Девять жизней

Тренировал Актив шикарно, а как в поле работал — Брок едва не стонал от того, как его начальник замирал на крыше с громадной винтовкой в руках, не дыша, сливаясь со своим орудием смерти. Одно движение затянутых в кожаные перчатки пальцев — и где-то на расстоянии двух километров очередной враг Гидры выплеснул свои мозги на стену. Ни одной осечки. Ни единого промаха. Идеальный во всём. А вот всем, так сказать, коллективом, они на миссию отправились впервые. Обычно Актив брал с собой лишь двух-трёх бойцов для прикрытия позиции, и то Броку казалось, что делал он это только из-за того, что так было написано в регламенте. Но сейчас никого не нужно было убивать — номинально. В документах значилось: проникнуть на вражескую территорию, выкрасть какого-то учёного и доставить его на место сбора. Брок слегка недоумевал: незамысловатая миссия по изъятию. Зачем Актив? Они бы и сами справились. Однако учёный оказался чешским. И жил в неведомом Брно — городе с совершенно непроизносимым названием. А про Чехию Брок знал примерно ничего. Причём, если верить вводным данным, охраняли учёного как того же Актива. Но это уже было делом десятым, как и то, а нахуя вообще Гидре какой-то чешский физик, словно своих было мало? Давно могли того же Старка переманить. Выяснилось, однако, что Глазго немного знает чешский. Уже легче. Впрочем, какая разница? Учёный точно говорит по-английски. Согласно деталям миссии, им необходимо было, не поднимая шума, пробраться в военный научно-исследовательский институт, желательно никого не убив и не оставив следов, скрутить учёного, отойти в заранее подготовленное место и уже там какое-то время, возможно сутки или двое, окопавшись, дожидаться эвакуации. Пленный при этом не должен потерять ни товарного вида, ни работоспособности. Брок не понимал, почему нельзя взять этого яйцеголового в его доме. Не живёт же он в этом институте! К чему такие сложности? А может, и живёт. Кто этих чехов знает? Начальство сказало брать в институте, значит, именно там его и придётся ловить. Хорошо хоть фотографиями снабдили, а не стали ограничиваться словесными описаниями по типу: высокий, лысоватый, в белом халате и очках. Надо сказать, что с фото смотрел симпатичный мужчина немного за тридцать с буйными кудрями, полноватый, со шкиперской бородой и трубкой в зубах. И очков на нём не было. А вот взгляд слишком прозрачных глаз напрягал. Именно такие светлые головы чисто в научных целях и травили людей не пойми чем, а потом, сидя за стеклом Гезелла, наблюдали за корчами и тщательно всё конспектировали. До чешской границы с чем-то там, Брок не углублялся в географию миссии, летели джетом. Бойцы успели за это время и поесть, и выспаться три раза, и заскучать. Брок же наблюдал за Активом. В самом начале миссии, в рамках регламента проверяя его экипировку, он напихал тому шоколадных конфет в фольге куда только смог. Начальство заметило его своеволие, но ничего не сказало, лишь льдисто-серые глаза потеплели. Но Брок дураком не был и прекрасно понимал, насколько обманчивыми могут быть подаваемые сигналы. Выгрузили их в лесу, на крошечной полянке, и джет тут же унёсся, уходя в стелс-режим. — Красиво, — высказался Брок, оглядывая сияющий осенней медью лес. Вот только они были в горах. Не слишком высоко, точно ниже альпийских лугов, но города не было видно и близко. Только какая-то деревенька — белые домики, черепичные крыши. Брок покачал головой, представляя, как они будут тащить сюда учёного на своих горбах. Хорошо ещё подлеска почти нет. Хотелось, конечно, чтобы этот светлый ум оказался договороспособен и шёл своими ногами, но Брок плохо верил в сговорчивых заложников, тем более глядящих на мир через прицел микроскопа — или что там у этих гениальных физиков. Какое-то внутреннее кошачье чувство подсказывало, что с учёным они ещё изрядно намучаются, но это будет после. Для начала его надо украсть без проблем. — Вперёд, — указал на узкую, явно не человеческую тропу Актив. — Направление — юго-восток. Красно-оранжевая листва горела на деревьях, устилала ковром всё обозримое пространство под ними. Брок чувствовал себя до ужаса неуютно в этом буйном многоцветии красного. Отсутствие хоть какого-то подлеска делало отряд одетых во всё чёрное мужиков слишком заметным среди древесных стволов. — Хоть бы нам корзинки, что ли, выдали, — буркнул Лаки, нервно оглядываясь по сторонам. — Заткнись и пиздуй по