Девять жизней

«Дружить» со Старком оказалось не только интересно, но и очень выгодно. Едва Нью-Йорк немного выдохнул после нападения пришельцев, ЩИТ собрал манатки и в экстренном порядке перевёз главную базу в Вашингтон. Ну да, если разрушать, то теперь сразу столицу. Как бы Броку ни хотелось остаться в любимой квартире, но пришлось съезжать, и тут на помощь в первый раз пришёл Энтони Старк с его привычкой совать нос в чужие дела и очень навязчиво заботиться об окружающих, даже если они этого совсем не просили. Так что гора броковых коробок и небогатый скарб Стива собирались чужими квалифицированными руками и ими же доставлялись на новый адрес. Новый адрес, кстати, тоже принадлежал Старку. В буквальном смысле. Весь дом в центре Вашингтона. Старк вручил им ключи от шестикомнатной квартиры и договор аренды, по которому они обязывались оплачивать счета за коммунальные услуги. А в остальном могли хоть мебелью топить, хоть превратить квартиру с новым дизайнерским ремонтом и современнейшей бытовой техникой в голую бетонную коробку. Остальному отряду таких щедрот не обвалилось. Пусть ЩИТ оплатил и переезд, и первые месяцы аренды нового жилья, но собирать всё непосильно нажитое бойцам приходилось самостоятельно. Благо времени на это выделили прилично. И Фьюри, что странно, никого особо не торопил. Новая база Броку даже понравилась. Что самое главное — она располагалась не в центре города и имела нормальные тренировочные площадки и полигоны на территории, что исключало многочасовые поездки в пригород ради пострелять в более приближенных к реальным условиях. Фьюри даже не стал говниться и загонять Альфу в какой-нибудь сраный угол на базе, а выделил им, как и в Нью-Йорке, нормальный зал для тренировок, собственные душевые с раздевалками, а Броку — вполне приличный кабинет. Омрачались все эти радости тем, что Рамлоу до сих пор не представлял, что и как рассказывать Стиву про Гидру. В душе не ебал. Совершенно. Ещё у переезда на новое место жительства выявился странный баг. Никак по-другому назвать данные происшествия у Брока язык не поворачивался, потому что на его памяти такое встречалось впервые. Ну, почти впервые. На третий день какой-то неизвестный кот радостно пометил им входную дверь по всему её периметру. — Цирковой, наверное, — искренне изумился Стив, стараясь не ржать над выражением лица Брока. На четвёртый эта тварь как-то проникла в дом через закрытые окна и дверь, пометила все углы, поскакала по постели, скинула на пол скетчбук и карандаши Стива и для чего-то перерыла всё содержимое шкафа с одеждой. Но это хрен бы с ним! Ушёл кот так же, как и зашёл — прикрыв за собой десантное отверстие! Стив не удивился и даже не огорчился. — Коты — это жидкость, — с улыбкой сказал он. — Пойду куплю уксус. Он отлично удаляет запах меток. Флегматичное принятие всего кошачьего в Роджерсе и радовало Брока, и немного раздражало. Уже хотелось к чему-нибудь прицепиться, чтобы разругаться в пух и прах и чтобы потом не было так больно и обидно рвать отношения. Но пока выходило, что этот человек подходил и Броку, и дурацкой кошке во всём. — Не удивлюсь, если в следующий раз этот шалопай что-нибудь матерное на стекле когтём нацарапает, — шутил неунывающий Роджерс, заказавший через Амазон лизунец с кошачьей мятой и парочку мышей-игралок для невидимого террориста. Брок только глаза закатил и порадовался, что относится к тем тридцати процентам котов, которые кошачью мяту игнорируют. Но вот паучи… Мда… А хотя всегда можно сказать, что он подкармливает уличных котов. И вообще у него такая привычка — жрать дешёвый кошачий корм в моменты раздрая. С появлением кошачьей мяты хвостатый полтергейст на некоторое время затаился. Ну, или на него так благотворно подействовали неуклюжие попытки Роджерса подружиться. Все окрестные коты и кошки и так обожали этого суперчеловека и сбегались погладиться, как к чёртовой диснеевской принцессе, стоило Роджерсу только из дома выйти куда-то вне рабочего расписания. — Любят меня котики, — лишь пожимал плечами тот, попутно договариваясь об очередной стерилизации для рыженькой красотки, которая после ветеринара, скорее всего, уже не вернётся на улицу, а обзаведётся хозяином из многочисленного фан-клуба обожателей Капитана Америки. Паучи с отборным кошачьим кормом высшего класса Стив заказывал коробками, радуясь, что в нынешние времена стало так удобно и больше не обязательно платить развозчику варёной печёнки двадцать пять центов в неделю. — Когда предложение делать будешь? Не тяни, брат! — раз за разом подкалывал Брока Джек, вспоминая те времена, когда тот клевал его из-за предложения Сьюки. Брок и рад был бы окольцевать Роджерса, если бы этим можно было решить разом все проблемы, но нет, так их создавалось только больше. — Нахуй иди, жених командировочный, — огрызался он. — Сьюки переводится в Александрию, — подколол его Джек. — Мы съезжаемся. И ведь даже не двинуть в довольную