Часть 0 "Начало истории"
27 марта 2025 г., 20:53
С виду Караг был самым обычным подростком, выросшим в уютном доме приемных родителей. Но под маской спокойного парня скрывалась тайна, о которой знал лишь он сам: Караг был оборотнем, мальчиком-пумой. Много лет назад, будучи совсем маленьким, он потерял свою настоящую семью в лесах и с тех пор так и не смог их найти. Его подобрали люди — семья Рэлстон. Они вырастили его как родного, хотя отношения в доме были разными. Младшая сестренка Мелоди обожала брата, а вот старший, Марлон, не упускал случая проявить холодность.
В то утро Карагу снился сон: бескрайние просторы, запах хвои и пьянящее чувство свободы, когда лапы едва касаются земли в стремительном беге. Но видение оборвал голос матери:
— Джей, просыпайся! Ты же не забыл? Сегодня мы едем смотреть твою новую школу. — Встаю, мам… — пробормотал он, неохотно возвращаясь в реальность.
Умываясь в ванной, Караг разглядывал свое отражение. Перевод в школу «Кристалл» был шансом начать всё с чистого листа. В старой школе над ним постоянно подтрунивали, считая «странным», но недавно Анне, его приемной матери, пришло приглашение. Дирекция «Кристалла» утверждала, что Караг — выдающийся ученик, и они очень хотят видеть его у себя.
Завтрак прошел в суматохе сборов. Спустя десять минут Караг уже стоял на пороге с чемоданом. У машины его ждали родители и притихшие брат с сестрой.
— Можно мне с вами? — взмолилась Мелоди, дергая маму за рукав.
— Ладно, егоза, прыгай в машину, — улыбнулась Анна.
Караг обернулся к Марлону. На лице парня застыла серьезная мина.
— Пока, брат, — коротко бросил Караг.
— Ни пуха ни пера, — отозвался Марлон, и в его голосе промелькнуло что-то похожее на напутствие.
Путь лежал через живописные горные перевалы и густые леса. Когда машина наконец затормозила у величественного здания, их уже встречала высокая женщина с проницательным взглядом.
— Я искренне рада, что вы приняли наше приглашение, — произнесла директриса. — Здесь Караг наконец-то почувствует себя дома.
Они прошли в кабинет Лиссы Кристалл. Обстановка располагала к доверию, но Караг чувствовал странное покалывание в кончиках пальцев — его звериное чутье буквально кричало о чем-то необычном.
— В нашей школе учатся особенные дети, — мягко говорила мисс Кристалл родителям. — У вашего сына здесь не будет проблем с общением. А пока, миссис Рэлстон, не хотите ли вы с дочерью осмотреть территорию? Я бы хотела переговорить с Джеем наедине.
Как только дверь за семьей закрылась, взгляд директрисы изменился. Он стал острее, хитрее.
— Так ты и вправду пума? — спросила она в лоб. Караг вздрогнул.
— Да… Но откуда вы знаете? — Тебя нашел Эндрю Миллинг. Он тоже пума, как и ты. Узнав о твоем существовании, он выделил грант на твое обучение.
— То есть… здесь все такие? Оборотни?
— Именно. Каждый из учеников — уникальный зверь. Пойдем, я покажу тебе твой новый мир.
Они вышли в коридор, и в этот момент здание прорезал резкий звук сирены. Это был особый сигнал, уловимый лишь чутким слухом оборотней. Он означал одно: на территории «чужаки», и время визита людей истекло.
Мисс Кристалл решительно направилась к выходу, где Анна и Мелоди рассматривали сад.
— Миссис Рэлстон, боюсь, вам пора, — вежливо, но твердо прервала она их прогулку.
— Ох, уже? Я надеялась провести с сыном еще немного времени… Но раз такие правила, мы поедем. Спасибо вам за всё!
Когда машина скрылась за поворотом, Караг почувствовал странную смесь грусти и дикого, первобытного восторга.
— Если хочешь, можешь осмотреться сам, — предложила Лисса, заметив его состояние.
— Было бы здорово. Не хочу вас утруждать.
— Иди, привыкай, — улыбнулась она и скрылась в дверях своего кабинета.
Караг остался один посреди школьного двора, жадно вдыхая воздух, который теперь пах не просто лесом, а возможностью наконец-то быть самим собой.
