Глава 7. Сквозь стёкла очков
11 июля 2025 г., 07:16
Кафе-мороженое Флориана Фортескью было особым местом в Косом переулке. Волшебники всех возрастов: от маленьких детей до тех, кто перешагнул черту преклонного возраста, не могли обойти его стороной. Настоящий оазис радости и потрясающих вкусовых оттенков — здесь каждый непременно находил что-то своё, любимое. Но сегодня посетителей оказалось необычайно мало, что Гарри только обрадовало. В данный момент ему абсолютно не хотелось любезничать с назойливыми фанатами или отмахиваться от журналистов.
Сквозь стекло внутрь пробивались лучи солнца. Они преломлялись на причудливых вазочках со сладким десертом и, вытанцовывая солнечными зайчиками на ярких стенах, напоминали маггловскую светомузыку. Внутри было необычайно уютно: на столиках, покрытых цветными скатертями, располагались небольшие корзиночки с разнообразными магическими цветами, а в воздухе витали ароматы ягод, ванили и шоколада.
Гермиона лениво ковырялась в шарике фисташкового мороженого. Гарри сразу понял, что её мысли летают где-то далеко, а настроение находится на нулевой отметке. Она явно искала способы решения проблемы.
Гарри грустно усмехнулся. Он имел все необходимые ресурсы, чтобы помочь ей, но прекрасно знал, что её гордая натура не примет никакую помощь. Тем более от него. Действовать следовало аккуратно и вдумчиво. Здесь гораздо разумнее было прислушаться к совету мамы, нежели опираться на опыт и браваду Сириуса. Крёстный, конечно, знал толк в женщинах, но не в таких, как Гермиона Грейнджер. Она была принципиально другой. Теперь-то, набив свои шишки, Гарри окончательно в этом убедился.
— Как ты пришла к идее открыть книжный магазин? — он решил затронуть более безопасную тему. Зеваки за соседними столиками явно узнали его и теперь заговорщически перешёптывались. Гарри старался не обращать на них внимания. — Держу пари, ты ещё в школе решила стать крутым предпринимателем.
— Не угадал, — Гермиона подняла на него свои огромные глаза. — После окончания Хогвартса я устраивалась работать в Министерство. Успешно прошла собеседование в Отдел регулирования магических популяций. Думала, смогу там быть полезной, но не срослось…
Гарри, честно сказать, был удивлён.
— Тебе не понравился функционал? Или руководство?
— Абсолютно всё! — эмоционально ответила она, с силой вонзив ложечку в несчастный, полурастаявший шарик мороженого. — Ничего тупее я и предположить себе не могла! Никакой организации, никакого уважения к сотрудникам и никакого желания хоть что-то изменить! Чванство большинства волшебников не имеет предела! Они считают себя высшей расой и не собираются хотя бы чуточку постараться, чтобы улучшить взаимоотношения с другими магическими существами. Их единственная задача — имитировать бурную деятельность и заполнять бесконечное число разнообразных бланков и отчётов, которые можно будет положить на стол Министру, дабы доказать, что они работали!
Гарри слушал молча, проникаясь её негодованием. Он не носил розовых очков и предполагал, что не все сотрудники Министерства самоотвержены и результативны, как его отец. В то же время, сам он был далёк от подобных проблем. Его карьера хоть и строилась на таланте и упорном труде, но никто и никогда не посмел бы ему вставлять «палки в колёса». Авторитет Поттеров в магической Британии трудно было переоценить.
— Я провела там несколько месяцев, за которые ни одна моя инициатива не была услышана. Большую часть времени приходилось перекладывать бумажки да торчать в архивах, восстанавливая старые документы, которыми давно пора затопить камины. Апогеем всего стало то, что меня стали просить приготовить кофе! Если ты молодая магглорождённая волшебница, желающая сделать карьеру, начни с милых улыбок и подачи кофе начальнику! Конечно, будь я дочерью мистера Гринграсса или какого-нибудь Малфоя, всё было бы по-другому. В общем, я не выдержала, послала их в задницу соплохвоста и уволилась.
