Пока падают стены

С той вылазки прошло две недели. Лина до сих пор лежала в лазарете – ей диагностировали сотрясение мозга и ушибы позвоночника, а Свенна вскоре выписали, наложив гипс. Мы часто сидели все вместе в палате подруги и шутили. Самое главное было то, что нам удалось нарушить сложившуюся систему, и из девятнадцати новобранцев пять смогли выжить. Да, для нас это было удачей, только радости особой мы не испытывали. Но для Разведкорпуса, безусловно, это была победа. Еще мы стали чаще проводить время с Эддо: сидели во дворе штаба под деревом, читали книги, я даже несколько раз выносила гитару, чтобы поднять нам обоим настроение. Кроме того, я наконец-то написала маме письмо. Рассказала про Разведкорпус, про первую вылазку (конечно, убрала все подробности и добавила немного романтизма), поведала про капитана Леви и наши непростые отношения, а также сообщила, что Мик и Люци… в общем, что мы давно не общались. Как-то раз вечером после ужина мы с Мюреем, Свенном и еще парой ребят остались сидеть в столовой: болтали, планировали отпроситься у Эрвина ненадолго в город. И тут, рядом с нами, возник Эддо, лицо его было мрачным: – Кристина, тебе письмо… – он протянул мне белый конверт. – Должно быть, от мамы, – улыбнулась я. – Кристина? Ты меня уже несколько лет не называл полным именем… В тот момент моё сердце пропустило удар. Я увидела, что письмо от Миклоша. – Оно от Мика, – продублировал мои мысли Эддо. Я почувствовала, как ладони вспотели. Эддо сел рядом, наблюдая за мной с беспокойством. Он склонил рыжую голову на бок, его взгляд был полон тревоги, и я почувствовала, будто он уже знает, что написано в этом письме. Вскрыла конверт. На первый взгляд – обычный лист бумаги, слова выведены чётким и немного резким почерком. Почерком Мика. Но уже после первых строк мне стало ясно, что это не простое письмо, а вызов. «Милая Тина, Кристина Мария, Ты думаешь, что всё это так просто? Думаешь, что предав тех, с кем делила боль, грязь и кровь, можно спокойно прятаться за стенами Разведкорпуса? Ты ошибаешься. У тебя осталось то, что принадлежит мне. Кольцо. Я хочу его вернуть. Ты сбежала, выбрав другой путь, предала не только меня, но и Люци. Даже Эддо, следовавший за тобой, оказался лишь глупцом, который верит в тебя. Но твоя правда – ложь. Я хочу встретиться. Это будет справедливо. Мы поговорим – в последний раз. И… я всё равно скучаю по тебе. Мик» Моя голова закружилась. Я не заметила, как Эддо бережно вытянул у меня лист из дрожащих пальцев. Читая, он всё больше мрачнел. – Ты не должна на это отвечать, Тина, – его голос звучал холоднее, чем обычно. – Это ловушка. – Я знаю, – прошептала я, всё ещё не отводя взгляд от пустого стола. – Но если я не пойду... он найдёт другой способ. И потом... нужно поставить точку. – Ты никуда не пойдёшь одна, – Эддо говорил упрямо, решительно. – Если уж ты решила встретиться с ним, я пойду с тобой. Я кивнула, хотя уже в тот момент прекрасно осознавала, что друга с собой я не возьму. Так уж вышло, что люди могут быть страшнее титанов за стенами. Тем более, если вы когда-то были с ними очень близки. Я не могла подвергать Эддо опасности.

