Под покровом ночи

— Повтори, — приказал Авантюрин, сверля Сампо испепеляющим взглядом. Тот опешил и поспешил успокоить парня в надежде остудить его пыл: — Я правда не знаю где Освальдо, но могу узнать. Сделка есть сделка. Правда? От произнесённого имени у Авантюрина кровь закипало. Как же он давно не слышал его. Как же сильно ему хотелось разорвать его владельца. Месть — единственное, что волнует Авантюрина в последние годы. — Узнай, — Авантюрин ослабил хватку, но в голосе всё ещё сохранялся стальной тон. — Обманешь — пожалеешь. — Ну-ну, я правильный бизнесмен и работаю честно… За хорошую цену. Кхм! Но для тебя я найду нужную информацию бесплатно, друг. Коски тут же исправился, видя в недовольстве искривляющееся лицо напротив. Авантюрин хотел ещё что-то сказать, но его прервали. Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвались незнакомцы. Они не были сотрудниками казино, поскольку действовали грубо. Оттолкнув Авантюрина в сторону, за пару мгновений, словно торнадо, утащили информатора. Парень не успел опомниться, как остался один в помещении на холодном полу. — Чёрт! — выругавшись, он поднялся и побежал за похитителями. Те покинули казино, устроив суматоху. Авантюрин, с усердием проложив путь до главных дверей, вырвался из густой толпы на свободу. Виновники паники скрылись за углом. Парень, ругая себя за неидеальную физическую форму и одновременно мысленно делая пометку «сходить в тренажёрный зал», начал преследование. Благодаря проворности, которую он успел прокачать в прошлом, будучи невольником, быстро настиг беглецов. Но всё же ему не хватало хорошей подготовки, поскольку похитители легко раскидали его из стороны в сторону. Сампо бросил не пойми откуда взявшуюся дымовую бомбу и ослепил всех, кто находился в узком закоулке. Пользуясь дракой, Коски не упустил возможности сбежать. Авантюрин уже в мыслях начал строить план о том, как прихлопнуть Сампо, но постоянный кашель от дыма заставлял глаза слезиться, а мысли путаться. Поймав удачный момент, один из противников расчехлил нож и поднял его, чтобы буквально ударить парня в спину. Однако громкий выстрел заставил преступника опустить руку и уронить холодное оружие. Пуля прилетела прямо в плечо мужчины. Тот, кто её пустил, был Рацио. Поняв, что биться насмерть нет смысла, наёмники бросились в рассыпную, пока дым полностью не рассеялся. Поймавший пулю тоже не растерялся, зажав рану, стал догонять напарников, попутно задевая Авантюрина плечом. — Ты в порядке? — Веритас подходит ближе, рассматривая парня со скрываемым волнением. В ответ Авантюрин одарил Рацио мрачным взглядом, будто это он устроил весь этот хаос. — Что? — Ты знаешь Освальдо Шнайдера? Убедившись, что со спутником всё хорошо, Рацио спрятал руки в карманы брюк и сощурил глаза. — Да. — Зачем он тебе? — Авантюрин прислонился спиной к нечистой кирпичной стене. Благо, что его верхняя одежда была тёмно-зелёного цвета. — Не твоё дело. — Ещё как моё. Он мне нужен… — последнее слово блондин проглатывает, ибо, сжав кулаки, чувствует неприятную липкость. Переместив внимание на руки, затем на грудь, Авантюрин замечает, что они в крови. Боли и ран нет, а значит, это чужая кровь. От этого зрелища воспоминания нахлынули волной, вызвав дрожь по всему телу. Он ещё не забыл, как пахнет смерть. — Авантюрин, — Рацио положил ладонь на его плечо, но реакции не последовало. Глаза застелила пелена. Тошнота начала подступать к горлу, жаль, что нельзя было закрыть нос рукой, чтобы хотя бы не дышать этим смрадом. Каждый тяжёлый вдох давался с огромным усердием, а встревоженное сердце билось с пульсацией SOS. Хотелось сбежать, но ноги отказывались двигаться. Зато шаткое сознание спасло хозяина, забрав с собой в небытие. Безвольно упавшее тело напугало Веритаса. Рацио, подхватив его, не дал разбиться об асфальт. Судорожно осмотрев парня и не найдя никаких телесных травм, он облегчённо вздохнул.