— Куда? — изумился Гарри. — Ты на самом деле отправила своего начальника в столь… пикантное место?
— Ага. Слово в слово.
— Никогда бы не подумал, что примерная когтевранская староста способна так выражаться, — попытался пошутить он. На самом деле его всё больше восхищала её бойкость и прямолинейность — очень редкие качества у людей в любом из миров.
Гарри, честно сказать, давно привык к тому, что большинство людей носят маски. Привык к играм, принятым в обществе, фальшивым улыбкам, приторной вежливости там, где иногда хочется сделать так, как сделала эта простая магглорождённая девушка без связей и покровителей. Вот только не все могли позволить себе столь пугающей, обнажающей откровенности. Гермиона же не боялась самого главного — быть собой. Без прикрас, без мишуры, без лживой обходительности. Она позволяла себе быть настоящей, отстаивала свои принципы до последнего. Она была чистой, незапятнанной. Никакая ложь и грязь просто не липли к ней. Что в параллельной Вселенной, что в его собственной — Гермиона Грейнджер была настоящим алмазом. Гарри почувствовал себя глупцом, подобным собственному двойнику. Потому что не мог рассмотреть её раньше по одной единственной причине — этот алмаз не был вставлен в дорогую оправу из богатой семьи, связей или умения приспосабливаться. Она была красива изнутри, поэтому и не нуждалась в слишком яром подчеркивании внешних (безусловно приятных) данных. Не старалась облачиться в самые лучшие мантии и не тратила часы времени на макияж, полностью меняющий лицо. Он же так гордо бравировал перед Гарри из другого мира, а сам-то так и не удосужился протереть стёкла очков и увидеть главное.
— Они не заслужили более литературной речи, — улыбнулась Гермиона. — Тогда-то я и поняла, чтоб пробиться в этом обществе, мне нужно стать максимально автономной. Книжная лавка — была моим спасением и оптимальным решением. Когда-то книги стали мне лучшими друзьями. Они показали мне множество миров и многому научили. Откровенно говоря, с ними я лажу лучше, чем с людьми. Я люблю свой бизнес.
Чем больше Гарри слушал её, тем больше понимал, что Гермионе не нужна ни огранка, ни эта самая оправа. Её сияние — такое спокойное и неземное не нуждалось в постороннем вмешательстве. Её свет не был ярким, ослепляющим холодной роскошью. Он был тёплым. Добрым и душевным. Он был уникальным.
Гарри наклонился вперёд, с интересом всматриваясь в её миловидное лицо. Несовершенство этого мира впервые отозвалось в нём некоторой горечью. Подумать только. Его родители провели на войне всю юность, защищая идеалы, в которые верили. А кто-то, погрязший в предрассудках, просто протирал штаны, годами занимая тёпленькие места.
— Гермиона, мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с подобной несправедливостью, — искренне произнёс он. — Знаешь, мой отец не последний человек в Министерстве. Я уверен, что твои инициативы были очень даже стоящими. Так что, если ты решишь снова…
— Нет, Гарри! Не стоит! — она резко вскочила на ноги, отчего стул слегка пошатнулся. — Мне, пожалуй, пора. Я обещала родителям помочь вечером с уборкой. Провожать меня не надо. Спасибо за мороженое.
Гермиона Грейнджер привыкла решать свои проблемы сама и прекрасно с этим справлялась. Несмотря на все насмешки стала одной из лучших учениц Хогвартса. Открыла успешный бизнес. Ни перед кем не прогибалась и не заискивала. Не сказать, что всё всегда было легко, но она справлялась. Успешно тянула эту лямку в одиночку и не жаловалась. Все эти покровительственные предложения Гарри Поттера были для неё чем-то новым, непривычным. Она даже не знала, как к ним относиться. Ломать голову над этим именно сейчас не хотелось. Её мысли были заняты миссис Говард, за которую Гермиона действительно переживала всем сердцем. Об этом и стоит подумать и найти решение, а не прожигать время в обществе местной знаменитости.
