Ким Рок Су - Кот главного злодея

Время текло неспешно, словно ленивая река. Прошло две недели с тех пор, как Уголек переступил порог величественного замка Белой Звезды. Две недели, наполненные новыми открытиями, знакомствами и, конечно же, привыканием к новому дому. За это время страх и неуверенность, терзавшие его в начале путешествия, постепенно уступили место любопытству и растущей привязанности к этому необычному месту. Замок оказался не просто каменной крепостью, а целым миром, полным загадок и удивительных обитателей. Уголек узнал, что помимо темных эльфов, составляющих основное население королевства, здесь живут еще два племени: медведи и львы. И это были не просто животные, а зверолюди, обладающие удивительной способностью превращаться из человека в зверя и обратно, сохраняя при этом разум и сознание. Уголек был поражен, узнав об этом. Вернее сказать шокирован. Единственное упоминание зверолюдей он слышал в «Рождение героя», но и там не было этих двух пламенней. Там были волки, киты и дрофы. Рок Су покачал головой. Нет. Это не может же быть. Чтоб он попал в роман, который читал перед сном? Абсурд. Он считал это каким-то клише что ли? Он с интересом наблюдал за их превращениями, поражаясь их ловкости и силе. Он видел, как они меняют свою форму, словно по мановению волшебной палочки, и как их глаза светятся золотым светом в момент трансформации. А сможет ли он так? Интересная почва для размышления в будущем. Сам Уголек, к его удивлению, поселился не в отдельной комнате, а прямо в покоях Белой Звезды. Сначала он немного боялся такого соседства, но позже спокойно мешал королю спать, если он вдруг просыпался ночью с чувством голода. Белая Звезда казался добрым и заботливым хозяином. Он кормил Уголька лучшей едой, играл с ним, когда у него было свободное время, и даже позволял ему спать на своей кровати. Несмотря на уют и комфорт в покоях короля, чаще всего Уголек находился в кабинете Белой Звезды, где король работал над документами. Кабинет был просторным и светлым, с высокими потолками и большими окнами, из которых открывался прекрасный вид на замок и окрестности. Комната была обставлена дорогой мебелью из темного дерева, а стены украшали картины и гобелены. В центре кабинета стоял большой письменный стол, заваленный бумагами, свитками и книгами. Уголек любил наблюдать за Белой Звездой, когда тот работал. Он сидел на столе, рядом с королем, и следил за каждым его движением. Он видел, как король сосредоточенно читает документы, как он задумчиво хмурит брови, принимая важные решения. Он видел, как король общается с послами и чиновниками, как он выслушивает их доклады и отдает приказы. Конечно, Уголек не мог помогать королю в государственных делах, не хотел помогать ему. Он ухмылялся и улыбался, когда у Белой Звезды прибавлялась работа. «Я не работаю!» Но он мог создавать ему хорошее настроение, как считал сам король, неся его, всё ещё сонного Рок Су, к себе в кабинет. Он знал, что его присутствие успокаивает Белую Звезду, что его ласковое мурлыканье снимает стресс и что его игривый нрав разгоняет скуку. Иногда, когда Белая Звезда был особенно уставшим и напряженным, Уголек запрыгивал ему на колени и начинал мурлыкать. Король закрывал глаза и расслаблялся, наслаждаясь теплом и нежностью маленького котенка. В такие моменты он забывал о всех своих проблемах и заботах и просто наслаждался тишиной и покоем.

