Стрела: Дух Мщения

Мне не нужны подачки

От сына того, кто меня обманул.

Дерек Рестон

      Фрэнк Пайк закрыл дверь служебной машины и осмотрел здание психиатрической лечебницы. Поскольку в докладе патрульного прозвучали слова «линчеватель» и «Блэк», он решил сам побывать на месте преступления. Лейтенант переглянулся с Лукасом Хилтоном и его новой напарницей, Амандой Суарес, после чего двинулся к большому крыльцу лечебницы. Детективы направились следом, сопровождая взглядом патрульного, что первым прибыл на место происшествия.        — Что тут у нас, Лэнс? — Пайк подал руку патрульному.        — Убийство, сэр, — Квентин ответил на рукопожатие лейтенанта, после чего так же поздоровался с Лукасом и Амандой. — Пришел, выстрелил из лука, ушел.        — И чем, интересно, Капюшону не угодил мистер Блэк? — спросил Фрэнк. — Ты ведь вроде о нем говорил в докладе?        — О Стреле, — поправил патрульный. — Так звучит лучше. Понятия не имею.        — Судя по всему, приговор суда показался ему чересчур мягким, — подала голос Суарес.        — Ты ему уже прозвища придумываешь? — Пайк проигнорировал предположение Аманды и вперился взглядом в Квентина.        — Нет, но раз вы решили окрестить его народным героем, толковое имя не повредит, — Лэнс с легкостью выдержал взгляд лейтенанта.        — Может быть «эксперт по линчевателю» поделится своими мыслями?        — А у меня нет мыслей, сэр, — пожал плечами Квентин. — Я принял вызов, доложил. Думать — это ваша работа. Сэр.       Несмотря на вполне деловой разговор, патрульный даже не пытался скрывать презрение к начальнику. Лукас, ужаснувшись от какой-то мысли, вдруг уставился на бывшего напарника изумленным взглядом. На минуту воцарилась тишина, которую прервал Томас Брок, напарник Лэнса.        — Криминалисты прибыли, сэр, — патрульный пожал руку лейтенанту. — Работают.        — Отлично, — кивнул Пайк. — Вы с Лэнсом можете быть свободны.       Детективы двинулись вслед за лейтенантом по направлению ко входу в лечебницу. Хилтон недобро покосился на Квентина.        — Чего это они7 — спросил Том.        — Давние разногласия, — отмахнулся Лэнс, чувствуя, как в кармане завибрировал телефон. — Иди к машине, я отвечу дочери и подойду.        — Хорошо.       Брок ушел, а Лэнс достал телефон и ответил на вызов:        — Чисто сработал. Никто из персонала тебя даже не видел.        — Вы были правы, детектив. Условия содержания Блэка были далеки от обычных в Аркхэме.       — Да? — усмехнулся патрульный. — А я увидел обычную палату, почти камеру.        — Там был планшет?       Квентин рассмеялся.        — Нет. Ты его забрал?        — Нет. Иначе они бы поняли, что я знаю.        — Знаешь что? — нахмурился Лэнс.        — Карлос Блэк совершает двойное убийство и признается невменяемым. Десять лет спустя его выписывают из уже нового Аркхэма, он повторяет старый сценарий, и снова его признают невменяемым.        — Думаешь, кто-то на этом заработал? — Квентин уставился на двух детективов и лейтенанта, мирно беседовавших с Джереми Аркхэмом, племянником основателя лечебницы и нынешним ее руководителем.        — Кто-то играет на две стороны. И этот «кто-то» имел полный доступ к материалам дела.        — А еще знал, что вы с Лорел работали вместе, — вдруг произнес Лэнс.        — Есть хорошая вероятность, что эти случаи не связаны. Но исключать этого нельзя.        — Что ты хочешь, чтобы я сделал?        — Сейчас ничего. Живите, как всегда. Не отсвечивайте.        — Это нельзя просто так оставлять, — возразил патрульный.        — Никому не говорите лишнего. Я буду собирать информацию тихо. Если что-то будет нужно, я позвоню. Ведите себя как обычно.        — Хочешь, чтобы я спокойно разговаривал с коллегами, зная, что среди них есть предатель?        — Добро пожаловать в мой мир.        — «Клуб линчевателей», — усмехнулся патрульный.       Но собеседник уже бросил трубку. Послушав несколько секунд гудки из динамика, Лэнс еще рез глянул в сторону входа в лечебницу и направился к машине.

***

      Оливер положил трубку и вышел из своей комнаты. Когда он подошел к лестнице, то увидел в гостиной маму, Тею и Раису. Все три женщины пялились в телевизор: в выпуске утренних новостей каждый рассказывал про очередной самосуд Стрелы. Это прозвище начинало нравиться Оливеру все больше и больше.        — Как ты, мама? — мужчина по очереди обнял Маму и Тею, а Раисе учтиво поклонился и положил руку на плечо.        — Ничего, — Мойра явно храбрилась, хотя было заметно, что ей не по себе. — Говорят, присяжные настроены недружелюбно.        — Все будет хорошо, — Оливер улыбнулся. — Этого следовало ожидать, ведь в новостях ни единого слова в твою защиту не сказали.        — Будем надеяться, сейчас будет сказано много, — подала голос Тея.       Брат хотел подбодрить и ее, но в этот момент в гостиную вошел Диггл и объявил:        — Миссис Куин, машина готова.        — Спасибо, мистер Диггл, —отозвалась женщина и вместе с Теей направилась одеваться.       Диг огляделся и подошел к Оливеру, все еще разглядывавшего кадры на экране.        — Я видел это утром, — произнес он вполголоса. — Надеюсь, ты доволен.        — Нет, — не отводя взгляда от телевизора, отозвался тот.        — А я что говорил? Так нево…        — Я не сказал, что недоволен своим судом, — перебил Джона Куин. — Но кто-то же ему помог.       — Опять за свое? — нахмурился телохранитель.        — Пациент Аркхэма сидит в своей палате, читает журнальчики и играет в «Angry Birds». Это нормально?       Диг задумался. Ему даже не хотелось думать над этим случаем из-за разногласий с Оливером, но разум солдата, привыкший выискивать любые нестыковки, не дал ему такой возможности. То, что увидел линчеватель в палате «душевнобольного», по меньшей мере, настораживало. Диггл был вынужден признать, что на сей раз дело действительно было грязным и в нем стоило разобраться.        — Нет, — наконец выдохнул Джон. — И что ты теперь намерен делать?        — Сейчас? Отправиться в здание суда и поддержать маму, — Оливер выразительно посмотрел на телохранителя.       В этот момент зазвонил телефон. Куин посмотрел на экран и принял вызов:        — Слушаю.       — Здравствуйте, мистер Куин, это Рэй Палмер.       — Здравствуйте, мистер Палмер.       — Мистер Куин, я уже несколько дней пытаюсь пригласить вас на встречу, однако после того, как вы улетели прыгать с парашютом с планера, я никак не могу дозвониться до вас. Как, кстати, он себя показал?       — Да, простите. Была бурная гулянка. Планер превосходно себя показал. Я расскажу вам подробнее, когда прибуду к вам.       — Когда вас ждать?       — Точно не могу сказать, — Оливер закусил губу. — Я сейчас еду в суд. Когда я освобожусь, я вам перезвоню.       — Хорошо, мистер Куин, буду ждать вас. Удачи вам и вашей матери.       — Спасибо, мистер Палмер, — кивнул Куин и положил трубку.       — И долго ты сможешь врать, не вызывая подозрений? — спросил Диггл.       — Не знаю, — пожал плечами Оливер и направился на выход из особняка.