— Герми, постой! — Гарри кинул на стол несколько монет и тоже поднялся, но она, схватив сумочку, уже выскочила на улицу.
Когда он выбежал следом, Гермионы уже след простыл. Она трансгрессировала. Настоящая упрямица! Гарри тяжело вздохнул и неспешно направился в сторону Гринготтса. Через пару дней он улетал на очередные сборы, поэтому было крайне мало времени, чтобы осуществить задуманное.
***
Ровно через неделю Гермиона снова отправилась в пансионат. Гарри Поттера она с того дня больше не видела. Видимо, он не впечатлился её ценностями и не желал и дальше тратить своё время на столь скучные занятия, как посещение домов престарелых. Неудивительно. Гермиона не следила за светскими новостями, но была уверена, что Гарри вернулся к своей прежней разгульной жизни: вечеринкам, закрытым клубам, доступным девицам и всему привычному ему ранее. Впрочем, она и не ожидала, что он долго продержится в её обществе. «Вот и отлично, — мысленно ворчала Гермиона. — Ты же хотела отделаться от него, так и вышло». Но были и хорошие новости. Её никто не отвлекал от действительно важных и полезных дел. Гермиона провела полный аудит своего бизнеса, подсчитала прибыль и ту сумму, которую относительно безопасно можно изъять из оборота. Плюсом ко всему, переговорила с родителями — стоматологи ведь хорошо оплачиваемая профессия в маггловском мире. Хелена и Бернард с радостью решили ей немного помочь финансами. Они ничего не смыслили в волшебстве и порядках магического мира, но могли по праву считать, что воспитали чудесную дочь: отзывчивую, добрую и справедливую. Родители гордились Гермионой, поэтому всегда готовы были поддержать подобные инициативы. Гермиона была настроена решительно, поэтому прямиком направилась в кабинет управляющей. Там перед её глазами предстала удивительная картина. Миссис Блэр на этот раз выглядела не столь строгой и чопорной. На ней была игривая блузка в цветочек и плиссированная юбка ниже колен с широким ремнём. Вместо привычных каблуков на ногах — летние мокасины. Она стояла на невысоком табурете и снимала с крючков лёгкие шторы из органзы. Её помощница — мисс Белтон, миниатюрная блондинка — вертелась рядом, аккуратно сворачивая метры ткани и укладывая ту на стол. — Кхм, Миссис Блэр… — неловко кашлянула Гермиона, привлекая к себе внимание. — О, здравствуйте, мисс Грейнджер, — улыбнулась миссис Блэр, спрыгивая с табурета, словно молодая девочка. — Простите за это, — она развела руками, — просто у нас тут неделя генеральной уборки и руки лишними не бывают. Вы хотели что-то уточнить? — Да. Я насчёт нашего последнего разговора, — Гермиона опасливо покосилась на мисс Белтон и та мигом исчезла, мягко прикрыв за собой массивную деревянную дверь. — Я бы хотела взять часть расходов на себя, но нужно, чтобы миссис Говард не узнала об этом. Можете сообщить, что просто предоставите ей скидку на проживание или что-то вроде этого… — Ох, не волнуйтесь, дорогая, — управляющая махнула рукой, — ваш вопрос уже решён. У нас объявился анонимный спонсор, который оплатил проживание миссис Говард на год вперёд с последующей пролонгацией. Плюс ко всему, он готов взять на себя любые дополнительные расходы, если таковые понадобятся. Вроде медицинских услуг и прочего… — Что?! — Гермиона застыла с открытым ртом. Моментальная догадка пронзила её, словно выпущенная из арбалета стрела. Аналитический мозг лихорадочно подсчитывал возможные суммы — далеко не маленькие. — Этого спонсора случайно зовут не Гарри Поттер?! — Извините, но мы не имеем права разглашать подобную информацию, — тут миссис Блэр была непреклонна. — Этот человек предпочёл остаться неназванным. Да и разве это имеет