***

Роскошная столовая замка. Огромное помещение с высокими потолками, украшенными замысловатой лепниной. Длинный, массивный стол из темного дерева, сверкающий начищенным серебром и тонким фарфором, доминирует в центре комнаты. Окна от пола до потолка пропускают утренний свет, играющий на хрустальных бокалах и создавая блики на полированных поверхностях. На стенах висят гобелены с изображением сцен охоты и рыцарских турниров. Общая атмосфера – величие и богатство, граничащие с помпезностью. Было позднее утро, и лишь три души нарушали тишину этого величественного зала. Белая Звезда восседал во главе стола. Его одежда была простой, но элегантной, лишенной вычурности, но сшитой из дорогих материалов. Его лицо выражает усталость, но в глазах виден огонёк, особенно когда он смотрит на что-то, находящееся у него на коленях. Он пытается сохранять невозмутимый вид, подобающий его статусу, хотя в столовой находятся только три души. Удобно устроившись на коленях у Белой Звезды, Рок Су периодически высовывал мордочку, чтобы оглядеться вокруг. Он только недавно проснулся, поэтому был еще немного сонным и медленно переводил взгляд с гобеленов на сияющее серебро, а затем на лица, окружающие его. Фредо, близкий друг и доверенное лицо Белой Звезды, сидел за столом вместе с ними. Он пытался скрыть улыбку, наблюдая за поведением Белой Звезды. Его лицо выражало смесь заботы и легкого веселья, как будто он был рад видеть проблеск человечности в этом суровом правителе. Огромный стол, на котором разложены многочисленные блюда – жареные перепёлки, копчёная рыба, свежие фрукты, горячие булочки, словом, всё, что только можно пожелать на завтрак. Фредо с готовностью предлагает Белой Звезде различные угощения, но тот почти не притрагивается к еде. Он украдкой отрывал небольшие кусочки мяса от жареной перепелки и незаметно скармливал их Угольку, маленькому черному котенку, сидящему у него на коленях и спрятанному под краем стола. Котёнок ел с аппетитом, довольно мурлыча и тычась мордочкой в руку Белой Звезды в поисках добавки. Белая Звезда делал вид, что ничего не происходит, и старался не привлекать внимания Фредо к своим действиям. Он чувствовал себя немного виноватым, нарушая правила этикета, но не мог отказать маленькому существу в еде Однако Фредо всё видел. Он сдерживал смех, глядя на то, как Белая Звезда, привыкший к строгому этикету и церемониям, тайно кормит котёнка под столом. Контраст между его суровым внешним видом и заботливым отношением к котенку был просто комичным. Фредо кашляет, чтобы привлечь внимание Белой Звезды. - Ваше Величество, что-нибудь ещё? - спрашивает он, с трудом сдерживая улыбку. В его голосе слышались нотки насмешки, но он старался говорить уважительно. Белая Звезда поднимает взгляд, испепеляя Фредо взглядом. Его глаза метали молнии, но в них также можно было увидеть легкое смущение. - Нет, ничего. Просто следи за своими обязанностями, - говорит он строгим тоном. Он надеялся, что Фредо забудет об этой маленькой сцене и не будет дразнить его потом. Фредо продолжает есть, но уголки его губ предательски дёргаются. Он знал, что никогда не забудет этот момент и будет вспоминать о нем с улыбкой всякий раз, когда увидит Белую Звезду. Уголёк, не обращая внимания на напряженную атмосферу, высовывает мордочку и начинает мурлыкать громче, требуя еще еды. Белая Звезда тихонько шикает на него, но в его глазах проскальзывает улыбка. Он не мог злиться на этого маленького нахала. Белая Звезда снова тайком отрывает кусочек мяса и кормит Уголька, а Фредо, отвернувшись, едва сдерживает смех. Завтрак продолжался в этой атмосфере секретов и легкого веселья, доказывая, что даже в самом роскошном замке и у самого могущественного правителя есть место для маленьких радостей и незапланированных моментов человечности.

***

Огромная кровать Белой Звезды в его личной спальне. Кровать настолько большая, что кажется островом в центре просторной комнаты. Тяжелые бархатные шторы, обычно распахнутые, плотно задернуты, словно пытаясь отгородиться от бушующей за окном стихии. В дальнем углу комнаты, возле камина, виден отблеск угасающих углей, отбрасывающих длинные, танцующие тени на стены и потолок. В воздухе чувствуется запах лаванды и старого дерева. Мебель массивная и темная, словно укоренившаяся в этом месте на века. Была поздняя ночь. За окном бушевала настоящая зимняя буря. Завывающий ветер пронзительно свистел, метель неистово кружила, и глухие удары снега о стекла создавали ощущение, что замок дрожит под натиском стихии. Время словно остановилось, отделив обитателей замка от остального мира, погрузив их в кокон изолированности и тишины, нарушаемой лишь яростью бури. Белая Звезда лежит в постели, одетый в простую, ночную рубашку из тонкой ткани. Лицо бледное, под глазами залегли тени. Усталость и тревожные мысли не дают ему заснуть. Буря за окном, словно отражение его внутреннего смятения, только усиливает ощущение безысходности. Это было странно для него. Раньше, после того как он заработал проклятье, он не чувствовал ни холода, ни тепла. Его тело словно онемело, лишилось физических ощущений, превратившись в оболочку, способную лишь к действиям, но не к чувствам. Но сейчас что-то изменилось. Он снова чувствовал холод, пронизывающий его до костей, заставляющий дрожать и искать спасения в тепле. Он приоткрыл и посмотрел на Уголька, который прижался к его руке. Скорее всего этим изменением был этот котенок. Присутствие этого маленького существа, его тепло и ласка пробудили в нем чувства, которые он считал давно утраченными. Проклятье, казалось, ослабило свою хватку, позволяя ему снова ощущать мир вокруг себя. В его взгляде читается усталость и грусть. Он слабо улыбается, протягивая руку и осторожно поглаживая котёнка по голове. Его прикосновение было нежным и заботливым, словно он боялся разбудить маленькое спящее создание. Уголёк сейчас свернулся в клубок, облокачиваясь головой на одну руку короля, как на подушку, дрожа всем телом. Маленькому котенку тоже было холодно, и он искал спасения в тепле человеческого тела. Холод пробирает до костей, и даже жаркий камин не спасает. - Холодно, да, Уголёк? - шепчет король, его голос звучит хрипло и слабо. - Мря, - тихо мяукнул в ответ Рок Су, как будто подтверждая его слова. «Дай поспать, наконец-то» Белая Звезда притягивает его ближе к себе. Уголёк, почувствовав приглашение, забирается под одеяло, прижимаясь всем телом к Белой Звезде. Его маленькое тельце излучает тепло, и Белая Звезда чувствует, как озноб постепенно отступает. Лежа в объятиях котёнка, он закрывает глаза и старается расслабиться. Мурлыканье Уголька действует успокаивающе, словно колыбельная. Мысли, которые мучили его, постепенно отступают, уступая место чувству покоя и умиротворения. Буря за окном не утихает, но внутри спальни царит атмосфера тепла и безмятежности. Белая Звезда и Уголёк, согревая друг друга теплом своей привязанности, медленно погружаются в сон.

