Зов сердца в тени власти

      В тот вечер больше не происходило ничего особенного. Как только я вернулась в зал, Елена Павловна начала допытываться: - С кем там лялякала? - пыталась подколоть меня развеселившаяся она. - Да ни с кем. Я просто дышала свежим воздухом на одном из балконов - непринужденно ответила я. В этот момент вернулся Николай Павлович и на долю секунды мы встретились взглядами. Однако он тут же переключился на какого-то знатного дворянина. - Да ну не ври. По тебе видно, что с кем-то разговаривала - вся сияешь       Я промолчала, но в душе еще больше обрадовалась сему прекрасному предложению.       Позже мы приехали домой. Елена Павловна очень устала, поэтому осталась ночевать у нас. Когда на мне оказалась ночная рубашка, я подошла к окну. На улице было тихо, лишь издалека слышался шум гуляк, еще не успевших дойти до дома. Я посмотрела на полную, как жемчужина, луну и поблагодарила Бога за то, что он мне дал. После всего этого я легла в кровать и уснула.       Однако спала я неспокойно. Постоянно ворочаясь с боку на бок, мне будто чего-то не хватало. Тело просилось куда-то в другое место, только вот куда? Я встала и подошла к письменному столу. На нем было аккуратно убрано. Сбоку лежала небольшая стопка бумаги и чернильница с пером. На миниатюрной полочке стояла уже немного подтаявшая свечка. И тут у меня появилась идея, чем заняться. Возможно, это является грехом, но я подошла к лампадке и об нее зажгла свечу. Села за стол. Тело окутал неприятный морозец, но мне не оставалось больше ничего делать.       На листе появились первые слова:       "Здравствуйте, Николай Павлович!"       Я остановилась. А правильно ли я сейчас делаю? Может к нему нужно обращаться по-другому? А может он вовсе пошутил про письма? Но во мне уже начинали кипеть мысли, поэтому я решила перевести их на бумагу:       "Здравствуйте, Николай Павлович!       Так странно вот так писать вам. Надеюсь, вы не сочтете мое письмо глупым.       На дворе ночь, примерно 3 часа. Мы вернулись с бала в районе полуночи. Елена Павловна осталась ночевать у нас. Даже через стену я слышу ее храп.       Я думала, что напишу это письмо позже, может утром или через несколько дней, но так сложились обстоятельства. Никак не могу заснуть. Проворочалась в кровати больше двух часов, а сна ни в одном глазу, хотя чувствую неимоверную усталость. А часто ли испытываете бессоницу вы? Что делаете в такие моменты? Может, перехвачу у вас действенные методы.       Как только мы переступили порог дома, наша гостья принялась рассказывать papá про Константина Игоревича (это тот ухожер, который слишком идеальный для этого мира). Он явно заинтересовался им, а мне сказал, что можно пригласить его на чаепитие или обед. Я не знаю. С ним вроде хорошо, но как-то не так. Не могу представить его в роли своего мужа. Я в целом не могу представить, каково это - быть женой. Что вы думаете по поводу брака, Николай Павлович? Может, у вас уже есть тайная невеста? Можете написать мне об этом, не бойтесь, никому не расскажу. Я знаю, каково это, когда всем разбалтывают твои секреты.             Помню, я была совсем юная девчушка. Тем летом мы отдыхали близ Пятигорска. Там я познакомилась с девочкой - уже не помню, как ее звали - она была старше меня на 5 лет, уже готовилась к свадьбе. Она была для меня всем: миром, жизнью, воздухом... Жаль, для нее я не была таковым. Рассказала по секрету, что мне понравился наш сосед, юноша красивый, военный. На следующем званном ужине она при всех рассказала о моих чувствах. Благо, мы уехали через несколько дней, и больше я ни ее, ни его, не встречала...       А как проходило ваше детство? Во что вы любили играть? Были ли у вас товарищи? Напишите обо всем, мне правда очень интересно. Была бы у меня возможность побеседовать с вами, cher [дорогой, милый] Николай Павлович, я бы всю жизнь посвятила этому. А вам действительно понравилось со мной говорить? Быть может, я вам докучаю...       В таком случае спешу завершить письмо. Буду очень ждать ответа, каким бы он ни был.