            Пять лет назад        — Думаю, сейчас самым глупым вопросом станет «Кто это?».       Троица выживших друзей сидела на тренировочном плато Оливера, разглядывая баржу. Спустя полчаса не оставалось никаких сомнений, что судно идет именно к Лиан Ю. Слэйд, вооружившись биноклем, пытался рассмотреть какие-либо опознавательные знаки на бортах.        — Тут ты прав, парень, — проговорил он, не отрываясь от окуляров. — Думаю, что насчитывать на команду спасателей тоже не приходится.        — Они идут со стороны Китая, — Куин махнул рукой в сторону севера. — Этот остров ведь китайская тюрьма?        — Что-то вроде, — кивнула Шадо.        — Может, они прислали сюда спецназ, чтобы выяснить, что Яо Фэй тут натворил? — парень оглядел товарищей по несчастью.        — Очень вряд ли, — Слэйд опустил прибор и протянул его Шадо. — Скорее всего, они даже не знают, что тут была заварушка.        — А разве пилоты лайнера не доложили?        — Доложили бы, — ответила девушка. — Если бы заметили ракету.        — А они не заметили? У них же радар есть.       Слэйд и Шадо рассмеялись хором. В таких вопросах Оливер часто играл роль необученного ребенка, которому еще только предстоит узнать мир. Сначала Уилсона здорово бесил факт несмышлености подопечного, однако впоследствии он проникся уважением к молодому товарищу, так что подобные вопросы стали частью местного юмора.        — Гражданские радары не видят реактивные снаряды в воздухе, — сквозь хихиканье поведала Шадо. — Они вообще мало что видят.        — Ну, спасибо за образование, — пожал плечами Куин.       Гулонг, вдоволь насмотревшись на баржу, передала бинокль Оливеру. Тот тоже не стал долго разглядывать судно, ограничившись быстрым взглядом, которого, впрочем, хватило, чтобы разглядеть даже движение на палубе.        — Или там новый Файерс, — вздохнул он, опуская бинокль.       Шадо и Слэйд переглянулись.        — Решили подчистить хвосты? — нахмурился Уилсон.        — Возможно, — пожала плечами девушка. — Или же новая попытка.        — Нам нужно уничтожить «Сциллу», — Куин посмотрел на своих спутников.        — Кто мешает им притащить новую? — австралиец скептически хмыкнул. — Нам лучше пустить взрывчатку на более радикальные дела.        — Например?        — Устроить ловушку для гостей, — кивнула солдату Шадо.        — А если это хорошие парни? — запротестовал Оливер.        — На этом острове хороших нет, парень, — Уилсон поднялся с камня.        — Нельзя же просто убивать людей! Даже если они выбрали не ту сторону!        — Оставь врага в живых — он выстрелит тебе в спину, — покачал головой Слэйд. — Убей — и он тебя не побеспокоит.       Куин вскочил на ноги и собрался продолжить дискуссию, но Гулонг остановила его жестом. Ко всеобщему удивленью, парень послушался. Уилсон тем временем подошел ближе и заговорил:        — Мы с Шадо займемся ловушкой. Если это хорошие парни, она не сработает, — девушка кивнула. — А ты, — солдат пристально посмотрел парню прямо в глаза. — Еще тренируйся. Если это плохие парни, стрелять придется еще не раз.

            Настоящее время       — Ваша Честь, с учетом всех обстоятельств, я бы снова ходатайствовала о замене меры пресечения в отношении подсудимой.       Кейт Спенсер, окружной прокурор Старлинг-Сити, смотрелась очень уверенно, будто он уже заведомо знала, что суд примет это ходатайство. Слушание уже подошло к концу, и, ко всеобщему удивлению, враждебно настроенные присяжные, среди которых были жители Глэйдс, постепенно стали проникаться позицией Мойры. Тот факт, что она нашла в себе силы, чтобы прилюдно сознаться и предупредить жителей, также придавал ее словам определенный вес. В случае, если бы землетрясение было неожиданным, многие из тех людей, что сейчас жили в пунктах временного содержания, были бы мертвы.       В ходе данного слушания, помимо слов Мойры, заслушивались свидетельские показания нескольких жителей Глэйдс, а также Оливера и Теи. Каких-то определенных деталей выяснено не было: прямых доказательств причастности Куин к Предприятию не было, поэтому все свелось к склонению присяжных на свою сторону. В финале слушания прокурор решила снова поднять вопрос меры пресечения, которую еще на первом слушании прямо назвала смехотворной с учетом предъявляемых обвинений.        — За подсудимой были замечены факты нарушения режима? — спросил судья Джозеф Грелл.        — Нет, Ваша Честь, — покачала головой прокурор.        — Тогда о каких обстоятельствах вы говорите? Залог назначен, подсудимая четко соблюдает все установленные ограничения.        — Ваша Честь, но она продолжает работать в «Куин Консолидейтед» и зарабатывать деньги, что плохо сочетается с мерой пресечения «домашний арест».        — Протест, Ваша Честь! — поднял руку Майкл Холлер, адвокат Мойры. — Нашим законодательством никому не запрещено работать. В рамках закона, — уточнил он в конце.        — Протест принят, — кивнул Грелл.        — Ваша Честь, — продолжила Спенсер. — подсудимая живет в роскошном особняке, в то время, пока люди, потерявшие дома и близких, ютятся в лагере временного содержания!        — Протестую, — нарочито медленно произнес Холлер. — Выглядит все так, будто обвинение завидует моей подзащитной. Хочу также заметить, что моя подзащитная, помимо четкого следования всем ограничениям, занимается финансированием ликвидации последствий катастрофы.        — У семьи Куин достаточно денег, чтобы заниматься благотворительностью без ведения бизнеса, — отрезала прокурор.        — Ликвидация катастроф и строительство — достаточно затратное мероприятие, — спокойно парировал адвокат. — Без этого бизнеса все работы встанут, ведь «Палмер Техноложис» не обладает финансовой мощью «Куин Консолидейтед». Остальные вливания в проект — лишь капля в море. Обвинение же не хочет бойкотировать работы?       Спенсер как будто ударили током. Такого плохо скрытого обвинения не ожидала, потому даже не нашлась, что ответить на подобный выпад. Судья, с интересом наблюдавший битву красноречий, заговорил:        — Протест принят. У обвинения еще имеются аргументы?        — Нет, Ваша Честь, — слегка поникшим голосом ответила Кейт.        — Тогда мера пресечения остается без изменений, — голос Грелла стал чуть жестче. — А обвинение я попрошу впредь не подключать эмоции к судебному процессу. В противном случае я потребую замены представителя обвинения.       Спенсер опустила взгляд и даже слегка налилась краской, а судья объявил, стукнув судейским молотком по площадке:        — Слушание закрыто.       Когда несколько минут спустя вся семья Куин, а также Уолтер Стил и Джон Диггл собрались в коридоре, Холлер объявил:        — Все прошло как нельзя лучше.        — Вы так думаете? — спросил Уолтер.        — Это очевидно, — пожал плечами Майкл. — Финальный спектакль явно не прибавил очков миссис Спенсер.        — А что это нам дает? — подал голос Оливер.        — Мистер Куин, — нарочито вежливо отозвался адвокат. — Наша задача сейчас не кричать под барабаны, что Мойра невиновна. Нам нужно расположить к себе присяжных.        — И это получилось?        — Не полностью, но подвижки уже есть, будьте уверены. Плюс ко всему прочему, после такого скандала она больше не откроет рот о мере пресечения. Думаю, к завтрашнему дню можно ждать предложения о сделке, будьте готовы. Да, Уолтер, на следующем слушании я вызову вас в качестве свидетеля. Нам нужно будет подготовиться.        — Разумеется, — кивнул Стил. — Я готов.        — Всем всего доброго, если что — я на связи.       Когда Холлер ушел, Оливер хлопнул в ладоши и объявил:        — Ну что? Может отметим это дело большими белли-бургерами?        — Спасибо, сынок, — улыбнулась Мойра. — Но я сейчас не настроена на посиделки в кафе. Тем более, мне нельзя.        — А мы заскочим по пути, а съедим дома, — не унимался сын.        — А как же Уолтер? — спросила Тея.        — Пригласим его на ужин, — Оливер указал рукой на мужчину.        — У него есть планы, — сожалением в голосе выдохнула Мойра.       Все трое посмотрели на Стила с надеждой. Неожиданно для самого себя он почувствовал, что именно с этими людьми находится в своей тарелке. Это была его семья, что бы потом ни произошло. Несмотря на все опасения, семья Куинов приняла Уолтера, даже Оливер, который так горячо отреагировал на новость сразу после возвращения с острова.        — Хорошо, — произнес он с улыбкой. — Я с удовольствием пообедаю с вами. Пусть это и будут бургеры.        — А как же твоя встреча? — подняла брови Мойра.        — Перенесу, — пожал плечами мужчина. — Не каждый день я обедаю большими белли-бургерами со своими… со своей семьей.        — Отлично! — хором воскликнули Оливер и Тея.