значение? Главное, миссис Говард не придётся покидать нас. Кстати, ей на днях прислали целую корзину пионов. Так что у нашей старушки, похоже, появился либо поклонник, либо благодетель. — Пионов, значит, — проворчала Гермиона. — Благодарю, миссис Говард. Она быстрым шагом покинула кабинет управляющей. Мысли путались, а эмоции плескались внутри подобно потревоженному океану. Она не знала, как реагировать на свалившееся ей на голову новости. Гермиона уже вычеркнула Гарри Поттера из своей повседневности и приготовилась жить спокойно по давно отлаженной схеме. Он же опять влетел в её голову на скоростной метле со своим аттракционом немыслимой щедрости. Выпендрёжник! Неужели чёртов Гарри Поттер решил, что её можно подкупить или задобрить подобным расточительством? Не на ту напал! Гермиона вышла на улицу. В голове был настоящий хаос, мысли — такие разные и противоречивые, мешали сосредоточиться. В одной из беседок она увидела миссис Говард, о чем-то разговаривающую с мистером Мэннингом. Лицо пожилой женщины светилось покоем и умиротворением. Сразу бросалось в глаза, что общение доставляло ей истинное удовольствие. Её бывшая учительница действительно успела привязаться и к этому пансионату, и к людям, окружавшим её здесь. Гермиона вздохнула и направилась по дорожке прямо к беседке. Где-то в кронах раскидистых деревьев спрятались пичужки — изредка нарушая тишину чириканием. С каждым шагом её пыл угасал. Стало даже немного стыдно за свою вспыльчивость. Гнев утих, послушно склонил голову, словно выжидая вердикта. Напряжение последних дней медленно покидало её. Гермиона, наконец, осознала, что ей не придётся решать эту сложную задачу. Гарри Поттер сделал это за неё. Это было странным. Непривычным. Настораживающим. Но вместе с тем, она испытала некоторое облегчение. Постоянное или всего лишь временное — время покажет. Она всё ещё была слишком потрясена и взволнована произошедшим. — Гермиона, добрый день, — просияла Оливия. Гермионе даже показалось, что она стала выглядеть на несколько лет моложе. — Добрый день, — улыбнулась Гермиона. — Как ваша спина, мистер Мэннинг? — О, отлично! Местный массажист творит чудеса, — сообщил старичок. — Ну, пожалуй, оставлю вас поболтать. Пойду, выпью чаю. Сегодня подавали чудесные эклеры, я припрятал парочку, — он подмигнул Гермионе, поднялся и довольно бодренько зашагал в сторону кирпичного, овитого плющом здания. Гермиона со вздохом опустилась на скамью и принялась разглядывать кончики собственных туфель-лодочек. — Вы чем-то обеспокоены, милая? — поинтересовалась миссис Говард. — Нет. Почему вы так подумали? — Да всё написано на вашем лице — оно весьма красноречиво. — Я принесла новую книгу, — Гермиона поспешила сменить тему и принялась взволнованно шарить в своей сумочке. — Ваш приятель сегодня не смог сопроводить вас? Очень приятный молодой человек. Я рада, что вы дружите. Гермиона замерла с книгой в руке. — Мы не то, чтобы дружим… так… просто знакомые. — Думаю, вы ему очень нравитесь, — заключила пожилая женщина. — Не уверена… он… он… — Гермиона, — вздохнула миссис Говард, — миссис Блэр сообщила мне новости. Я, право сказать, уже хотела отругать вас за подобные нескромные траты. Вы ставите меня в неловкое положение, честное слово. — Миссис Говард, я не имею к этому никакого отношения! Правда! В любом случае, это очень хорошая новость, и я надеюсь, вы всё же останетесь здесь. Людям иногда просто приятно заниматься благотворительностью… — Останусь, — кивнула старушка. — Мне не хочется казаться неблагодарной и невежливой… Да и это просто подарок судьбы, что кривить душой — я прикипела к этому месту. У вашего молодого человека отменный