй! — Он обратился к нему. — Позови его, может получится. Что именно должно получиться Нил не понимал, но спрашивать не решил: — Эндрю? — вполголоса произнес Нил, но этого хватило, чтобы рука Эндрю замерла в воздухе. — Что-то случилось? — Будто ни в чем не бывало произнес Миньярд, пока Кевин потянул его с учителя. В проеме двери появился директор с заместителем.

***

Следующие несколько часов прошли как в тумане. Нил мало что помнил, но самые ключевые моменты отпечатались в его памяти. Первое — Миньярд уселся возле него, когда они ожидали вердикта директора. Второе вытекает из первого — Нил обрабатывал ему руки и лицо, которое тоже успело пострадать, ведь Мистер Кай не дал себя на растерзание просто так. Третье — «принцесса» на ухо и предложение поехать на его мотоцикле до дома. Стюарт рвал и метал в кабинете директора, чтобы с ним и Эндрю ничего не делали, а Мистера Кая посадили по всем статьям. У него это неплохо вышло, ведь действия Эндрю, приезжая полиция расценила как защиту, а значит вся вина пала на учителя. Дядя отблагодарил Эндрю за защиту своего племянника, а после не забыл позвать его к ним на чай. Блять. Самым неожиданным было согласие Эндрю на это. Стюарта выдернули с работы, поэтому ему пришлось в срочном порядке ехать обратно на работу, пока Нил остался наедине с Эндрю. — Пошли. Нил не знал, зачем соглашается, зачем идет, но послушно пошел за Эндрю. На улице было холодно, но куртка согревала. Эндрю зацепил на нем шлем, надевая такой же. Нил подумал, что ему бы следовало сказать адрес своего дома, но Эндрю вел слишком уверенно, для человека, который не знает где находится его дом. Как оказалось, он привез Нила не к нему, а к себе. — А Аарон с Ники? — Эти бестолочи не дома. В доме стоял приятный аромат чего-то сладкого. Нил быстро окинул приятный дизайн мебели и книги на полках, прежде чем был запихнут в комнату к Эндрю. — Я думал, ты просто прикидываешься металлистом. Вся комната Эндрю была в темных цветах, а все стены были увешаны плакатами разных групп. Привлекло внимание Нила не это: в углу комнаты стояла электрогитара, возле которой находился небольшой стенд с полароидами. Там Нил разглядел близнецов, Кевина, Ники. Фотографии с каких-то концертов, где Эндрю выглядит как трушный металлист. А после взгляд зацепился за уголок на стенде. С собой. — Это..? — Это ты. Не смотри на меня так. — Зачем? — Принцесса, ты единственный со всей школы, кто обходил меня десятой дорогой не потому что боялся меня, а потому что считал идиотом. — Он закатил глаза. — Ты думаешь, я не слышал твоего разговора с тем французом? — Но я же там сказал, что ты можешь принести проблем, поэтому с тобой лучше не связываться. — Ага, а до этого ты называл меня идиотом. Мои певчие птички везде, запомни это. Нил в шоке уставился на Эндрю. — Выходит, я интересен тебе.? — Мне казалось, сегодняшний день тому подтверждение. Нил бы продолжил стоять как истукан, но Эндрю провел пальцем по засосу, оставленному Мистером Каем. — Ничего страшного. — Заверил Нил, но ему не поверили. Вместо этого Эндрю молча вцепился в его губы, сталкиваясь с его зубами. Эндрю Миньярд точно всадник апокалипсиса.