Шёпот крови

Прошло несколько месяцев с той встречи. Ледяной ветер хлестал по лицу, срывая с деревьев последние листья и закручивая их в вихре по заснеженному полю. Альбус стоял на вершине холма, с которого открывался вид на мрачный силуэт дома Грин-де-Вальда. Он знал, что Геллерт вернется. Знал, что их встреча неизбежна. Воздух потрескивал от напряжения, предвещая приближение бури – как магической, так и настоящей. Внезапно небо прорезала вспышка зеленого света. Из дома вырвался сноп черного дыма, а следом, словно рожденный из самой тьмы, появился Грин-де-Вальд. Его лицо, прежде поражающее красотой, теперь было искажено яростью, в глазах горел безумный огонь. – Ты пришел! – прорычал Геллерт, его голос, усиленный магией, разнёсся по округе, словно раскат грома. – Я ждал тебя, Дамблдор! Альбус молча выхватил палочку. Слова были излишни. Они оба знали, зачем здесь собрались. – Геллерт, остановись! – крикнул он, стараясь перекричать завывание ветра. – Одумайся! Пока не поздно! – Поздно?! – рассмеялся Грин-де-Вальд, и смех его был полон горечи и отчаяния. – Ты отнял у меня все! Мою мечту, мое будущее! Теперь я отниму у тебя твою жизнь! И началась дуэль. Заклинания сшибались в воздухе, взрываясь огненными шарами и ледяными осколками. Земля дрожала, небо разрывали вспышки света. Альбус и Геллерт двигались с невероятной скоростью, их палочки вычерчивали в воздухе смертоносные узоры. Альбус дрался, сдерживая себя, стараясь не навредить Геллерту. Он все еще надеялся, что сможет образумить его, вернуть на путь добра. Но Геллерт был неумолим. Каждое его заклятие было пропитано яростью и жаждой мести. Постепенно Альбус начал понимать, что проигрывает. Силы Геллерта, подпитанные его гневом, были слишком велики. Он должен был действовать решительно. Собрав всю свою магическую мощь, Альбус произнес заклятие, которое так долго не хотел использовать. Мощный поток золотого света вырвался из его палочки и обрушился на Грин-де-Вальда. Геллерт пошатнулся, его магический щит дрогнул и рассыпался. Не давая ему опомниться, Альбус произнес еще одно заклятие. Вокруг Грин-де-Вальда возникли серебристые цепи, сковывая его движения. Он попытался сопротивляться, но было уже поздно. – Нурменгард ждет тебя, Геллерт, – произнес Альбус с тяжелым сердцем, глядя на поверженного врага. – Там ты сможешь обдумать свои поступки. С помощью портала Альбус отправил скованного Грин-де-Вальда на далекий, затерянный в океане остров, где находилась Нурменгард – тюрьма, которую сам Геллерт когда-то создал для своих врагов. Теперь он сам стал ее узником. Альбус остался стоять на заснеженном холме, чувствуя, как ледяной ветер пробирает его до костей. Победа досталась ему дорогой ценой.                                                         *** Альбус направился по тропинке к знакомому дому. Ветер, все еще свирепствовавший после дуэли, трепал его волосы и мантию. Он чувствовал себя опустошенным, но понимал, что ему предстоит еще один, не менее важный разговор. Астрид должна узнать, что случилось с ее отцом. Он постучал в дверь, и через несколько мгновений она открылась. Астрид стояла на пороге, бледная и напряженная. В ее глазах читался немой вопрос. Дамблдор вошёл в дом, не дожидаясь приглашения. Внутри было холодно и пусто, как и всегда. – Где он? – спросила Астрид, ее голос дрожал. Альбус вздохнул. – Геллерт… он в Нурменгарде. Астрид пошатнулась, словно от удара. Она молча смотрела на Альбуса, ее глаза медленно наполнялись слезами. – Нурменгард… – прошептала она. – Тюрьма… Альбус кивнул. – Это было необходимо, Астрид. Он зашёл слишком далеко. Девушка ничего не ответила. Она просто стояла, глядя в пустоту, словно не веря своим ушам. Альбус подошёл к ней и мягко коснулся ее плеча. – Астрид, – сказал он, – я знаю, что это тяжело. Но ты не одна. Я позабочусь о тебе. Астрид подняла на него глаза, полные боли и недоверия. – Вы? – спросила она. – Зачем? – Потому что ты не заслуживаешь такой жизни, – ответил Альбус. – Ты не должна расплачиваться за грехи своего отца. Он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Астрид, я хочу стать твоим опекуном. Я хочу, чтобы ты жила со мной, в Хогвартсе. Там ты будешь в безопасности. Там ты сможешь учиться, найти друзей… начать новую жизнь. Астрид молчала, обдумывая его слова. Наконец, она тихо спросила: – А что будет с этим домом? – Он останется твоим, – ответил Альбус. – Ты всегда сможешь вернуться сюда, когда захочешь. Астрид еще немного помолчала, а затем кивнула. – Хорошо, – сказала она. – Я согласна.