Dawn of Friendship/На заре дружбы

      Леголас резко проснулся посреди ночи, когда пронзительный крик нарушил его глубокий и безмятежный сон. Вскоре за первым криком последовал второй, и на этот раз он состоял из одного слова:       — ПАУК!       Принц надеялся, что никогда не услышит этого слова в стенах Имладриса. Но что было ещё хуже, крик доносился из соседней комнаты. Эстель! Это было похоже на сбывшийся кошмар. Инстинкты Леголаса взяли верх, и он вскочил с кровати и схватил оружие ещё до того, как крик затих. Он быстро закрепил на спине ножи, не потрудившись накинуть что-то поверх ночной одежды.       Затем он схватил лук и стрелу, не желая тратить время на колчан, и поспешил к двери. Дверь с грохотом ударилась о стену, и он надеялся, что паук отвлечётся на шум и прекратит атаку на несколько драгоценных мгновений. Наложив стрелу на тетиву, Леголас ногой распахнул дверь в покои Эстеля и сразу же начал искать цель.       Он увидел перепуганного ребенка, который сжался в комок у изголовья кровати и смотрел на что-то перед собой…       Леголас моргнул. Его стрела была направлена на что-то чёрное и очень-очень маленькое, что медленно ползло по белому одеялу, совершенно не обращая внимания на опасность, в которой оно находилось, и на переполох, который оно вызвало. Это был паук, но не совсем такой, какого ожидал Леголас.       Принц поднял взгляд. Ребёнок смотрел на него большими умоляющими глазами. Леголас медленно опустил лук. Он услышал позади себя кашель, но не обернулся, прекрасно зная, что там увидит. Он прислонил лук и стрелу к кровати, затем осторожно взял паука на ладонь и подошёл к двери балкона, чтобы выпустить его в сад, где ему было самое место. Он услышал, как Эстель облегчённо вздохнул позади него.       Когда Леголас вернулся в комнату, он обнаружил, что Элладан, Элрохир, Элронд, Глорфиндел, Эрестор и Линдир смотрят на него. Все они изо всех сил старались не ухмыляться, не улыбаться, не хихикать и не показывать своё веселье каким-либо другим способом. У них это не очень хорошо получалось. Леголас мысленно вздохнул, надеясь, что не выглядит таким смущённым, каким себя чувствовал.       Прежде чем он успел что-то сказать, маленькие ручки обхватили его ноги (выше они не доставали). Опустив взгляд, он увидел большие серые глаза, которые смотрели на него с глубоким обожанием.       — Я знал, что ты меня спасёшь, — сказал мальчик, улыбаясь эльфу. — Мои братья говорили мне, что ты могущественный воин и постоянно сражаешься с пауками!       Леголас не знал, что на это ответить, поэтому просто кивнул и успокаивающе погладил мальчика по голове. Элладан пришёл ему на помощь и попытался освободить ноги Леголаса из смертельной хватки брата.       — Да, у Леголаса есть некоторый опыт в подобных делах, — согласился он, стараясь сохранять невозмутимый вид. Леголас пристально посмотрел на него в ответ.       Наконец Элладану удалось отодвинуть мальчика от принца. Он быстро поднял Эстеля на руки и передал Элрохиру.       — Думаю, этому малышу пора спать, — заметил он.       — Больше не будет пауков? — с тревогой спросил Эстель.       — Нет, — ответил Элрохир, усаживая мальчика обратно на кровать. — А даже если бы и были, у тебя есть могущественный лесной эльф, который тебя защитит, помнишь?       Леголас задумался, сколько сотен лет ему потребуется, чтобы все забыли о его промахе этой ночью. Почувствовав руку на своем плече он поднял взгляд. Элладан улыбнулся ему, и в его глазах читалось веселье и лёгкое беспокойство.       — Ты даже не вспомнил, что ты не дома во дворце, да? — тихо спросил он.       — Я забыл, — признался Леголас. — Я думал только о пауках… и об Эстеле.       Он ещё раз посмотрел на мальчика, удивляясь тому инстинкту защиты, какой он чувствовал к этому ребёнку, хотя вчера они встретились всего во второй раз. Почувствовав его взгляд, Эстель тут же поднял глаза и улыбнулся. Увидев эту улыбку, Леголас понял, что мальчик каким-то образом сумел покорить его сердце. Эта улыбка стоила его смущения перед почти всем домом. Он улыбнулся в ответ.       — Ты выглядел совершенно измотанным, когда прибыл вчера, — заметил Элладан, глядя на своего друга. — так что не удивительно, что ты забылся. Думаю, тебе нужно поспать даже больше, чем этому ребенку.       Он взял лук и стрелу и начал осторожно подталкивать Леголаса к выходу из комнаты. Лесной эльф не сопротивлялся. Теперь, когда «опасность» миновала, он действительно чувствовал себя очень уставшим. Трандуил отправил его в Имладрис, чтобы он отдохнул после долгих и опасных патрулей, и Леголас впервые задумался, что его отец был прав. Он заметил, что остальные эльфы тактично удалились, и был благодарен им за это.       Вернувшись в свою комнату, Леголас положил ножи на стул рядом с кроватью, даже не заботясь о том, что Элладан сделал с луком и стрелой. Он с облегчением рухнул на кровать. Заметив, что Элладан всё ещё стоит в его комнате и наблюдает за ним, Леголас приподнял бровь.       — Ты хочешь стоять здесь всю ночь и смотреть, как я сплю? — сонно спросил он.       — Я просто хочу убедиться, что ты не выпрыгнешь из окна, чтобы потренироваться с оружием, — возразил Элладан.       Леголас не мог отрицать, что делал это раньше, поэтому просто пробормотал:       — Не сегодня.       Он свернулся калачиком на кровати и несколько мгновений шарил рукой в поисках одеяла. Элладан перехватил его руку, а затем накрыл его одеялом.       — Спокойной ночи, — сказал Элладан. — И спасибо, что спас моего младшего брата…       Не успел он договорить, как ему в лицо полетела подушка. Последнее, что Леголас услышал перед тем, как заснуть, был тихий смех друга, когда тот закрывал за собой дверь.