Enemies with Benefits/Враги с привилегиями.

У занятий спортом было множество плюсов: Они укрепляют здоровье, усиливают иммунитет, повышают концентрацию на работе, замедляют старение и помогают лучше спать. Но главное — они отлично помогают выбросить из головы всё, что случилось той ночью. Надо было начать тренироваться ещё раньше… — Кхун Лал, почему сумма НДС в нашем счёте не совпадает с клиентским? Подойди ко мне, пожалуйста. Я говорила с ней по телефону как ни в чём не бывало. Наши отношения наконец вернулись в норму. Я могла разговаривать с ней без неловкости. Могла указывать на её ошибки — как раньше. И всё это благодаря моим вечерним занятиям йогой и волнам рабочих задач, что накрывали меня с головой. Я была так загружена, что и правда перестала думать о той ночи. // Внимание, команда! Сегодня HR-отдел объявит подробности новогодней вечеринки, а также информацию о ежегодной лотерее и соревнованиях по боулингу! // Голос Пи Джантры в колонках прозвучал достаточно громко, чтобы привлечь внимание всех сотрудников. В компании было традицией устраивать новогодние собрания с розыгрышами призов — ради веселья и поднятия духа. Но в этом году всё было особенно: президент компании внезапно увлёкся концепцией ЗОЖ и предложил добавить элемент спорта. Из всех возможных вариантов выбрали боулинг — спорт, который можно проводить в помещении, при кондиционере, в котором не нужно иметь опыт, и который позволяет спокойно есть, объявляя победителей между делом. В обычных обстоятельствах я бы не горела желанием участвовать — просто сделала бы пару бросков для вида. Но сейчас… Я ведь тренировалась целых три часа! По крайней мере, уж один-два страйка я точно осилю… — Н'Тангква, ты хочешь вытянуть жребий для нашей команды? Я спросила, потому что по условиям конкурса от каждого отдела нужно было выбрать представителя для жеребьёвки команд. — Хорошо! Я могу! Тангква поспешно согласилась. Я удивлённо посмотрела на неё — она что-то сосредоточенно считала за компьютером. — Ты занята? — Н-нет, всё в порядке. — Тангква… ты же сейчас бюджет сводишь, не так ли? Она чуть не расплакалась, когда я это поняла. — Я… — Если занята — просто скажи. Я сама вытяну, а ты сосредоточься на работе. Иногда мне хотелось сказать этой девочке: я не злюсь и не ругаю тебя, правда. Просто у меня лицо и тон… ну, не самые тёплые. Поэтому все сразу пугаются. Я уже столько раз пыталась объяснить, что не злюсь — просто спрашиваю. Но все равно боятся. Устала я от этого. Пусть уж думают, что хотят… — Постарайся попасть в одну команду с ребятами из инженерного отдела, П'Лал. Они в боулинге настоящие асы. Я проходила мимо отдела продаж и случайно подслушала, как Бас разговаривает со своей начальницей. Да, это было невежливо, но я всё же украдкой бросила взгляд на них. — С чего мне знать, какой номер выпадет инженерному отделу? Почему ты сама не пойдёшь? У меня с удачей в таких делах всё плохо, — Лаллалин надула губы, когда на неё повесили эту странную надежду целого отдела. Мне стало немного завидно — она так легко общалась со своими подчинёнными… — Ты самая старшая тут, значит, у тебя больше всех заслуг накопилось. Вперёд, П’Лал! Лаллалин шутливо стукнула своего нахального подчинённого кулачком, а потом вышла из отдела… и заметила меня. Она немного удивилась, увидев меня у двери, но уже через секунду выражение её лица сменилось на привычную улыбку. Вот уж эти продавцы… Переключаются в долю секунды, как по команде. — О… Кхун Вайн, ты тоже участвуешь в жеребьёвке? — Да, — спокойно ответила я. Я пришла в комнату для жеребьёвки — логично, что участвую. Что за вопрос? Но я не стала говорить это вслух — не хотела её уязвить. В нашей компании было много отделов, поэтому команды формировали из представителей разных департаментов — иначе пришлось бы закрыть всю компанию на три дня ради соревнования. Жеребьёвка была простой: пластиковые капсулы с номерами внутри. Два человека тянут шарики — если номера совпадают, значит, их отделы будут в одной команде. А если победят — разделят приз. Я опустила руку в коробку и вытянула капсулу. Внутри был номер «13». Чёртова удача… Инженерный отдел вытащил «7». Я краем глаза глянула на карамельную блондинку рядом. В её глазах полыхало нечто вроде… ярости? Или решимости? Когда подошла очередь отдела продаж, в коробке осталось всего два номера: «7» и «13». Лаллалин выглядела так, будто снимается в том фильме, где Мальчику-который-выжил только что надели Распределяющую шляпу. — Только не бухгалтерия, только не бухгалтерия… — бормотала она себе под нос, опуская руку в коробку. Но, увы… Бог, похоже, тоже был уставшим