"Больше не малыш"

Чонгук сделал глубокий вдох и наконец решился выйти на задний двор. Голоса стали громче, воздух был наполнен запахами еды, лёгкого алкоголя и весны. Люди смеялись, переговаривались, музыка звучала негромко, создавая уютный фон. Но он почти не слышал этого. Его взгляд сразу же нашёл его. Тэхен стоял чуть в стороне, с бокалом виски в руке, неторопливо беседуя с кем-то. Свет фонарей мягко освещал его лицо, подчёркивая резкие черты, высокие скулы, чуть приподнятые уголки губ в привычной, почти насмешливой ухмылке. Чонгук не мог отвести глаз. Он изменился. Чёрт возьми, конечно, изменился. Тридцать пять лет. Это был уже не тот парень, который когда-то уезжал учиться, оставляя за собой лишь воспоминания. Теперь он выглядел так, будто мир принадлежит ему. И всё же… что-то в нём было знакомым. Что-то, что заставило Чонгука сжать пальцы в кулак, чтобы удержаться от мгновенного шага вперёд. Но не он сделал этот шаг. Тэхен повернулся, и их взгляды встретились. На секунду в глазах старшего мелькнуло недоумение, затем лёгкое узнавание… и наконец удивление. Он даже слегка приподнял брови, медленно оглядывая Чонгука с головы до ног. — Чонгук? Голос был таким же, каким Чонгук его запомнил — низким, чуть хрипловатым, но теперь в нём слышалось что-то ещё. Чонгук усмехнулся, сделав пару шагов вперёд. — Не ожидал увидеть меня? Тэхен ещё раз скользнул по нему взглядом, теперь уже оценивающим. — Я бы сказал, не ожидал увидеть тебя таким. — Таким — это каким? — Взрослым. — Тэхен вздрогнул на едва заметную долю секунды, прежде чем снова вернуть привычную холодную уверенность в голос. — Чёрт, мне кажется, или ты стал выше? Чонгук усмехнулся шире. — Неужели это задевает твоё эго? — Меня? — Тэхен сделал небольшой глоток виски, не сводя с него внимательного взгляда. — Ни капли. Просто я привык к одному образу, а передо мной стоит совершенно другой человек. Чонгук склонил голову чуть вбок, его взгляд стал более пристальным. — А ты? — Что — я? — Ты тоже изменился. Тэхен приподнял брови, будто вопрос был риторическим. — Так бывает, когда проходит десять лет. — И всё же… — Чонгук чуть прищурился, изучая выражение его лица. — Я всегда знал, что ты будешь успешным. Но мне кажется, что ты слишком привык смотреть на людей сверху вниз. Тэхен рассмеялся — глухо, тихо, но взгляд не отвёл. — А ты, похоже, слишком привык бросать вызов. — Ты даже не представляешь, насколько. И в этот момент между ними повисло напряжение. Тонкое, едва уловимое, но ощутимое электричество, которое они оба почувствовали. Прошло слишком много лет. Они больше не были теми, кем были в прошлом. — Ну надо же, каким чудом ты всё-таки выбрался, Чонгук! — раздался знакомый, чуть насмешливый голос, и на плечо младшего тут же легла тяжёлая ладонь. Чонгук и Тэхен одновременно перевели взгляд на подошедшего Намджуна. Тот ухмыльнулся, оглядев обоих, словно что-то подсчитывал в уме. — Братец, я даже ставил на то, что ты откажешься в последний момент. Чонгук фыркнул: — И сколько ты проиграл? — Достаточно, чтобы жена снова назвала меня идиотом. — Но ты всё равно продолжаешь делать ставки? — Разумеется, — Намджун развёл руками. — А вдруг однажды угадаю? Чонгук закатил глаза, но улыбнулся. Сколько бы лет ни прошло, брат оставался тем же — вечно шутящим, но заботливым, даже если эта забота выражалась через подколки. — Ну, раз уж ты здесь, братец, надеюсь, ты не просто сбежишь через полчаса? — Посмотрим, насколько будет интересно. Намджун с лёгкой усмешкой перевёл взгляд на Тэхена. — А ты что скажешь? Давно не виделись, да? Тэхен молчал. Не потому что не хотел говорить, а потому что не мог оторвать взгляда от Чонгука. Он