Red & White

Мороз пробирается под тонкое пальто и щипает цепкими пальцами. Возможно, раннее начало весны не лучшее время, чтобы выглядеть как икона стиля, но Александр с этим решительно не согласен. Даже если сейчас ночь и его экстренно вызвали на работу из-за нового убийства. Он решительной походкой от бедра идет от своей машины к перекрытому лентами участку тротуара. Мужчина подныривает под желто-черную ленту, чтобы подойти ближе к потерпевшей. Вернее, к тому, что от нее осталось. Слишком ожидаемо увидет склонившуюся над трупом Викторию. Она работает криминалистом в отделе вместе Сашей уже больше двух лет. И пересекаются они очень часто, даже слишком. Александр видит ее даже чаще собственного брата. — И тебя подняли, — Неестественно бодрым и собранным голосом констатирует она. — Давай ближе к делу, — Спокойно отзывается Шепс. — Я надеюсь поспать сегодня еще хотя бы пару часов. — Да уж, тебе не повредит, — Виктория по-доброму ухмыляется, прежде чем вновь сделаться серьезной, — След от зубов совпадает с двумя предыдущими убийствами. Точно наш случай. Отметина на правой стороне шеи. Точно ли смерть наступила от потери крови, узнаешь завтра из отчетов судмедэксперта. — Разве не очевидно? — На это женщина лишь пожимает плечами, мол, думай как хочешь, этой формальности ты не избежишь. — Хоть что-нибудь новое? — С надеждой спрашивает Александр. На это Райдос загадочно улыбается, а после трясет целлофановым пакетиком для улик. — Представляешь. Целый волос нам оставил. На миг в глазах Шепса появляется надежда, но и она тут же гаснет под натиском здравого смысла. — И его конечно же не будет в базе ДНК… — Об этом ты тоже узнаешь завтра. — Я все еще думаю, что чипировать вампиров стало бы идеальным решением для стабильности в обществе, — Мужчина потирает переносицу и слегка вздыхает. — Больше здесь делать нечего, — Заверяет его Райдос. — Свидетелей тоже, как видишь, нет. Можешь ехать домой, может еще успеешь поспать перед сменой. — Пока, Вик. — Быстро прощается Саша. Он также кивает еще нескольким оперативникам, все еще осматривающим территорию. Дорога назад проходит почти в забытье, но из-за небольшого количества машин на дорогах шанс попасть в аварию не особо велик. Земля уходит из-под ног. Внизу холодная вода, что тут же окутывает тело. Поверхность все дальше, и невидимые цепи тянут на дно. Чьи-то бледные руки сцепляются на горле. И вот его уже тянут вперед. Стоит оглядеться, как водный простор, застилающий картинку перед глазами, пропадает. Вместо него темный зал. Босые ноги стоят на холодной плитке. Вдалеке, будто из-под толщи все той же воды раздается нескладная мелодия органа. Вокруг тени вьются, но близко не приближаются, от этого не лучше совсем. Все будто бы создано для того, чтобы почувствовать себя здесь чужим. Чужие руки, оплетавшие шею пропадают, от них остаётся лишь холодное покалывание. Тьма, окружающая со всех сторон, смыкается плотным кольцом, пока наконец не поглощает целиком. Стоит открыть глаза, а перед ними та же тьма. Только тонкая струйка света сквозь щель меж штор рассекает потолок. Звуки тоже со временем приходят в норму. Кромешная тишина нарушается лаем собак, гулом машин. Электронные часы на настенной полке показывают без пяти шесть. Оковы сна рассеиваются, но голова ватная и отдает глухой болью. Александр медленно поднимается с дивана и плетется на кухню. Он не помнит, когда ел в последний раз, но работа отнимает слишком многое, так что чему удивляться. Холодильник пуст. Зато зерна в кофемашине все еще остались. Треск готового кофе, что льется в кружку, по-прежнему вводит в транс. Сейчас бы что-нибудь пободрее. Холодная вода немного помогает, а вот сам кофе, кажется, уже