***

      Кейт влетела в свой кабинет и, швырнув портфель на стол, направилась к шкафу, в котором лежали сигареты. В моменты, подобные этому, давно забытая привычка ударяла в голову с новой силой, а потому женщина не могла ей сопротивляться. А в данном случае и не хотела. Зажав губами сигарету, она развернулась от шкафа, чиркнула зажигалкой и только тогда заметила, что в кабинете находится ее помощник, Адам Доннер.        — Все так плохо? — подал голос он.        — Хуже, — Спенсер подкурила сигарету, потушила зажигалку и затянулась дымом. — Этот ублюдок Холлер меня растоптал!       Доннер поднялся, подошел к окну и открыл его нараспашку.        — И ты не смогла ему ответить? — спросил он, открывая жалюзи.        — Нет! — выпалила Кейт. — Он выставил меня на смех, а судья его поддержал!        — Адвокаты и раньше это делали, — Адам скрестил руки на груди.        — А потом он вывернул все так, будто я намереваюсь оставить Глэйдс без разбора завалов! — прокурор затянулась и со следующей фразой выпустила из себя целое облако дыма. — И Грелл сделал мне предупреждение! Мне больше нельзя ходатайствовать о смене меры пресечения!        — Значит, она без изменений, — задумчиво произнес Доннер и вполголоса добавил. — Гениально.        — Да, все верн… Что ты сказал? — Спенсер выпучила глаза.        — Надо уметь отдавать должное оппонентам, — Адам поднял руки. — Как бы хреново это ни повернулось для нас, это был классный ход.       Кейт, казалось, сейчас съест помощника вместе с костями. Ее лицо быстро покраснело, мышцы напряглись так, что пуговицы на облегающей блузке вот-вот должны были оторваться. Но женщина быстро смогла взять себя в руки, зажмурилась, вдохнула выдохнула и, снова открыв глаза, произнесла:        — Ну… да, ты прав. Это был гениальный ход. Холлер хорош, — женщина затянулась сигаретой и стряхнула пепел в открытое окно. — Но мы это знали и раньше. Нам срочно нужны улики, чтобы упечь Куин.        — Нет, не нужны, — улыбнулся помощник прокурора.        — Это почему? — нахмурилась Кейт.        — Потому что доказательной базы почти нет, — развел руками Адам. — Мерлин хорошо замел следы. Если бы не признание Куин, она бы никогда даже близко не подошла к скамье подсудимых.        — Допустим. Предложения?        — Сейчас все сводится к отношению присяжных. И тут у меня есть очень интересный свидетель.        — У нас десятки свидетелей, — Спенсер наплевала на приличия и отправила окурок в окно. — Но ни один не сможет достаточно настроить присяжных против Куин, когда они все говорят одно и то же.        — Этот сможет, — нахально улыбнулся Доннер. — Показания свидетеля полностью разрушат всю защиту Куин. Люди ведь не любят тех, кто ведет двойную жизнь. В данном случае, тройную.        — Все так плохо? — настроение прокурора стремительно полезло вверх.        — Хуже, чем ты думаешь, — закивал Адам. — С этим свидетелем мы можем рассчитывать даже на «вышку».       Кейт закрыла рот руками, но ее глаза тут же выдали эмоции — радость.

***

      Вернувшись в клуб, Оливер первым делом направился в кабинет. Теи еще не было, а потому нужно было заняться некоторыми бумажными делами самостоятельно. Куин не хотел, чтобы сестра подумала, будто он сбрасывает на нее все дела, а потому старался максимально влиться в процесс управления заведением: когда на голове не было капюшона, Оливер уделял время бумагам. Сбросив пиджак и прихватив несколько накладных, Куин направился на склад, чтобы проверить приемку продуктов. Возле бара он столкнулся с Роем.        — Привет, Оливер. Можно тебя на два слова? — обратился тот.        — Конечно, Рой. В чем дело?        — Я не хотел тебя отвлекать, но мне нужна твоя помощь, — виновато проговорил Харпер.        — Я все равно собирался приготовить себе кофе, — Куин положил бумаги на стойку и вошел на место бармена. — Рассказывай.       Парень немного помялся.        — Я хочу сделать Тее особенный подарок.        — Ты хотел узнать, что она любит? — Оливер нажал на кнопку кофемашины, аппарат зажужжал, и мужчина обернулся к собеседнику.        — Нет, я… — Рой полез в карман, вытаскивая оттуда какой-то буклет.       Куин нахмурился, наблюдая эту картину. В какой-то момент он заметил красное оперение, которое выглянуло из кармана Харпера. Владелец клуба хмыкнул. Это был дротик, который Капюшон метнул в Роя, чтобы тот смог освободиться из рук маньяка. Парень до сих пор носил его с собой, правда, перекрасив снаряд в красный цвет. То ли Рой не хотел, чтобы его связали с линчевателем, то ли красное ему нравилось больше.        — Вот, — Харпер протянул изрядно помятый буклет.       Оливер посмотрел на глянцевую бумагу. Судя по всему, буклет был намного больше кармана, а потому, затолкав его внутрь, Рою пришлось потрудиться, чтобы его достать. Сейчас в руках Куин держал листовку ювелирного магазина, на которой была изображена реклама дорогого и красивейшего золотого кольца. Увидев цену, которая кусалась, Оливер начал догадываться, какую именно помощь хотел попросить Харпер.        — Тебе нужно знать размер пальца Теи? — предположил мужчина другой, менее серьезный вариант.        — Нет, — Рой опустил голову. — Мне не хватает. Я хотел попросить тебя одолжить мне…       Смущению парня не было предела. Было заметно, что, если бы был другой выбор, он бы предпочел его. Для Куина эта ситуация тоже была двоякой: с одной стороны, ему нравился Рой, Оливер считал, что Тея будет с ним в безопасности. С другой, мужчина не хотел, чтобы Харпер чувствовал себя неполноценным, а именно таким он себя и чувствовал, когда видел, на каких машинах ездят хозяин клуба и его сестра.        — Когда ты хочешь сделать подарок? — спросил мужчина.        — На Рождество.        — Но у тебя же еще полно времени.        — Да, но кольцо всего одно, — заговорил Рой. Ему было крайне неловко за такие просьбы, которые претили жизненному кредо парня, а лишние расспросы еще больше нагоняли неловкость. — Это хит сезона, и его очень быстро купят.        — Рой, — дружеским тоном начал Оливер. — В каком случае ты будешь себя больше уважать: если ты сам накопишь на подарок любимой девушке или если попросишь помощи, даже не попытавшись?        — В первом, — немного помедлив ответил Харпер и снова опустил взгляд.        — Давай так: я позвоню в магазин и попрошу отложить кольцо, — предложил Куин. — А вот если ты до Рождества не накопишь нужную сумму, я добавлю. Идет?        — Такое кольцо они никогда не отложат, — с недоверием произнес Рой.        — Я же Оливер Куин. Они еще и скидку сделают. Так что? По рукам?        — По рукам, — кивнул Рой и пожал протянутую руку.        — Давай иди, — усмехнулся владелец клуба. — Скоро открытие, нужно заполнить бар.        — Уже иду.

