Chapter 1. "The Meeting"
28 марта 2025 г., 11:36
Вы когда-нибудь задумывались о конце света? Наверняка многие представляли, что было бы случись это. А вот мне и представлять не нужно, ведь конец света наступил, быстро погрузив мир во мрак, хаос и ужас. Все началось банально — неизвестный вирус начал убивать людей, сначала поднималась высокая температура, человек горит в агонии, после умирает, а спустя некоторое время, будь то несколько часов или минут он восстает, но уже не таким каким был прежде. Они полностью теряют свою личность, у них нет воспоминаний, они не осознают себя. Это кусок мяса, движимый лишь одним инстинктом — есть. Эти существа могут видеть, слышать и чувствовать запах. Никто не верил в произошедшее до самого конца, пока инфекция не распространилась по всюду. Мир сошел с ума. Во всех новостях пишут, говорят одно и то же — о неизвестной эпидемии, инфекции от которой люди восстают.
Когда это началось мама вела себя странно, она не паниковала, спокойно упаковывала вещи, словно мы собрались на отдых, а не в убежище. Единственное, она постоянно что-то бормотала себе под нос одно и тоже: "этого не должно было произойти". Значит ли это то, что мама знала как все произошло и откуда началась эпидемия.
─ Джинни, ты собрала вещи? — услышала я голос матери с кухни. ─ Нам пора уходить.
Я стояла посреди своей комнаты, рассматривая её в последний раз. Она была небольшой, но довольно просторной, стены были обклеены плакатами, вырезками из комиксов и моими рисунками, на полках стояло куча комиксов и всяких безделушек, на столе беспорядок, который я обещаю себе убрать уже несколько дней. Не верится, что мне придется покинуть этот дом, место, в котором я прожила тринадцать лет. Хватаю любимый комикс из полки и спешно пихаю его в рюкзак, который практически не застегивается из-за того, что было напихано и так много вещей. С трудом застегиваю его и спускаюсь вниз, где меня уже ждет мама с большой спортивной сумкой. Мы спешно покидаем дом, закидывая вещи в багажник и собираемся уезжать, но происходит то, чего я так сильно боялась. Со спины подкрадывается один из этих монстров и набрасывается на меня, я кричу, от его веса падаю на землю, мама оперативно хватает кусачего и откидывает от меня, она кидается на него с охотничьим ножом, с трудом вонзая в череп.
─ Джинни, детка, ты в порядке, он не укусил тебя? — спросила мама, подбежав ко мне, она вертит мою голову, общупывает тело в панике, осматривая на наличие укусов или ран.
Я молчала и смотрела лишь на мамин правый бок из которого шла кровь, её укусили, она умрет и станет такой же как эти монстры. Она проследила за моим взглядом и прикусила губу, её взгляд нахмурился, а руки крепкой хваткой вцепились в меня.
─ Слушай меня, дорогая, тебе нужно будет уходить, мы обе знаем, что значит этот укус. Я уже труп, тебе опасно оставаться рядом со мной.
─ Нет, я не брошу тебя, мы что-нибудь придумаем, вдруг ты не станешь такой! — прижимаюсь к матери, крепко обхватив её тело руками, из глаз тут же потекли слёзы, я всхлипнула и заплакала. ─ А как же твоя работа, они же смогут помочь тебе, вы же учёные.
─ Мне жаль, милая, мне жаль. Я так не хочу тебя покидать, но ты не можешь больше оставаться со мной. — она отстранилась и оголила предплечье, на котором был ещё один укус, её укусили еще до сегодня. ─ Тебе нужно отправляться в форт Беннинг, ты же помнишь где он? Там организовывают убежища, я не смогу тебя отвезти, тебе придется бросить меня тут.
Мама закашляла, упав на колени, даже сквозь объятия я чувствовала сильный жар, исходящий от её тела. Это конец. С моей помощью мы вернулись обратно в дом, где я веду маму в её спальню и аккуратно укладываю, оставаясь сидеть рядом. Она была ещё жива. но это лишь вопрос времени. Я села на кровати, мое сердце бешено колотилось в груди, а дыхание было учащенным. Я знала, что мама умирает, и ничего не могла с этим поделать. Мои руки дрожали, когда я взяла ее за руки, мои слезы капали на них.
— Мама, пожалуйста, не уходи от меня, — умоляла я, моё горло сжималось от боли. — Я не хочу оставаться одна, я боюсь. Пожалуйста, останься со мной, — умоляла я, слёзы градом лились по моему лицу.
Она слабо улыбнулась мне, её рука мягко гладила мою щёку, вытирая мои слёзы. Я почувствовала, как она дрожит, и моё сердце сжалось от боли.
