Часть 12. Шанс на победу
6 апреля 2025 г., 23:58
— Держи ровно, — спокойно приказал Леголас. — Теперь подтяни тетиву обратно к плечу и держи ее там.
Эстель изо всех сил старался подчиниться, стараясь держать лук ровно, а стрелу нацеленной на мишень, несмотря на то, что его мышцы начинали дрожать от напряжения. Он почувствовал, как руки эльфа легли ему на плечи, слегка корректируя его осанку. Затем друг отошёл в сторону и кивнул.
— Отпускай!
Вздохнув с облегчением, Эстель отпустил тетиву и стрелу. Лук запел, и стрела пронеслась в воздухе по изящной дуге… не попав в цель на несколько дюймов. Мальчик уставился на три стрелы, беспорядочно застрявшие на внешнем крае мишени, а затем на пустой колчан у себя на бедре. Он застонал и упал на землю, уронив лук в траву рядом с собой.
— Почему это так сложно, — пожаловался он, — когда у тебя всегда всё так просто получается?
Грациозно опустившись рядом с ним, Леголас ответил:
— Вероятно, это как-то связано с тем, что у меня есть несколько столетий опыта и практики в стрельбе из лука, в отличии от тебя.
Эстель бросил на него угрюмый взгляд.
— Ты ведь понимаешь, что я, скорее всего, никогда не научусь стрелять из лука, если даже тебе нужны столетия, чтобы научиться делать это правильно?
Решив проигнорировать этот язвительный ответ, эльф добавил:
— Кроме того, лук — не твоё любимое оружие. Тебе будет гораздо сложнее научиться стрелять из лука, чем сражаться на мечах, потому что это не даётся тебе естественным образом.
Ответом был ещё один, более громкий стон.
Леголас с удивлением посмотрел на юного друга.
— Не может быть, чтобы всё было так плохо, — сказал он. — Глорфиндель сказал мне, что ты делаешь замечательные успехи.
Эстель удивлённо моргнул.
— Не думаю, что слова о том, что я смогу защититься от нескольких слепых и хромых орков с деревянными мечами, были комплиментом, — пробормотал он.
Эльф отвернулся, пытаясь скрыть улыбку.
— Нелегко учиться у мастера своего дела, — наконец сказал он мальчику с сочувствием во взгляде. — Из-за этого ты чувствуешь себя медлительным, но правда в том, что ты обычно добиваешься более быстрого прогресса, чем с другим учителем.
Эстель вздохнул.
— В том-то и дело, что меня обучают только мастера своего дела, — простонал он.
— И это означает, что однажды ты станешь выдающимся воином, — Леголас попытался подбодрить мальчика. — Кроме того, ты бы видел меня, когда мой отец впервые попытался научить меня владеть мечом.
— Король Трандуил — мечник? — с любопытством спросил Эстель. — Я думал… ну, я просто думал… что он будет отличным лучником, как ты. — Он слегка покраснел.
— Я думаю, мой отец справился бы с любым оружием, — с улыбкой ответил Леголас, — но если бы у него был выбор, он предпочёл бы меч. Не он научил меня стрелять из лука.
— Он тоже сказал тебе, что ты справишься со слепым и хромым орком?
Леголас рассмеялся.
— Он выразился не совсем так, — сказал он. — Вообще-то он сказал мне, что ребенок гнома сможет победить меня дубинкой.
— Ты не мог быть настолько плохим! — возмутился Эстель, защищая своего друга.
— Думаю, он просто не хотел, чтобы я зазнавался, — с ухмылкой сказал Леголас.
Мальчик усмехнулся.
— Что ж, в моём случае я не думаю, что у меня скоро появится повод зазнаваться, — сказал он.
— Я бы не был так в этом уверен, — задумчиво сказал Леголас. — Ты делаешь успехи, даже если результаты пока не такие, как тебе хотелось бы. Но я думаю, что тебе было бы проще сосредоточиться на опыте от изучения определённых вещей, вместо того, чтобы так усердно стараться преуспеть в них. Например, если ты овладеешь стрельбой из лука, это даст тебе преимущество, которое может означать разницу между выживанием и поражением, особенно если ты в меньшинстве. Это позволит тебе уничтожать врагов, не вступая в рукопашный бой.
Лукаво улыбнувшись, он добавил:
— Или это может просто спасти тебя от голодной смерти, которая может быть страшным врагом. В любом случае, иметь при себе лук и стрелы и знать, как ими пользоваться — полезная вещь, которая может дать шанс выжить.
Эстель внимательно слушал.
— Но что, если я недостаточно хорош? — с тревогой спросил он. — Что, если кто-то будет зависеть от меня и… и я их подведу?
— Ты можешь сделать только то, что в твоих силах, Эстель, — серьёзно сказал Леголас, слишком хорошо понимая, какой страх стоит за этими словами. — Не бывает «достаточно хорошо» или «плохо», если ты честно стараешься. И я знаю, что ты постараешься.
Эстель на мгновение задумался, а затем медленно кивнул.
— Я бы хотел попробовать ещё раз, — заявил он, встретившись взглядом с эльфом. — Не мог бы ты показать мне, как улучшить мою меткость?
Леголас тепло улыбнулся.
— Я с радостью это сделаю, — ответил он, поднимаясь на ноги и протягивая руку своему юному другу, чтобы помочь ему встать.
***
Более семидесяти лет спустя, в январе 3019 года Третьей Эпохи, в камере Мазарбул в Морийских копях… Арагорн стоял, уставившись на потрёпанную деревянную дверь в покои Мазарбул, которая недавно стала могилой Балина, и смотрел, как она содрогается от сильных ударов снаружи. Он почувствовал, как Леголас встал рядом с ним. Они стояли бок о бок, готовые выстрелить из луков во всё, что попытается проникнуть в комнату через эту дверь. Несмотря на отчаянное положение, в котором они оказались, сражаться вместе с другом было привычно и странно успокаивающе. Они вместе прошли через множество битв и по сей день всегда побеждали, несмотря ни на что. Арагорн отказывался признавать, что теперь, когда на карту поставлено гораздо больше, чем их жизни. Всего лишь четверо воинов и один волшебник должны противостоять орде орков и одному пещерному троллю, и защищать хоббитов и драгоценный груз, который несёт один из них. Дверь заскрипела на петлях, и дерево начало раскалываться. Арагорн крепче сжал лук и слегка скорректировал прицел. Хотя он никогда не считал себя лучником, его навыки обращения с луком стали смертоносно точными благодаря многолетней практике и опыту. Он прищурился. Краем глаза он заметил, что Леголас слегка напрягся, готовясь выпустить стрелу. Они сделают всё возможное, чтобы дать Братству шанс на победу.