            Пять лет назад       Заяц, обыскивавший траву в поисках съестного, сидел на месте и представлял из себя идеальную мишень на открытой местности. Свистнув в воздухе, бок животного пробила стрела, отбрасывая легкую тушку на метр.        — А ты делаешь успехи, парень, — усмехнулся Слэйд и продолжил с умным видом: — Интуитивное прицеливание, да?        — Нет, — покачал головой Оливер. — Когда тебе нужно на лифте подняться, ты как кнопку нажимаешь? Неужели целишься?       Уилсон покачал головой.        — Ты просто на нее легко и непринужденно нажимаешь, — продолжил Куин, радуясь, что может чему-то научить своего более мудрого товарища. — Но всегда попадаешь в первого раза. Ты владеешь пальцем, как инструментом. Нужно просто научиться владеть луком так же.        — Да, Шадо хорошо постаралась. Как в теории, так и в практике.        — Это еще Яо Фэй говорил. И вообще, не хвали меня слишком сильно. Это шестой выстрел за сегодня — но первое попадание.       Оливер собрался подойти к тушке, но Слэйд его остановил и надавил на плечо, заставив сесть. Парень вопросительно посмотрел на товарища, на что тот прижал палец к губам и им же указал вперед. По траве по направлении к убитому зайцу шел человек, одетый в военную форму. На голове его красовалась балаклава, из чего Куин сделал вывод, что это один из наемников Файерса.        — Похоже, эти ребята высадили разведгруппу, — шепнул на ухо товарищу Уилсон. — Все еще думаешь, что на барже хорошие парни?       Оливер покачал головой: даже если этот человек не служил под началом Файерса, ничего хорошего от него ожидать не стоило. За его спиной болтался автомат, а на поясе висели нож и гранаты. Почему-то Куин не так себе представлял солдата. Впрочем, судя по реакции Уилсона, чутье его не подвело. Мужчина подошел к подстреленному зайцу. Постояв возле него несколько секунд, наемник внимательно осмотрел лес вокруг, заставив Слэйда и Оливера еще ниже опуститься в траву. Человек, не найдя охотника, принялся вытаскивать стрелу из тушки.       Куин показал пальцем на лук. Уилсон отрицательно покачал головой:        — Нужно взять его живым, — шепнул он. — Отвлеки его, а я зайду сзади. Только тихо, чтоб друзей не позвал.       Оливер кивнул, подождал, пока Слэйд скрылся в кустах, затем вздохнул и вышел из укрытия. Чужак был слишком увлечен процессом и даже развернулся к парню спиной. Куин сжал зубы: дистанция до наемника была меньше десяти метров, выстрели парень из лука — он бы не промахнулся. Но Уилсон сказал взять живым, поэтому Оливер, стараясь ступать максимально осторожно, двинулся вперед. Поднимаясь в полный рост, Куин думал, что противник сразу заметит его, и рассчитывал заболтать. Сейчас же парень решил сменить план: счел, что может наброситься на человека, а Слэйд уже подключится и довершит дело. С каждым шагом парень ожидал, что наемник обернется, а потому был готов вернуться к первому плану, но этого не происходило.        «Стрелу нужно вынимать вперед, через оперение», — говорил Оливеру Яо Фэй.       Когда до человека оставалось не более пары метров, Куин перехватил лук, точно дубину, и с размаху ударил человека плечом лука по голове. Наемник услышал его, но среагировать не успел, лишь чуть обернулся, а потому получил гибкой древесиной прямо по лицу. Удар получился хлестким и болезненным, так что мужчина схватился за поврежденное место и со стоном сделал несколько шагов назад. Уилсон не появлялся. Оливер решил не давать наемнику шанса прийти в себя и набросился на него, валя на землю, после чего несколько раз подряд ударил того кулаком по голове. Оглушенный человек затих и обмяк, а парень, учащенно дыша, мысленно поминал Слэйда самыми последними словами.       Последний обнаружился минуту спустя. Улыбающийся солдат вышел из кустов, неся копье, которое прихватил для охоты, на плече.        — Ты все это время сидел здесь?! — воскликнул Оливер.        — Наблюдал за тем, как ты красиво его уделал, — улыбка Слэйда стала еще шире.        — А помочь ты не хотел? — недоумевал парень. — Если бы он меня убил?        — На тот случай я сидел рядом, — Уилсон подошел ближе. — Ты же учишься. Как я тебя должен учить без практики?        — Я к этому был не готов.        — Ты никогда не будешь готов на сто процентов. Пойми, ты должен быть готов действовать один.        — Но сейчас я был не один! — не унимался Куин.        — А сейчас тебе пора понять, что за урок я тебе преподал! — начал выходить из себя Уилсон.        — Не доверять Слэйду Уилсону свою спину?        — Ты уже доверил ее мне на аэродроме. Мы с Шадо твои друзья. Но ты всегда должен быть готов к тому, что рассчитывать придется только на себя. Что если мы попадем в плен? Или нас убьют? Я лишь помогаю тебе обрести самостоятельность.       Оливер помолчал и вздохнул. Через пару минут он снова заговорил:        — На необитаемом острове в тысячах километров от дома куда уж самостоятельнее.        — Моим планам ты следуешь, — австралиец воткнул копье в землю. — А что будет, если придется самому составлять план? Сможешь придумать?       Куин ничего не ответил, но ответ был очевиден: нет. Слэйд подошел к наемнику и, стянув с его головы балаклаву, всмотрелся в лицо.        — Он не китаец, — бросил он через плечо и затолкал балаклаву мужчине в рот. — Это явно не спасатели. Давай свяжем его.

