Кристалл

Тёмные тучи завалакивали небо Снежной почти мгновенно по вечерам. Все жители знали: скоро на столицу обрушится метель. В такие сезоны люди могли запросто замёрзнуть на улице или просто не добраться до дома. Но всё же снежные бури были не часты, и люди справлялись с силами природы. Что действительно было страшно в Метельный сезон — это кристальная болезнь. Никто не знал как она появлялась, но это могло произойти с каждым, а средства излечения не существовало или его даже не пытались изобрести. Слухи распространялись быстро: люди говорили, что это Царица ставит эксперементы на своих подданных; шептались и о том, что в Снежной завëлся вражеский шпион, который мстит всем гражданам; но по большому счету все знали, что это просто страшная неизлечимая болезнь, которая поражала органы изнутри и человек даже не мог знать о том, что его тело заражено. Трупы в основном находили на границе с Вечной Мерзлотой – там, где ничего не растёт, – лишь бесконечная снежная пустошь. Никто не знал, почему именно там, но близкие заражённых говорили о том, что в последние часы жизни они просто словно одурманенные чем-то выходили на улицу и шли к границе, смотря в снежную даль. Тихо. Здесь не было и звука, только завывающий ветер и снежные барханы вокруг. Человек повалился в снег, уже переставая вдыхать мерзлый воздух, а лишь хрипя от боли, пытался перевернуться на спину. Хруст. Крик боли. Маленькая струйка теплой крови побежала по белому пуху снега. Падальщик, заметив издалека свою добычу, подлетел ближе. Ухватившись за что-то, птица непонимающе наблюдала за уже мёртвым телом: крови почти не было, да и органов, которыми можно было полакомиться тоже. Из человеческой плоти торчали лишь огромные прозрачные кристалы, разорвавшие его грудину в клочья. Птица недовольно каркнула и отлетела от трупа, оставляя тело бедолаги за собой. И вновь тишина. Мелкие снежинки покрывали уже остывшее тело каким-то особенным узором, будто накрывая его периной для вечного сна. – Почему!? Почему я не могу поехать на границу? Я занимаюсь этим уже год, - я шла за Царицой, которая медленно, как кошка, шла к трону, обходя Фатуи, собравшись на очередную встречу. – Это слишком опасно и такой особе, как ты не надлежит... - сестра обернулась ко мне, кося взгляд на собравшихся, - прекрати этот цирк! – Ты же знаешь, что Жандармерия ничего не делает! Они просто закапывают трупы в мерзлую землю! Им вообще насрать на болезнь. Умоляю! - я обернулась на Дотторе, в лаборатории которого проводила иногда время, изучая кристаллы болезни, – Дотторе, скажи ей! – Молчать, - только лишь губами произнесла сестра, кинув взгляд на Дотторе, который потупил взгляд. – Ты в курсе, что последнюю жертву нашли недалеко от нашего замка!? Я хочу взглянуть на труп, умоляю, сестра, я хочу помочь людям, я хочу... – Я сказала "нет"! - её властный крик моментально окутал весь тронный зал. Казалось, что от этого голоса задрожали витражи на окнах. – Да пошла ты. Ты такая же, как и они. Тебе наплевать на свой народ, - я услышала позади себя смешок одного из Фатуи в маске. – Займёшь трон, тогда и поговорим. Будто капризный ребенок я в гневе зашагала прочь в библиотеку. Оттуда можно было легко спуститься по открытой лестнице вниз в верхний город, а там уже меня никто и не найдёт. Сколько раз я проворачивал такое и без её ведома и всё было прекрасно. В кои-то веки мне захотелось попросить официального разрешения. Ну да. Откопав из сундука более подходящий сюртук для вылазки, я затянула его ремнём и вышла через чёрный ход библиотеки. – Дура, - у меня заиграла на лице улыбка, понимая, что вновь обманула сестру. Подойдя к решётке, ведущей на винтовую лестницу, я толкнула её, но та не поддалась. Тогда я увидела висящую цепь и замок. – Что за... - я подергала так несколько раз в надежде, что мне это просто кажется, но решётка не поддавалась. – Простите, госпожа, но Вам придётся вернуться в замок, - проговорил низкий голос почти рядом со мной. Казалось, он звучит у меня в голове. – Твою... - я резко обернулась, испугавшись, что меня, как нашкодившую кошку, поймали за хвост. Передо мной стоял тот самый Фатуи в маске. Он был огромен, и его шуба придавала ему ещё большей могучести. Почему-то мне стало не по себе, но я понимала, что