Горячий лед.

Когда выступления закончились, спортсменов встречали их тренеры. Тренер Марса – Виктория Локвуд. Высокая, худощавая женщина, чьи холодные серые глаза могли заставить кого угодно почувствовать себя маленьким ребёнком, допустившим ошибку. Она никогда не повышала голос, но её строгий, размеренный тон пугал сильнее любого крика. Каждое её слово было продуманным и весомым. – Хорошая программа, – коротко кивнула она Марсу. – Исполнение на высоте, но две ошибки стоили тебе важных баллов. Что произошло? Марс потянулся за полотенцем, чувствуя, как холодный пот стекает по лбу. – Немного сместился центр тяжести на вращении. А с приземлением – просто не поймал момент. Локвуд кивнула, запоминая. – Мы разберём это на тренировке. В остальном – молодец. Марс услышал, как где-то рядом кто-то громко хлопнул по плечу. Конечно же, это был тренер Венеры - Алекс Кросс. В отличие от тренера Марса, тот был полной ее противоположностью – высокий, мускулистый, с раскатистым голосом и выражением лица, которое одновременно говорило "ты молодец" и "но я всё равно тебя загоняю на тренировке". – Ну, Файрстоун, ты зажёг! – он с широкой улыбкой хлопнул Венеру по плечу так, что тот едва не потерял равновесие. – Но что за бешеный флип? Ты чуть не вылетел со льда! – Это был элемент сюрприза, – ухмыльнулся Венера, поправляя волосы. – Ага, сюрприз для судей, которые чуть не за голову схватились, – Алекс усмехнулся. – Молодец, но баллы могли быть выше. Разберём ошибки на следующей неделе. Спортсмены переглянулись. Судьи ещё совещались, и совсем скоро объявят результаты. Оставалось только ждать. *** Закулисье было наполнено гулом голосов, но для этих двоих этот шум был лишь отдалённым фоном. Марс и Венера стояли в зоне ожидания, откуда спортсменов вызывали на награждение. В нескольких шагах от них Земля оживлённо спорил с Меркурием, но их разговор был будто через стекло — приглушённый, далекий и неважный. Марс сделал глубокий вдох и плавно выдохнул. Он держал осанку идеально ровной, руки сложены за спиной, лицо — безмятежная маска уверенности. Но внутри? Внутри его всё кипело. Да чего они так тянут? Венера тоже стоял напряжённый, скрестив руки на груди. Его пальцы мерно постукивали по локтю в такт внутреннему раздражению. Он знал, что Марс чувствует то же самое, но этот болван и бровью не поведёт. Как он вообще умудряется сохранять это выражение лица? Венера покосился на соперника и скривился. — Чего лыбишься? — бросил он сквозь зубы. Марс чуть приподнял бровь и медленно повернул голову. — Просто жду, когда тебе вручат твою заслуженную серебряную медаль, — лениво отозвался он. Он сам удивился, насколько спокойно это прозвучало. Потому что на самом деле в животе у него всё сжалось в тугой узел. Венера раздражённо фыркнул и отвернулся, но Марс заметил, как тот сжал пальцы в кулак. Значит, тоже нервничает… В этот момент голос диктора прорезал тишину: — Третье место занимает… Громкие аплодисменты. Вздохи облегчения от кого-то из спортсменов, но не от них. Марс почувствовал, как его сердце резко ускорилось. Серебро. Кто-то должен получить серебро. Он невольно посмотрел на Венеру. Тот смотрел на табло, сжав губы в тонкую линию. Но когда диктор назвал имя, это был не он. И не Венера. Венера резко повернул голову к Марсу, его глаза вспыхнули. Марс ответил ему таким же удивлённым взглядом. Зал загудел. Что-то было не так. И тогда ведущий взял небольшую паузу и торжественно объявил: — А теперь… победители Гран-При Финала! Марс почувствовал, как у него пересохло в горле. Он затаил дыхание. Венера, стоявший рядом, тоже замер, сжав кулаки. — Первое место… — голос диктора звучал слишком медленно, будто специально растягивая момент. — С одинаковым количеством баллов занимают… Он сделал паузу, и в зале на секунду повисла абсолютная тишина. — ВЕНЕРА ФАЙРСТОУН И МАРС СТАРСПЕЙС! Зал взорвался аплодисментами. Марс моргнул. Венера моргнул. Они оба медленно повернулись друг к другу, осознавая сказанное. — Ч-что? — Марс моргнул ещё раз, его идеально собранное лицо впервые за весь день исказилось от искреннего удивления и растерянности. — Да они там совсем с ума сошли?! — резко воскликнул Венера, уже не скрывая эмоций. Зал гудел. Гул голосов сливался в единый поток, но среди него можно было различить отдельные эмоции — изумление, недоверие, восхищение, раздражение. Меркурий, стоявший неподалёку, скептически приподнял бровь. — Ну надо же. Два чемпиона. И как они это теперь поделят? — в его голосе была насмешка. Земля, который ещё пару минут назад что-то оживлённо рассказывал, теперь выглядел так, словно увидел призрака. — Это же вообще нечестно! — возмутился он, повернувшись к Луне. — Как может быть два победителя?! Луна пожал плечами, но в его глазах читалось удивление. — Счёт-то одинаковый, — тихо сказал он. — Тут уже ничего не поделать. Сатурн стоял, скрестив руки, и с лёгкой улыбкой наблюдал за реакцией Венеры и Марса. — О, кажется, сейчас начнётся что-то интересное, — с ухмылкой пробормотал он. Марс и Венера, всё ещё находясь под ударом неожиданной новости, переглянулись. Их глаза встретились — и в этот момент стало понятно, что это не просто спортивное разочарование. Это был вызов. Но все разговоры и перешептывания потонули в шуме толпы. Победителей уже подталкивали к пьедесталу, ослепительные прожекторы били в лицо, фотографы ловили каждый кадр. Марс быстро выпрямился и снова надел свою фирменную маску уверенности, стараясь не показать, насколько это выбило его из колеи. Венера же выглядел раздражённым, но старался не устраивать сцену перед всеми. Им повесили золотые медали на шею, а ведущий тем временем пытался объяснить ситуацию: — Оценки судей разделились, но в итоге они набрали абсолютно одинаковое количество баллов. Это редкий случай в истории Гран-При Финала, но у нас два чемпиона! Толпа снова зааплодировала, но Венера стоял, скрестив руки, явно недовольный. Он не сразу понял, что произошло. Слова судьи эхом отдавались в ушах, но не укладывались в голове. Два чемпиона? Разделённое первое место? Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Это было неправильно. Он выкладывался на льду, чтобы победить, а не… поделить победу с этим упрямым выскочкой! Марс, в свою очередь, смотрел на судей с каменным лицом. Внутри всё кипело. Он знал, что откатал чисто, что заслужил золото. Разделённая победа ощущалась почти как поражение. Он чувствовал на себе взгляды — зрителей, других фигуристов… и Венеры. Напряжённый, колючий. Их взгляды встретились, и в глазах соперника Марс увидел ту же злость, что бушевала внутри него самого. Тяжёлые медали холодили кожу сквозь тонкую ткань костюмов, но Венере и Марсу было не до этого. Они спустились с подиума, двигаясь к раздевалке, каждый в своём напряжённом молчании. Толпа вокруг продолжала шуметь, но их мысли были заняты только одним: Как это вообще возможно?! Они заняли одно первое место. Венера раздражённо сдёрнул с рук перчатки и сжал их в кулаке. Его движения были резкими, напряжёнными. Марс же выглядел внешне задумчивым, в голове бушевало куча эмоций и мыслей. Он медленно расстёгивал куртку, но пальцы его слегка дрожали. — Что за чёрт… — наконец, пробормотал Венера, бросив в сторону Марса недовольный взгляд. — Какого хрена у нас одинаковый счёт?! Марс ухмыльнулся, но в его глазах не было настоящей радости. — Видимо, даже судьи не смогли выбрать лучшего, — он пожал плечами. — Хотя, если честно, я бы отдал победу себе. Венера резко остановился и повернулся к нему всем корпусом. — Себе?! — он фыркнул. — Судьи явно что-то намудрили с баллами. Твоя программа была настолько скучной, что мне казалось, будто я смотрю документальный фильм о рыбах! Марс сузил глаза. — Ну да, зато твои прыжки были просто потрясающими… Особенно тот, где тебя чуть не унесло в бортик, — в его голосе звучал сарказм. — А твои вращения были настолько "идеальными", что судьи точно сняли баллы за недостаточную скорость! — почти кричал Венера. Марс сжал челюсти. — Я бы посмотрел, как ты сделаешь хотя бы половину моих шагов! — Ха! Легко! Они уже начали повышать голоса, когда дверь раздевалки с шумом закрылась за ними. Атмосфера накалилась до предела. В раздевалке было тихо, только их тяжёлое дыхание заполняло пространство. Венера резко отвернулся, пытаясь подавить раздражение, а Марс, усмехнувшись, снял с шеи медаль и бесцеремонно швырнул её на скамейку. — Ну и плевать, — пробормотал он. — Это всего лишь турнир. Венера зло зыркнул на него. — Да уж. Если судьи считают, что мы одинаково хороши, то у них явно проблемы со зрением. Марс хотел было ответить, но только фыркнул, отвернувшись. Они оба понимали: эта ничья — худший исход из всех возможных. И самое ужасное… это было только начало — Неожиданно кто-то зашел в раздевалку. Их окликнули тренеры. — Файрстоун! Старспейс! Они обернулись. — Пошлите, немедленно.