      Настоящее время       Вот уже почти год по вечерам западную часть Глэйдс наполняли те люди, которые в обычное время в этом районе даже носа не показали бы. Дети богатых жителей, прожигавшие свою жизнь в бесконечных тусовках, выстраивались в большие очереди у здания бывшего сталелитейного завода «Куин Индастриал Инкорпорейтед», чтобы попасть в построенный на месте завода ночной клуб «Вердант». Чаще всего богатеи не заезжали дальше, чем того требовал маршрут: многих жителей богатых районов города пугали трущобы Глэйдс, наполненные бездомными и уличными бандитами. Однако исключения все же случались, и временами «золотая молодежь» покидала относительно безопасный район «Верданта», чтобы поискать острых ощущений или же уединиться в темных переулках, где могли сбросить неимоверные заряды страсти, накопленные за часы, проведенные на танцполе.       В одном из таких переулков молодая девушка, упиравшаяся руками в капот спортивной машины, под ритмичный бит, доносящийся из клуба, прерывисто стонала. Металл капота «Мустанга» обжигал ладони, но ей было не до этого — ногти впивались в гладкую поверхность, оставляя на ней едва заметные царапины. Хлопки кожи о кожу, прерывистое дыхание, запах дорогих духов, смешанный с потом и бензином — всё это сливалось в один порочный коктейль.       Девушка запрокинула голову, и свет фонаря выхватил из темноты её лицо — прикрытые глаза, полуоткрытые губы, вытянутую шею и растрепавшиеся волосы. Парень резко дёрнул партнершу за бедра, прижимая ближе, и она вскрикнула — не от боли, а от того, что её захлестнула волна почти нестерпимого удовольствия.       Последний толчок. Он застонал — громко, почти театрально, будто играл роль в плохом порно. Затем резко отстранился, оставив её дрожащей на холодном капоте.       Девушка провела рукой по волосам, смахивая липкие пряди со лба, и растянула губы в довольной ухмылке.       — Неплохо, — прошептала она, проводя языком по нижней губе.       Парень не ответил. Он поправил ремень, медленно обошёл машину и сел с водительской стороны.       — Эй, а салфетки? — игриво спросила девушка, оправляя платье.       Он достал упаковку из бардачка, бросил ей в руки и захлопнул дверь прежде, чем она успела протянуть руку.       Рёв мотора. Резкий визг покрышек.       — СТОЙ, УБЛЮДОК! — её голос разорвал тишину переулка, но «Мустанг» уже исчез за поворотом. Из окна вылетела дамская сумочка, шлёпнулась об асфальт и раскрылась, рассыпав помаду, ключи и презервативы.       Девушка сжала кулаки, резко выдохнула и пнула мусорный бак.        — Вот же ж тварь…       Шесть часов спустя сержант Лэнс стоял на том же самом месте, что и девушка, разглядывая стройную женскую ногу в красной туфле, торчащую из мусорного контейнера. Квентин в очередной раз вздохнул и решил поднять один из свежих мусорных пакетов: пока Брок докладывал о происшествии, сержант решил получше осмотреть труп. Надев перчатки и подняв пакет, Лэнс увидел руку. Патрульному сразу бросился в глаза диссонанс: туфли были очень дорогие, а вот украшений на руке не было, только бумажный браслет синего цвета. Осторожно развернув его, Квентин увидел надпись «Вердант».       Через двадцать минут после сообщения на место происшествия начали стягиваться бригада скорой помощи, команда криминалистов и двое детективов, назначенных на это дело.        — Квентин Лэнс всегда в центре событий! — воскликнул Хилтон, подходя к патрульному.        — Не до шуток, Лукас, — сержант пожал руку детектива.        — Что нам известно? — резко спросила Суарес.       — Она гуляла в «Верданте», — пожал плечами Лэнс. — Здесь была машина, которая уехала отсюда, словно стартуя в «Наскаре».        — Откуда ты знаешь про клуб? — уточнил Лукас.        — У нее на руке браслет. Далее. Документов и телефона мы не нашли, возможно, они где-то в помойке. Но на ее руке нет украшений, кроме этого клочка бумажки, так что возможны варианты.        — Ограбление?        — Понятия не имею, — Хилтон часто вел диалог с Квентином, будто тот все еще оставался детективом, но Лэнсу уже надоели эти попытки ободрить бывшего напарника. — Это ваша работа. Я свою сделал.       Детективы вздохнули. Несмотря на все усилия, Квентин упорно отказывался признавать себя бывшим детективом, каждый день нарочито подчеркивая, что делает только свою работу. Хилтон же хотел, чтобы бывший напарник не терял сноровки, полагая, что Лэнса скоро восстановят. Патрульный его мнение не разделял, а потому всячески отталкивал Лукаса, повторяя одну и ту же фразу: «я свою работу сделал, ваша очередь».        — Ладно, пойду, пожалуй, — Квентин пожал руку Хилтону, кивнул Суарес и направился к патрульной машине.       Проходя мимо контейнера, возле которого копошились криминалисты, Лэнс слегка замедлил шаг и еще раз взглянул на торчавшие ноги. Покачав головой, патрульный направился дальше, но, пройдя пару шагов, остановился: на утреннем солнце что-то сверкнуло. Подойдя ближе, Квентин увидел кусочек пластика, зажатый между контейнером и стеной. Каким-то чутьем мужчина понял, что нужно этот пластик вытащить и, сделав это, опешил: это было водительское удостоверение на имя молодой девушки. Самого лица Лэнс не видел, но существовала хорошая вероятность, что это именно ее документ.        «Ну вот, опять приходится им помогать», — подумал Квентин и крикнул:        — Лукас!