***

Мы с Миком переписывались почти неделю. Я старалась не показывать Эддо новые письма, но он всё равно что-то замечал. Каждый раз, когда я возвращалась с новой запиской, оставленной то в кармане куртки, то в книгах в библиотеке, Эддо хмурился и молчал. Наконец, я согласилась на встречу. Мы договорились встретиться в Митрасе, на территории Военной полиции. И как же он это делал? Разве что в рядах Разведкорпуса были те, кто помогал ему. Я не сказала Леви. Я не сказала никому из офицеров. Только Эддо знал. Я собралась оставить безопасный штаб и отправиться на встречу чёрт знает чему. Плохое предчувствие, отвратительное. Может, подняться к капитану? Или хотя бы записку ему написать? Нет, я постараюсь разобраться сама. В конце концов, если бы я тогда сразу рассказала Мику о том, что оставлю их и не пойду в Военную полицию, всё сложилось бы иначе. Но я решила просто оставить Эддо короткую записку, пока он спал: «Не следуй за мной. Я вернусь. Кристина». Я запрягла лошадь и покинула Разведкорпус. Мой путь лежал за стену Шины – в Митрас. Как оказалось, Эддо меня не послушал. Увидев злосчастный кусок бумаги, он сломя голову понёсся к Леви. – Капитан! Капитан! – он тарабанил в дверь кабинета Леви так, что разбудил всех в этой части здания. – Что за хрень ты тут устроил? Если это не пожар, то я… – он не договорил. – Тина ушла, – оборвал его Эддо. – Я думаю, она в большой беде. Глаза капитана сузились, и он разрешил моему другу войти. За закрытыми дверями Эддо рассказал Леви про кольцо, про то, как мы выбрались из Подземного города и про письмо Мика. И, конечно, не забыл упомянуть то, что эта побрякушка напрямую связана с престолом. Капитан отреагировал молниеносно, доложив обо всём Эрвину Смиту. – Она ушла одна? – Эрвин нахмурился, глядя на Леви и Эддо. – Глупо и необдуманно. Но если Мик действительно хочет вернуть кольцо... Значит, мы должны спасти и её, и кольцо. Это может сыграть нам на руку. Связано с Корелём, говорите… – задумался Эрвин. – Так точно, – коротко кивнул Леви. – Что прикажете, командир? – Найдите её. Верните любой ценой. Эддо, ты пойдёшь с Леви. Расскажешь ему всё, что знаешь о Мике, о том, как это всё связано с вами, – сказал Эрвин, сделав паузу. – И поторопитесь. Я поеду следом, но для начала нужно подготовиться и навестить кое-кого… По дороге Эддо, не глядя в глаза капитану, рассказал, как они дважды выкрали кольцо и что оно всё это время оставалось у меня – Мик сам ей его отдал. Ещё Эддо поведал, что Миклош, возможно, убил своего дядю, и про поддельные документы тоже рассказал. – Капитан, мне очень жаль. И я жалею, что ни она, ни я не рассказали всего заранее… – Эддо совсем сник. – Фигня. Забавно то, что мы четыре года назад тоже могли им овладеть… – Вы имеете в виду вы и ваши…? – мой друг не успел закончить. – Да, Изабель и Фарлан, – сделал паузу Леви. – Значит, это не просто побрякушка. Полагаю, нас ждёт гораздо больше, чем просто драка.