офисным сотрудником и перепутал её молитву. — Номер 13! — торжественно объявила П’Джантра. Плечи Лаллалин тут же поникли, лицо стало таким кислым, что я невольно усмехнулась. — Приятно быть с вами в команде, Кхун Лал, — я мягко улыбнулась, глядя, как её лицо побледнело будто лист бумаги. Ну точно — удача явно не её сильная сторона. — …взаимно, Кхун Вайн. — ответила она с натянутой улыбкой. Продолжим? Похоже, теперь им придётся провести вместе ещё немного времени… на одной стороне боулинговой дорожки. Мероприятие проходило в пятницу вечером после работы и должно было продлиться до поздней ночи. На вечеринке был буфет и подавали алкогольные напитки. Разумеется, на этот раз я была предельно осторожна — ни капли алкоголя в рот. Ну ведь не можем же мы вляпаться в одну и ту же ошибку дважды, верно? — Кхун Вайн, хочешь выпить? Я могу принести, — с улыбкой предложила Нумним, которая, похоже, наслаждалась угощением, пока официанты выставляли на стол бокалы самых разных цветов. Верно… Так как бухгалтерия и отдел продаж были в одной команде, нам пришлось сидеть за одним столом. Похоже, мне и правда не сбежать от Лаллалин… — Я пас, — отказалась я, даже неосознанно избегая смотреть на Лаллалин, сидящую рядом. Хотя я уже могла говорить с ней как обычно, быть настолько близко к ней всё ещё было сложно. — Жаль, — протянула Нумним, — этот реально вкусный. Бас, её вечный партнёр по дегустации, добавил: — От одного бокала ты ж не опьянеешь. Вот, Кхун Вайн, я поставлю его сюда, вдруг захочешь попробовать. Я уставилась на ярко-голубой коктейль перед собой… и правда хотелось отпить хоть глоток… Но я знала свои пределы. Если бы я не была настолько лёгкой на алкоголь… Пока я внутренне ныла, чей-то голос прервал мои мысли. Рука — не моя — взяла мой бокал и осушила его прямо передо мной. — Да, очень вкусно, — Лаллалин ухмыльнулась, явно довольная собой. Моё выражение лица тут же потемнело, как небо перед грозой. — Нужно заказать ещё один. Официант! Можно ещё такого, пожалуйста? Похоже, эта женщина даже не осознала, что только что сделала. Вот же нахалка! Я хоть и не могу пить, но это был МОЙ коктейль. Ты хотя бы спросила, прежде чем его прихватить? Я могла только мысленно сорваться на Лаллалин и с раздражением зачерпнуть ложку жареного риса. Но тут рядом оказался ещё один голубой бокал. — Что? — резко спросила я, раздражённо глядя на женщину. — Это тебе. Попробуй немного, — спокойно сказала Лаллалин. Я уже открыла рот, чтобы отказаться: — Я же говорила, я не пью. — В нём нет алкоголя, — перебила она. Что? Я удивлённо посмотрела на неё. — Я попросила, чтобы сделали безалкогольную версию. Попробуй, — объяснила она и протянула бокал. Я недоверчиво посмотрела на неё… и всё-таки сделала глоток. — Вкусно... — Понравилось? Если хочешь, я попрошу сделать ещё, — мягко улыбнулась она и добавила, — чтобы ты могла насладиться вечеринкой вместе с нами. — ...Спасибо, — тихо поблагодарила я. Я уже почти прониклась к Лаллалин, но тут она, с хитрой улыбкой, добавила: — Наша команда проиграет с треском, если ты не удержишься и напьёшься, Кхун Вайн. — Ты невыносима... ты правда всё ещё хочешь выиграть главный приз? — я нахмурилась. Несмотря на минимальные шансы победить сильную команду, Лаллалин, похоже, не теряла надежды. — А вдруг получится? Пока не попробуешь — не узнаешь! Не сдавайся раньше времени! Я наблюдала, как Лаллалин подбадривала команду, будто это не корпоратив, а настоящая спортивная тренировка. Прямо как мотивационная речь от продавца, уговаривающего клиента заключить сделку. Вздох... Ну и шансы у нас, конечно... можно было бы и сдаться... Но Лаллалин меня поразила. Не только невероятными коммуникативными навыками, но и тем, как уверенно она держала шар. Я смотрела, не скрывая восхищения, как шар катился по дорожке и сбивал все кегли. Страйк… почти каждый раз. А если не страйк, то спэйр – и всё равно в цель. — Вау, вы потрясающая, П'Лал! — Наша начальница — просто богиня! — Нумним и Бас сходили с ума от восторга. Они так громко хлопали друг другу в ладоши, что я даже забеспокоилась — не покраснеют ли у них руки. А Тангква всё бормотала про бесплатный буфет и призовые деньги за первое место. Будь то чудо или нет, но слова Лаллалин подействовали лучше любого кофеина. Даже Тангква, которая явно сомневалась в своих силах, смогла сбить кегли красиво. Мы вышли в финал. Но теперь всё становилось серьёзно. Финальный раунд – это соревнование, где участвуют руководители отделов. Я с напряжением смотрела на инженеров и айтишников, с которыми предстояло соревноваться. Мне не нравилось быть в центре внимания без весомой