***

      Выйдя из машины, детективы Суарес и Хилтон направились ко входу в клуб «Вердант».        — Снова Куин, — усмехнулся Лукас.        — Снова?        — Он был подозреваемым в нескольких делах, которые мы с Лэнсом вели.        — Лэнс его правда так ненавидит? — Аманда остановилась рядом с дверью и взялась за ручку.        — Может быть и так, — Хилтон развел руками. — Его дочь отправилась с Куином в круиз пять лет назад. Вернулся только он.        — И Лэнс винит Куина в смерти дочери?        — А ты бы не винила? — детектив встал прямо посреди дверного проема.       Хилтон вошел внутрь клуба, Суарес за ним.        — Я слышала, что обвинения против Куина были местью, — Аманда вошла следом и поравнялась с напарником.       Лукас остановился и посмотрел на нее.        — Между нами? — спросил он.        — Конечно.        — Квентин никогда не пойдет на такое. Как бы он не хотел, чтобы Куин гнил в тюрьме или лежал на глубине двух метров — Лэнс этого не сделает.        — Детективы? — раздался женский голос откуда-то сверху.       Напарники подняли головы и увидели, как из кабинета сверху спускается Тея Куин, сестра владельца, она же управляющая заведением.        — Здравствуйте, — произнесла девушка. — Я могу вам помочь?        — Здравствуйте, мисс Куин, — наклонил голову Лукас. — Это детектив Суарес, меня вы уже знаете. Мы бы хотели поговорить с мистером Куином.        — Если речь о клубе, то я смогу дать вам больше информации, потому что все вечеринки преимущественно провожу я. Брат занимается другими вопросами.        — В таком случае, возможно, вы сможете вам помочь, — вышла вперед Суарес. — Вчера ночью неподалеку была убита женщина, Кристен Далл. Она отдыхала в вашем клубе.        — Но убита она была не здесь, — нахмурилась Тея.        — Может быть, вы видели ее? — Хилтон протянул Куин удостоверение девушки, которое нашел Лэнс.        — Не припоминаю, — покачала головой управляющая, честно всмотревшись в снимок на документе. — У нас здесь отдыхает масса народу, но ее я не помню.       Лукас хотел было добавить что-то, но еще один голос прервал его:        — Детектив Хилтон!       Оливер Куин в сопровождении своего телохранителя, Джона Диггла, вышел из бокового коридора клуба.        — Мистер Куин, это детектив Суарес.        — Здравствуйте, — с подчеркнутой учтивостью произнес владелец клуба. — А где детектив Лэнс?        — А вы по нему соскучились? — резко спросила Аманда.        — Нет, я просто удивлен, — Куин улыбнулся. — Обычно он не упускал возможности попрессовать меня.       Детективы переглянулись.        — Детектив Лэнс был разжалован за сотрудничество с линчевателем, — произнес Лукас.        — Серьезно? — поднял брови Оливер и переглянулся с сестрой. — Он же его ненавидит, как так?        — Вот так, оказывается, — развела руками Суарес. — А вы были здесь вчера ночью?        — Да.        — Вы припоминаете эту девушку среди гостей? — Лукас показал ему удостоверение.        — Нет, — покачал головой мужчина. — А в чем дело?        — Ее убили, — сказала Тея. — И она была в нашем клубе.        — Все верно. Но убили ее не здесь, а в квартале отсюда, — закончила фразу Аманда, подавив в себе желание высказать Тее.        — Вы позволите? — спросил Диггл, подходя ближе к детективу. Он взял удостоверение и стал вглядываться в фотографию.        — Как ее убили? — спросил Оливер.        — Чем-то порезали и бросили в мусорный бак, — ответил Хилтон.        — На ней было красное платье? — вдруг задал вопрос Джон, возвращая документ детективу.        — Верно, — кивнул Лукас. — Припоминаете ее?        — Да, — Диггл посмотрел на обоих Куинов, а затем на детективов. — У нее возникла ссора с кем-то из гостей. Я подошел, чтобы урегулировать спор, но парень ретировался. Она, — Диг указал головой на удостоверение, — сказала, что поедет домой. Я предложил вызвать ей такси, но она отказалась.        — На ней были украшения, мистер Диггл? — спросил Лукас.        — Да. Колье, несколько колец и браслет. Я не разбираюсь в ювелирке, но с виду все дорогое.        — Понятно, — Хилтон сделал несколько пометок в блокноте. — Вы не видели, как она уехала?        — Нет, — чуть помедлив, покачал головой Диггл.        — Нам нужны записи с камер с начала вечеринки до времени ее ухода, — требовательно произнесла Суарес.        — Диг, — Оливер повернул голову.        — Сделаю, мистер Куин.       На то, чтобы записать видео на флешку, ушло несколько минут. Детективы приняли гаджет, оставили свои визитки и удалились.       Когда дверь закрылась, Оливер зашел на бар и налил лимонада себе, Тее и Дигглу.        — И что ты думаешь? — спросила сестра, устраиваясь на барном стуле.        — Я думаю, что это обычное ограбление, — владелец клуба отпил из стакана и вздохнул. — Они не просто так спросили Диггла об украшениях. Видимо, на теле их не было.        — Но, когда грабят, не убивают, — не унималась Спиди.        — Страшно не хотелось бы вас расстраивать, мисс Куин, — проговорил Диг, тоже беря стакан с лимонадом. — Но далеко не всегда.        — Очень часто грабителям легче обыскивать трупы, — закончил Оливер.        — У меня это в голове не укладывается, — закрыла лицо руками Тея.        — Полиция во всем разберется, сестренка, — брат погладил ее по голове. — Не переживай.       Возможно ему пришлось говорить бы дольше, если бы дверь не открылась и в зал не вошел бы тот, кому было положено успокаивать Тею — Рой Харпер.        — Всем добрый день, — сходу поздоровался он. — Тея, можно тебя на минутку?        — Конечно, — девушка соскочила со стула и, пряча слезы, направилась к своему парню.       Когда двое молодых отошли на безопасное расстояние, Диг заговорил:        — Думаю, парню в капюшоне стоит заняться этим делом.        — С чего бы ему этим заниматься? — опешил Куин. — Я уже говорил, что не буду делать работу полиции.        — А чем, вот скажи мне, ты занимался с самого возвращения с острова?        — Это другое.        — Ну да, — скривился Диг. — Есть еще причина, почему стоит этим заняться.        — Да? И какая же?        — Сейчас твой клуб под ударом.        — С чего бы? — усмехнулся Оливер. — Ее убили не здесь. Ее убили не из-за того, что случилось в клубе.        — Но, если публика испугается Глэйдс, ты потеряешь прибыль, — Диггл вперился во владельца клуба взглядом.        — В Глэйдс каждый день кого-то убивают. Тем более, ты не понимаешь менталитет золотой молодежи так же, как я. Они никогда не согласятся с тем, что что-то произойдет именно с ними.        — Тебе что, совсем ее не жаль? — нахмурился Джон. — Молодая девушка ушла гулять и не вернулась.        — Диг, я не понимаю, — Куин сделал еще глоток. — Ты наезжаешь на меня за то, что мне не жаль девчонку, или за то, что я не парюсь из-за возможной потери прибыли?        — Я просто хочу, чтобы ты запомнил, что нужно помогать людям.        — Я помогаю, — Оливер допил остатки лимонада из стакана и покинул место бармена. — Другим способом.        — Каким же? — Диг поднялся со стула. — Убивая уже осужденных преступников? Или охотясь за призраками прошлого?        — Малкольм не мертв, — отрезал Куин и отвернулся, давая понять, что диалог окончен.        — Ты снова уходишь от этого разговора, — выпалил вслед Джон и продолжил, увидев, что собеседник остановился. — Хочешь быть линчевателем, а не героем — пожалуйста. Когда ты наконец поймешь, что мир не крутится вокруг Мерлина?        — Хорошо, Диг, — Оливер обернулся. — Предложения?        — Мы не можем тратить все силы на твою месть, — Диггл подошел ближе. — Даже твоя казнь в Аркхэме — это уже шаг вперед. Оливер, мы всегда с тобой. Но давай и ты будешь с нами. Нам нужно заниматься делами насущными.       Куин поджал губы и задумался. В словах Дига как всегда был смысл. Все-таки, они с Фелисити не мешали ему заниматься поисками Мерлина, хоть и не верили, что он жив.        — Значит, ты хочешь ловить этого грабителя, — сказал он наконец.        — Да.        — Как?        — Ну, — Диггл помялся. — У нас есть доступ к участку.        — Твою мать, Диг, — Оливер закрыл лицо руками и провел ими вниз, будто стирая грим. — Ты подсунул детективам зажукованную флешку?        — Да, — Джон развел руками. — Грешен.       Куин покачал головой и продолжил смотреть на напарника. Это продолжалось какое-то время, после чего он сказал:        — Ладно. Сделано — сделано. Собирайте информацию, я подойду чуть позже.       Сказав это, Оливер направился к выходу из клуба.        — Куда ты? — окликнул его Диггл.        — Мне нужно поговорить с Реем Палмером.

***

       — Он согласился?        — Вроде да, — пожал плечами Джон.        — Вроде? — Фелисити поправила очки. — Значит, это разовое согласие?        — Он не откажется от поисков, если ты об этом. И поверь мне, он с легкостью бросит все, если Мерлин замаячит на горизонте.       Смоук развернулась на своем стуле и вперилась в мужчину взглядом. Какое-то время она подбирала слова, после чего вдруг выдала то, чего Диг никак не ожидал услышать:        — Может, нам стоит ему поверить?        — Ты… — опешил Диггл. — Ты сейчас серьезно?        — Да. Оливер не стал бы утверждать, что Мерлин жив, если бы сам не был уверен.        — Фелисити, ты не понимаешь его, — Джон поднялся со стула и отошел на несколько шагов. — Ему просто нужна цель.        — Цель?        — Да. Он шел по списку, который теперь неактуален. Он считает, что не его дело делать работу полиции, — Диг оперся на спинку стула и выдержал драматическую паузу. — Но он уже не может жить без капюшона. Ему нужна цель, потому он выдумал историю о том, что Мерлин выжил.        — Но тела на крыше ведь не было, — подала аргумент девушка.        — Человек с дырой в груди просто взял и ушел с нее? — мужчина усмехнулся. — Так не бывает. Тем более, я его видел. Он был мертв. Чудесное воскрешение?       Фелисити снова повернулась к компьютеру и стала в нем копаться.        — Может и так, — произнесла она, не отрываясь от дела. — А может, мы с тобой ошибаемся. В любом случае, я намерена помогать Оливеру с поисками и дальше.        — Но не мешай мне возвращать его в строй, — Джон поднял указательный палец. — Я поверю, что Мерлин жив, только если увижу его стоящим прямо вот здесь.       В этот момент дверь, ведущая в коридор на улицу, открылась и в Пещере появился Оливер. Выглядел он бодро и сразу начал делиться новостями:        — Я выяснил, что в Глэйдс сейчас действуют четыре преступных банды. Одна из них довольно крупная и непрерывно расширяет сферы влияния.        — Расширение требует денег? — Диггл скрестил руки на груди.        — Именно. И им совсем не нужны свидетели. Что у вас?        — Полиция нашла машину, — Джон указал подбородком на монитор. — И задержала водителя. Все совпадает: царапины от ногтей на капоте, краска под ногтями, анализ ДНК. Это он был там.        — Я бы не была в этом так уверена, — протянула Фелисити, не прерывая чтение отчетов. — У меня тут отчет патологоанатома.        — И что там? — Оливер подошел ближе.        — Изучив характер ранений, — девушка помялась. — Они решили, что это ты.        — Что? — Куин нахмурился. — Раны оставлены стрелами?        — Нет, — Фелисити поднялась и прошла к столу, на котором лежало снаряжение Оливера. — Вот чем.       Блондинка повернулась к напарникам: в руке она держала дротик Стрелы. Секунду мужчины разглядывали снаряд, после чего Куин неожиданно сжал губы и стукнул кулаком по ладони со словами:        — Харпер!       Смоук и Диггл тут же забыли об оружии и, расширив от удивления глаза, уставились на Оливера.        — Рой? — спросила девушка. — Парень Теи? Твой бармен?        — Ему нужны деньги, — объяснил Куин. — Он подходил ко мне вчера, просил одолжить, сказал, что хочет купить кольцо для Теи. Мы сошлись на том, что я гарантирую, что кольцо не продадут, а он подкопит за это время. И у него один из моих дротиков. Помните Джозефа Фалка?        — Помним, — кивнул Диг.        — Я метнул Рою один из дротиков, а сам отвлек Фалка, чтобы Харпер успел освободиться.        — Но это все не делает из него убийцу, — возразила Фелисити. — Джон, скажи ему.       Но Диггл молча стоял с задумчивым видом. Он переводил взгляд с Оливера на Фелисити, вернее, на дротик в ее руке. Страшная догадка заставила Смоук удивленно воскликнуть:        — Только не говори, что ты тоже такого мнения! С каких пор ты так просто соглашаешься с Оливером?        — Сейчас все совпадает, Фелисити, — произнес Диггл, посмотрев на Куина. — Он наш первый подозреваемый.        — Нельзя же наезжать на него из-за догадок!        — Ты права, Фелисити, — Оливер положил руку Дигу на плечо, останавливая готовый начаться спор, и перевел взгляд на Смоук. — Нам нужны крепкие основания.       С этими словами Куин направился к двери, ведущей в клуб.        — Как ты будешь их добывать? — спросил Диггл вслед.        — Как обычно.