***

Я добралась до Митраса ближе к вечеру следующего дня. Сумерки только начали окутывать город, когда я прошла через тесные улочки, скрываясь под плащом. Сердце бешено колотилось, а в груди разливалась ледяная тревога. Но нужно было идти вперёд. Я знала, что не смогу жить спокойно, пока не положу конец этой истории. Мы договорились встретиться в одном из заброшенных складов неподалёку от штаба Военной полиции. Место было подходящим – укрытое от посторонних глаз, достаточно просторное, чтобы спрятаться в темноте. Когда я вошла внутрь, он уже ждал. Но не один. Мик стоял у дальней стены, руки скрещены на груди, а рядом с ним были ещё несколько человек. Люди в форме Военной полиции. И среди них – Юлиан. Наш с Миком бывший однокурсник и нынешний соратник Миклоша. Я узнала его сразу по почти белым волосам, красивым чертам и жёсткому взгляду. Он ухмыльнулся, когда заметил меня. – Кристина, – сказал Мик первым холодным голосом. – У тебя есть то, что принадлежит мне. – Мик, ты серьёзно пришёл сюда с… ними? – я пыталась держать голос ровным, но знала, что он выдаёт моё напряжение. – Ты про моих друзей? Я должен был подстраховаться. Вдруг ты притащила бы с собой Аккермана. Ха! Помню, как ты спрашивала о нём ещё в Подземном городе. Больше всего мне хотелось, чтобы ваши пути никогда не пересекались, – усмехнулся Мик. – Но не будем о прошлом. Отдай кольцо. Я отступила на шаг назад, но Юлиан и его люди уже окружили меня. Я видела в их глазах только одно – желание подчинить, сломить. – Кольцо, – повторил Мик, и в его голосе прозвучала угроза. – Отдай его, и, возможно, всё закончится без крови. – Ты обещал, что мы просто поговорим, – бросила я в ответ, сжав кулаки. – Ты обманул меня. – Я научился обманывать у лучших, – прошептал он. – У тебя. Один из полицейских ударил меня в живот, и я согнулась пополам, издав сдавленный стон. Меня толкнули на землю, заставляя встать на колени. Боль пульсировала в груди, но я старалась не показывать слабости. – Всё не так просто, – Мик подошёл ближе, присел передо мной. – Ты думала, что можешь убежать, начать новую жизнь, следуя за своими фантазиями? Нет. Ты всё ещё принадлежишь мне, потому что это я дал тебе шанс выжить в Подземном городе, приняв к себе в банду. А то, что ты унесла с собой – гораздо важнее, чем ты можешь себе представить. Он поднял моё лицо за подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза, а затем жадно впился мне в губы. – Как же я мечтал об этом… – отстранился Мик, а затем продолжил. – Мой дядя был высокопоставленным офицером Военной полиции, – говорил он медленно, будто смакуя каждое слово. – А теперь он мёртв. Это я убил его, Тина. Я сделал это ради тебя, ради нас. А ты… Так ты ответила мне. Словно по сигналу, один из полицейских схватил меня за руку, выкручивая её за спину. Я вскрикнула от боли. – Ты ведь понимаешь, что выбора у тебя нет? – продолжал Мик. – Или отдаёшь мне кольцо, или они заберут его силой. – Никогда, – прохрипела я. С этими словами они начали избивать меня. Удары сыпались беспорядочно – по животу, по лицу, по спине. Я чувствовала, как кровь заполняет рот, как ноги подкашиваются и уже не держат. В какой-то момент я просто перестала сопротивляться. Лежала на холодном каменном полу, слыша лишь обрывки их разговоров. – Хватит, – наконец сказал Мик. – В темницу её. Пусть подумает над своим выбором. Я едва заметила, как меня подхватили за плечи и потащили куда-то в темноту. Сознание угасало, растворяясь в боли и отчаянии. Последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в беспамятство, – это голос Мика: – Мы ещё не закончили, милая.