вкус, Гермиона. Раз он обратил внимание на вас… Хотя… его способы ухаживания весьма специфичны… Вместо того, чтобы содержать одинокую старуху, было бы разумнее потратиться на вас. Щёки Гермионы покрылись непрошенным румянцем. — Гарри не мой молодой человек. Мы даже не друзья. И вы вовсе не старуха! Вы — настоящая леди, миссис Говард. Вот и получили достойного поклонника, — постаралась отшутиться она, но Оливия Говард несмотря на возраст была очень проницательной и конечно же быстро сложила «один плюс один». — Хм, — она задумчиво окинула глазами цветущие клумбы. — Я надеюсь, он не сильно обидел вас, Гермиона. — Кто? Гарри? Нет! Он не обижал меня, даже не думайте. Просто… просто у нас разный круг интересов. Да и вообще мы разные… во всём. — Думается мне, вы не такие уж и разные, — пожилая женщина аккуратно взяла Гермиону за руку. — У вас обоих доброе сердце, моя дорогая. Просто вы более смело это демонстрируете. А ваш Гарри… ему ещё следует научиться этому. Но он выбрал лучшего учителя из возможных — вас, Гермиона. Однако, никогда не чувствуйте себя в чём-то обязанной, особенно из-за меня. Если он посмеет причинить вам боль, то я самолично надену корзину пионов ему на голову и съеду отсюда без малейших колебаний, несмотря ни на его траты, ни на его широкий жест. Гермиона улыбнулась и с благодарностью сжала ладонь бывшей учительницы. Сумятица в душе всё ещё мешала ей сосредоточиться на разговоре. Что ни говори, поступок Гарри обескуражил её. Она всё ещё не знала, как к нему относиться. Она не ожидала подобного. Новых цветов или бесполезных дорогих побрякушек — возможно. Это ведь было как раз в стиле богатенького баловня судьбы. Но взять на себя подобные финансовые обязательства. Да он сошёл с ума! Определённо!***
Вечером Гермиона долго не могла заснуть. Эмоции всё ещё шалили, бросаясь из одной крайности в другую. Она то испытывала приступ неожиданной благодарности и даже некоторого восхищения, то злилась и искала подвох. Гермиона ждала от Гарри демонстративности, бравады, а не подобной анонимной щедрости. Возможно, конечно, он просто выжидал удобный момент, чтобы выкатить ей счёт за свой «геройский» поступок. Хотя… в это слабо верилось даже при её предвзятости к нему. Пусть Гарри Поттер и был дерзким, раздражающе самовлюблённым мажором, но он не был подлым — она никогда не слышала о нём подобных слухов. Даже самые заядлые сплетники не называли его жадным или мелочным. Его мотивы так и оставались неясными. Поклонниц у Поттера столько, что можно метлой отгонять. Зачем ему тратить поистине огромные суммы, чтобы завоевать благосклонность девушки, с которой он никогда толком не ладил? Она до сих пор была уверена, что вообще не соответствует его вкусам. Вопросы в голове множились, а ответов так и не находилось. В конце концов, Гермиона решила просто немного подождать. Выводы следовало делать исходя из фактов, а не заниматься бесконечным домысливанием. Для решения этой задачи у неё точно не хватало данных. Ещё через несколько дней ей на глаза попалась какая-то спортивная газетёнка с новостями. Оттуда она и узнала об очередных играх чемпионата, о новой победе «Паддлмир Юнайтед» и о том, куда пропал Гарри Поттер. Выходит, он вовсе не избегал её общества, а просто укатил с командой на север страны. Гермиона сдалась. На следующий день перед работой она заскочила на совиную почту и отправила Гарри записку с просьбой зайти к ней в магазин, когда у него появится свободное время. Неизвестность изматывала её похлеще подготовки к экзаменам в школьные годы. Гермионе были необходимы ответы, и она намеревалась их получить, глядя прямо в глаза нарушителю её спокойствия.