потерял свою первоначальную способность. На кухонном столе со вчерашнего дня лежат ноутбук и несколько отчетов, что никак не удавалось собрать воедино. Но он не перестанет пытаться. И дело совсем не в премии. Хотя у Шепса были мысли взять отпуск по завершении этого дела. Головная боль не проходит даже к тому времени, когда Александр открывает дверь офиса. Видимо, сегодня она решила остаться до конца дня. По пути в кабинет оперативника останавливает один из сотрудников. Саша даже не вспоминает его имя. Тот быстро сообщает, что судмедэксперт закончил отчет о вчерашней жертве, и спешит удалиться. Списать это удается лишь на то, что Александр выглядит слишком помятым, чтобы вести с ним долгие беседы. По крайней мере, в своих глазах. — Какие люди. Рад тебя видеть. — Илья выглядывает из-за ширмы, отделяющей две части его кабинета. Во второй его половине стальные столы и холодильные камеры. Александр не хочет туда проходить, намереваясь сесть на один из стульев, но Ларионов настойчиво зовет его. — Смотри, — Он слегка поворачивает голову мертвой девушки и пальцем второй руки тыкает ей в шею, указывая на укус. Шепс смотрит на него, смотрит на труп, потом опять на Ларионова. В глазах плескается непонимание. Или просто в мозг, работающий на последнем издыхании, нужные мысли совсем не приходят. Илью совсем не смущает, что Саша не видит того же, что и он. Судмедэксперт терпеливо и даже с энтузиазмом - ну точно ненормальный - принимается разъяснять. — Отметины от зубов разрывают кожные ткани немного под другим углом, в отличие от первых двух жертв. Ларионов отходит к холодильнику и выкатывает еще один труп. Сколько бы стажа не было у Александра, вид покойников все равно продолжает вызывать отвращение. Комнату наполняет холод вкупе со сладковатым и одновременно тошнотным ароматом. — Ты бы сдал их в морг, — Возмущается Саша. — Зачем у себя хранишь. — Для таких случаев, — Беззаботно отзывается Илья. Он подкатывает один стол к другому, но так, чтобы между ними можно было пройти. — Смотри, — Илья показывает на шею, принадлежащую второй по счету жертве. — Клыки здесь входят ровно. Александру ничего не остаётся, кроме как кивнуть под пристальным взглядом. — А теперь смотри сюда. У последней жертвы шея разодрана намного менее аккуратно, и клыки вошли под углом примерно в шестьдесят градусов. Немного проснувшийся мозг Шепса начинает понемногу работать. — Возможно, он торопился, — Мысль осеняет почти мгновенно. — Значит, у нас может быть свидетель? — А это предстоит выяснить тебе, — Произносит Илья, пока закатывает тела обратно. — Или он просто был очень голодным, — На выдохе произносит досадливую идею оперативник. На что Ларионов спокойно пожимает плечами. Он выходит из кабинета и вновь тонет в своих мыслях. Надежда кажется слишком призрачной, но совсем не безосновательной. Все же он возьмет отпуск, когда, наконец, закроет это дело. Звонок от начальника прерывает его мысли и не сулит совершенно ничего хорошего. До своего кабинета он сегодня так и не дойдет… Двери самые массивные во всем отделении. Сразу понятно, куда они ведут. За ними сидит человек, по чьей воле ты можешь взлететь до небес или вылететь со свистом пули из этих стен навсегда. Саша очень не любит там бывать, но посещает его чаще, чем собственного парикмахера. И это еще одна злая шутка над его жизнью. Медлить перед входом нормальное дело. Шепс собирается с мыслями и поворачивает дверную ручку. Марат Башаров вальяжно сидит в своем кресле с высокой спинкой. Мужчину посещает мысль, что будь у него на столе стакан виски, он сошел бы скорее за мафиозника или неплохо поднявшегося бандита, но никак не на начальника специального отдела по