Совсем не герой

Прежде чем хоть что-то предпринимать и вообще совершать телодвижения, Брок решил собрать информацию. Фьюри доверия не внушал: недаром ныне покойный Пирс сынулю не признал и в клуб не пригласил. Слишком сильно Николас хотел власти и славы, последнего даже больше, воображая себя непонятно кем. Место директора ЩИТа не давало развернуться: просто спецслужба, одна из, далеко не самая влиятельная и мощная. Да и тема инопланетного вторжения мало у кого не вызывала скептическую ухмылку. Естественно, Фьюри это не устраивало. Как агент ЦРУ он чувствовал себя частью огромной государственной машины, выполнял задания, строил из себя Джеймса Бонда и вообще мачо, гонялся за разными террористами и считал себя крутым и непобедимым. А ЩИТ… Да, он запускал лапу в бюджет, пользовался полномочиями шире, чем положено, надувался от пафоса, но реально… Один из многих. До мощи и влияния пресловутого Гувера вообще как до Луны раком! А хотелось. И Фьюри начал кампанию по достижению своей цели. Брок читал и просто балдел: такое не каждый героиновый торчок придумает, надегустировавшись наркоты. Это же просто комикс какой-то! Фьюри собирал команду быстрого реагирования на внеземные угрозы. Раз ему выделили финансирование, значит, не он один боится инопланетян. Пусть. Бывает. Но состав команды поражал воображение: наёмный убийца, бывший циркач Клинт Бартон, всем видам оружия предпочитавший лук и стрелы; притащенная этим Бартоном из Восточной Европы русская шпионка-ликвидаторша со специализацией «медовая ловушка»; наделавший шуму лет десять назад доктор Беннер, работавший на Пентагон и бодяживший очередную сыворотку суперсолдата, судя по тому, что он подался в бега, так и не удавшуюся; Энтони Эдвард Старк, изобретатель и миллиардер, которому под сраку лет захотелось поиграть в войнушку. Да уж, те ещё спасатели! Кто б ещё окружающих от этих спасателей защитил… И вот что же Фьюри хотел от Кроссбоунса, встречи с которым так настойчиво искал? За пару лет Брок взлетел на вершину: номер один в списке, берущий за свою работу бешеные деньги и всегда с блеском выполняющий поставленные перед ним задачи. Никакой грязи, никаких карательных рейдов по мирным деревням, отстрела гражданских, никакой политики или ещё чего дурнопахнущего: теперь Брок брался только за сверхсложные и сулящие прибыль задания: спасение заложников, уничтожение военных преступников или доставка оных правосудию, перевозка сверхценных предметов и так далее. Да, теперь не было нужды показывать чудовищную безжалостность и готовность идти по колено в трупах. Теперь Брок мог выбирать. И он выбирал. Так что же хочет Фьюри? И он отправился на встречу, решив прояснить этот вопрос раз и навсегда. Приняли Брока так себе. Даже кофе не предложили, что уже не могло не настораживать. Едва он успел сесть в неудобное офисное кресло для посетителей, как Фьюри открыл рот и принялся вещать. Именно так — вещать. С большой буквы! Брок слушал и всё сильнее ощущал себя то ли пациентом психушки, то ли объектом развода. То ли и то, и другое сразу. Фьюри, ни много ни мало, горел желанием заполучить к себе прославленного Кроссбоунса в команду мечты. Команду обозвали Мстителями, что уже настораживало, а Кроссбоунсу предстояло возглавить это калечное воинство и отправиться в бой, насаждать и пресекать. И плевать, что Фьюри положено заниматься чётко обозначенным перечнем задач. Николас решил, что можно расширить полномочия самовольно и заняться пресечением сверхъестественных угроз, то есть… мутантами. Это уже было что-то новенькое. Брок точно знал, что мутантов крышует АНБ. И это правильно. С чего это вдруг Фьюри решил залезть на чужую делянку? О конфликте ведомств не было даже слухов, а такое не утаить. Значит, или Фьюри в такие мелкие и незначительные подробности не посвятили, или он просто решил, что ему всё с рук сойдёт. Почему? Сходу Брок мог выдать несколько вариантов: его кто-то поддерживает в верхах, или Фьюри затеял банальные провокации. А что? Дёшево и сердито: взять кучку придурков, устроить теракт или ещё какую хрень, и тут Фьюри весь в белом, команда мечты насаждает и пресекает, общественность рукоплещет… И директор ЩИТа на коне. Надолго ли? Брок ещё раз