— Дорогая моя девочка, я так хочу остаться с тобой, но боюсь, что не смогу этого сделать, — тихо сказала она, её голос был слабым и хриплым. — Тебе нужно идти в форт, где ты будешь в безопасности. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Я почувствовала, как моё сердце разрывается на части, когда услышала это. Я не хотела покидать свою маму, я не хотела оставлять её одну в такое время. Я не знала, что мне делать. Она слабо кивнула, ее рука все еще гладила мою щеку, вытирая мои слезы. Я почувствовала, как она слабеет, и мое сердце разрывалось на части.
— Я люблю тебя, моя дорогая девочка, — тихо прошептала она, её голос был таким слабым и хриплым.
Эти пару дней прошли словно как в тумане, мы так и не покинули город, чтобы мама не говорила и не просила меня уехать, я не могла её бросить. Она слегла с температурой, пару дней мама мучилась в агонии, пока у неё были силы она рассказывала различные истории, стараясь хоть как-нибудь отвлечься от болезни. Мама старалась держаться как могла, оставлять меня одну ей не хотелось совсем, вот бы здесь был отец или Адам, но с другой стороны, она рада была тому, что отцу не пришлось лицезреть это зрелище. Через несколько часов маме стало ещё хуже, она что-то невнятно бормотала под нос, пока вчера ночью не умерла, оставив меня совсем одну в этом гребаном мире.
Почувствовав движение и слабый хрип, я подскочила с постели, бросив взгляд на маму, её тело стало медленно двигаться, глаза резко распахнулись и уставились на меня, зраки были белыми, а лицо не выражало никаких эмоций. Она потянула свои руки ко мне, намереваясь схватить и вцепиться, я отскакиваю, вытаскивая из пояса пистолет и направляю его на маму. Руки дрожат, а из глаз ручьём текут слёзы.
─ Я не могу, не могу. — опускаю пистолет и выскакиваю из комнаты, заперев дверь. ─ Прости меня, прости, я обещала это сделать, но не могу.
Убираю оружие обратно за пояс, бегу в отцовский кабинет к сейфу, где он хранил своё ружье. Нужен код. Зная отца, это вероятнее всего важная для него дата, событие о котором он будут помнить. Пробую дату их свадьбы, не подходит. Думай Джинни, думай. Тут озарение пришло в мою голову и ввожу нужный набор цифр, слышу щелчок и открываю сейф, доставая охотничье ружьё и патроны. Проверяю на заряженность, накидываю его себе на спину, он очень тяжелый, особенно для моего роста и веса, но по-другому никак, бегу вниз на первый этаж. Нужно собрать продуктов и медикаментов, как и просила мама, я отправлюсь в форт Беннинг, оставаться дома и близ городов опасно. Я найду Адама или кого-нибудь из коллег отца, я должна их найти.
Выходя из дома, я в последний раз бросаю на него взгляд и иду к машине, со стороны соседнего дома вышло несколько ходячих, увидев еду они поспешили к ней, передвигая своими ногами, страшные, тело гниёт, кожа слезает, ужасное зрелище. Быстро залезаю в машину и пытаюсь завести её, вот ходячие уже добрались до машины стали долбиться в окно, я вздрагиваю и продолжаю попытки завести машину, у меня вышло и резко нажав на педаль газа я рванула вперед, едва не врезавшись в столб. Спасибо Адаму, если бы он не учил меня вождению в тайне от отца, то пришлось бы идти пешком. Я, конечно, не Доминик Торетто, но вожу нормально, для тринадцатилетней. Бензина хватает проехать миль тридцать и наглухо застревает по среди пустынной дороги, поблизости не было никаких жилых домов и вообще никаких сооружений. Бросать семейный автомобиль не хотелось, но выбора не было, накинув рюкзак на спину, удобнее перехватив пистолет, я покинула машину и пошла вдоль шоссе в надежде набрести хоть на что-то. После смерти матери, мне кажется, что все стало каким-то бессмысленным. Я не вижу теперь смысла жить, зачем? Чтобы выживать, бороться за свою жизнь каждый миг и в конце концов погибнуть от лап ходячих? Странные мысли для ребенка, но насмотревшись телевизора и того, что происходило на улице я начинаю всерьез задумываться о том, стоит ли бороться дальше. Впереди кладбище из машин, брошенные, разбитые, большинство сгоревшие, прохожу рядом с одной из машин и затыкаю нос рукой. Дикая вонь разлагающего тела исходила из машины, в ней лежало то, что когда-то было человеком. Отворачиваюсь и выворачиваю желудок наружу, запах, к которому я до сих пор не привыкла и навряд ли смогу. Слышу стоны и нечленораздельные звуки, которые исходили в нескольких метрах от меня, ближе к школьному автобусу. Разворачиваюсь и сворачиваю на другую дорогу и спешу покинуть это ужасное место, бегу не оглядываясь, пока не останавливаюсь, от усталости ноги подкосились. Недалеко вижу дом, похоже на небольшую ферму, направляюсь туда, стучу в дверь, а в ответ тишина, я решаюсь дернуть ручку и войти.
