Дикие сердца

      Машина Тео Содерберга остановилось у входа в старый индустриальный парк, который на одну ночь превратился в пульсирующее сердце города. Огромные прожекторы разрезали ночное небо, а тяжелые басы музыки заставляли вибрировать даже асфальт под ногами. Когда они вышли из машины, разница между ними бросалась в глаза так сильно, будто они прилетели с разных планет.       Джефри выглядел как абсолютное воплощение дерзости. Его широкие черные джинсы были вызывающе приспущены, удерживаясь на бедрах благодаря массивному ремню с тяжелой пряжкой. Белая майка в облипку подчеркивала каждый рельеф натренированного тела, а наброшенная поверх кожаная куртка добавляла образу опасной крутизны. Блондинистые кудри хаотично рассыпались по лбу, и в свете неоновых вывесок он казался моделью, сбежавшей с показа уличной моды. Он двигался с ленивой, хищной грацией, уверенный в том, что все взгляды прикованы к нему.       Караг на его фоне казался воплощением скромности. На нем были простые темно-синие джинсы и мягкое оливковое худи. Его наряд был практичным и неброским — идеальная маскировка для того, кто привык сливаться с лесом, но здесь, среди стекла и бетона, он выглядел почти беззащитно. Пока Джефри транслировал агрессивную харизму, Караг просто пытался не споткнуться в этой суматохе.       — Джей! Ну наконец-то! — звонкий голос Дебби перекрыл гул толпы. Она подбежала к ним, сияя в своем блестящем топе, а за ней неспешно шел Марлон.             Приемный брат Карага выглядел по-городскому стильно в своей оверсайз-рубашке, но его взгляд мгновенно зацепился за Джефри. Рядом с ними была небольшая компания — пара модно одетых парней и две девушки, которые тут же зашептались, глядя на спутника Карага.       — Ничего себе, — Дебби бесцеремонно оглядела Джефри с ног до головы, задержав взгляд на его кудрях и спущенных джинсах. — Ты не говорил, что приведешь с собой рок-звезду.       — Это Джефри. Мой… сосед по комнате, — пробормотал Караг, чувствуя, как краснеет.       — Ну, пойдемте, — Марлон хлопнул Карага по плечу, хотя в его глазах читалась настороженность. — Внутри самое интересное.       Они двинулись вглубь фестиваля, проходя мимо рядов с палатками. Воздух был пропитан запахами жареных тако, сладкой ваты и пряного пунша. Вокруг горели гирлянды, и все смеялись, перекрикивая музыку. Джефри шел рядом с Карагом, засунув руки в карманы джинсов и с легким презрением оглядывая человеческую еду, хотя его ноздри едва заметно подрагивали от обилия ароматов.       Спустя некоторое время к ним пристроилась Мия, одна из подруг Дебби — невысокая брюнетка в коротком топе и с ярким макияжем. Она уже пару минут не сводила глаз с Джефри и, наконец, решилась.       — Эй, — она кокетливо сократила дистанцию, почти притираясь плечом к кожаной куртке волка. — У тебя классные волосы. Натуральный блондин или постарался мастер?       Она протянула руку, как бы невзначай пытаясь коснуться одной из его кудряшек.             Джефри резко остановился. Он посмотрел на нее сверху вниз — холодным, оценивающим взглядом хищника, который не привык к такому панибратству.       — Натуральный, — отрезал он низким голосом, в котором Караг отчетливо услышал предупреждающую вибрацию.       Но Мию это, кажется, только подзадорило. Она прикусила губу, скользнув взглядом по его широким плечам и ниже — к массивному ремню.       — Хм, опасный парень, мне нравится, — промурлыкала она, игнорируя напряжение, исходящее от него. — Может, угостишь даму чем-нибудь холодным? Здесь ужасно жарко.       Караг замер, наблюдая за этой сценой. Его кольнуло странное чувство — то ли раздражение на навязчивую девушку, то ли необъяснимое желание увести Джефри подальше от этого флирта. Он посмотрел на волка, ожидая, что тот сейчас просто сорвется на рык, но Джефри лишь медленно оскалился в своей самой дерзкой манере.       Джефри замер, когда пальцы Мии почти коснулись его кудрей. В воздухе, пропитанном запахом сладкой ваты и дешевых духов, отчетливо пахнуло опасностью — тем самым звериным холодом, который обычно заставлял учеников школы Кристалл обходить волка за три метра.       Он резко, почти грубо дернул плечом, сбрасывая её руку.       — Руки убери, — процедил он. Голос был низким и вибрирующим, как предупреждающий рык перед броском.       Мия отпрянула, её кокетливая улыбка на мгновение превратилась в маску недоумения. Компания Дебби затихла, а Караг невольно сжал кулаки, ожидая, что сейчас Джефри выдаст их истинную натуру. Но волк вовремя вспомнил, где находится. Он выпрямился, засунул руки глубоко в карманы своих широких джинсов и окинул девушку уничтожающим взглядом.       — Слушай, детка, ты не в моем вкусе, — бросил он, лениво поправляя воротник кожанки. — Слишком… шумная. И пахнешь как кондитерская фабрика после взрыва.       — Оу, — Дебби присвистнула, переводя взгляд с обиженной подруги на Джефри. — А парень-то с характером.       Джефри хмыкнул, чувствуя на себе вопросительный взгляд Карага. Ему нужно было быстро придумать легенду, чтобы его резкость не выглядела странной в мире людей.       — У меня дома… в интернате, осталась та, кто не оценит твои подкаты, — Джефри сощурился, и в его глазах промелькнул опасный желтый блеск, который он выдал за отражение неона. — Она из тех, кто сначала вцепляется в горло, а потом задает вопросы. Ревнивая до безумия. И, честно говоря, после неё все остальные кажутся мне просто пресными.       Он покосился на Карага, в его взгляде на секунду промелькнула насмешка, адресованная лично пуме: «Видишь, как я умею врать?»       — Так что не трать время, — добавил он, отворачиваясь от Мии так, будто её больше не существовало. — Я здесь только потому, что мой сосед по комнате слишком беспомощный, чтобы ходить на такие сборища в одиночку. Моя «миссия» на сегодня — следить, чтобы его не съели.       Мия фыркнула, поправляя топ, и поспешила вернуться к подругам, что-то злобно шепча. Дебби лишь рассмеялась, находя эту прямолинейность жутко притягательной.       Они пошли дальше, вглубь фестиваля, мимо палаток с едой. Караг шел чуть позади, чувствуя странное облегчение от того, что Джефри так быстро отшил девушку. Но слова о «ревнивой подруге, которая вцепляется в горло» не выходили у него из головы.       — Хорошая история, — тихо шепнул Караг, поравнявшись с волком. — Почти убедительно. Только про «вцепляется в горло» было лишним, люди так не говорят.       Джефри лишь дернул уголком губ, его плечо в кожаной куртке задело плечо Карага в худи.       — А я и не шутил, котенок, — бросил он, не глядя на него. — Просто я предпочитаю диких кошек домашним котятам. Идем уже, я чувствую запах нормального мяса, а не этой розовой химии.       Толпа вокруг становилась всё плотнее, музыка гремела из колонок, заставляя вибрировать воздух. Джефри шел впереди, прокладывая путь своим широким разворотом плеч в кожаной куртке, и Караг, глядя ему в затылок, всё еще чувствовал странный укол раздражения. Его бесила эта уверенность волка, бесила его «легенда» про ревнивую подругу и то, как легко он отшил Мию.       Караг ускорил шаг и поравнялся с Джефри, нарочно выпрямив спину до предела.       — Знаешь, — начал Караг, стараясь, чтобы его голос звучал максимально небрежно, — для такого «грозного защитника», который следит, чтобы меня не съели, ты… как бы это сказать… немного не дотягиваешь.       Джефри затормозил у палатки с острыми бургерами и медленно повернул голову. Его глаза опасно сузились. — В каком это смысле «не дотягиваю»?       Караг демонстративно посмотрел на макушку волка, а затем на свои глаза, как бы проводя невидимую линию горизонта. — Ну, в плане обзора. Мне отсюда сверху виднее, не идет ли там кто-то еще флиртовать с тобой. Тебе, наверное, тяжело в толпе, когда все такие высокие?       Разница была смешной — всего пять сантиметров, — но для эго Джефри это явно был удар под дых. Волк замер. Его кудрявые светлые волосы забавно качнулись, когда он резко выпрямился, пытаясь компенсировать эти несчастные миллиметры.       — Ты сейчас серьезно, котенок? — Джефри сделал шаг вплотную, так что Карагу пришлось слегка задрать голову, чтобы сохранить зрительный контакт. — Ты решил помериться ростом прямо здесь?       — Просто констатирую факт, — Караг едва сдерживал победную улыбку, видя, как желваки заходили на скулах волка. — Видимо, пумы в горах растут лучше, чем волки в своих лесных чащах.       Джефри оскалился, но на этот раз в его глазах вместо ярости вспыхнул азарт. Он сократил дистанцию так сильно, что край его кожаной куртки коснулся мягкой ткани худи Карага. Из-за разницы в росте взгляд волка был направлен чуть снизу вверх, что делало его вид еще более хищным.       — Рост не имеет значения, когда ты лежишь на лопатках, — прошипел Джефри, и его голос стал опасно вкрадчивым. — Хочешь проверить, насколько удобно мне будет достать до твоего горла отсюда?       Он нарочно навалился вперед, заставляя Карага сделать шаг назад. Приспущенные джинсы Джефри и его массивный ремень оказались совсем близко, и Караг снова почувствовал тот самый жар, который охватил его в комнате. Подкол явно удался, но цена за него могла быть слишком высокой.       — Эй, вы там не подеритесь! — крикнул Марлон, оборачиваясь к ним. — Мы идем к главной сцене!       Джефри нехотя отстранился, но продолжал сверлить Карага взглядом.       — Пять сантиметров, Караг. Всего пять сантиметров отделяют твое везение от того, чтобы я проверил прочность твоих костей прямо здесь. Иди вперед, котик. Но не забывай оборачиваться.