Тени Бирмингема

Частный клуб Лектера Когда они вошли в клуб, Уилл почувствовал, как воздух стал глотать его, словно этот клуб — это не просто место, а часть самого Лектера. И что же он искал здесь? Понимание, осознание своих действий? Или же, может быть, это было нечто большее — желание увидеть, насколько глубоко Лектер погрузил его в этот мир, в эту паутину? Его взгляд скользнул по комнате, но все, что он мог увидеть, это тень Ганнибала. И эта тень уже была в его сознании. Он был там даже до того, как Уилл переступил порог. С каждым его шагом Уилл чувствовал, как Лектер заполняет его мысли, как будто он проник в каждую клетку, и уже не было возможности вернуться. — Добрый вечер, детектив Грэм, — Лектер небрежно сказал эти слова, но Уилл почувствовал, как холодные иглы невидимой связи между ними впиваются в его грудь. Это было слишком просто, слишком спокойно. Как будто Ганнибал знал, что Уилл был в шаге от того, чтобы стать частью его игры, а не просто её противником. Рик спросил о трупе, но Уилл едва воспринимал его слова. Всё, что он слышал, — это собственные мысли, которые громко скандировали «он знал». Он знал, что Уилл придет. Он знал, что это была ловушка, и всё равно Уилл оказался здесь. Почему? Потому что часть его, часть его разума и души уже была связана с этим человеком, с этим монстром, с этим манипулятором, и эта часть угорала от жажды разгадки. Когда Рик встал, чтобы сделать шаг вперед, Уилл замер. Он чувствовал, как его пальцы сжимаются в кулак. Он знал, что Лектер ждал этого. Но что если Рик прав? Что если они все уже поглощены? Что если, пытаясь остановить Лектера, они лишь играют по его правилам, и его тени уже заполнили весь мир? — Ты убил информатора, — сказал Уилл, не осознавая, как эти слова вырываются наружу. Он знал, что это не просто расследование, не просто преступление. Это был шаг в сторону бездны. — Это было предупреждение? Лектер лишь улыбнулся, его улыбка была холодной, как лезвие ножа, а Уилл почувствовал, как этот взгляд проник в него, как будто Лектер снова читал его мысли, скользя по ним с ужасной точностью. Почему он не мог просто понять, что происходит? Почему его разум не мог оторваться от этих мыслей о Лектере, о том, что этот человек не просто преступник, а нечто большее — символ чего-то неуловимого и пугающего, чего Уилл не мог понять, но что захватило его целиком? Он слышал слова Лектера, но они не имели смысла. Это обжигало. Уилл чувствовал, как его плечи сжимаются. Он не мог оторваться. Он не мог уйти. Потому что Лектер был всегда рядом, в его мыслях, в его действиях. Это было не просто расследование, это была битва за его душу. Его пальцы опять сжались в кулак, но он не мог ничего с этим сделать. Он уже был пойман, и, как бы он ни пытался сопротивляться, он был частью этого мира. Часть его уже приняла этот мир, и он не знал, как вернуть всё назад. — Ты самонадеян, Лектер, — его голос был полон разочарования, и всё же в его словах ощущалась слабая тревога. Может быть, он просто говорил это, чтобы не признать, что Лектер прав. Что он был в его руках. Когда Лектер наклонился вперёд, Уилл почувствовал, как его разум расшатывается. Его слова попадали прямо в точку. «Ты хочешь разгадать меня». И чем больше он сопротивлялся, тем больше осознавал, что его свободы уже нет. Уилл встал, глядя на Лектера. Он не мог больше думать. У него было ощущение, что он заблудился в этих мыслях, в этой сети. Он был привязан к Лектеру. И что же он должен был сделать теперь? Всё это было так запутано, что Уилл уже не знал, кто он на самом деле. Игрок? Или пешка? Всё, что он знал — это то, что он уже не мог оторваться от Лектера. — Мы закончили, — сказал Уилл, хотя и сам не был уверен, что он имел в виду. Лектер посмотрел на него с лёгким оттенком разочарования, но в глазах всё ещё читалась улыбка. — Как жаль, Уилл. Я был так рад нашей встрече. — Не привыкай, — бросил Уилл, направляясь к выходу. Рик поднялся следом, но задержался на секунду, чтобы бросить последний взгляд на Лектера. — Твоя удача не вечна, Лектер. Ганнибал не ответил. Он только медленно улыбнулся, проводя пальцами по краю бокала.