***

Когда я пришла в себя, вокруг была тьма. Крошечное оконце высоко над головой пропускало лишь слабый, серый свет. Я поняла, что меня заперли в темнице. Холодный камень под моими ладонями, металлический привкус крови на губах и ломящая боль во всём теле – всё это было слишком реальным. Как же мне сейчас хотелось свернуться в кресле в кабинете Леви, как тогда, после миссии по поимке титана. Где-то далеко раздавались приглушённые голоса, но я не могла понять, о чём говорят. Каждый вдох приносил боль, и на какое-то мгновение мне захотелось просто закрыть глаза и снова провалиться в пустоту. Я не знала, сколько прошло времени. Часы? Дни? Но в какой-то момент дверь темницы распахнулась, и Мик вошёл внутрь, но на этот раз один. – Ты пришёл меня убить? – с трудом произнесла я, приподнимаясь на локтях. – Нет, – ответил он спокойно. – Я пришёл поговорить. – Разве ты не всё уже сказал? – мой голос был слабым, почти шёпотом. – Я сказал тебе правду. Но, возможно, не всю. – Он сделал шаг вперёд. – Я уже бывал на поверхности. Я выполнял задания дяди, строил связи, искал информацию... И знаешь, чего я хотел больше всего? Вернуться туда, где был счастлив: к тебе, Эддо и Люци. – И ты решил уничтожить всё, что было между нами, ради этого кольца? – я с трудом подняла голову. – Это кольцо не просто вещь, Кристина. Оно — ключ к тем, кто правит этим миром. Я же говорил тебе. Знаешь, что я ещё узнал? На нашем престоле сидит самозванец. Истинный королевский род — Рейсс. Но не так давно их всех сожрал титан-перевертыш. Местный доктор — Гриша Йегер — оказался человеком, который может превращаться в титана. Он сожрал всю эту королевскую семью, кроме отца. – Он на мгновение закрыл глаза. – Но надежда есть, потому что его внебрачная дочка сейчас как раз проходит обучение в кадетском училище. Запомни на всякий случай: Хистория Рейс. – На какой такой «случай»? – еле-еле спросила я. – На тот случай, если останешься жива, – ответил Мик, а затем продолжил свою тираду. – Я хотел, чтобы ты была рядом. Но ты потащилась за этим Аккерманом. Что в нём такого? Хотя нет, не отвечай. Не хочу, чтобы с твоих губ слетело его имя. Я, как дурак, всё равно люблю тебя. Его голос дрогнул, и я почувствовала, что передо мной не безжалостный предатель, а человек, разрываемый собственными чувствами. – Прости меня, – прошептал он. – Я не могу повернуть время вспять. Мне придётся отдать тебя Военной полиции за кражу и предательство. Они все знают, что ты сняла с Томпсона кольцо. Если я тебя выдам, тогда, возможно, меня и Люци простят за убийство дяди. – А при чём тут Люци и зачем ты мне вообще всё это рассказываешь? – спросила я. – Люци – для давления на меня. Это же очевидно. А рассказываю, потому что не уверен, что ты доживёшь до утра. Или же, если всё-таки доживёшь, то надеюсь на искупление, и ты завершишь дело за меня и других… людей. Я видела, как он развернулся и вышел. Запах сырости вновь окутывал меня, как саван. – Мы больше не встретимся, Кристина Мария Тод. Прощай, – его слова эхом отозвались в темноте.

***

POV Мик Четыре года назад. Пока всё идёт по плану. Надеюсь, мы справимся. Это дело, правда, одно из самых сложных. – Чай и воды, пожалуйста, – попросил я у бармена. – Какое же противное место. Люци сегодня в ударе. – Я осторожно проследил за тем, как подруга окручивает этих четырёх полицейских. Ну давай, Хвост, твой выход! Дальше всё закрутилось. И всё точно по плану. Вот Тина, прекрасная Тина, смотрит на меня. Такая смешная в кепке моего дяди. Откуда этот тревожный взгляд? Всё будет хорошо. Её фигура исчезла в коридоре, который вел к комнатам для «особых» утех гостей заведения. Входная дверь скрипнула. – А ты здесь какого чёрта? – я уставился на Фарлана. – И тебе добрый вечер, – блондин шумно плюхнулся на стул рядом. – Думаю, ты прекрасно всё понял, Мик. Сейчас Леви отделает там твоих девчонок, и мы заберём вещицу. – Я бы точнее сказал, как Тина его отделает, – тут я заметил, как Люци выбежала в сторону дамской комнаты. – Ха, уже неплохо! Ей достанется от Изабель, – Фарлан взял мой стакан для воды. – Леви снова что-то задумал? Фарлан медленно поднял взгляд. В глазах светилась усталость. – Ты ведь не изменился, Мик. Всё ещё пытаешься играть на двух сторонах? – усмехнулся он. – Это помогает выжить, – я пожал плечами. – Но что насчёт вас? Слышал, что Леви с Изабель взяли заказ. На кого? Фарлан на мгновение замолчал, прежде чем ответить: – На ту вещицу, за которой пришёл ты. Или на вас, если потребуется. Я вскинул брови. – И что же за вещица? – Это кольцо, – Фарлан внимательно посмотрел на меня. – Говорят, что тот, кто сейчас сидит на троне, не имеет права на это место. Он лишь кукла. Настоящая власть у одного лорда. Кольцо укажет на истинного наследника трона. Слишком много тайн, слишком много смертей... Мы все влезли в опасную игру, друг. Но билетов наверх не так много, не правда ли? – Они все наши, не переживай. – Какой самоуверенный. Ты ведь бывал уже на поверхности, не правда ли? – Как ты узнал? – Наши «друзья» в одних кругах вращаются. Леви не упустит шанс сбежать отсюда. – Я должен спасти их. – Такая преданность! А они знают, кто твой дядя? Знают, чем ты на самом деле занимаешься? Я не ответил. – Ну да. Я так и думал. Грядёт война в наших трёх стенах. И ты уже выбрал свою сторону. Фарлан поднялся и направился к выходу, оставив меня одного.