внимательно изучал его: от лёгкой небрежности в манере держаться до уверенного взгляда, который не дрогнул ни на секунду. Этот Чонгук больше не был ребёнком. Это был мужчина, который осознавал свою привлекательность, свою значимость — и чёрт побери, он знал, как это использовать. Тэхен сделал глоток виски, скрывая легкую ухмылку. — Ты вырос. Чонгук слегка приподнял брови: — Ты уже говорил это. — Говорил? — Тэхен качнул бокал в руке, чуть сощурив глаза. — Видимо, меня действительно впечатлило. — Пугает? — с явным вызовом поинтересовался Чонгук. Тэхен усмехнулся, чуть склонив голову. — Скорее, интригует. Намджун поморщился: — Ребята, может, вам комнату снять? Чонгук громко рассмеялся, а Тэхен только лениво ухмыльнулся, не сводя взгляда с младшего. — Расслабься, Намджун, — Чонгук всё ещё усмехался, но в голосе скользнуло что-то острое. — Я же только приехал, дай мне хотя бы привыкнуть. Намджун закатил глаза, махнул рукой и, бурча что-то вроде «Вы оба слишком драматичны», ушёл к другим гостям. Тэхен перевёл взгляд обратно на Чонгука, медленно сделал глоток виски и усмехнулся: — А ты умеешь поддерживать напряжение. — Что поделать, профессиональная привычка. — Разве у архитекторов этому учат? — Нет, но если бы учили, я бы явно получил красный диплом, — Чонгук прищурился, взгляд стал почти оценивающим. — Ты всё такой же, да? Холодный, расчётливый… Тэхен чуть склонил голову набок, будто раздумывал над сказанным, но в уголках его губ всё же мелькнула лёгкая ухмылка. — А ты всё такой же дерзкий. — Ты и сам понимаешь, что нет. Между ними снова повисла пауза. Неудобная? Нет. Скорее… напряжённая. Тэхен и сам не мог понять, почему эта встреча так его зацепила. Почему в Чонгуке было что-то, чего он не ожидал. Да, он вырос. Да, изменился. Но, чёрт возьми, в его глазах всё ещё горел тот же огонь. Только теперь он не детский. Теперь он был опасным. — И как же это случилось? — Тэхен чуть сощурился, глядя на Чонгука. — Ты, маленький брат Намджуна, с чертёнком в глазах, вдруг стал серьёзным архитектором? Чонгук усмехнулся, сделал глоток из своего бокала и пожал плечами: — Сначала университет, потом работа, проекты… Не поверишь, но кто-то же должен строить этот город, пока ты строишь финансовую империю. — Амбициозно. — Не больше, чем ты. Тэхен скользнул по нему внимательным взглядом. — Что-то мне подсказывает, что ты не только ради семьи сюда приехал. Чонгук чуть склонил голову, глядя прямо в глаза старшему. — А если даже так? Тэхен не ответил. Но в его взгляде что-то промелькнуло. Интерес? Вызов? Или, может быть, предвкушение? Чонгук лениво облокотился на перила террасы, крутя бокал в руке. Виски мягко плескалось на стенки, но он не спешил делать глоток — взгляд был прикован к Тэхену, который смотрел на него с таким выражением, будто пытался разобрать на части. — Знаешь, мне было любопытно, кто именно будет на этой вечеринке, — Чонгук усмехнулся, переведя взгляд на гостей, весело болтающих у столов. — Братец так заинтриговал, что я даже подумал: а вдруг здесь кто-то из прошлого? Он вновь посмотрел на Тэхена, с лёгким вызовом приподняв бровь. — И? — Тэхен сделал неспешный глоток виски, наклонив голову набок. — Нашёл кого-то неожиданного? — Допустим. Тэхен чуть прищурился, явно понимая, к чему ведёт младший. — И кто же этот таинственный человек? Чонгук фыркнул и опёрся ладонями о перила, подаваясь вперёд. — Тридцать пять лет, успешный финансист, гениальный стратег… но совершенно одинокий. Тэхен усмехнулся, но в глазах что-то мелькнуло — как вспышка на мгновение, а потом снова привычное спокойствие. — Ты слишком много обо мне знаешь. — Тебя всегда было интересно изучать. Тэхен чуть качнул