Под покровом ночи

Устремив взгляд в белый потолок, Какавача лежал на мягкой и немного беспорядочной кровати. Несмотря на усталость, спать совсем не хотелось. Проблемы со сном были у него давно, но в последнее время это начало доставлять больше неудобств. А тиканье часов на прикроватной тумбе билось в голове, словно удары по барабану. Когда-нибудь он их обязательно выбросит. «Может, искупаться?» — подумал парень и нащупал волосы. Они мягкие, но всё равно несвежие. Какавача чувствовал себя так, будто всю ночь гонял по клубам вместо Авантюрина. Сейчас блондин такой же уставший и грязный, как сам Авантюрин. Вздохнув, он всё же поднялся. Пока волоча ноги и борясь с нежеланием направлялся в ванную комнату, мысли его сбил тихий, издевательский смех. Какавача резко остановился. Медленно, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по спине, с опаской повернул голову в сторону зеркала, но увидел только своё отражение. Висевшая на зеркале простыня покосилась, но не упала. Осторожно шагнув к двойнику, аккуратно коснулся его. Никакого сверхъестественного явления не произошло. Перед Какавачей тот же зачахший образ. Кажется, ему послышалось. Как только парень допустил эту мысль, в дверь постучали, заставив его крупно вздрогнуть. Он никого никогда не ждал, но была та, которая часто без предупреждения навещала его, — его лучшая подруга. — Елена? — парень открыл дверь. — Не ждал? — та с улыбкой ворвалась в чужой дом. Какавача молча впустил её. Девушка уже знала каждый угол чужой квартиры и чувствовала себя как в собственном доме. Она сразу же направилась на кухню, чтобы поставить принесённую еду на стол, потом упала на диван в гостиной. — Эх… Я так устала. — Могла не приходить, — Какавача сел напротив. — Как учёба? — Скоро экзамены. Ты не представляешь, насколько они сложные! И учителя строгие. Только они усложняют мне жизнь со своими невыполнимыми задачками! Девушка недовольно пробубнила последнее предложение, на что парень издал лёгкий смешок. — Что с тобой? — Елена посмотрела на него немного удивлёнными глазами. — Ты стал в последнее время часто улыбаться. Случилось что-то? — Ничего. — Какавача откинулся на спинку дивана. Та безнадёжно вздохнула. Потянувшись, как кошка после сладкой дрёмы, девушка некоторое время смотрела то на потолок, то на стены, перед тем как спросить: — Не скучаешь по дому? — Мой дом здесь. Спустя годы Какавача вернулся в опустевший родительский особняк. Собственный дом казался настолько пустым и чужим, что хотелось тут же сбежать. Некогда яркие стены поблекли. Живая атмосфера, наполненная любовью и радостью, умерла в тот злополучный вечер. Перед продажей особняка Какавача последний раз видел свою комнату, в которой слушал и засыпал под удивительные рассказы сестры. Последний раз трогал богато украшенные перила винтовой лестницы и провёл рукой по столу из красного дерева, находящийся в обеденном зале, где умерли родные. Все эти вещи хранили в себе воспоминания о некогда живых хозяев, поэтому нахождение здесь причиняло боль. Парень продал дом первому попавшемуся покупателю. Возможно, это выглядело непочтительно по отношению к почившим родителям и он отнёсся с пренебрежением к наследству, но Какавача уверен, о особняке позаботятся лучше, чем он сам. — Не хочешь познать студенческую жизнь? — девушка вырвала Какавачу из мыслей. — Нет, — уверенно ответив, тот скрылся за дверями ванной. Конечно, у него и так трудная жизнь, зачем мучиться лишний раз? Пока парень занимался своими делами, Елена возилась на кухне. Приготовив еду, она ушла пораньше. Какаваче даже стало чуточку обидно. Желая развеселить парня, в большую часть времени говорила Елена. Она рассказывала о своей трудной учёбе, прошедшем дне и забавные моменты из студенческой жизни. Какавача иногда скучал по её монологу. Парень редко выходил на улицу, но в этот раз осмелился показаться на дворе. Конечно, он накинул на себя капюшон и был нелюдим, но это не мешало людям с любопытством провожать симпатичного парня. Сколько бы он ни прятался, его красивая внешность мелькала всегда. Если бы он вёл себя как Авантюрин, возможно, все таяли бы от одной его фальшивой, но доведённой до идеала улыбки. Как эта аптекарша, стоящая перед ним. — В-вот то, что вы просили, — блондинка с короткими волосами протянула лекарство. В глаза парня попался бейджик с редким именем «Рысь». Необычное имя. — Спасибо, — Какавача снова слабо улыбнулся и вышел с аптеки, оставляя звенеть после себя дверной колокольчик. Та схватилась за обе щеки и с восхищением смотрела уходящему в след. — Что ты делаешь? — послышался женский голос сзади. — Ничего, — Рысь мотнула головой. Стараясь скрыть поступивший румянец, она указала в сторону уже почти скрывшегося за горизонтом парня. — Просто подумала, что он мог бы стать неплохим гитаристом. — С чего такие выводы? Ты даже его не знаешь, — девушка потянула Рысь за ухо. — Ай! Сервал! — Работай и отлынивай, — та скинула длинные светлые пряди с плеч и закинула гитару в чёрном чехле на их место. — Домой не опаздывай. Последнее слово было за старшей сестрой. Парень сидел напротив зеркала. Медленно то сжимая, то разжимая флакон снотворного, смотрел на своё отражение. Он всё думал, а не начал ли его уставший мозг сочинять всякое из-за утомления. Или просто безумный смех Авантюрина из сна всё ещё стоял в ушах? Сейчас перед Какавачей было два выбора. Либо он, выпив снотворное, уснёт мёртвым сном, либо будет самым крутым и непобедимым картёжником во всём городе. Выбор очевиден.