***

      Очередная ночная гулянка в «Верданте» подходила к концу. До закрытия оставался всего час, но персонал уже потихоньку начинал готовиться к окончанию вечеринки. Постепенно приводился в порядок бар, наполнялись холодильники, местами даже проводилась уборка. Рой привычно собрал мусор в два больших мешка и, оставив напарника в одиночку отдуваться за стойкой, вышел через заднюю дверь, ведущую в переулок. Не менее привычными движениями парень открыл крышку контейнера и сбросил мешки внутрь. Харпер решил немного постоять, наслаждаясь свежим прохладным воздухом.       В этот момент борт мусорного контейнера с грохотом пробила стрела, оставшись торчать в стальной пластине. Рой встрепенулся от испуга и повернулся в ту сторону, в которую смотрело оперение.        — Рой Харпер! — воскликнул линчеватель, стоявший в переулке. — Ты подвел этот город!       Парень прижался спиной к борту контейнера, не в силах сказать ничего сносного. Из его гортани вырвалось только:        — Э-э-э… Что?        — Сколько еще беззащитных девушек ты собрался убить? — Стрела двинулся вперед и снова выстрелил в контейнер, попав рядом с головой Роя.        — Я-я… я никого не убивал… — дар речи вернулся к Харперу, хотя страх все еще давал о себе знать: он давно считал, что линчеватель хорошо к нему относится, но вдруг понял, что ошибался.        — Не лги мне! — лучник отправил третью стрелу, на этот раз с другой стороны головы парня. — Ты сделал неправильный выбор!        — Какой выбор? — завопил Рой.        — Тебе дали работу, но ты снова пошел грабить! Только теперь ты убиваешь своих жертв!       Последняя фраза в буквальном смысле выдернула Харпера из ступора: он даже сделал шаг вперед в попытке защититься.        — Я никого не грабил! Я просто работаю, я завязал с прошлым! Почему ты думаешь, что это я? Меня что, кто-то видел?        — Где мой дротик?       На этот раз реакция была прямо противоположная: Рой опешил и поднял руки, а слова застыли на его губах, так и не вылетев наружу.        — Ты всегда носишь его с собой! — начал давить на парня Стрела. — Где он?        — Я…. — Харпер помялся. — Я потерял его…        — Ложь! — рявкнул линчеватель, выхватил еще одну стрелу и пустил ее четко между большим и указательными пальцами Роя. — Им ты убиваешь своих жертв и забираешь драгоценности!       Наконечник стрелы оцарапал Харперу ладонь, он потряс ей, стиснув зубы от боли.        — Ладно! — парень поднял руки и полез в карман. — Вот он.       Он вынул перекрашенный в красный цвет дротик и продемонстрировал его.        — Давай сюда! — лучник протянул руку.       Рой подбросил оружие, а Стрела легко его поймал и присмотрелся. Видимых следов крови на дротике не было, хотя ее всегда можно смыть. К тому же, красный цвет оружия мог легко замаскировать все.        — Я никогда никого не убивал, — произнес Харпер. — Я крал сумочки, но всегда убегал.       Стрела собирался что-то ответить, но в этот момент улицу пронзил женский крик:        — Помогите!       Линчеватель резко обернулся на крик, посмотрел на Харпера и рванул в сторону, из которой раздался крик, на ходу бросив дротик в карман. Помимо очевидного ответа, этот крик стоило проверить еще и потому что кричали рядом с «Вердантом», а значит, существовала хорошая вероятность того, что кричала женщина из клуба.       Заскочив в переулок на соседней от «Верданта» улице, линчеватель увидел человека в черном, который обыскивал девушку в ночном платье, которая не подавала признаков жизни. Чуть в стороне в луже крови лежал молодой парень.        — Эй ты! — крикнул Стрела.       Человек оглянулся на лучника и рванул прочь из переулка, причем так быстро, что линчеватель ничего не успел сделать, а потому пустился следом. Улица была пустынна, так что одинокий бегущий прочь человек легко выделялся на фоне пейзажа ночного города. Убийца бежал на удивление резво, опережая преследователя на пару десятков метров, и в какой-то момент резко свернул за угол. Лучник с разбегу запрыгнул в кузов пикапа, припаркованного на обочине, а затем, оттолкнувшись от рамы позади кабины, прыгнул на крышу одноэтажного здания. Ухватившись руками за карниз, Стрела подтянулся и, оказавшись на крыше, помчался наперерез преступнику, намереваясь перехватить того впереди.       Преступник опередил линчевателя и здесь, успев проскочить в другой переулок. Преследователь, недолго думая, выхватил стрелу и выпустил ее. Боеприпас пробил бедро, человек закричал и рухнул на асфальт, будто подкошенный. Он еще пытался ползти прочь, когда Стрела спрыгнул с крыши и направился к поверженному противнику.        — Нет, пожалуйста! — воскликнул преступник, перевернувшись на спину и пытаясь продолжать ползти прочь. — Я просто пытаюсь кормить семью!        — Ты выбрал не тот заработок! — грозно произнес линчеватель, подходя ближе.        — А ты перешел не ту дорогу! — громко заявил властным голосом кто-то впереди.       Стрела поднял голову и увидел пятерых человек. В темноте переулка было трудно рассмотреть детали, однако тот факт, что все пятеро были вооружены, бросался в глаза четко и ясно. Стало очевидно, что именно сюда по плану должен был бежать тот, кто убил женщину, это был страховочный вариант. Возможно страховались именно от линчевателя. Пока Стрела рассматривал пятерых, убегавший с криком размахнулся и бросил сумку с украденными драгоценностями в сторону группы прикрытия, где ее тут же подхватили с асфальта.        — Ты кто такой? — спросил лучник, наблюдая, как сумку передают стоящему по центру, видимо, старшему.        — Робин Гуд, — усмехнулся старший из шайки. — Отбираю у богатых, раздаю бедным.        — Убиваешь богатых, — поправил лучник. — Причем тех, кто тебе ответить не может.        — Никто из них не может ответить, — парировал бандит. — Те, кого убил ты, тоже! Мы тебе помогаем!        — Мне не нужна помощь.        — Кто дал тебе право? В чем разница между тобой и нами? Мы вернем жителям Глэйдс то, что принадлежит им по праву! Мы вернем этот город себе!        — Утопив его в крови детей? — сквозь зубы процедил Стрела. — Те, кого вы убиваете, ни в чем не виновны! Они лишь родились в семьях богачей!        — Хочешь надавить на кого-то — приставь нож к горлу его ребенка, — не задумываясь, выпалил бандит.       Линчеватель сжал зубы. Именно этого он и боялся: идея, которую попытался продвинуть старший этой шайки, не шла ни в какое сравнение с действиями с самого начала, а под конец рассказа и вовсе превратилась в манифест садиста. После таких слов Стрела даже не пытался думать об этих людях как об обычных работягах, которых довели до отчаяния.        — Неправильный выбор, — произнес лучник. — Я даю вам один шанс прекратить это все.       Услышал шорох за спиной, линчеватель резко поднял ногу и, полуобернувшись, жестко ударил убийцу с простреленной ногой подошвой по голове. Тот попытался воспользоваться занятостью лучника и ударить его ножом.        — Это я даю тебе шанс уйти, — раздался голос старшего. — Ты нравишься нашему боссу, потому что мы делаем одно дело, пусть ты и мнишь себя героем.        — Герой не стал бы вас убивать, — с металлом в голосе проговорил Стрела, оглядывая окружение.        — Смешно слышать от того, на кого направлено сразу четыре пушки! Руки!       В подтверждение слов старшего шайка моментально ощетинила стволами, которые до этого держала только для вида. Сейчас четыре образца оружейной мысли смотрели на линчевателя. Опознать наверняка оружие в полутьме переулка Стреле не удалось, а потому ситуация действительно казалась проигрышной.        — Четыре пушки против меня, — спокойно произнес линчеватель, медленно поднимая руки. — Это почти оскорбление.       С этими словами он выхватил из маленького кармашка на ремне колчана такую же маленькую светошумовую гранату и с размаху швырнул ее в асфальт. Еще до того, как граната взорвалась, лучник закрыл глаза, отвернул голову и присел, чтобы избежать случайных попаданий. Смесь калия и магния при воспламенении создали яркую вспышку и громких хлопок, которые ошеломили бандитов. Один из них нажал на спуск, поливая огнем место, где линчеватель должен был находиться, однако тот, перекатом уйдя из-под огня, выхватил стрелу и запустил ее в стрелявшего.       Стараясь не обращать внимание на звон в ушах, Стрела рванул вперед, сокращая дистанцию, на ходу выстрелив в еще одного бандита. Третий, с револьвером в руке, уже справился с апатией и попытался прицелиться в лучника, однако оружие было пинком выбито из рук. Линчеватель правым кроссом ударил четвертого вооруженного противника, понимая, что он сейчас опаснее, а после исполнил нечто вроде апперкота левой, но с луком в руке. Кастет на рукояти сделал свое дело, и из рассеченного лица бандита полилась кровь. Стрела схватил его за шею, а любителя револьверов пихнул прочь пинком в грудь.       Только после этого линчеватель огляделся. Старший шайки ретировался, оставив подчиненных принимать удар на себя. То ли сумка с трофеями была ценнее их жизней, то ли это обыкновенная трусость. Стрела рукой с луком прижал силившегося вырваться бандита к себе, правой рукой ухватил его за подбородок и резким движением от себя свернул ему шею. Любитель револьверов дополз до своего оружия и собирался его поднять, но лучник выхватил с зажима на левом предплечье дротик и, ращмехнувшись, словно ножом, метнул оружие в шею противнику. Тот бросил все попытки вооружиться и схватился руками за поврежденное место, а линчеватель повернулся туда, где скрылся старший банды.       Все эти шестеро были слишком недалекими, чтобы спланировать нечто масштабное, о чем пытался заявить сбежавший. А может быть, обыкновенные бандиты просто решили придать своим действиям побольше веса и начали говорить о неких грандиозных планах. В любом случае, данное дело требовало более пристального внимания.       Слева послышались булькающие звуки. Стрела повернул голову и увидел, что любитель револьверов оказался еще тупее, чем лучник думал: он выдернул дротик из шеи. Алая кровь из пробитой сонной артерии рывками стала покидать тело бандита, отсчитывая последние секунды его жизни. Рот на лице под капюшоном скривился: именно этого человека линчеватель намеревался разговорить, используя его кровь, как рычаг давления. Впрочем, Стрела не особо расстроился: у него оставался еще один бандит.