***

Ночь тянулась бесконечно. Я уже не различала реальность от полусна, когда в камере послышались тяжёлые шаги. Мои запястья болели от грубых верёвок, которыми меня привязали к железному кольцу на стене. Каждое движение причиняло боль. Вдруг дверь темницы резко распахнулась, и в узкую комнату ворвались двое солдат Военной полиции. Их шаги были тяжёлыми, словно они специально старались казаться устрашающими. – Вот она, пташка, – усмехнулся один из них, подходя ближе. Глаза его блестели нездоровым азартом. – Хочешь выжить, девочка? Тогда сделай так, чтобы нам понравилось. Второй засмеялся, подхватывая слова напарника. Он опустился на корточки передо мной и грубо взял меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, а его товарищ уже принялся расстёгивать ширинку. – Ты ведь понимаешь, что никто не придёт? Никому ты здесь не нужна. Теперь ты принадлежишь нам. Он потянулся к моему лицу, но в следующий момент послышался глухой удар. Время замедлилось. Голова одного из солдат резко дернулась вбок, и он упал на каменный пол. Кровь потекла из его носа, заливая белую форму красным. – Что за… – второй солдат резко вскочил на ноги, но не успел даже обнажить оружие. Короткий блеск лезвия – и его горло было перерезано. Он повалился вниз, корчась в агонии. В проёме двери стоял Леви, холодный и решительный. Его глаза сверкали, как сталь, а движения были молниеносными и точными. – Развлекитесь сначала со мной, – произнёс он, вытирая кровь с лезвия. Голос его звучал спокойно, но угрожающе. В нём не было ни капли жалости. За его спиной стоял взъерошенный Эддо, дрожа от адреналина, но всё же держащий оружие так, словно был готов к бою. – Тина! – закричал он, бросившись ко мне. Я почувствовала, как он бережно коснулся моих запястий, пытаясь развязать верёвки. – Ты жива! Ты ранена? Я не могла ответить. Слова застряли в горле, а слёзы подступили к глазам. Страх, боль, облегчение – всё смешалось в одно. Леви подошёл ко мне, оценивая моё состояние. – Встать сможешь? – его голос был твёрдым, но в глазах мелькнуло беспокойство. Я кивнула, хотя всё тело горело от боли. Эддо помог мне подняться, а Леви уже оглядывал коридор. – Позже поговорим, – произнёс он, глядя мне прямо в глаза. – Сейчас нам нужно выбираться. Он был прав. Времени на раздумья не было. Они вытолкнули меня из камеры, и мы побежали по узким коридорам, стараясь двигаться как можно тише. В любой момент могла появиться подмога. – Капитан Леви, – выдохнул Эддо, пока мы мчались вперёд. – Вы не представляете, через что она прошла. Эти двое… Они пытались… – Я знаю, – оборвал его Леви. – Сейчас важно её вытащить. Думаю, Эрвин уже тут и ведёт переговоры с верхушкой Военной полиции. Пиксис на нашей стороне. Но всё может измениться в любую минуту. С каждым шагом мои силы покидали меня, но я держалась из последних сил. Леви шёл вперёд, выискивая путь к свободе. Эддо поддерживал меня, не давая упасть. Когда мы, наконец, выбрались из подземного лабиринта, свежий воздух ударил мне в лицо. Я задохнулась, осознав, что действительно спасена. Леви остановился передо мной, осматривая меня с ног до головы. – Ты в порядке? – спросил он, не сводя с меня пристального взгляда. Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Всё, что произошло, было слишком страшным и реальным. – Вот только не дрожи как щенок, – твёрдо сказал Леви. – Теперь ты в безопасности. Я любого порублю на кусочки, кто хотя бы посмотрит в твою сторону… – после его слов воцарилось молчание. – Эддо, ты – не в счёт. – Спасибо, капитан, – слегка удивленно ответил мой рыжеволосый друг.