бокал в руке, наблюдая за движением янтарной жидкости. — И что ты там нашёл, изучая меня? — Раньше? — Чонгук сделал вид, что задумывается. — Холодного, расчётливого, самоуверенного. Ты терпеть не мог, когда я лез не в своё дело, но, кажется, именно поэтому мне всегда хотелось сунуть нос туда, где меня не ждали. — Характер у тебя всегда был паршивый, да. — О, спасибо за честность, — Чонгук усмехнулся. — Но знаешь, что самое интересное? Тэхен вопросительно приподнял бровь. Чонгук приблизился, чуть сократив расстояние между ними. — Ты не изменился. Тэхен на секунду задержал дыхание. Этот взгляд… этот голос, уверенный, насыщенный, с лёгкой игрой интонаций — всё это не имело ничего общего с мальчишкой, которого он помнил. Чонгук больше не был тем младшим братом Намджуна, который цеплялся за их компанию. Теперь он был тем, кто сам создавал это напряжение. И Тэхену начинало казаться, что он попался в его игру. Тэхен чуть качнул головой, сделав вид, что обдумывает сказанное. — Не изменился, говоришь? — он прищурился. — Звучит так, будто ты ожидал увидеть здесь седого старика с тростью. Чонгук фыркнул, легко отпив виски. — А вдруг? Прошло-то целых десять лет. — Мне тридцать пять, а не шестьдесят, малыш. — Оу, — Чонгук с притворным удивлением приподнял брови. — Не думал, что ты так чувствителен к возрасту. Тэхен хмыкнул. — Я чувствителен к плохим шуткам. — Ну, раз так, не буду шутить, а прямо скажу, — Чонгук сделал вид, что набирает воздуха в грудь, и с самым серьёзным видом добавил: — Ты потрясающе сохранился. Тэхен покачал головой, но не смог сдержать усмешку. — Ты всегда был неприлично дерзким. — А ты всегда терпел мои выходки, как ни странно. — Терпел? Скорее, наблюдал за цирком, который ты устраивал. — Значит, я был не таким уж и скучным, раз ты смотрел. — Скорее, непредсказуемым. Чонгук наклонил голову набок, в глазах мелькнуло любопытство. — А сейчас? Тэхен чуть качнул бокал в руке, лениво оглядывая его. — Пока что ты держишь планку. — Что ж, буду стараться не разочаровать. Чонгук подмигнул и с лёгкой ухмылкой сделал глоток виски. Тэхен сделал вид, что его совершенно не задел уход Чонгука. Слишком быстро тот переключился — будто и не было напряжённого обмена взглядами, тонких подначек и легкой игры слов. Он лениво отпил виски, повернувшись к общей картине вечера. Чонгук уже смеялся с кем-то из гостей, легко касаясь плеча собеседника, жестикулируя, будто рассказывая увлекательную историю. Кажется, это был Хосок — его давний друг, которого Тэхен смутно помнил. Их разговор шёл легко, непринуждённо, и в какой-то момент Тэхен поймал себя на том, что просто наблюдает. За тем, как Чонгук запрокидывает голову, смеясь. За тем, как его глаза искрятся азартом. За тем, как он двигается — уверенно, непринуждённо, абсолютно в своей стихии. И вдруг Тэхен понял. Ему чертовски не нравится это чувство. Чонгук слишком легко ведёт себя в этой компании, слишком органично вписывается. Будто его всегда здесь ждали. Будто он совсем не тот, кого Тэхен помнит. Тэхен нахмурился и сделал ещё один глоток виски. — Ты выглядишь так, будто тебе не нравится то, что ты видишь. Намджун, как всегда, оказался рядом в самый нужный момент. Он с интересом взглянул на Тэхена и хитро улыбнулся. — Задумался, — коротко ответил Тэхен, не отрывая взгляда от Чонгука. — Ага. Или просто не можешь перестать смотреть? Тэхен скользнул взглядом по другу и лишь фыркнул. — Чушь. Но вот только, чёрт возьми, он действительно не мог перестать смотреть. Чонгук чувствовал этот взгляд. Он мог быть в центре разговора, смеяться над шуткой Хосока, поднимать бокал вместе с другими гостями, но где-то на периферии сознания он знал — Тэхен смотрит. И это знание приятно подогревало азарт. В какой-то момент Чонгук повернул голову и встретился с ним глазами. Тэхен не отвёл взгляд. Тёмные глаза смотрели на него оценивающе, внимательно, будто пытались разгадать что-то важное. Чонгук, не сдерживая лёгкую ухмылку, скользнул по нему взглядом, задержавшись на дорогом костюме, безупречной осанке, чуть сжатых пальцах на бокале. Он сделал вид, что небрежно отвернулся, продолжая разговор, но через мгновение снова украдкой посмотрел. Тэхен всё ещё наблюдал. Теперь уже в этом взгляде читалась лёгкая усмешка — он поймал Чонгука на том же, в чём только что был уличён сам. Чонгук сжал губы, подавляя смешок. Хорошо. Играть так играть. Он наклонился к Хосоку, что-то шепнул ему, а потом снова мельком взглянул на Тэхена. Наблюдает? Да. Тогда он нарочито непринуждённо провёл пальцами по краю бокала, прикусил губу — еле заметно, но Тэхен увидел. Его бровь едва заметно дёрнулась. Чонгук сдержал самодовольный смешок. А потом, будто бы невзначай, снова отвернулся, не давая Тэхену полной картины происходящего. Теперь уже его очередь заставить того не отводить глаз. Чонгук, держа в руках бокал с коктейлем, весело болтал с Хосоком и парой других друзей, когда к их компании подошёл Намджун. — Ну что, младший гений, расскажешь нам о своём новом проекте? — с любопытством спросил брат, похлопав Чонгука по плечу. Чонгук улыбнулся и слегка покачал бокал в руке. — Ох, Намджун, ты что, правда хочешь говорить о работе на вечеринке? — Конечно! Я слышал, что ты взял какой-то безумно масштабный проект. Разве мне, как старшему брату, нельзя гордиться? — Может, ты просто хочешь похвастаться перед гостями тем, какой у тебя талантливый младший? — Чонгук прищурился, ухмыляясь. — Не исключено, — Намджун усмехнулся, делая глоток вина. — Но всё же, расскажи! Чонгук вздохнул, но в глазах мелькнул азарт. — Хорошо, раз уж ты просишь. Я действительно работаю над крупным проектом — это будет новый деловой центр в центре города. Многофункциональное пространство с офисами, конференц-залами, ресторанами и даже небольшой зоной отдыха. Это что-то совершенно новое в плане архитектурного дизайна — я хочу объединить стиль, экологичность и технологичность. — Вау, звучит грандиозно, — восхищённо протянул Хосок. — А клиент? — поинтересовался кто-то из гостей. Чонгук усмехнулся, покосившись на Намджуна. — О, клиент крайне требовательный и педантичный. Хоть прямо сейчас книгу о его капризах пиши. Гости засмеялись, а Чонгук сделал глоток коктейля, наслаждаясь вниманием. Но потом, ненароком, его взгляд снова скользнул по толпе, и он столкнулся глазами с Тэхеном. Тот стоял чуть поодаль, опираясь на высокий столик, с ленивой грацией крутя в руках бокал с виски. Выражение лица было непроницаемым, но Чонгук почувствовал этот взгляд — цепкий, внимательный, будто он уже что-то понял. Чонгук чуть приподнял бровь, словно спрашивая: Ну и что ты обо всём этом думаешь? Тэхен не ответил — лишь спокойно поднёс бокал к губам, делая маленький глоток. Но по лёгкому прищуру глаз Чонгук понял: Его слова вызвали у Тэхена интерес. Вечеринка шла своим чередом: шутки, смех, лёгкие разговоры. Кто-то сменял бокал вина на коктейль, кто-то уже чувствовал себя достаточно расслабленно, чтобы пуститься в танцы. Атмосфера была непринуждённой, но Тэхен всё равно ощущал странное напряжение внутри. А всё из-за Чонгука. Он не мог не следить за ним. Слишком яркий, слишком уверенный, слишком… другой. Не тот младший брат Намджуна, которого Тэхен знал в юности. Тэхен поставил бокал на столик, когда кто-то из гостей окликнул его, отвлекая на мгновение. И в этот самый момент кто-то неосторожно задел