Невероятные приключения шестерых членов российского актерства

С момента визита Фантазии прошло уже три дня, а рыжая прядь так и не дала никакого знака. Марта привязала к ней веревку и носила на шее. «Может быть вообще придется ждать месяц или даже год, – ворчала она, – хотела бы я только знать, что на уме у этого волоса. Может быть его заговорили выбрать определенных людей?» Прозвенел дверной колокольчик; зазвучало множество бодрых голосов.  – Здравствуйте, – Марта вышла из-за прилавка, – если что-то нужно подсказать – спрашивайте.  – Хорошо, спасибо, – отозвалась дружная кучка посетителей и углубилась в лабиринт из стеллажей. Прошло некоторое время, и вот один из посетителей спросил у нее про некий сборник стихов. – Вот он, – она отыскала нужную книгу и подошла к просившему и его спутникам.   – Ой спасибо вам огромное, – обрадовался мужчина, – а то я его даже в интернете найти не мог.  – Какое у вас красивое ожерелье, – вдруг заметила одна женщина, – так ярко сияет.  Марта покосилась на локон. Тот пылал, как самый настоящий огонь. Она вздрогнула и пробормотав извинения отошла в сторону. Взяла локон и поднесла его ближе к глазам. На перевязи отчетливо возникла белая цифра: шесть. Марта вновь украдкой взглянула на посетителей: их было шестеро. И никаких других посетителей, кроме них, в магазине не было. «Ну ребята держитесь! – горько усмехнулась она».  Вскоре у Марты с посетителями завязался оживленный разговор о разных книгах. И чем дальше, тем больше она начинала жалеть этих «игроков поневоле». Лет тридцати-сорока эти четверо мужчин и две женщины явно были умными, начитанными, а также обладали чувством юмора и обаянием. «Кого же они мне напоминают, – думала Марта, – а вдруг это какие-нибудь актеры?». Она поинтересовалась, между делом, кем они работают. Посетители ответили, что они журналисты, но в их голосах Марте послышалось какое-то смущение. Наконец довольные посетители ушли, а Марта так и провела остаток дня в отчаянных раздумьях. 

***

«А что если, я не пошлю весть Фантазии? – эта мысль пронзила Марту, когда она уже написала письмо и достала коробок спичек. – Разве она без меня не узнает? – Марта отложила коробок и письмо и принялась задумчиво ходить по комнате. – Нет, конечно же узнает; просто нарочно сделает вид, что она в неведении. Ведь намного интереснее, когда ход истории зависит от простых смертных, а не от богов. Если Марта не напишет послание, что ж, значит неизвестная молитва останется без ответа. Но теперь уже не по вине Фантазии, а по ее – Марты. Но зато не придется тревожить чужие жизни. «А если эти шестеро милых людей погибнут? – волновалась Марта. – Что будет с их родными, друзьями? И все же… ох уж этот проклятый двуликий шанс! Он всегда есть, кружится вокруг нас и задорно подмигивает... Ведь если я отправлю это послание… шанс появится у тех, кто о нем и просил. Может быть все даже сложится очень удачно… не для всех конечно. Удача для одних – всегда беда для других. А ведь я даже понятия не имею, между кем должны разыграться эти два жребия. Все, что я могу – отправить или не отправить послание. Боже, я прям как сама Фортуна: в абсолютной слепоте и неведении. А может мне самой бросить жребий? Именно для себя».  Она уж было достала несколько монет, но потом отложила их. «Нет, это слишком малодушно, – отбросила компромисс Марта, – в любом из исходов – ответственность все равно будет именно на мне, – она взглянула на книжные полки. – Ну что ж, раз уж я Фортуна – пожалуй сыграю ва-банк: брошу шанс в толпу, и пускай они сами его делят». Она решительно чиркнула спичкой.

