Девять жизней

Брок чувствовал себя хорошо и спокойно. Спал, сколько требовал организм, ел от пуза кошачьи вкусняшки, наслаждался спокойствием дома и семьи и занимался детьми. Пусть котят всего двое, но их же надо сначала накормить, потом умыть хорошенько, вылизать животики, проследить, чтобы малышня уснула, и через пару часов всё по новой. Материнство — непростая работа. Рефлексии о том, что не мужское это дело — детям попы мыть и чумазые мордочки вылизывать, он не предавался. Кошки такой ерундой не озадачиваются. Да и подстёгиваемые гормонами инстинкты определяли его поведение куда сильнее, чем любые культурные установки. Брюхо зажило, дети кормились из нижних сосков, у них открылись глаза и прорезались молочные зубки. Брок ждал с нетерпением, когда они начнут выбираться из сделанного Роджерсом гнезда и отправятся исследовать огромный мир спальни. Тогда уже можно будет подумывать о том, чтобы попытаться перекинуться обратно в человека. Сейчас же мама советовала даже не пытаться. — Ты мужчина, милый. Не стоит проверять, как на тебе могут отразиться подобные эксперименты. Брок хотел спросить, надолго ли они с Анджелой задержатся, но не мог. Сами они не говорили. Хотелось, чтобы пробыли подольше, Брок страшно скучал по семье, хоть и понял это только сейчас, когда мама с сестрой приехали. Да и рядом с ними он чувствовал себя в разы спокойнее, грядущий разговор со Стивом не казался таким уж фатальным, распевающий серенады на улице Актив — пугающе неминуемым. Все проблемы рядом с мамой становились не такими уж и нерешаемыми. А ведь до беременности Брок мечтал о двух жопах. Мечтал ведь? Теперь вот они, эти жопы. Но что с ними делать и как — Брок без понятия. Впрочем, сейчас ему совершенно незачем об этом думать. Он кошка. Ему чешут за ухом. Он мурчит. Дети едят. А вот когда с четырёх лап встанет на две ноги, тогда-то на плечи и обрушатся все непринятые решения и придётся разгребать. Спины коснулась роджерсова ладонь, пальцы очень приятно почесали у основания хвоста. Ну почему нельзя так остаться навсегда? Брок принюхался. Вот поэтому. Потому что Стив — не кот. И дети не его. Уложив морду на лапы, Брок закрыл глаза. Он не будет об этом думать. В большом мире за стенами квартиры что-то происходило. Брок краем уха слышал разговоры по телефону, обсуждения за столом, но старался не цепляться мыслью за новости, чтобы не переживать сейчас о лишнем. Самым главным для него были дети. А со всем остальным он разберётся потом. Время шло, и дети начали активно ползать по кровати, отпуская Брока заняться собой не на бегу. Инстинкты требовали носить им нормальную еду, но как донести паштет из мисочки? Впрочем, Палома и Анджела были опытными матерями и занялись прикормом малышей сами. Стив купил самый лучший корм для котят, но им с трудом удалось убедить его, что брать сразу ящик — плохая идея. — Можно переместить малышей из родительской спальни в отдельную комнату, — подсев к Броку в один из дней, шёпотом поведала Палома. — Они у тебя молодцы, уже хорошо сами кушают. Ещё пара недель — и станут людьми. Можно будет все документы на них оформлять. Вот только что с матерью делать… ну тут вы сами решите. — Мя, — коротко ответил Брок. Он был согласен с матерью. И ему не нравилось, что Стив спит невысыпающейся закорюкой. — Что «мя»? Оборачивайся давай! И поговорим уже нормально! — хлопнула себя по коленям Палома. — Заодно друга своего в гости зови, детишек покажешь, спасибо за заботу скажешь. С него все обвинения сняли. Оборачиваться Броку было рано, он знал это твёрдо. Нет, он пытался, но не выходило ровным счётом ничего. — Чудо моё, — вздохнула Палома, погладила сына и поднялась. — Значит, буду решать вопросы с твоей второй половиной. Он у тебя мальчик ответственный. Молодец, тут я твой выбор одобряю. А тот певун снова тряпкой по морде получит, если сунется. Брок дёрнул хвостом. Не до «певуна» ему сейчас. Совсем не до него. Разговор Стив начал первым. — Миссис Рамлоу. Палома. Анджела. Мне нужна ваша помощь, чтобы легализовать детей. — Как вовремя ты начал этот разговор, милый, — тепло улыбнулась Палома, глянув на играющих с ремнём от щита в гостиной малышей. — Обычно с этим нет проблем. Всё-таки у нас в семье рожали женщины. Домашние роды, не наблюдались у врача — всё объяснить можно, но не полное отсутствие матери. — Я хочу попросить Анджелу сыграть