его сзади. Не сильно, но достаточно, чтобы он чуть потерял равновесие. — Осторожнее, Тэ, — услышал он знакомый голос. Рука инстинктивно схватила первую попавшуюся опору — и этой опорой оказалась Чонгук. Тэхен почувствовал, как его пальцы сжали предплечье младшего. Тёплая кожа под тонкой тканью рубашки. Сильные, напряжённые мышцы. Всё произошло за какие-то доли секунды. Но этого хватило. Глухой удар чего-то внутри. Чонгук тоже замер. Их взгляды пересеклись. Он мог бы легко отстраниться, но не сделал этого. Вместо этого его пальцы слегка коснулись запястья Тэхена. Не было никаких слов. Только контакт. И слишком громкий стук сердца. Тэхен должен был разжать пальцы первым, но почему-то не мог. Чёрт. Это было всего лишь случайное касание. Но оно перевернуло всё. Тэхен сел в такси, тяжело выдохнув и откинувшись на спинку сиденья. Вечеринка закончилась, но в его голове всё ещё звучали голоса, смех, музыка. Точнее, один голос. Он раздражённо провёл рукой по лицу. — Чёрт, Тэхен, это просто Чонгук. Просто Чонгук. Но разум упрямо подкидывал картинки. Тёплая кожа под его пальцами. Взгляд, в котором читался вызов. Этап проклятая полуулыбка, будто Чонгук знал что-то, чего не знал он сам. Тэхен стиснул челюсть и посмотрел в окно. — Перестань, — пробормотал он себе. Слишком много алкоголя. Слишком много разговоров о прошлом. Это просто временное помешательство. Он помнил Чонгука как настырного подростка, вечно бегавшего за ними с Намджуном. Как парень вырос, когда успел стать… таким? И почему, чёрт возьми, его это волнует? Такси плавно катило по ночному городу, не задавая вопросов. — Ты взрослый человек, Тэхен. Это не должно тебя цеплять. Но правда была в том, что оно уже зацепило. Глубоко. Тэхен сжал пальцы в кулак, глядя в окно такси. Ночной город мелькал огнями, но он его не видел. Видел только его. Чонгук. Его взгляд. Чуть прищуренные глаза с той же дерзкой искоркой, что и раньше. Только теперь в них читалось что-то более опасное. Что-то более осознанное. Его губы. Они легко растягивались в ухмылке, лениво обводили край бокала, когда он пил свой коктейль. Тэхену даже показалось, что он сделал это нарочно — слишком медленно, слишком демонстративно. Его тело. Это больше не тот мальчишка, который носился за ними с Намджуном. Теперь он двигался уверенно, мощно, с каким-то хищным изяществом. Его смех. Тэхен услышал его ещё до того, как увидел Чонгука. Узнал этот смех сразу, но тогда ещё не понял, что он вызовет такой отклик внутри. Тэхен сжал переносицу, пытаясь выбросить это из головы. — Прекрати. Это просто игра разума. Но почему тогда от этого «просто» ему было так тяжело дышать? Такси свернуло на его улицу, но внутри него самого уже что-то свернуло не туда. Чонгук остался ночевать у Намджуна. После того как гости разошлись, они ещё немного посидели на кухне, допивая остатки вина и лениво переговариваясь. — Ну, как тебе вечер? — спросил Намджун, откидываясь на спинку стула. Чонгук пожал плечами, крутя бокал в руках. — Неплохо. Было приятно увидеть старых знакомых. — И Тэхена, да? — ухмыльнулся брат, прищурившись. Чонгук поднял на него взгляд. — А ты что, за мной наблюдал? — За вами обоими, — спокойно ответил Намджун, делая глоток. — Вы так переглядывались, что даже самые невнимательные это заметили. Чонгук фыркнул, поставив бокал на стол. — Не неси чушь, Намджун. — Ладно, ладно, — отмахнулся тот, но в глазах всё ещё блестело веселье. — Ты в гостевой, как обычно? — Ага. — Ну, отдыхай. И… не загоняйся, малыш. — Не называй меня так, — буркнул Чонгук, поднимаясь. — Ой, извини, мистер серьёзный архитектор, — засмеялся Намджун. Чонгук только закатил глаза и отправился в гостевую. Душ немного освежил мысли, но как только Чонгук лёг в кровать, всё, что он пытался игнорировать, нахлынуло с новой силой. Тэхен. Его взгляд. Чёрт, этот взгляд. Сначала — удивлённый, потом — внимательный, а затем… Что это вообще было? Заинтересованность? Недоверие? Или он просто пытался вспомнить того мальчишку, которого знал когда-то? Чонгук закрыл глаза. — Да ладно тебе… Это же просто человек. Просто человек, которого ты когда-то идеализировал. Но было ли это когда-то? Его ухмылка. Всё та же. Чуть лениво-хищная, будто он всегда на шаг впереди. Его жесты. Расслабленные, но точные, будто он контролирует даже воздух вокруг себя. Его движения. Чонгук замечал, как тот наклонял голову, как неторопливо пил виски, как внимательно следил за ним. И это касание… Тёплая рука на его предплечье. Доли секунды, но этого хватило, чтобы под кожей пробежала дрожь. Чонгук стиснул зубы и перевернулся на другой бок, уставившись в потолок. — Чёрт. Тэхен всегда был для него чем-то большим. Но, возможно, он так и не перестал им быть. Тэхен лениво пролистывал ленту в телефоне, но в голове крутились совсем другие вещи. Его взгляд. Его прикосновение. Чонгук. Смех, который пробирал до мурашек. Рука, случайно (или нет?) коснувшаяся его. Губы, приоткрытые в улыбке, будто он что-то недоговаривал. Тэхен резко выдохнул, запрокинув голову на спинку дивана. — Так, хорош. Он был один слишком долго. Это просто банальная физиология, не более. Он зациклился на этом не потому, что это Чонгук, а потому, что его тело напомнило ему о базовых потребностях. — Чёрт возьми, с этим надо что-то делать. Он вышел из почты и открыл записную телефонную книгу , быстро пробежавшись глазами по именам. Выбрал один номер. Кто-то из прошлого, кто-то, кто точно не заставит его думать о взглядах и прикосновениях. Быстрые пальцы набрали сообщение: «Здравствуй. Ты свободен?» Ответ пришёл моментально: «Да. Буду через 20 минут». Тэхен кивнул сам себе, встал и направился к гостиную. — Правильное решение. Точно правильное. Тэхен открыл дверь ровно через двадцать минут, не давая себе времени на раздумья. На пороге стоял высокий парень, лет двадцати пяти. Идеально сложенный, с тонкими чертами лица и лёгкой тенью улыбки, словно он заранее знал, зачем пришёл. Сэин. Он встречался с ним несколько раз. Без обязательств, без привязанностей. Только тело, только ночи, только жар, который можно контролировать. — Привет, — произнёс Сэин, но не успел добавить ничего больше. Тэхен схватил его за запястье и рывком притянул к себе, жадно впиваясь в его губы. Никаких слов, никаких предисловий. Сэин ответил моментально. Его пальцы зарылись в волосы Тэхена, прижимая его ближе, глубже, сильнее. Губы. Зубы. Прикусы. Горячее дыхание, смешивающееся в одном рваном вдохе. Тэхен двигался жёстко, без нежности. Он не хотел нежности. Он хотел стереть мысли, заглушить себя самого. Они падали на диван, на кровать, на стены, не замечая, где начинается одно и заканчивается другое. Горячая кожа под его пальцами. Громкие стоны, разрывающие тишину. Слепой, оголённый, неуправляемый инстинкт. Но стоило ему прикрыть глаза, как в темноте за ресницами вспыхнул чужой взгляд. Не этот. Не тот, кого он держал сейчас. Другой. Карие глаза, наполненные вызовом и чем-то ещё. Глаза, которые он не хотел видеть. Тэхен яростно сжал пальцы на бёдрах Сэина, выдавливая из него новый стон, пытаясь заменить одно лицо другим. Не получилось. Близость была долгой, жаркой, мучительной. Но к утру Тэхен не почувствовал ни облегчения, ни удовлетворения. Он проснулся в пустой квартире, не помня, когда Сэин ушёл. И всё, что осталось после этой ночи, — это тишина и проклятая, чёртова пустота внутри.