***

Уютная комната с камином. Комната обставлена удобной мебелью – креслами, диванами, небольшими столиками. В камине горит огонь, создавая тепло и уют. На стенах висят картины и книжные полки. Вечер. За окном уже темно, и в комнате царит полумрак, освещаемый только пламенем камина. Отблески огня танцевали на стенах и потолке, создавая причудливые узоры. Белая Звезда сидит в своём любимом кресле у камина, углубившись в чтение толстой книги. Он увлечён сюжетом и не замечает ничего вокруг. Его брови слегка хмурились в моменты напряжения, а губы едва заметно шевелились, когда он беззвучно произносил слова. Книга, казалось, поглотила его полностью, унося в мир приключений и фантазий. Уголёк свернулся клубочком у него на коленях, мирно мурлыча. Он, казалось, тоже наслаждался теплом и спокойствием вечера. Время от времени он почёсывался о руку Белой Звезды, нежно требуя внимания. Его мурлыканье, словно тихая мелодия, наполняло комнату гармонией и умиротворением. Белая Звезда машинально гладил котёнка, не отрываясь от чтения. Его движения становились почти бессознательными, словно он просто выполнял привычный ритуал, доставляя удовольствие маленькому существу, доверившемуся ему. Его пальцы мягко перебирали шелковистую шерсть Уголька, успокаивая и расслабляя его. Атмосфера в комнате была наполнена теплом и покоем. Слышно было только тихое потрескивание дров в камине, похожее на шепот старых легенд, и тихое, умиротворяющее мурлыканье Уголька. Ничто не нарушало эту идиллию. Никто не говорил ни слова, но оба чувствовали себя счастливыми и умиротворёнными. Это был один из тех тихих моментов, когда можно просто наслаждаться обществом друг друга, не нуждаясь в словах. Когда достаточно просто присутствовать рядом, чувствовать тепло и знать, что ты не одинок. В эти мгновения Белая Звезда забывал о своих обязанностях, о проклятии, о войнах и политике.

***

Ванная комната Белой Звезды. Просторная ванная комната с мраморным полом и стенами. Большое зеркало над раковиной. На полочках стоят различные флаконы, баночки и другие предметы гигиены. Утро. Белая Звезда стоял перед зеркалом и умывался, готовясь к новому дню, полному дел и обязанностей. Его движения были четкими и отточенными, словно выученными наизусть. Он тщательно намыливал лицо, смывал пену прохладной водой и вытирал лицо мягким полотенцем. Внезапно, нарушив тишину утра, Уголёк запрыгнул на раковину, словно маленький акробат, и начал с неподдельным интересом наблюдать за действиями Белой Звезды. Его красно-карие глаза горели любопытством, а усы подергивались в предвкушении чего-то интересного. Он тыкал лапой в его щёку, как бы изучая ее текстуру и мягкость, а потом, не удержавшись, попытался ухватить красные волосы Белой Звезды, играя с ними как с нитками. Белая Звезда ойкнул от боли, отдергивая свои волосы от настойчивого котёнка. – Уголёк, это не игрушка, - сказал он, хмурясь, но в его голосе не было злости, а лишь легкое раздражение. Он понимал, что Уголёк просто проявляет свою любознательность и не желает ему зла. «Ничего страшного. Не надо рано утром меня будить» Вместо того, чтобы ругать котенка, он взял небольшое полотенце, смочил его теплой водой и начал аккуратно протирать Угольку мордочку. Котёнок сначала немного сопротивлялся, не понимая, что происходит, но потом расслабился, наслаждаясь нежными прикосновениями. Его мурлыканье стало громче, выражая удовольствие и благодарность. Белая Звезда любовался своим маленьким другом. Он видел в нем отражение чистоты и невинности, что-то светлое и искреннее, что контрастировало с жестокостью и интригами окружающего его мира. Уголёк дарил ему радость и умиротворение, помогая забыть о тяжести ответственности и проклятии. - Это больно было, знаешь ли, - усмехнулся король, заканчивая утренние процедуры и ставя котенка на пол. «Так тебе и надо» Фыркнул Рок Су.

***

За две недели, проведенные в замке, Уголек сильно изменился. Он стал более уверенным в себе, более смелым и более любознательным. Он перестал бояться незнакомых людей и новых мест. Он научился общаться с темными эльфами, медведями и львами. Он стал частью этого мира.