Дети империй: лед, интриги и любовь

16 января, 2022 год, Таллин, ледовый дворец «Тондираба» Он чувствовал ее горячее дыхание на своей коже. Губы Нины мягкие, слегка обветренные. Она открывалась ему навстречу. Таяла в его руках. Хрупкие девичьи пальцы сжимали его костюм на спине. Артур еще никогда не чувствовал себя так хорошо. Он желал раствориться в этом моменте. Ему казалось, поцелуй длился вечность. — Нина… — за спиной раздался голос Миры. Молодые люди отскочили друг от друга. Мирослава подозрительно довольно улыбнулась. Ее глаза засияли. Она сцепила ладони в замок у сердца. — Поздравляю! — подбежала к Нине. Крепко обняла. После подошла к Артуру. Прошептала ему на ухо. — Не смей ее обижать, — отстранилась. Вновь улыбнулась. — Кхм… на общем выходе в конце нужно показать коронный элемент. — Расстановка не менялась? — спросила Нина. Артур чувствовал, как колотиться сердце. — Не-а, — Мирослава плавно развернулась и пошла к выходу. У самой двери она замерла. Обернулась к Артуру. — Тебя графиня Оболенская ищет. Мира плотно закрыла за собой дверь. Артур притянул Нину к себе. Обхватил руками тонкую талию. Пальцы смяли ткань платья. Он жадно дышал ароматом ее духов. По телу прошла приятная дрожь: Нина невесомо прикоснулась губами к его шее. Ее руки забрались под куртку фигуриста. Тонкие пальцы сжались на его спине. — Мне надо идти, — слова вырвались через силу. Артур не хотел никуда идти. Нина слабо кивнула и лишь сильнее прижалась к нему. Оболенский чувствовал себя подлецом — ему открыла душу такая прекрасная девушка, а он… Фигурист сглотнул. Его переполняли сотни новых эмоций. Так странно, за всю жизнь он не испытывал ни одну из них столь ярко. — Скажи, что я могу для тебя сделать. Нина молчала. Она наслаждалась голосом Артура. Взрослый, уверенный, теплый и нежный. Она могла бы слушать его часами. — Не падай сегодня, — она знала, что не могла просить больше. — И… поцелуй еще раз.

***

17 января, 2022 год, Лондон Самолет плавно приземлился в аэропорту. Город встретил спортсменов привычной серостью. Низкие облака давили на крышу аэропорта. Артур поежился. После Таллинского мороза сырость родной столицы пробирала до костей. Зайдя в автобус, он почувствовал тяжесть на руке. «Marina», — незаметный вздох. Она что-то лепетала о российских спортсменах. Раздражала. Ужасно. Артур не хотел ее слушать. Вырвал руку. — Behave yourself! — прозвучало холодно. Он почувствовал удивленный взгляд матери. Эдвард отвернулся, что-то быстро написал в телефоне. Артур заметил довольную улыбку на его лице. Перед глазами вновь возникла Нина. Красивая. Нежная. Он вспомнил вкус помады на ее губах. Как она порхала на льду. Как отыгрывала каждую эмоцию лирической героини. В салоне автомобиля было тепло. Артур прислонился виском к тонированному стеклу. Он устал. Ужасно устал. Хотелось упасть на кровать и проспать несколько часов. Телефон завибрировал. Артур взглянул на экран. Усталость исчезла. Он ощутил приятное покалывание в груди. My love, Nina: Are you home? Артур смутился. Ощутил на себе взгляд Эдварда. Младший хитро сощурил глаза. You: On my way home, don't worry. How are you doing? My love, Nina: I'm heading to the Winter Palace... I feel awkward showing up there. Someone tried to drive a wedge between Mira and me. And I fell for the provocation! But they were waiting for me! You: Don't blame yourself. What matters is that everything worked out. You: You don't have to be perfect! Нина отправила ему стикер с сердечком. На лице Артура расцвела глупая улыбка. На душе стало так тепло. Он выключил телефон и прислонился к стеклу.