борьбе с преступностью со стороны вампиров. Также Саша слабо представляет, что когда-то Башаров, как и он сам был обычным оперативником. Он поднимает свой тяжелый взгляд и кивает на один из стульев за длинным столом. Самый ближний к нему. — Есть продвижения в деле? Александр всей душой ненавидит этот вопрос. На сколько вообще в нем еще остались силы ненавидеть. Прежде, чем ответить, он занимает предложенный стул. — Работаю над этим, — Расплывчато сообщает оперативник. Он решает не озвучивать непроверенные версии. Марат кивает, совсем не впечатленный ответом. Он выглядит так отрешенно. Это сразу дает понять, что позвал он к себе не ради этого вопроса. Постепенно начинает накатывать тревога. — Некоторые отделы по стране переходят на новую систему, — Расплывчато начинает начальник. Саша вслушивается, но ничего особо не понимает. — Слышал об этом? Оперативник отрицательно машет головой. Со снисходительным кивком Башаров продолжает. — Внедрение вампиров в ряды полиции. В голове Саши сотни маленьких вопросиков. Постепенно они складываются в один большой. — Вампиры в следствии по вампирам? — Как люди в следствии по людям. Забавно, правда? — С этими словами в комнату заходит еще один мужчина. Он выглядит совершенно обычно, но что-то в нем выдает его сверхъестественную сущность. Возможно, этот цепкий, слегка надменный, но в то же время отрешенный взгляд. Он садится напротив Саши по другую сторону стола. — Это Артем Краснов. Твой новый напарник, — Чуть ли не сияя представляет вошедшего Башаров. — Из какого отдела его перевели? — Интересуется Александр. В своем воображении он уже представляет, как ему на блюдечке с голубой каёмочкой выносят всю подноготную нового напарничка. Он слегка теряется под двумя непонимающими взглядами. Тишина продолжается, пока пространство не рассекает короткий, бархатистый смех. После чего Краснов отвечает: — Я бывший сомелье. Александр почти давится воздухом от такого заявления, которое, честно говоря, смахивает на шутку. От всего происходящего голова начинает болеть еще сильнее. Настолько, что даже закатывать драму нет сил. — Не переживай, он прошел подготовку, — Заверяет начальник. Александр кивает, но ему, если честно, все равно. Он точно не будет брать на себя ответственность за сохранность кровососущей тушки. Не в этой жизни. Да и в целом ни в какой другой, если их все же несколько. — А теперь можете идти работать над делом. Жду от вас раскрытого преступления до конца следующего месяца. Иначе тебя я лишу премии, — Башаров указывает на Александра. — А ты, — Его пыл немного угасает, сменяясь опаской, но он все же продолжает. — Отправишься дальше лакать свое дорогое вино. Шепс выходит первым. Шаги Краснова почти беззвучны, но оперативник чувствует его присутствие рядом. Издержки профессии. — Так ты правда бывший сомелье? — Не оборачиваясь спрашивает Александр. — А что, совсем не похож? — Доносится откуда-то позади, после чего Артем его догоняет. Смотрит на чужой профиль выжидающе, а походка подиумная сохраняется. Вот она, нечеловеческая грация во всей красе. — Зачем сюда пришел? — Шепс не смотрит на него. Он стремится скорее дойти до кабинета. Теперь не совсем своего, и это весьма прискорбно. Скоро эта комнатушка перестанет быть местом уединения со своими мыслями и убежищем от излишнего общения. Раньше в его кабинете появлялся только брат, когда их смены пересекались. Теперь же придется делить пространство с Красновым. — Я не хочу отвечать на этот вопрос, — Спокойно заявляет Артем. Саша смотрит на него весьма неоднозначно. И Артем немного надламывается. — Мне стало скучно, если тебе так нужна причина, — Произносит он. Саша все еще недоволен, потому что ложь чувствует