***

Городской шум смешался с рёвом машины. Авантюрин круто повернул руль на повороте и остановился на очередном светофоре. В этот момент экран его мобильного загорелся из-за увеличения. Пришло сообщение от неизвестного номера, но по содержанию было понятно от кого оно: «Ты, конечно, не моя зарплата, но, пожалуйста, не задерживайся» Парень хмыкнул и пользуясь свободными секундами, добавил номер Веритаса в контакты под забавным именем «Гипсовая голова». Стоило зелёному загореться, как машина тут же рванула с места, игнорируя все правила. Через пару минут она уже стояла у входа казино. Её владельца работники встретили со всеми почестями, любезно провели внутрь и предложили ему выпивку. Вежливо, одним знаком руки и дежурной улыбкой отказав, Авантюрин нашёл своего партнёра. По сравнению с парнем, Рацио сразу заметил Авантюрина, точнее трудно было не заметить его броский вид. Он всегда носит непозволительно много золотых украшений, одевается напыщенно, будто каждый день для него праздник. Но этот образ, напоминающий беззаботного и свободолюбивого кота, элегантные движения и сахарные речи красили парня больше, чем дорогие аксессуары. А его стиль просто являлся изюминкой его личности. — Опаздываете, — Веритас еле сдерживался, чтобы не закатить глаза. — Вот. Авантюрин взял протянутую маленькую бумажку и, не разворачивая её, угадал. — Это и есть вставка? Тот кивнул и посмотрел в сторону гостя, который играл за соседним столом. — Он информатор. — Хм… — парень задумчиво склонил голову набок. — Я его знаю. Играет грязно. Не люблю таких, поэтому с ним старался не пересекаться. — Уверен, что справишься? — Ха! — возмущается Авантюрин. — Ты ещё спрашиваешь? С этими словами он направился к сопернику. — Здравствуй, друг мой, — парень с доброжелательной улыбкой садится за игровой стол. Перед ним синевласый мужчина с чистыми нефритовыми глазами. Одет он в выделяющийся розовый костюм. «Безвкусица», — подумал бы Авантюрин, брезгливо посмотрев на того, но нельзя. На вид противник обычный простак, но Авантюрин давно знает, что тот — самый настоящий жулик. — О, привет, друг, — отвечает мужчина. «Интересно», — подумал парень. За столом сидели два человека, скрывающие свою истинную личность за маской. Один — бизнесмен, приверженец лукавства, другой — картёжник, пленник азарта. Они оба любители экстремальных развлечений. — Давай не будем ходить вокруг да около, — Авантюрин передвигает лист бумаги к мужчине. — Играть будем на это. Сампо Коски — так звали жулика — разворачивает лист и смеётся. Парень не понимает почему. Он не читал написанное, просто не интересовался, но благодаря падающему свету заметил всего три слова. Конечно, прочитать он не успел, соперник быстро убрал записку в карман. Авантюрин не подал виду и сохранял расслабленную улыбку. — А если выиграю я? — спросил Сампо. «Такого быть не может», — сказал Авантюрин по себя, но вслух произнёс: — Получишь столько денег, сколько захочешь. Крупье ловкие движениями раздал игрокам карты. Подняв их уголки, Авантюрин запустил одну руку под стол и сжал кулак. Карты у него не самые лучшие, но это только начало. Сампо начал свой ход, не скрывая уверенности. Раскрывшие колоды сменяли другие. Слабые падали, а лучшие способствовали победе и наоборот. С каждой минутой рука под столом дрожала сильнее, боясь проиграть. Самодовольная ухмылка напротив сползала, а зрачки неверяще заплясали. Сампо ждало фиаско, даже несмотря на нечестную игру. Он, уверенный, что Авантюрин победит, идёт ва-банк, по собственному желанию передавая победу в руки соперника. Игра была недолгой, а для наблюдателей очень занимательной. — Что-ж, ты победил, — сдаётся Сампо. — Это было ожидаемо, — не скромничает Авантюрин. — Отойдём? Они остались наедине в приватной комнате для гостей. Она ничем не отличалась от основного зала, разве что размер был маленький. Сампо, чувствуя себя как дома, налил виски, которое стояло на трёхногом столике, и, направляясь к бархатному дивану, бросил: — Откуда ты научился мастерски обманывать? — Что? — Признайся, ты же жульничал. — Я? — хмыкнул Авантюрин. Его благословенную удачу приняли за обман. Улыбка, которая играла на губах до этого момента, стёрлась. Глаза сощурились, казалось, что они начали светиться. Парень за пару шагов нагнал и схватил того за запястье. Стоило поднять руку Сампо, как из рукавов рассыпались колоды карт. — Друг мой, я ещё не начал играть всерьез, — губы парня растянулись в хищной улыбке. — Раз ты сомневаешься в моём чистосердечии, можем сыграть в русскую рулетку. Одна пуля и… — Ладно-ладно, поверю тебе, — Сампо отстранился и достал тот самый листок с запиской. — Я не знаю, где Освальдо Шнайдер. — Что? — удивился Авантюрин, думая, не ослышался ли. Осознав сказанное, он резко схватил того за грудки и процедил сквозь зубы: — Повтори.