***

На темно-фиолетовом небе догорали последние звезды. Тонкая холодная апельсиновая полоска зари медленно расползалась на востоке. Автомобиль съехал на трассу А3. Голые деревья мелькали перед глазами фигуриста. Короткая вибрация прошлась по руке. Артур взглянул на экран. Он скривился: сообщение от Марины опять начиналось с противного «Артурчик». Он выключил телефон, не желая читать дальше. «Pale copy», — презрительно подумал Артур. «What did I really feel for you back then?» Автомобиль повернул на дорогу, ведущую в Эшер. За окном мелькали голые деревья. Между ними виднелись высокие глухие ограды. По снегу брела пара всадников. Яркие фонари освещали дорогу. «Admiration?» Вновь вибрация. Затем еще одна. Третья. Четвертая. Артур стиснул зубы. Он перевел устройство в режим «не беспокоить» и бросил на сиденье. «No… it was just a pathetic copy of her”. Артур провел пальцем по запотевшему стеклу. Каролина Костнер — вот на кого равнялась Марина. И Костнер же была его эталоном девушки в фигурном катании. Каролина была прекрасна. Артур наслаждался каждым ее выступлением. За катанием итальянки он мог наблюдать вечность. Артур познал чувства собственных фанатов, когда в феврале четырнадцатого года Каролина расписалась в его блокноте. Тот листок и сейчас хранится в его столе. Артур ни раз слышал, как Марину называли наследницей Каролины. Даже Костнер говорила в интервью: «У нее есть потенциал». Артур тогда впервые обратил внимание на Марину. Моретти в его глазах была перспективной юниоркой. Но он не мог поставить ее в один ряд с Костнер, Слуцкой, Ярцевой, Кван, Ким… Артур искренне хотел увидеть ее «борьбу» с Каролиной. Марине пророчили золото ее дебютного чемпионата Италии. Но дебют Марины Италия не увидела.

***

Март 2015 год, Эшер, поместье Оболенских Артур лениво листал новостную ленту. Его лицо озаряла довольная улыбка. СМИ писали о его триумфе на Чемпионате Мира. Фотографии с церемонии награждения снова разжигали гордость в груди. Он победил Ханю и Тэна. Гимн его страны звучал в Шанхае. Телефон завибрировал. Артур удивлённо поднял бровь. Future Alexey III: Why am I learning about your engagement from the Italians? Артур замер. Future Alexey III: Mira is asking what happened to your female skaters that you’re taking juniors from your satellites. Future Alexey III: And she asked to convey that Evgenia and Elizaveta will defeat everyone. And Moretti too. You: What engagement? What does this Italian girl have to do with it? Future Alexey III: Oh, you don’t know? Check the official website of the Italian federation)) You: If you’re trying to make a stupid joke, Alex… I’ll throw you into the Neva! From the Dvorzovaja square! Future Alexey III: As you wish, cousin) — Mr. Obolensky, your father asked you to come down to his study, — донесся голос дворецкого из-за двери. Артур отложил телефон. Бесшумно вздохнул. Где-то в груди зародилась надежда, что отец просто не успел рассказать о помолвке, а итальянцы раньше времени устроили шум. — Thank you. I’ll be right down. В кабинете Владимира было светло. Солнечные лучи падали на массивный дубовый стол. Лорд Оболенский сидел в кресле и курил трубку. Напротив отца Артур увидел мужчину. Он выглядел опрятно, солидно. Темный приталенный костюм сидел на нем идеально. Из-под рукава виднелись классические Panerai. «An Italian», — подумал Артур. В глаза британца бросился и смуглый оттенок кожи, и острые носки обуви гостя. — Señor Arthur! — звонкий девичий голос прозвучал слишком громко в тишине кабинета. Артур медленно повернул голову. Он оценивающе взглянул на девушку. Кивнул, вежливо улыбнувшись. Владимир метнул на нее хмурый взгляд. Марина стушевалась и села. — Father, — Артур старался говорить спокойно. — Arthur, come in, — Владимр чуть приподнял уголки губ и кивнул на свободное кресло. — Meet Oscar Moretti, — он замолчал. Его губы сжались в тонкую полоску. Оскар протянул Артуру руку. Парень молча пожал ее. — Marina Moretti, his daughter. — We’ve met, — сухо ответил Артур. — Indirectly. — Arthur, first of all I want you to know: this decision wasn’t easy for me, but I’ve decided it will be good for you. Mr. Moretti wrote me a letter several months ago, in which he proposed to betroth my son to his daughter, — Артур мысленно закатил глаза. Он уже надеялся, что участь женитьбы по расчету обошла его стороной. — Lord Obolensky, may I? — нарочито робко спросил Оскар. Владимир кивнул. — Lord Arthur, I want to say that I acted not out of political calculation, but because of my daughter’s feelings for you. Marina is in love with you.

