За стенами свободы

Зал гудел от веселья. Вино лилось рекой, бокалы звенели, люди смеялись, а кто-то уже даже не пытался держаться на ногах. В честь успешной вылазки командование устроило вечер танцев, чтобы хоть ненадолго дать бойцам выдохнуть. Леви, как обычно, держался в стороне. В глубине зала, в полумраке, он сидел с бокалом крепкого напитка, лениво наблюдая за пьяной суетой. — Чего сидишь тут один? — внезапно перед ним появилась Ханджи, плюхнувшись на стул напротив. Леви лишь скользнул по ней взглядом. — Потому что мне не интересны все эти прыжки и пьяные вопли. Ханджи довольно ухмыльнулась, сделав вид, что не услышала. — Неужели даже ради одной особы ты не выйдешь на танцпол? Леви нахмурился. — Что ты несёшь? Но Ханджи только хитро посмотрела в сторону. Леви проследил за её взглядом и тут же наткнулся на неё. Лери сидела на другом конце зала, тоже в полутени, с бокалом вина в руке. Но в отличие от остальных, её осанка оставалась безупречной, а движения — аккуратными и сдержанными. Она не пыталась привлечь внимание, но всё же притягивала взгляды. Аккуратные черты лица, тонкие пальцы, как будто вырезанные искусным мастером, плавные движения. Даже когда она подносила бокал к губам, это выглядело… элегантно. Леви прищурился. «— Из какой она семьи? » Он видел аристократок. Знал, как они ведут себя на балах, как двигаются, как держат себя. Но Лери… Она сочетала в себе две несовместимые вещи: утончённость высшего общества и эффективность безупречно обученного бойца. Она слишком хорошо сражалась, слишком уверенно убивала, слишком спокойно воспринимала смерть. Это вызывало у него нехорошее чувство. Он вспоминал Энни Леонхарт. Тоже скрытная. Тоже превосходно владела боевыми техниками. И тоже не раскрывала себя до самого конца. Леви машинально сжал бокал в руке. «— Неужели ещё один шпион?» Музыка сменилась. Началась медленная мелодия, и пары стали выходить на центр зала. Леви отвёл взгляд от Лери, но лишь на мгновение. Когда он снова посмотрел на неё, она уже стояла на танцполе, её руку держал Жан. Леви чуть заметно напрягся. Лери двигалась так же, как сражалась. Плавно, грациозно, без резких движений, но с какой-то кошачьей гибкостью. Её фигура легко скользила среди пар, а Жан, похоже, был очарован, крепче сжимая её талию. Леви нахмурился. Жан явно не осознавал, что творит. И тогда случилось то, что заставило Леви чуть не поперхнуться. Когда музыка закончилась, Лери слегка отстранилась, сделала реверанс и направилась к выходу. Но Жан вдруг схватил её за запястье. — Давай встречаться! Гул в зале чуть стих. Лери спокойно взглянула на него. Леви затаил дыхание. — Я не встречаюсь с мужчинами, которые слабее меня. Её голос был мягким, но в нём не было ни тени насмешки. Просто констатация факта. Жан замер, а Лери, улыбнувшись, выскользнула из его хватки и покинула зал. Леви медленно поставил бокал на стол. Он даже не заметил, что всё это время следил за ней слишком пристально. — Ого, вот это отказ! — хихикнула Ханджи рядом. Леви не ответил. Но одно он понял точно. Эта девушка — загадка, которую ему хотелось разгадать.

***

Спустя час он уже стоял в кабинете Эрвина. — Переведи её в мой отряд. Эрвин оторвал взгляд от бумаг и удивлённо приподнял бровь. — Кого? — Лери Торэн. Эрвин отложил перо. — Почему? — Потому что у неё боевой потенциал, который не должен тратиться на твои бумажки. Эрвин наклонился вперёд, изучая его. — Она тебя заинтересовала? — Нет. Но мне нужны сильные бойцы. Эрвин хмыкнул. — Тогда, возможно, тебе стоит сначала узнать её поближе. — Что ты имеешь в виду? Командир усмехнулся. — Просто интересное совпадение… Леви нахмурился, ожидая продолжения. Но Эрвин лишь улыбнулся, вернувшись к бумагам. — Лери остаётся у меня. Леви тихо выдохнул через нос. — Очень интересно… Он развернулся и вышел. Но этот разговор не заканчивался здесь. Он найдет ответы. Как бы долго это ни заняло.