посмотрел на закрывшего таки рот Фьюри, нетерпеливо ожидающего положительный ответ, и скривился. Нет, прав был покойный Пирс! С таким лучше дел не иметь, боком вылезет. Этот вывернется, а ты будешь в грязи барахтаться. Однако для проформы Брок решил разузнать, что же Николас предлагает в качестве оплаты? Кроссбоунс — наёмник дорогой и просто так с кровати не встанет. И он не супермодель в их золотые годы, ему десять тысяч мало. Ответ убил Брока наповал. Ему предложили оклад госслужащего средней руки. С надбавками за миссии. Некоторое время Брок смотрел на Фьюри как на деревенского дурачка, решившего предложить бесхвостого петуха в обмен на «ролекс». А потом ответил: — Нет. Не заинтересован. Фьюри резко нахмурился, всем собой демонстрируя негодование. — Что значит «нет»? — То и значит, — пожал плечами Брок, вставая. — Не заинтересован. Никки, — Фьюри от детского сокращения, любимого отцом, перекосило, — ты слишком туп и жаден, чтобы иметь с тобой дело. За кого ты меня держишь? За Бартона? Циркача, замаравшегося наёмными и не только убийствами? Да на этого придурка со стрелами в ФБР целое досье. Многотомное. Может, ты думаешь, что я рыжий, как Романова? Так её за жопу не взяли только потому, что один из её папиков постарался. Сыграет в ящик, и тут же этой красотке конец придёт. А… Нет. Ты меня за Беннера принял. Извини, но с Пентагоном мне портить отношения не с руки. Я не Беннер, который поначалу выдавил себе огромный бюджет, а потом устроил какую-то фигню в лабораториях. Там до сих пор территория закрыта, руины разгрести не могут. Извини, с этими товарищами я рядом и стоять не хочу, а тем более работать. В такое вляпаться — репутацию в сточную канаву уронить. А ты ещё и пожадничал… Брок укоризненно покачал головой, глядя на наливающегося дурной кровью Фьюри. — Моё время стоит дорого, Никки. Я беру минимум миллион за задание. А ты что мне предлагаешь? Прощай. Он вышел из кабинета, небрежно бросив вслух: — Нет, прав был покойный папаша Пирс, что сынулю не признал. Бастард он бастард и есть. Второй сорт. Глаза посетителей, ожидающих в приёмной, стали квадратными. Брок не сомневался, что Фьюри ему теперь подгадит. Попытается. Но тут вопрос, кто успеет. Запасы компромата на заказчиков у Рамлоу накопились огромные. Главное — залечь на дно, причем чем непредсказуемее, тем лучше. Но недалеко. И он отправился пешком непонятно куда, просто гулять. Заходил в кафешки и ресторанчики, пил кофе и газировку, любовался красотами и просто бездумно сворачивал в переулки. А потом увидел готовящуюся начаться драку и банально продемонстрировал каким-то придуркам своё неудовольствие. И, как оказалось, вытащил счастливый билет. Наблюдать за этими братцами-кроликами — Стив живо посвятил Брока, терпеливо выстаивающего часы закутавшись в пыльную штору в подробности своей       жизни — было весело. Справки он навёл быстро: сводные братья, один художник, пусть с талантом, но без денег, второй — прекрасный снайпер, покалеченный и не имеющий возможности пройти реабилитацию. Но несмотря на нищету, на быт, на всё, они жили и поддерживали друг друга в меру скудных возможностей. Отличное прикрытие, пока Брок ждал ответный ход Фьюри и готовил свой. А ещё готовил еду братишкам, чинил Барнсу руку и удивлялся тому, до чего же они несхожи внешне. Действовать Фьюри начал банально и предсказуемо: попытался для начала очернить репутацию Кроссбоунса, вот только Брок был готов и просто вывесил объявление на своём сайте, что сейчас у него отпуск в связи с тем, что некий Николас Фьюри хочет странного. Так что никаким рассылкам от моего имени не верьте и вообще на попытку мошенника обмануть не реагируйте. Окружающим понравилось, естественно, самые любопытные начали копать, кто ж такой этот Фьюри и чего хочет, тем более от Кроссбоунса, чьи расценки делали его услуги недоступными для подавляющего большинства. По Даркнету тут же принялись гулять слухи о придурке с завышенным самомнением, биографию Николаса разобрали от и до, потуги ЩИТа на поприще защиты Земли от инопланетян тоже рассмотрели под микроскопом… Естественно, этим заинтересовались и агенты спецслужб. В должности после своего непристойного предложения Николас Фьюри продержался