роль суррогатной матери для наших с Броком детей, — решительно произнёс Стив. — Документы я подготовил. Ну, мой друг подготовил. Палома постучала указательным пальцем по губам и кивнула: — Хороший вариант. Анджи, милая, что думаешь? Будет у тебя официально на двоих детишек больше. Сестра Брока лишь пожала плечами, соглашаясь. — Перевод на любую сумму я сделаю куда скажете, — пообещал Стив. — В США это востребованная платная услуга. Серый мейнкун сидел на окне, насторожив уши, и внимательно слушал. — Я много не возьму, всё-таки мы одна семья, — рассмеялась Анджела. — Зато какой повод свозить детей всех разом к стоматологу! И не смотри на меня так, мама. Если ни цента не возьму, братец снова дел наворотит, а так ему хоть перед мужем немного стыдно будет. — Мы не женаты, — немного смутился Стив, потёр переносицу. — Пока не женаты. — Ну, это дело тоже недолго решается, — махнула рукой Анджела. — Неси свои бумажки, всё подпишу. Стив открыл папку. — Вот, вот и ещё здесь и здесь. Только обязательно сначала прочитай, хорошо? — Сомневаюсь, что ты станешь обманывать, но, так уж и быть, прочту, — хихикнула Анджела и углубилась в чтение. — А с отцом детей что делать будешь, милый? — немного помолчав, спросила Палома. — Этот вопрос мы будем решать вдвоём с Броком, и только так, — развёл руками Стив. Палома покосилась на заоконного кота. — Вы с ним давно знакомы? — С самого детства, — Стив вздохнул и тоже глянул на неподвижно сидящего мейнкуна. — Мы долгое время были парой, а затем несчастный случай — и время развело нас на семьдесят лет. Когда я очнулся здесь, то не знал, что Баки жив. — Жизнь — та ещё сука, — вздохнула Палома. — Знаешь, Брок родился человеком, не котёнком. Даже в браке. Ему было четыре года или пять, когда он перекинулся в первый раз. И оказался — кошкой. Представляешь? — Такое вообще часто бывает? — перевёл на неё взгляд Стив. — На всё воля Баст, но мне не приходилось слышать о таких кошках. Значит, богине угодно было, чтобы мой мальчик родился именно таким, — Палома коснулась руки Стива. — Он ведь всё тот же, кем был, когда вы познакомились, когда решили жить вместе. Просто… — Просто с изюминкой или, как в случае с Броком, с ведром изюма, — не удержалась от реплики Анджела. — Ну… мне нравится изюм, — улыбнулся Стив. — Я так по нему соскучился! — вырвалось у него. — Скоро обернётся, — успокоила его Палома. — И заживёте дальше большой семьёй. Жаль, конечно, что ты не кот, милый. Многое было бы проще решить и понять. — Жаль, — согласился с ней Стив. Ну, а что он ещё мог сказать? Что он и так всю жизнь об этом жалеет? Глупо это как-то. Палома незаметно выскользнула из комнаты. — Мне нужны твои советы, Анджела, — признался Стив. — Что купить в детскую, как её обставить, что вообще нужно детям? Я никогда не думал, что стану отцом. — О-о-о, тут длинный список получится. Но я тебе помогу с большим удовольствием, — расплылась в улыбке Анджела. — Ты уже с жильём решил что-нибудь? Здесь комнат, конечно, достаточно, но… — Да, — смущённо потупился Стив. — Дом купил. Сейчас там ремонт заканчивают. У малышей свои комнаты будут, большой задний двор. Район отличный, просто... — Погоди, папаша, — похлопала его по руке Анджела. — Давай начнём с основного. — А что у нас основное? — напрягся Стив. За окном раздались кошачьи вопли. Стив даже головы не повернул. — Ну точно не гидрокостюм и космический корабль, — расхохоталась Анджела. — Что и любому человеку: одежда, мебель, уходовая косметика, подгузники, коляски — ничего экстраординарного. Единственное, что они иногда котятами становиться будут, и вам нужно следить, чтобы никто чужой не увидел; объяснить детям вовремя, как важно прятать свою вторую натуру. — Во сколько в Италии идут в школу? — невпопад спросил Стив. — Начальная школа с шести лет, но разве не рано об этом думать? — удивилась Анджела. — И вы живёте здесь, как и малыши. — Я хочу понять, к какому возрасту дети точно должны усвоить, что быть котиками можно только дома, — объяснил Стив. — Поверь, вы со всем разберётесь. И к тому же в любой момент можете позвонить нам или приехать, даже жить навсегда остаться, — подмигнула Стиву Анджела. — Рамлоу своих не бросают. — Об этом я в курсе, — вздохнул Стив, напоминая себе позвонить и узнать, как дела у Таузига. — Вот и не переживай, — похлопала его по плечу Анджела. — Всё будет как надо.