слишком хорошо, но решает оставить эту тему для другого случая. Он отпирает дверь кабинета своим ключом и пропускает Вампира вперед. — Где мне взять второй комплект? — Интересуется Артем, пока осматривает кабинет, стоя в его центре. — Нигде, — Фыркает Александр. — Не будешь ты в моем кабинете без моего присутствия сидеть. — Значит буду только с вами, — Покорно соглашается Краснов. Он оборачивается, и взгляд застывает на Александре. Пристальный и поглощает полностью. Прямо как тьма из того сна. Саша старается сбросить дурное наваждение. Краснов стремительно сокращает между ними расстояние. Он слегка наклоняется и сквозь зрачки проникает в самую душу. Приходит неконтролируемое желание отвести взгляд. — Смотрите мне в глаза. — Между тем командует Артем. Его размеренное дыхание достигает чужого лица. Стоп. Вампиры разве дышат? Мысли Александра постепенно сходят на нет, между тем он чувствует, что головная боль начинает угасать. Она исчезает совсем, когда вампир также стремительно отстраняется. — Может теперь введете в курс дела? — И на этом моменте Александр понимает, что раньше почти никогда не работал с кем-то совместно.

***

Пусть время близилось к полудню, утренние Московские пробки все еще не рассосались. А застрять в одной машине с, как выяснилось, очень даже разговорчивым вампиром точно не выходило в утренние планы Шепса. Ларионов по его совету сдал все три тела в морг, почти на другом конце города. А Краснову уж очень захотелось на них посмотреть, так, что он даже отказался работать дальше. Пришлось срываться и ехать смотреть на жмуриков. Под конец поездки Краснов решительно отмел несколько Шепсовских версий, аргументировав это тем, что они не соответствуют физиологии вампиров. Для себя оперативник пока не может определить свое отношение к нему. Слишком много противоречий складывается в голове. Он останавливается напротив унылого серого здания девяностых годов. — Это морг? — спрашивает с сомнением Краснов, тыкая пальцем в сие строение. — Нет, приют для бесполезных напарников, — бросает в ответ Александр. Он все еще считает, что напрасно согласился потратить половину своего дня на эту поездку, в то время как ему еще нужно забрать результаты экспертизы. Краснов по-хозяйски распахивает дверь морга. В нос тут же бьет приторно-сладкий аромат формалина, перемешанный с хлоркой. Разводы от нее лоснятся по стенам и полу. Печальное зрелище, если не брать в расчет, что это за место. На этом энтузиазм вампира угасает. Он оглядывается по сторонам, но в конечном итоге останавливает взгляд на Александре. Тяжело вздыхая, оперативник идет к столу охранника. — Вы к кому? — с сомнением оглядев обоих, спрашивает он. Шепс демонстрирует свою ксиву и молит, чтобы Артема не заставили сделать то же самое. Объяснять тогда придется долго. — Мы от Ларионова, — оповещает оперативник, стараясь собой закрыть обзор на напарника. — Сегодняшние интересуют? — без особых эмоций спрашивает охранник. Александр кивает. — Поднимитесь на второй этаж, там дальше по коридору 208 кабинет. Чем дальше они идут, тем уродливее кажется здание. Стены горчично-желтые, и свет ламп такой же тошнотворно теплый. — Я думал, в моргах все стерильно-белое, — задумчиво произносит Краснов. — Лучше бы оно так и было, — также туманно отвечает Саша. Его мысли сейчас далеко, и даже чужие шаги рядом перестают напрягать. Первый живой человек встречается на пути, стоит только подняться на второй этаж. — Сашка, — приветствует он. — Какими судьбами в наших краях? Привычная улыбка Влада, больше похожая на оскал, и взгляд цепкий. Сразу к Артему цепляется. Шепс его спасать точно не собирается. — На вчерашнюю посмотреть хотим. Осталось еще на что? — А