***

Прошло больше двух недель и Марта уже даже несколько успела позабыть и Фантазию и шестерых «избранников». Огненная прядь мирно покоилась на дне ее шкатулки с самыми ценными вещицами. Марта же проводила праздничные дни с детьми и внуками, приехавших к ней с обоих Миров. Но вот наступило двенадцатое января, родные уехали, а рабочие будни возобновились. И когда Марта только-только открыла магазин в него тут же вошло несколько посетителей (они уже ждали открытия на улице).  – Здравствуйте, Марта, – смущенно заговорила женщина с темными пышными волосами, – госпожа Фантазия сказала, что вы рез… рез… – Да я резиневер, – ответила Марта, – что вам угодно? – Насчет рыжей пряди… Фантазия сказала, что вы поймете.  – Ах да, прядь, – Марта наконец узнала ту самую шестерку. – Я так понимаю: вы готовы совершить переход? – Да-да готовы, – нерешительно отозвалась компания.  – Что ж, в таком случае может быть тогда чаю на дорожку? Посетители хотели-было отказаться, но Марта отлично видела: они нуждаются в ободрении перед трудной дорогой. Поэтому, не слушая ни чьих возражений, она отвела посетителей к себе в комнаты и закрыла магазин.  – Я сейчас поставлю чайник, – сказала она гостям и ушла на кухню, а про себя добавила: «похоже чая тут будет мало, нужно еще кое-что покрепче». Марта достала бутылку шотландского виски.  Если уж устремляться навстречу лихим приключениям – то стоит ознаменовать их начало чем-нибудь элегантным. – Дамы и господа, могу ли я задать вам вопрос? – в разгар чаепития спросила она. – Почему вы согласились? Неужели вам нечего терять? – Да нет, как раз есть что, – вздохнул один из мужчин, – просто… Фантазия сказала, что если мы не попытаемся выполнить свое предназначение – нас самих скорей всего погубят.  – Вот как, – удивилась Марта, – кто же и за что намерен вас погубить? – Фантазия сказала, что даже она не знает настоящих имен этих существ, – ответил мужчина, ранее купивший у нее сборник стихов. – Известно одно: они хотят власти над всеми теми людьми, кто хоть как-то связан с книгами. И речь не только о писателях.  – А если они получат эту самую власть, – подхватил бородатый мужчина, – нам каюк. Ведь эти существа собираются ставить над нами различные эксперименты.  – Какие такие эксперименты? – Честно мы сами не поняли, – сказал еще один из гостей, – но, по-моему у тех, кто связан с книгами есть некие внутренние силы. Их-то завоеватели и хотят использовать в каких-то своих коварных целях.  – И как же вы связаны с книгами? – поинтересовалась Марта. – Вы кажется говорили, что являетесь журналистами.  Возникла неловкая пауза.  – Мы соврали вам, – наконец ответила рыжеволосая женщина, – никакие мы не журналисты. Мы актеры, и каждый из нас сыграл книжного героя в кино.  Марта повнимательнее пригляделась к гостям и наконец узнала их.  – Так вот почему вы решились, – ответила она, а про себя подумала: «хорошенький вздор наплела им Фантазия. Чего только не сделаешь ради интересных приключений. Хотя, а вдруг это вовсе не вздор?», – и что же Фантазия сказала вам еще?  – Больше ничего, – пожал плечами один из актеров, – сказала идти к вам, и что направит нас один рыжий локон. А еще дала вот такие сумки-расширяйки.  – О, да это же лучший подарок, который можно сделать путешественникам!  Сумки-расширяйки выглядели как старинные сумки «через плечо» викингов из Хедебю: средней величины, шерстяные, с деревянными планками вместо застежки. Их особенность заключалась в том, что носитель такой сумки мог в любой момент вытащить из нее какой угодно свой собственный предмет. Но лишь при нескольких условиях: это не мебель, не еда или напиток, и находится этот предмет в доме самого владельца сумки. Однако, при желании, можно было класть в нее предметы и еду, как в самую обыкновенную сумку. Дабы не пришлось долго вспоминать: «а есть ли у меня дома это или это?».  «В целом Фантазия проявила к этим людям нехилое такое благородство, – подумала Марта, – а то могла без предупреждения швырнуть их в самое пекло. А так и родные спокойны, да еще и такие прекрасные сумки». – Что ж, друзья, – поднялась она, – раз чашки осушены до дна, а вафли съедены – пора седлать коней.  Гости от всей души поблагодарили хозяйку за теплый прием и посидели за столом еще минуту – «на дорожку». Но вот все поднялись из-за стола, и Марта повела гостей получить документы.  – Будет меньше вопросов, если вы все же окажитесь «своими», – объяснила она, – таак, сейчас подберем вам похожие физиономии и не слишком экзотические места жительства… Закончив «бумажную волокиту», Марта наконец достала из шкатулки заветный локон; тот больше не горел «указующем» пламенем.  – Мы переместимся между Мирами, с помощью этого волоса? – спросил самый высокий в компании мужчина.  – Нет, но он выберет конкретное место, на которое вы вступите по прибытии в Книжный Мир.  – А чей же это волос?  – Я не знаю. Фантазия сказала мне, что этот локон того существа, которому нужна помощь.  – А это может быть прядь волос какого-нибудь книжного героя? – полюбопытствовала одна из женщин.  – Нуу, почему бы и нет… встаньте в центр магазина. Я сейчас все подготовлю к переходу.                            