рожу. Во-первых, Джек прав, а во-вторых, отдача замучает, да и Роджерс потом задолбает выяснять, что между ними произошло такого фатального. На какое-то время Брок выдохнул. Работа загрузила его с головой, новые миссии сыпались, как из рога изобилия, словно Фьюри решил разом охватить весь мир и каждому продемонстрировать, какие же ЩИТ бравые молодцы! Но фантастика дома заканчиваться не собиралась. Призрачный кот повадился притаскивать подарки: задушенных голубей и чаек, крыс размером с суслика, здоровенных богомолов и жуков, а один раз Брок прямо на своей подушке обнаружил шестифутового щитомордника с почти отгрызенной башкой. — Однако, — прокомментировал находку Стив и поспешил от неё избавиться. Но не тут-то было. То ли кот обиделся, то ли принял к сведению, что людишкам не понравились подарки, и их размер начал расти в геометрической прогрессии. Следующим утром на кухне в ворохе перьев их ожидала мёртвая дикая индейка. — Роджерс, ты, блядь, кого прикормил там? — поражённо выдал ещё не до конца проснувшийся Брок. — Почему сразу я? — тут же пошёл в отказ Стив. — Ну, а кто? Я, что ли? Меня, что ли, любят котики? — передразнил Брок, уже представляя себе лицо бомжей, обнаруживших это чудо в их с Роджерсом мусорном мешке. Стив принюхался к птице. — Свежая совсем, — удивлённо констатировал он. И принялся умело и сноровисто потрошить индейку. — Ты чего? — не понял поначалу его Брок, но быстро врубился и окончательно выпал. — Ты готовить её будешь? — А как же? — ухмыльнулся Стив. — В сороковые мы всё ели: и голубей, и крупных крыс иногда. А тут столько мяса, да и свежая птичка. По кухне под лёгким сквознячком из приоткрытого окна разлетались чёрные перья. Брок следил за ними краем глаза. Инстинкты неумолимы. — Я потом уберу, — пообещал Стив. Угукнув, Брок скрылся в спальне, но всё же тайком спёр пару длинных перьев, завалился на огроменную кровать и задумался. Кем бы ни был ухажёр Роджерса, похоже, тактику он выбрал верную — путь к сердцу любого нормального мужика лежит через желудок. Да и потом, индейка действительно была хороша. Брок отлично понимал разницу во вкусе между фермерский птицей и дичью. Так что, переодеваясь — они со Стивом планировали съездить за покупками, — он размышлял о том, как её готовить. Запечь целиком, как на День Благодарения? Отхватить шею, крылья и голени на отличный наваристый бульон? Он с тоской вздохнул: обожаемые им потроха у дикой птицы есть не стоило. Следующий презент поставил в тупик даже всеядного Роджерса. Ту индейку они запекли и съели, а потрохами накормили местных котов. А вот новое подношение в виде задушенного павлина пугало подсудностью самого наличия мёртвой тушки на кухне. И откуда только неведомый кот его вообще взял в Вашингтоне, как задушил и каким непостижимым образом впёр в квартиру, где спокойно себе спали два ПТСР-ника? — Нет, ну теоретически это тоже петух… — с сомнением почесал в затылке Стив. — Но он чей-то. Брок осмотрел лапы на предмет колец. Кольца не было. — Что делать будем? — спросил он. — Я умею варить обалденный бульон, — как-то даже немного растерянно предложил Стив. Просто так выкидывать птицу, тоже свежую, было категорически жаль. Брок собирался хотя бы надергать из его хвоста себе побольше перьев. Тут даже объясняться не нужно. Но вот сама тушка… А дальше что будет? Пингвин? Страус? Тираннозавр? Слава богу, хоть последние вымерли… — Меня когда-то куриным бульоном от всех простуд лечили, — с грустной улыбкой сказал Стив, начиная ощипывать павлина. — Я здоров и заболеть не могу, но бульон люблю по-прежнему. Ба… — И он замолчал. Совесть по поводу неизвестно откуда взявшейся птицы его явно не глодала. Роджерс вообще был на удивление несовестливым товарищем. Только прошлое его никак не желало отпускать и даже в настоящем Гидра подстерегала в буквальном смысле на соседней подушке. Как же Брока бесило всё это! Но он и правда не знал, совсем не знал, что ему делать! Если бы Стив не уматывал его в койке каждый день до изнеможения, Брок бы спать не мог. А тут ещё эти сюрпризы… Просыпаться по утрам было и страшно, и одновременно очень увлекательно. Своего рода рулетка — что на этот раз взбредёт в голову бешеному хвостатому ухажёру Роджерса? Какая коза горная его боднёт под полосатый хвост? Потому что там явно зверюга не меньше бенгальского тигра шары подкатывала. Броку почему-то совершенно не верилось, что неведомый котище ухаживает за ним. Не верилось до того момента, когда он поздним субботним утром проснулся от дикого грохота на кухне и вскочил, хватаясь за пистолет. Стива дома не было — вызвали в Трискелион. Брок заглянул на кухню, держа глок наизготовку, и застыл в полном и глубочайшем ахуе. На кафельному полу, лупя хвостом по шкафчикам и ножкам стола и стульев, бился десятифутовый, не меньше, аллигатор с привязанными к телу лапами и обмотанной серебристым скотчем пастью. На голове у него трепыхался огромный алый подарочный бант.