тропинке, грибник недоделанный! — пихнул его в спину Брок. Вечерело. Начал подниматься туман. Температура опустилась. Тишина давила на психику: джунгли не замолкают, пустыня поёт, города не спят никогда. А этот лес был тих, и лишь шелест опадающих листьев развеивал безмолвие. Где-то там вдали двигались невидимые, едва уловимые краешком глаза тени, заставляя каждый раз дёргаться и хвататься за оружие. Брок нутром чувствовал, что за ними наблюдают отовсюду. Но никак не мог поймать этого невидимого провожатого, что, возможно, и к лучшему. — Мёртвая какая-то тишина, — просипел Лютик, рисуя перед собой в воздухе какие-то знаки. — Не бывает такой тишины. — Это звери, — снизошёл до объяснений Актив. Только презрительного фырканья не хватало. Брок посмотрел на тропу и увидел отпечатки раздвоенных копыт. Козы? Коровы? Да нет, откуда здесь коровы? Скорее всего, лоси с кабанами, хотя воображение живо рисовало жутких адских тварей. Расцветка местности как раз соответствовала. Но никакой мистики на деле вокруг не было. Лес как лес. Красивый. Туманный. Просто слишком редко Броку выдавались миссии в лесах этой климатической зоны. Не в экваториальных джунглях, не в субтропических лесах, а в скромной «средней» полосе. Эта, фактически, первая. Они с отрядом уже как-то привыкли ползать в пышном влажном подлеске джунглей, когда в любой момент могла спикировать на голову и забраться за воротник форменной куртки какая-нибудь многоногая гадость. Местные же леса казались ужасающе пустыми, хотя он прекрасно понимал, что на самом деле всё обстоит совершенно не так. И зудящие над ухом комары прекрасно это доказывали. Из леса отряд вышел, когда солнце уже село за горы. — Вперёд, — скомандовал Актив, указывая на редкие огоньки в деревенских домах. Теперь Брок отчасти понимал, зачем к Активу в этой миссии прикрепили такой довесок в виде целого отряда. Не начальству же ползать между домиками в поисках нежилого, чтобы потом именно туда и тащить гребаного учёного? А вот отряд мог бы справиться и без пригляда вышестоящих структур. Хотя Брок с бóльшим удовольствием любовался весь день на любимую жопу, шествующую впереди. В проклятой деревушке все дома были не просто жилыми. Там держали цепных собак. И теперь эти гадские псы заливались лаем, словно передавая отряд от двора к двору. — Ну охуеть просто, — шёпотом выругался Брок, жестом велев своим людям отходить и глянул на Актива. — Что делать будем? — Ждите, — коротко ответил он и растаял в тенях, как призрак. Брок живо представил, как этот страшный, по сути, человек, врывается в первый попавшийся дом, скручивает ошалевших от происходящего хозяев и спихивает их на временное местопребывание в погреб. А что, мысль вполне неплохая. Можно ещё троих бойцов в доме оставить для подстраховки. Псы смолкли. Издалека донёсся короткий жалобный скулёж. Тихо. Очень тихо. И темно. Уличные фонари — целых три штуки — скорее подчёркивали, чем рассеивали ночную темноту. Бойцы, сверкая глазами, затаились по кустам и придорожным канавам. Ждать они все были хорошо обучены. Благо из проблем только зудящие над ухом комары. Ну и ощущение призрачной жути у самых чувствительных. Актив вернулся через час. Коротко скомандовал: — За мной. Чёрные тени тут же сползлись к дорожке и выстроились длинной, ощетинившейся винтовками цепочкой. Никому не хотелось схлопотать заряд дроби в задницу от слишком подозрительных местных. Хотя Чехия не Техас, вряд ли здесь оружие имелось в каждом втором доме. Брок в душе не ебал, как, но Актив раздобыл микроавтобус. Даже в почти полной темноте было видно, что машина повидала всякое. Вот совсем всякое. Однако раз Актив её выбрал, значит, ходовая в порядке, шины накачаны и бензин есть. Вот только весь отряд туда не влезал, даже если ногами утрамбовывать. — Нахуя нас вообще столько? — спросил шёпотом у вселенной Брок, потому что логику аналитиков, готовивших операцию, он постичь никогда не мог. — Чтобы меня не потеряли, — сообщил Актив, уже севший за руль. — Таузиг, Йенсен, Смит, Сойер, Вудсток — ждите в том сарае. Остальные — плотнее. Бойцы безмолвно скрылись в небольшом домике и там затихли, а Брок втиснулся на пассажирское сиденье и хлопнул ладонью по ветхой «торпеде». — Гони, командир! С ветерком! Актив кинул на него нечитаемый взгляд, завёл мотор и плавно тронул скрипящий микроавтобус с места. Погнал он, когда отъехал от деревни на милю. И как же Брок об этом пожалел!