***

Первое, что услышал Авантюрин после пробуждения, — это шуршание поворачиваемых страниц. Увидев незнакомый потолок со скромной люстрой, он повернул голову в сторону звука. За рабочим столом, выставляя на показ своё идеальное тело, сидел Рацио, завернувшись в белый хитон. Он резкими движениями оставлял на бумаге несколько черт и переходил к следующей странице. Взгляд был сосредоточен, а брови хмурые. Кажется, он читал какие-то отчёты. — Очнулся? — спросил Рацио, не отрываясь от занятия. Парень не ответил. Вместо этого он начал бродить глазами по комнате, разведывая обстановку. Комната была такая же большая, как и его, но отличалась наполнениями. Высокие шкафы, забитые книгами разных выпусков, занимали большую часть пространства. А в остальной части располагались немного твёрдая кровать, стол и диван с кожаной обивкой. Из-за зашторенных окон невозможно было понять, какое сейчас время. Единственным источником света в комнате была настольная лампа, под которой сейчас работал Рацио. Веритас, почувствовавший на себе внимательный взгляд парня, встал с места, прихватив тарелку с дольками красного яблока. Положив блюдце на прикроватный столик, мужчина сначала изучающе смотрел на Авантюрина, потом, тяжело вздохнув, сел на край кровати. Парень только сейчас понял, что чужая спальня пахла книгами и яблоком, а от самого Рацио исходил приятный запах трав. Это из-за того, что он недавно искупался, об этом свидетельствовали всё ещё влажные волосы. Для преступного деятеля он выглядел уж слишком комфортным. — Мне пришлось выбросить твою одежду. Думал, ты не будешь возражать. Разумеется, не против, наоборот, он благодарен. И конечно, озвучивать он это не будет. — Нет, — коротко ответил парень и привстал. На нём была белая рубашка на пару размеров больше. — Ты принёс меня к себе домой? — Как видишь, да. — Почему? — Что за глупый вопрос? — Рацио начал отчитывать Авантюрина, как глупого студента. — Предпочёл бы лежать на холодной земле, а не в тёплой постели? С лица парня не сходило недоумение, поэтому Веритасу пришлось задать встречный вопрос: — Разве у меня был выбор? — Да? — неуверенно ответил Авантюрин. Рацио безнадёжно вздохнул. «Неужели у него настолько доброе сердце?» — подумал парень. С точки зрения Авантюрина, Веритас как преступный деятель вёл себя беспечно, и это тревожило его. — А ты не подумал, что я могу навредить тебе? — Ты? — легко усмехнулся Рацио. — Не думаю, что человек, который боится крови, способен кого-то убить. Авантюрин отвернулся, не желая слушать собеседника. Он снова делал вид, что речь шла не о нём. Блондин встал с кровати и начал расхаживать по комнате, как он делал это раньше в кабинете. Не торопливо бросая шаг за шагом, Авантюрин приблизился к столу. Лишь один, незаинтересованный чужим делом и на мгновение брошенный взгляд на поверхность заставил парня раскрыть рот в изумлении. На столе лежали не просто отчёты, а самые настоящие контрольные работы студентов. — Ты что, учитель?! — Разве не видно? — спокойно ответил тот, наблюдая за парнем. Ещё как видно. Вот только вопрос был в другом. — Ты же… — Криминальный авторитет? —… — Преступный мир довольно шаткий. Сегодня у тебя есть всё, а завтра ничего. Поэтому такому человеку, как я, необходима смена профессии. — И где ты преподаёшь? — Авантюрин не удержал издевательский смешок. — Учишь первогодок складывать 1+1? — Нет, ответ не верный. Я профессор Высшей академии с восьмой докторской степенью и научно-технический консультант. Преподаю философию, физику и высшую математику. Веритас говорил о себе так непринуждённо и без капли гордости в голосе, что казалось. он рассказал об обыденных вещах. Авантюрин слушал его, выпучив глаза. С самого начала Рацио вызывал странные чувства. Он был элегантным и совсем не похожим на мафиози. — Ха… — парень сел на краешек рабочего стола и зачесал волосы назад. Он вновь посмотрел на исписанные красным экзаменационные листы. — Вижу, ты совсем не жалеешь студентов. Стоило Авантюрину договорить, как вдруг прозвучал будильник. Рацио встал, чтобы выключить его. — Мне пора готовиться к работе, — сказал мужчина. — Сколько времени? — Пять тридцать. — А не слишком ли рано ты… — Авантюрин неожиданно прервался. — Чёрт… Парень с молниеносной скоростью схватил свои ключи от машины, лежащие на столике, и вдруг рванул к выходу, оставив Рацио в недоумении. Пока он бежал по коридору второго этажа, у него возникло дежавю. Оно приятное и одновременно тревожное. Авантюрин быстро нашёл лестницу. Он не знал, где она находится, ноги привели его сами по себе. Спускаясь по ней, руки скользили по очень знакомым перилам. Но это сейчас не важно, нужно спешить. Впереди была парадная дверь. Ещё немного — и Авантюрин будет за ней. Но парень внезапно затормозил и застыл, смотря на одну точку. Дом, который казался настолько знакомым, был его. А перед ним был обеденный зал со столом из дорогого красного дерева, за которым он когда-то искренне радовался в компании близких людей. Особняк почти не изменился. Его новый хозяин и правда хорошо о нём заботится. Рацио, последовавший за парнем, застал последнего в ступоре. Медленно подойдя ближе, он коснулся его плеча, в надежде привести того в чувства. Однако Авантюрин грубо её скинул. Перед тем как покинуть дом, он посмотрел на Рацио с не читаемым лицом. Разочарование, грусть, недоверие и отвращение смешались в единый густой коктейль эмоций. Веритас не стал препятствовать уходу Авантюрина, а потому вскоре остался один.