че вы вчера не насмотрелись? Так долго морозили у себя, что мне теперь работы в два раза больше. Жестом Саша указывает на Краснова. Мол, вот, это все он. Я здесь вообще не причем. Влад понимающе кивает и ведет их к нужному кабинету. — Илюша говорит, у тебя все плохо. Неужто поэтому напарника себе нашел? — Если бы сам, — откликается Шепс. — Новая система. Приставили его ко мне, а пользы особой пока негусто. Краснов идет слегка впереди и тактично не лезет в разговор старых знакомых. Влад задумчиво кивает, когда разворачивается у одной из дверей. Он немного отступает, чтобы пропустить напарников вперед, после чего идет выкатывать тело. Со вчерашнего дня оно особо не изменилось. Смотреть все также мерзко, зато во взгляде Артема читается предвкушение. Александр останавливается, облокотившись на противоположную стену, вскоре к нему присоединяется Череватый. Они вместе наблюдают, как Артем крутится вокруг трупа, вертит голову, чтобы лучше рассмотреть шею. Со всех сторон проверяет руки и ноги. А после, облизнувшись, проводит языком по шее на месте укусов. На этом моменте на лице Влада смешивается отвращение с непониманием. — Он что, вампир? — шепотом спрашивает Череватый. Александр еле заметно мотает головой. Ему самому немного тошно от этой картины. Со словами: “я закончил” к ним подходит Артем. — И что выяснил? — не сдвигаясь с места, спрашивает Александр. — Расскажу по дороге в участок, — решительно заявляет Краснов. Александру своенравное поведение вампира не нравится, а вот Череватого он очень даже забавляет. — Даже не останетесь попить чайку, — любезно тянет он. — Вынужден отказаться, — не поддаваясь на провокацию, отвечает Краснов. — Ну и ладно, — бросает еще одну усмешку Череватый. — Мне теперь еще твои слюни отмывать придется. В этот момент Александр ловит на себе горящий взгляд Артема. Всем своим видом тот умоляет покинуть помещение. Он почти бежит, к выходу не роняя ни слова. Лишь на улице он снова подстраиваться под темп Саши. — Там слишком много разных запахов, — жалуется он. — Я чувствую их намного лучше тебя. Наверное это не должно задевать, но это задевает. Александр слегка отворачивает голову в надменном жесте. — Я к тому, — продолжает Артем. — Что мне тяжело там находиться. Это ничуть не успокаивает. Но все еще не настолько критично, чтобы заострять внимание. — Это тот, о ком я думал. Александр садится в машину и вновь встречается взглядами с Красновым. — Твой друг что ли? — Скорее нежелательный знакомый, — вампир строит обиженную гримасу отвращения. — И как нам его найти? — между тем продолжает Шепс. — Не знаю, — отвечает Краснов, пожимая плечами. И черт, он делает это настолько убедительно, что оперативник не может ему не верить. — И какой от тебя тогда смысл, — слегка раздраженно бросает Шепс. — Я только начал работать и в отличие от вас у меня больше шансов раскрыть это дело, — заявляет Краснов. — Мои шансы успеть до конца месяца снижаются именно из-за тебя. Ведь вместо того, чтобы забрать результаты анализов и начать проверять другие версии, я проводил тебе экскурсию по местному моргу. — Давай заключим пари, — с небольшим промедлением предлагает Краснов. — Кто раскроет это дело быстрее, тот победил. — Если выиграю я, то ты уходишь в закат, а я продолжаю работать в одиночку, как и привык. — Хорошо, — легко отзывается Краснов. — Мне от тебя ничего не надо. — По рукам, — произносит Александр, и даже отрывает одну руку от руля, чтобы подать ее Артему. Рядом нет никого, кто мог бы разбить, поэтому они просто расцепляют ладони. На пальцах Шепса после прикосновения Артема чувствуется холодное покалывание. Он возвращает руку на руль и старается больше не отрываться от дороги.