на то причины. А теперь за нами следила вся компания. Лаллалин сделала безупречный страйк. А вот я... промахнулась. Хотя все в команде говорили, что это ничего страшного, мне от этого становилось только хуже. Ты ведь знаешь этот принцип: — Не бей того, кто и так лежит, но если ты его ненавидишь — бей изо всех сил. Я пыталась игнорировать шепотки и пересуды, но прекрасно понимала: все думают, что я тяну команду вниз. И это было правдой, спорить тут было не с чем. — Не повезло тебе, Н'Лал. С таким напарником выиграть у нас будет сложно, — насмешливо сказал Пи Фонг, глава инженерного отдела, когда его команда вырывалась вперёд. — Посмотрим, что будет по итоговым баллам, — непринуждённо ответила Лаллалин, возвращаясь за стол. Остальные трое пытались подбодрить и её, и меня. Я выдавила из себя натянутую улыбку. Чтобы никто не заскучал, HR устроили два мероприятия одновременно — финал по боулингу шёл параллельно с розыгрышем лотереи. Но мне было не до призов. До финала оставалось всего две игры, и если мы хотели победить, я должна была либо выбить страйк, либо хотя бы спэйр. — Кхун Вайн... — Не надо меня утешать, — отозвалась я на её голос, когда мы остались вдвоём за столом. — Пи Фонг, да, он хорош. Но вот Пи Си... скажем так, не блещет. Ты можешь легко его обойти. Но ты слишком сильно себя загоняешь, Кхун Вайн. В её словах не было ни дежурного утешения, ни притворства. Это не была пустая мотивация — скорее, призыв дышать и жить. И почему-то мне захотелось открыться ей. — Я старалась, правда... старалась расслабиться. Наверное, я просто обуза для вас, да? — тихо призналась я. Сжала кулаки, глубоко вдохнула, сердце бешено стучало... пока не почувствовала, как рука Лаллалин мягко коснулась моей. — Эй-эй... Кхун Вайн, у меня есть способ снять стресс, окей? Я посмотрела ей в глаза, колеблясь. Честно говоря, мне хотелось просто сдаться и позволить Лаллалин доиграть без меня. — Есть одно японское поверье: если написать иероглиф "человек" на ладони и "съесть" его — волнение уйдёт. Я смотрела, как Лаллалин разжала мою ладонь и тонким пальцем написала на ней иероглиф «человек». Щекотно... интересно, это и правда должно помочь? — Но в твоём случае я напишу «Фонг» и «Си», а ты их возьмёшь и съешь, — прошептала она серьёзным тоном, заставив меня мельком глянуть на наших противников — руководителя инженерного отдела Пи Фонга и ИТ-отдела Пи Си. Она написала их имена на моей ладони. — Очень смешно... — Надо скорее съесть, Кхун Вайн, а то волшебство исчезнет, если будешь тянуть, — подбадривала она. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать её странному совету. Я открыла рот и сделала вид, будто «съела» написанные имена. Лаллалин держала мою руку, наблюдая за мной, и добавила: — Всё, теперь ты их съела. Если всё ещё волнуешься, я напишу для тебя имена всех сотрудников компании, Кхун Вайн. — Хватит, Кхун Лал, — я улыбнулась, когда она уже потянулась, чтобы снова схватить мою руку. — Запомни, Кхун Вайн: ты в моей команде. Старайся изо всех сил, а остальное за мной. Не слушай, о чём там шепчутся — если кто-то посмеет плохо говорить о моих напарниках, я с ним разберусь, — Лаллалин сказала это с такой серьёзностью, что я невольно почувствовала уважение. Вот почему она так рано стала супервайзером, вот почему ей так доверяют подчинённые. Даже я начала верить, что могу положиться на неё. — Ты всё ещё нервничаешь? — Уже получше, спасибо. — Но руки у тебя всё ещё ледяные, Кхун Вайн. Давай согреем их, — я с удивлением наблюдала, как она сосредоточенно тёрла мои ладони между своими. Обычно Лаллалин не была такой тактильной, тем более со мной... Потом я посмотрела на рюмки рядом с её тарелкой — ну конечно... алкоголь. — Держись, Кхун Вайн. Даже если проиграем — всё равно получим второе место. Деньги, конечно, поменьше, и без ваучеров на буфет, но мы можем сводить ребят куда-нибудь поесть. Как тебе идея? — говорила она, как ни в чём не бывало. — Хвастаешься, да? — огрызнулась я, но Лаллалин даже не обиделась. Наоборот, задорно мне улыбнулась. — Ну… я же потом счёт поделю с тобой, так что мой кошелёк особо не пострадает. — Эй! — я ахнула от того, как ловко она вплела меня в эту схему. Но тут раздался голос в микрофоне — объявили финальный раунд. — Пошли, победим их и заставим расплатиться! — Лаллалин подняла руки, ожидая, что я хлопну её в ответ. – ... Я ничего не ответила, но подняла обе ладони и тихо дала ей "пять", а потом поспешила к дорожке. Как ни странно... мне больше не было так страшно, как раньше. Я и сама не поняла, что именно помогло мне успокоиться — её странный ритуал или тепло её рук?