***

Любой из резиневеров поддерживал связь только с одним из Миров. Ведь по одной дороге – в два разных Мира не прийдешь. Также резиневеры «отвечали» только за определенную территорию того или иного Мира. «И все же иногда некоторые предметы, оказавшиеся у путешественников, перемещают их совсем не туда, куда ведут наши проходы, – вспомнила Марта. – Интересно, куда, по воле рыжей пряди, угодит эта компания?»  Она водрузила себе на лоб специальный фонарь и полностью занавесила окна; магазин резко погрузился в режущую тьму. Шестерка путешественников машинально прижались ближе друг к другу. Но вот в этой мгле зажегся белый свет. Марта выдвинула из своего прилавка спрятанные в нем кнопки, рычаги, экраны и несколько совершенно непонятных деталей.  – Сдвиньтесь чуть ближе ко мне, вот так, – командовала она, – теперь  присядьте, плотнее друг к другу.  Она запустила работу механизма, и вдруг книжные шкафы дрогнули и начали двигаться. Большие точно обрели быстрые колеса, а те, которые были поменьше вообще летали. Вскоре в движение пришли и некоторые книги (но отнюдь не все). Они метались по магазину, как стая обезумевших птиц и даже издавали какие-то звуки, напоминавшие хриплые стоны. Порою книги задевали собою актеров и в их прикосновениях чувствовалась дрожь. Между тем весь этот круговорот все больше и больше озарялся сверкающим золотым потоком. В воздухе запахло и старой и новой бумагой одновременно. И тут шкафы выстроили из себя некое подобие лабиринта, и все стихло.  – Ну все, проход готов можете вставать, – Марта вышла из-за прилавка. На лицах актеров отражались восхищение, любопытство и, вместе с тем, обреченность. – Не волнуйтесь, дамы и господа, хоть вам и видеться запутанный лабиринт, это не так. На самом деле это всего лишь извилистая тропа. Она очень узкая и идти по ней можно только по одному. Я также настоятельно посоветую вам крепко держаться за руки. А тот кто пойдет первым пускай возьмет этот локон.  Актеры переглянулись, и женщина с темными пышными волосами взяла его.  – Ну, что ж, – подавленно улыбнулась она, – пришло время, как вы и говорили, седлать коней.  Все гости вновь дружно поблагодарили хозяйку за теплый прием и заботу.   – Не стоит, – улыбнулась Марта, – это как-никак моя работа: подержать тех, кому предстоит прыгнуть в водоворот.  – И все же я до сих пор не понимаю, почему именно наша компания? – почесал в затылке один из мужчин. – Неужели в нас и в прям есть какая-то сила, как в «звездных войнах»? – Ооо, боюсь ваш случай намного проще и откровеннее, чем во многих великих историях. – Почему же именно «откровеннее»? – А? – Марта только сейчас поняла, что свои последние едкие мысли она озвучила вслух. – А, ну раз уж так вышло я скажу вам прямо мои личные соображения на это счет. Фантазия выбрала вас, потому что вы ей понравились, а понравиться богам – страшная штука.  Повисло горькое молчание.  – Выходит она все соврала нам, – наконец сказала рыжеволосая женщина, – и мы можем не… – А вот не факт, – перебила ее Марта, – я подозреваю, что Фантазия попросту совместила «приятное с полезным» (она любит так делать). Конечно, вы можете отказаться. Фантазия, хоть порою и прижимает нас в угол, но все равно оставляет за нами право выбора.  – Нет уж, – решительно заявил бородатый мужчина, – мы уже решились. К тому же путешествие между мирами – опасно-заманчивая штука, – он усмехнулся. – А в нашем Мире такой шанс выпадает «раз в никогда», как сказала Фантазия.  И снова этот самый проклятый шанс.  – Ладно, – наконец вздохнул один из актеров, – как бы мы не хотели продлить покой – рано или поздно все равно придется сделать шаг куда-либо.  Марта тепло обняла каждого из «путешественников поневоле» (они явно были не против подобных объятий) и пожелала им удачи. Затем актеры взялись за руки. На несколько секунд актеры замерли перед самым входом в лабиринт и обернулись. Марта ободряюще помахала им сцепленными в замок руками (надеясь, что они все же не заметят ее собственное волнение); наконец «змея» нырнула в лабиринт. Марта, вернувшись за прилавок, наблюдала за передвижением актеров по специальному экрану.  И вот все закончилось; Марта вернула все приборы и стеллажи на свои места. Для нее в подобном «путешествии» не было ничего особенного. Это было ее работой вот уже много лет. Да, бывало выдавались напряженные и тревожные случаи, когда остро вставал вопрос жизни и смерти. Но не сегодня, сегодня все прошло, как обычно. И все же Марта еще долго не могла отделаться от мыслей об актерах. «Мы сделали каждый свой выбор, – с замиранием сердца думала она, – мы запустили историю. И какой она выйдет – неизвестно. Все окончательно станет ясно лишь у последних строк, а до них нам сейчас очень и очень далеко».