***

      Стрела вошел через дверь в Пещеру и снял капюшон.        — Похоже, у нас тут назревает что-то масштабное, — объявил Оливер.        — Как Предприятие? — спросил подошедший Диг.        — Вряд ли, — Куин покачал головой и положил лук на стол. — Не настолько. Но отбирают драгоценности эти ребята не для себя.        — Рой, я так полагаю, вне подозрений? — подала голос Фелисити.        — И кстати, об этом, — Оливер вынул из кармана куртки красный дротик и, подойдя к девушке, передал ей в руки. — Выясни, есть ли на нем кровь.        — Мне нужно сопоставить с ДНК жертв? — уточнила Смоук.        — А как ты это сделаешь без оборудования? — усмехнулся Куин и направился к умывальнику. — Ты ведь программист, а не генетик.        — Ну, по крайней мере, отыскать кровь я смогу, — Фелисити поднялась из-за стола и ушла в дальний конец Пещеры.       Диггл дождался, пока Оливер умоется и продолжил расспрос:        — Так что там такое?        — Они отбирают драгоценности для кого-то другого, — Куин снял колчан и положил его на стол рядом с луком. — Тот, кого я допрашивал, имя не знает. Он сказал, что драгоценности передаются через старшего группы, который сбежал. Обратно он приносит и раздает им деньги.        — То есть, для них это просто работа? — уточнил Джон.        — Можно и так сказать, — Оливер принялся снимать оставшиеся дротики с подвесок. — Но они убивали людей.        — То есть этот кто-то просто охотится за деньгами?        — Старший говорил про восстановление Глэйдс и возвращение города жителям.        — Что за бред? Глэйдс восстанавливает Палмер, — нахмурился Диг и покачал головой.        — Вот и я подумал. Похоже, для большей мотивации людям рассказали байку о великих целях. Называют себя Робин Гудами.        — Прям как ты, — Джон выгнул бровь.        — Не как я, — Оливер повернулся к Фелисити, направлявшейся к ним.       Девушка несла в руках дротик и очки-светофильтры с ультрафиолетовыми фонариками.        — На нем нет крови, можешь сам посмотреть, — Смоук протянула Куину очки.        — Я тебе верю, — отмахнулся Оливер.       Диг, впрочем, все-таки взял очки и дротик и принялся рассматривать наконечник.       — Итак, Харпер вне подозрений. Нам нужно найти способ выйти на главного в этой схеме.        — Может, по оружию? — подала идею Фелисити.        — Не получится, — Куин подошел к столу с кофеваркой и налил себе кофе. — Эти ребята вооружены, как деревенское ополчение. След оружия может вывести куда угодно.        — Пушки у них не для грабежей, а для защиты от полиции, — Джон снял очки и кивнул. — И тебя. Возможно, они даже не планировали им пользоваться.        — Именно, — кивнул лидер. — Они не стреляют в жертв, потому что это, во-первых, громко, во-вторых, дает возможность их отследить. В этом плане они не дураки.        — Значит, нужно проверить их самих, — пожала плечами Фелисити и укоризненно осмотрела на лидера. — Если бы можно было снять у них отпечатки.        — Зачем? — усмехнулся Оливер. — У вас же прямая трансляция из участка. Копы все равно пробьют этих ребят. Экономия бензина.        — А нам чем заняться в это время? — Диггл посмотрел в сторону спортивного уголка Пещеры, очевидно полагая, что Куин предложит устроить спарринг, пока не закроется клуб.       Лидер группы ответил не сразу, сначала он в три больших глотка осушил кружку с кофе.        — Отдыхать, — наконец объявил он. — А я займусь своим клубом.