Ваша собеседница,

Lisett"

      Еще раз я перечитала эти строки. Вышло глупо, если считать, что письмо предназначалось императору. На долю секунды я замешкалась - а стоит ли вообще его отправлять?       На ум не пришла идея лучше, чем попросить у судьбы знака. Я решила проговаривать про себя слова "да" и "нет", пока не увижу каких-то изменений. - Да. Нет - сердце стало стучать в ритм слов - да. Нет От внезапной тишины в ушах немного зазвенело. - Да. Нет - Да...       В этот момент отовсюду послышался звон. Отбивали часы со всех окрестностей. Три часа ночи. "Что ж, Бог любит троицу" - подумала я и положила листок в конверт. Сверху аккуратнейшим почерком был выведен адрес дворца. Я замерла в нерешительности. Точно ли секретари не станут досконально разбирать мое письмо? Однако перо попало на шершавую плотную бумагу и, дабы не вышло кляксы, поскользило по нему. "Secrète" [секретно] - гласили буквы. Договорились именно о таком слове. "Будет проще объяснить служащим. А на французском - потому что мне безумно нравится, как вы на нем говорите. Есть в вашем тоне что-то неизвестное, непохожее на настоящий французский, но одновременно без капли русского акцента. Никак не могу понять, что именно..." - так говорил он в тот день.       Я решила, что пора бы уже лечь спать, дабы утром не быть, как говорила моя няня "квашенной капустой". Потушив свечу, я наощупь отправилась к кровати. Помню, как еще в детстве "играла" в подобное. Однако тогда я еще была подгоняема страхом, что меня стащит какой-нибудь черт, или злой дух ухватит за лодыжку.       Наконец, моя голова плавно приземлилась на подушку. Поверхность была гладкая и прохладная, обжигая раскаленную щеку. Вскоре я уснула и проспала до утра.

***

      Мне снилось, что я выбегаю из своей спальни. Все вокруг было так реалистично. Была ночь. Я бежала по нашему коридору, растянувшемуся в вечность. Я чувствовала, что куда-то опаздываю, что нужно торопиться. Однако с каждым шагом я двигалась все медленнее, ноги путались в чем-то. Я посмотрела вниз - на мне было платье с небывалым подолом. Белая как снег и кристально чистая ткань была расшита мелким бисером,рюшами и кружевом. "Свадебное платье?" - удивилась одна половина меня, а другая будто всегда знала об этом.       Где-то рядом забили часы. Три громких расплывающихся удара. "Но ведь три часа уже прошло" - изумилась я. В этот момент коридор плавно, но быстро изменился, и я пошла по коридору императорского дворца. Вокруг было тихо. Лишь шуршание ткани нарушало эту тишину.       Внезапно я увидела какое-то изменение впереди. Я постаралась идти быстрее, и у меня это получилось. В считанные секунды я оказалась у развилки. Налево или направо?       Вдруг из коридора слева вышла тень, которая материализовалась в... Константина Игоревича? - Константин Игоревич? Что вы здесь делаете? - спросила я. Но он молчал. Подняв руку, он плавно поманил меня к себе. Я хотела было идти, как вдруг увидела движение в коридоре справа.       Там стоял Николай? Я плотно прижала веки и открыла их вновь, так, что повсюду пошли цветные пятна. Но он не исчез. Император стоял передо мной и смотрел прямо в глаза. На мгновение он сощурился, будто пытаясь что-то разглядеть. Константин Игоревич видимо увидел мое замешательство и понял, на кого я смотрю. Он начал настойчивее подзывать меня к себе.       А я стояла и не понимала, что мне делать. Двое мужчин стояло передо и видимо ожидали моих действий. Мне хотелось проснуться. Я поняла, что, по всей видимости, мне нужно пойти к кому-нибудь из них. Но к кому?       Николай был мне мил также, как Константин Игоревич. Они были разными, но привлекали одинаково.       Внезапно я почувствовала сильный жар в груди. Он все нарастал, казалось, что в грудной клетке что-то горит. Сердце бешено заколотилось, и будто душа потянулась... "Направо!" - промелькнуло в моей голове. Я сделала шаг вперед. Последним, что я увидела, было просиявшее лицо императора. - Николь... - прошептала одними губами я и...

***

      ...Проснулась. В окно светило солнце, освещая всю комнату и слепя глаза. Я судорожно вдохнула, поднимаясь в кровати.