***

Машина заехала на территорию поместья. Водитель сбавил скорость. Артур открыл глаза. Сел ровно. Обменялся взглядом с Эдвардом. Братья молча вышли. Холодный воздух резко ударил им в лица. Мысли снова вернулись к весне 2015. Он помнил, как разочаровался в Оскаре в апреле. Эшер лично передал ему черный конверт с печатью и подписью Петергофа. Старший Моретти, называвший себя аристократом, а реально бывшим крупным наркоторговцев и доном мафии, с помощью семьи Артура надеялся обеспечить защиту своей семьи от бывших партнеров. Переступив порог дома, Артур почувствовал, как силы наполняют его тело. Он пошел прямо к кабинету отца, чеканя шаг. Перед глазами возникал образы то Нины, то Марины. «Why have I never seen this before?» (почему я раньше не замечал этого?) Он помнил сотни тренировок в восемнадцатом году, на которых Марина убивалась, пытаясь закрутиться в четверной тулуп. Артур хвалил ее. Думал, она хотела быть ровней россиянкам. А Марина просто ревновала своих фанатов к новой российской звездочке… — Father, I want to break off the engagement with Moretti, — дверь за его спиной глухо хлопнула. Артур знал, что нарушил все правила этикета. Но медлить не хотел. — Right now! I don't care what happens to her, her father, or her friends in Italy. Moretti is no longer a problem for our family — or for the Crown. Владимир молча отложил свои документы в сторону, положил перо на подставку. Он сложил руки в замок, прищурил глаза. Уголки его губ приподнялись. Артур выдохнул. — I don't care what our skating federation does with her. I'm in love! I've fallen in love with a wonderful girl who loves me for who I am, — он слышал собственное сердце в ушах. — Very well, son, — лицо Владимира озарила довольная улыбка. Артур сделал шаг вперед. — What? Just like that? You're breaking off the engagement that easily? — Владимир кивнул. Артур впервые за долгие годы увидел в глазах отца странный огонек азарта. — Ruslan and Elizaveta have hinted more than once that Marina is a terrible match for my son, — Артур хмыкнул. — Since you yourself wish to end this engagement, I can hardly refuse. Владимир встал из-за стола. — Satisfy my curiosity, Arthur. Tell me who she is? — Nina... she's a skater too, — он почувствовал, как к щекам прилила кровь. — Oh, she wouldn't be a friend of Mira's, would she? — Yes, — Артур отвел глаза в пол. Щеки пылали. Он ощущал себя ужасно неловко. — That’s right. — Wonderful! — Владимир положил руки на плечи сына. Хитро подмигнул. — Invite her to stay with us in the spring.

***

Артур пронесся вверх по лестнице, перешагивая через ступеньки. Внутри все трепетало. Он чувствовал невероятную легкость во всем теле. Сердце бешено колотилось в груди. Он не мог поверить, что к началу Игр уже будет свободен. You: It's over. We're through. Артур отбросил телефон в сторону. Из его груди вырвался вздох облегчения. Он упал на мягкие перина, раскинувшись звездочкой. На его лице сияла счастливая широкая улыбка.