Девять жизней

— Ебись конём через оглоблю эта сельва! — ругался Лаки. — Ненавижу морепродукты! — Ой, можно подумать, орёл был лучше, — фыркнул Милз. — Те же яйца, только в профиль и выбриты чуточку мудрёнее, — согласился Лаки, но настроение от этого лучше не стало ни у кого. — Зато здесь пипа водится, — внезапно высказался Таузиг. — Водится… кто? — прищурился Брок. — Пипа, — снисходительно объяснил тот. — Жаба. Прикольная. — Ок, а эта информация в данный момент нам как-то помочь может? — вкрадчиво уточнил Брок, чтобы тупо не заржать. Хотя в последнее время творящееся вокруг совсем к веселью не располагало. Гидра реально оказалась той самой Гидрой, а не Соммерс обкурился какой-то ломовой дряни и словил неожиданный приход. Отряд взяли на вооружение откуда-то сверху и странные задания посыпались как из рога изобилия. Вот, к примеру, это. В, мать его, Суринаме! Да Брок до миссии и не слышал про такую страну! — Увидите — не давите и зовите посмотреть, — объяснил Таузиг. — Хотя она и так выглядит, как будто на неё Ари наступил. — Жаба? Серьёзно? — едва не взвыл Фредди, но вынужден был заткнуться, потому что и Милзу с Лаки вдруг стало интересно посмотреть на жабу, которая пережила знакомство с сапогом Лютика. — Детский сад, — обречённо констатировал Джек и, сверившись с чёртовой бумажной картой, махнул влево. — Через сто метров привал и можете искать своих жаб сколько хотите. Не боевая группа, а отряд скаутов-дошкольников. — Ты просто ничего не понимаешь в красоте земноводных, — заявил ему Таузиг. Джек не понимал и не собирался понимать — не тогда, когда они ползли хер знает где без единого электронного устройства на теле, что было главным условием миссии в какой-то жопе мира. Непонятно, как будут связываться потом с транспортом и возвращаться, а они тут про жаб. Конечно, он не понимал. Едва они расположились на привал, с трудом отыскав мало-мальски ровное местечко, полил дождь. Брок мгновенно, как нормальный кот, накрылся плащ-палаткой, вызывая стойкую зависть у остального отряда. Так-то им даже обычные палатки положены не были. Тридцать два отведённых на миссию часа не подразумевали перерыва на сон. Где-то над самым ухом оглушительно заорали. — Лягушечка! — расплылся в улыбке Таузиг. — Вы не бойтесь, она крохотная, с ноготок. Толпа здоровенных мужиков, галдя и пихаясь локтями, бросилась смотреть ту самую почти уже легендарную лягушку. У костра с невозмутимым выражением на лицах остались сидеть только Ари с Джеком да Брок, которому в такую погоду вообще на всё плевать было, пусть хоть лягушка, хоть птеродактиль. — Чаю хотите? — предложил Ари. — Опять твоя кислятина красная? — скривился Джек. — Давай. Хоть согреемся. Ари пил только и исключительно каркаде. Без сахара. — Надо своё тогда возить, — пожал плечами тот и разлил по походным кружкам ароматный напиток, пока по окрестным кустам шуршали самодеятельные герпетологи с автоматами. — Что мы вообще ищем? — Пещеру с мышами, — ответил Брок, беря кружку и высыпая в неё три стика сахара. — С летучими. Держи, — он протянул Джеку пару стиков. Ари глянул на него с сомнением, но переспрашивать не стал, надеясь, что это не всё задание и какие-то уточнения всё-таки будут. Над ним сжалился Джек, но только после того, как красная кислая бурда хоть сколько-то стала пригодна к употреблению. — Наловим десятка три в ту клетку, что Джон тащит — и обратно. — И там ещё какая-то невидимая рыба есть, — добавил Брок. — Мыши, невидимая рыба, жабы… — Ари аж всего перекосило, он громко булькнул своим чаем и заржал. — Это ты ещё не знаешь, как и чем нам этих самых мышей ловить, — не меняя ни выражения лица, ни позы хмыкнул Джек. — Не на кровь подманивать — и ладно, — вздохнул Брок. — Вот рыба… Собственная необычность его, конечно, сразу подготовила к тому, что вокруг много чего удивительного, но с каждой новой миссией Гидры Броку казалось, что он проваливается всё глубже и глубже в кроличью нору. Взять ту же рыбу. Вводная гласила, что рыба в пещере есть. Но не видна. Только её тень. Рыбу ловить было не обязательно, но… но если они её привезут, то всему отряду выплатят хорошую такую премию к рождественскому чеку, так что Брок собирался хотя бы попробовать. Но не понимал как. — Сеткой, — пожал плечами Джек. — Что за проблема? — А везти можно в моём термосе, — предложил Ари. Из кустов показалась перемазанная в глине морда Сойера. — А мы жаб нашли. Принести? — На хрен жаб! — рявкнул Брок. — Отпустите… — послышался жалобный бас Таузига. — Они же краснокнижные… — А нахера мы их тогда ловили? — последовал вполне закономерный вопрос Фредди. На поляну вывалились перемазанные в какой-то дряни бойцы, стараясь увернуться от размахивающего руками, словно мельница лопастями, Таузига, требовавшего посадить жаб и лягушек на их законные места и прекратить третировать милых земноводных. — Воздух здесь такой, что ли? — меланхолично вопросил пространство Джек, допивая остатки чая. — А эти… пипы, они не галлюциногенные случаем? — на всякий случай уточнил Ари и заметил, как мгновенно вспыхнули нездоровым огнём глаза у Вудстока. — Нет, — помотал головой Таузиг. — Прекрасные безобидные создания. И он сунул Броку под нос сплющенный угловатый кусок буро-зелёного чего-то. — Прекрасные? — потыкал нечто пальцем Роллинз. — Ве-ли-ко-леп-ны-е, — по слогам произнёс Брок, у которого глаза сошлись у переносицы, а метафорическая шерсть стояла дыбом. Странная сплющенная лягушечка была… странной и забавной на вид, но вот вымазанные в дерьме бойцы бесили Брока до дрожи. Ему же с ними не только по чёртовой пещере мышей летучих сачками ловить, но и обратно ехать. — Вот, — улыбнулся Таузиг, довольный, что его поняли. — Пойду отпущу и сам окунусь. Тут ручей рядом. — И этих придурков окуни, разрешаю, — недобро оскалился на понурившихся разом бойцов Брок. — А может, не надо, командир? — пробурчал Милз, сверкая глазищами с целиком покрытого грязью лица. — Не надо было на жаб охотиться! — рявкнул Брок. — Они прикольные… — пробормотал отрядный хакер и скрылся в дожде. — Мыться — и выходим! — отрезал Брок. Лица бойцов и вовсе поскучнели. — А пожрать? — растёр по куртке серую грязь Фредди. — Не надо было на жаб охотиться! — повторил Брок. — На ходу похаваете, — заявил Джек. — Только не лягушечек! — донеслось издалека. Пока бойцы отмывались, Таузиг как самый ответственный ползал по кустам и уничтожал следы чужого присутствия, а заодно познакомился ещё с кем-то, но называть имена-пароли-явки отказался наотрез, и Брок его даже понимал. Самое странное, что перед командиром он предстал совершенно чистым, пусть и мокрым насквозь. — Готов к выполнению миссии, — отчитался он. Брок показал ему большой палец и разрешил перекусить, пока отмывались остальные бойцы. Им такой привилегии не полагалось.