─ Здравствуйте? Есть кто-нибудь дома? Я не собираюсь нападать или грабить вас, мне нужен бензин или может у вас есть…
Дальше слова застряли как ком в горле, когда я вошла в комнату, то лицезрела ужасную картину. На полу лежало три тела, двое из которых были детскими, они были частично сгнившими, а в их лбах были большие дырки от ружья. Делаю шаг назад, натыкаюсь на еще одно тело в кресле с такой же дырой во лбу, кричу и выбегаю поскорее на улицу. Из-за адреналина и ужаса, выскакивая на дорогу и едва не попадаю под полицейскую машину. Спотыкаюсь и падаю на пятую точку, стерев ладони до царапин, мужчина выскакивает из машины и подбегает ко мне, помогая подняться.
─ Эй, ты в порядке? Я не задел тебя? — мужчина был в форме шерифа, выглядел на первый взгляд хорошим человеком, но внешность может быть обманчива, так мама говорила. ─ Я Рик Граймс, шериф округа Кинг. Ты здесь одна? Где твои родители?
— Джинни Валентайн, — представилась я, услышав вопрос о родителях я замолчала, опустив взгляд на землю. Рик понял меня без слов, он встал и положил руку мне на плечо.
─ Будем держаться вместе, пойдем, нужно спросить есть ли бензин. — мужчина похлопал меня по плечу и направился к дому, но я остановила его, схватив за руку.
─ Там уже никого нет, бензина, вероятно, тоже.
Рик нахмурился, после заметил недалеко от дома большой амбар, кивнув, мы последовали прямиком туда. Шериф тихонько подошёл к большим дверям открыл их, открыв взор на конюшню, там, в загоне стояла молодая кобыла. Рик подошёл к ней и погладил по красивой, ухоженной гриве, скорее всего до того, как хозяева участка решили сдаться, они хорошо заботились о этом животном.
─ Это девочка, они бросили её тут совсем одну. — мужчина снял со стены седло и принялся запрягать лошадь. ─ Я уверен ты можешь помочь. Мне нужно добраться до Атланты и найти свою жену и сына. Ты была в Атланте когда-нибудь?
Это вопрос был уже адресован ко мне, я кивнула, мне доводилось побывать с семьёй в там пару лет назад, ещё до того как отец погиб. Дорогу я уже не помню, ибо как обычно проспала все время. Рик вывел лошадь на улицу, после помог мне забраться на лошадь и забрался сам, сев позади меня, взяв поводья в руки мы поскакали в Атланту. Это был мой первый раз, в плане, я никогда ранее не ездила на лошади, да и в целом из города мы выбирались редко из-за загруженности родителей на работе. Очень жаль, мне всегда хотелось чаще бывать на природе, где чистый воздух, тишина, подальше от городской суеты и рутины.
─ Знаешь, хорошая идея разговаривать о счастливых днях, это поможет увести разум от этого кошмара и отвлечься. — решил начать разговор шериф, я собственно и не была против, это даже к лучшему. ─ Помню, в один день я только пришёл на работу, сделал себе очередной кофе, Гилрой рассказывал о своей пьянке прошлой ночью, тут зазвонил телефон. Это была Лори, моя жена, в тот день у неё отошли воды, я сказал Гилрою звонить доктору Стивенсону, а сам схватил куртку и поехал на рабочей машине домой, тогда был первый раз, когда я ехал без остановок с орущей сиреной, а город у нас маленький, слышали все. Помню с родами были осложнения и пришлось делать кесарево, тогда я впервые увидел маленького Карла, вы, кстати приблизительно одного возраста. Сколько тебе лет?
─ Тринадцать исполнилось несколько дней назад. А я помню тот день, когда Адам, коллега моего отца учил меня водить машину. Мне было тогда десять лет, мама была слишком занята на работе, что бы нянчиться со мной, поэтому папе пришлось взять меня на свою работу в форт Беннинг. Он военный, командир чего-то там, я особо не вникала, ему пришлось отлучиться и я оказалась под ответственностью его подчинённого, Адама Коулитза. Адаму взбрендило в голову научить меня водить, на военном пикапе, я тогда много чего снесла и мы оба получили от папы. Но урок даром не прошёл и я немного да научилась водить.
За разговором мы и не заметили как добрались до города, перед этим Рик дал мне ещё одну рацию, чтобы случись что мы могли связаться друг с другом. Пред нами предстала большая практически пустая трасса, по бокам от неё были брошенные разбитые машины, по всюду валялся мусор. Мы спешились и стали спокойно ехать по городу, осматривая всё вокруг. Мне стало не по себе, по телу прошлись мурашки, что-то здесь не так, дурное предчувствие.