ровно две недели. После чего его прижали к ногтю — за укрывательство преступников для начала. Брок наблюдал и наслаждался. За какие-то считанные недели он успел привязаться к «крольчатам». Ему ещё не случалось встречать людей такой душевной чистоты. Просто удивительно, как они смогли остаться такими в Нью-Йорке. Брок был старым циником и ценить разные малости умел. Вот и братьям решил отплатить за то, что предоставили убежище и вообще веселили как можно больше: для начала заставил переехать в нормальный дом, а сам дал заказ фирме, занимающейся ремонтом квартир и домов. Брали они дорого, зато даже из собачьей конуры могли сделать виллу на зависть. Дизайнер только покивал и выставил смету, которую Брок, хмыкнув, оплатил. Вернутся братья в квартирку, нет — им решать. Может, сдавать станут: тоже деньги. А пока стоило заняться здоровьем этих доходяг: долгая жизнь впроголодь никому на пользу не идёт, а слова Барнса насчёт убийств Брок не забыл. И порадовался, что тот чётко понимает про свои умения. Хорошие снайперы всегда нужны. Ну а что государство своего солдата кинуло через колено, так это Броку только на пользу. Вытаскивать Стива — Барнс очень правильно называл братца Мелочью — из мастерской было непросто, но Брок никогда не боялся трудностей. Да и Барнс помогал. Сам Барнс упорно занимался своей рукой, это раз, и общей физической формой, это два. Не отлынивал, тщательно исполнял все требования и рекомендации, лопал таблетки, мазался мазями, потел на тренажерах, а заодно и учился. Брок ещё планировал отправить его к хорошему специалисту — голову проверить. Плен и пытки даром не проходят. А вот Стива ждут курсы и мастер-классы, а ещё обследование в хорошей больнице: на такую роскошь у них денег никогда не было. В голове вертелись мысли. Парни талантливые, вот только где их таланты можно применить? Брок так и не решил эту задачу, когда ему внезапно поступило приглашение в Форт-Мид. Так. Уже интересно! Брок приоделся и поехал, раз так вежливо приглашают. Штаб-квартира АНБ выглядела красиво и дорого. Никакого пафоса или пускания пыли в глаза: дорого, солидно, надёжно. Брок прямо ощутил, как пропитывается верой в то, что работающие здесь специалисты спасут! И защитят, да. От всего и сразу. Приняли его вежливо, причём директор лично. Уже внушает, действительно. Кофе подали великолепный, секретарь был вежлив безукоризненно, директор источал радушие всеми порами запакованного в идеально сидящий костюм тела. Брок слушал и изумлялся. Как выяснилось, вообще-то ЩИТ был одним из подразделений АНБ. Да. Николас Фьюри в гордыне своей забыл о таком мелком и незначительном факте, за что и поплатился. А вот Броку большое спасибо за то, что обратил внимание нужных людей на вопиющий факт превышения служебных полномочий высокопоставленным агентом. Брок с удовольствием выслушал похвалы своему патриотизму и глубокомыслию. Лучше бы, конечно, деньгами, но так тоже неплохо. И приготовился слушать дальше. А дальше с трудом поймал отвалившуюся челюсть: такого Брок не ожидал совершенно. — Вы уверены, сэр? — с искренним недоумением спросил он. — Я не имею опыта работы на должностях такого масштаба. — Мы понимаем, — мягко улыбнулся директор, — но, как ни удивительно, ваша кандидатура признана наилучшей. Вы умеете добиваться поставленных перед вами целей, вы умны и избытком самомнения не страдаете. Из вас выйдет прекрасный руководитель. А хозяйственная часть и прочее… Для этого и есть подчинённые. Брок задумался. В настоящее время ЩИТ трясло от проверок и переаттестаций. Агентов проверяли всех, невзирая на лица, аудит проводили тщательно, со всех сторон, а реорганизация шла полным ходом. Пока наладится привычная деятельность… Оно ему надо? Надо! Наёмничество — это хорошо, но положение директора спецслужбы даёт многое. Может, не настолько денежно, зато тут тебе и влияние, и прикрытие… И вообще. — Согласен, — коротко ответил он. Паниковать раньше времени Брок не собирался: он сверхобучаемый. Этому тоже научится. Заодно и братцев-кроликов пристроит к делу. Стив отлично впишется в пиар-отдел. А из Баки получится замечательный полевой агент. — Давайте обсудим мой контракт, — сказал Брок. — А также права, обязанности и полномочия.