он ничего мне не сделает, ведь я сестра Царицы. – Не бойтесь меня госпожа, - он чуть поклонился и посторонился, чтобы открыть мне проход обратно в библиотеку, - прошу, зайдите обратно, тут холодно. – Может ты лучше просто сломаешь эту цепь? Что тебе стоит? Такими руками ты можешь даже эту решётку с петель снять, - я попыталась его обмануть. – Вы льстите мне. – Я заплачу больше, чем моя сестра, - я подошла ближе, хоть мне было и страшно. Поднявшись на несколько ступеней, чтобы быть с ним наравне, я провела пальцами по его чёрной маске с золотым обрамлением. Я знала, на что точно согласится любой мужчина, - или я могу дать тебе кое-что лучше денег... Капитано издал такой громкий смешок, что его было слышно через маску. Я смущённо отстранилась. – Если вы не вернетесь сами, мне придётся использовать силу. Я этого не хочу, поэтому... – Давай, - я подбежала к решётке и вцепилась в неё, - можешь передать ей, что либо я останусь здесь и замерзну, либо она откроет эту калитку. Капитано не сказал ни слова. Он спокойно двинулся в мою сторону, легко, будто не прикладывая сил, отцепил мои пальцы от решётки и взял меня на руки. Его совершенно не смущало, что я вырывалась и билась, пытаясь вырваться. Он внёс меня в библиотеку и поставил на пол, но я вновь побежала к двери, тогда Капитано схватил меня сзади, блокируя мне руки. Но моя истерика уже вышла из под контроля, я пыталась ухватиться хоть за что-то. Последнее, что я увидела – это бархат гардины, падающий на нас. В то же мгновение я поняла, что я не могу пошевелить ни одной частью своего тела. Оглядевшись, стало ясно, что я замотана в бархат и лежу на диване, а мой надзиратель сидит напротив на стуле за моим письменным столом. – Успокоилась? - он обращался ко мне неформально, не так, как должен общаться с знатной особой. – Распутай меня. – Вы снова убежите, а мне проблемы не нужны. – Всё нормально, я успокоилась – Не верю, госпожа, - он скрестил руки на груди, но тут же вскочил и встал по стойке смирно. Я не видела, что происходил сзади, но почувствовала тошнотворный аромат духов сестры. – Капитано будет твоим сторожевым псом. Я закрывала глаза на то, что ты убегала. Нужно это прекратить. – Как мило, - Капитано развязывал меня, и я наконец-то могла повернуться к Царице, - а кто же за мной будет следить ночью? Может я тоже убегу. Царица улыбнулась мне. – Не переживай, Капитано со всем справится. Я вздернула бровь. Все-таки мы с сестрой были сильны в словесных перепалках. – Да, надеюсь в моей постеле он тоже справится. Я резко ощутила жар на своей щеке. Да, теперь я ее точно разозлила. Она схватила моё лицо и почти что выплюнула слова: – Прекрати! Она хотела сказать что-то другое. Потаскуха? Шлюха? Тварь? – Хватит стоить из себя детектива! Ты сестра Царицы! Веди себя подобающе! Дверь захлопнулась, и я опустила взгляд. Ковёр библиотеки поплыл, кажется, глаза заволокло слезами, а в горле образовался ком. Я увидела, что передо мной на колени становится Капитано и, едва касаясь, поднимает моё лицо за подбородок. – Кажется, всё в порядке. Лицо не повреждено. Я отбросила его руку. – Всё, хватит с меня. Остальные дни проходили спокойно. Мне даже начало нравится общество Капитано. Он был сдержанный, спокойный, неразговорчивый, галантный... Черезчур внимательный ко всему. Он помогал мне в изучении болезни, пытался подбирать нужные книги, и даже попросил кого-то принести фотографии с места преступления. Он будто шёл в обход Царицы ради меня. Иногда я думала не будет ли ему от этого хуже. В один из вечеров мы сидели, как обычно, в библиотеке, когда Капитано неожиданно спросил: – Госпожа, вы не возражаете, если я тоже возьму книжку и почитаю? Мои глаза округлились. – Конечно! Ты чего!? Ты не обязан следить за мной 24/7. Я не убегу. – Верю, - он поклонился, держа руку около сердца, и удалился в дальний угол. Взяв какую-то книгу, он уселся в кресло перед камином. Я тихонько наблюдала за ним и ощутила укол в сердце, когда он положил свою маску рядом на стол. Я не могла рассмотреть его лица, так как кресло скрывало это, тогда, я попыталась разглядеть его отражение в книжных шкафах. Благо свет камина всё же позволял увидеть хоть что-то и мне этого было вполне достаточно. Видно было, что Капитано ещё совсем молод, но он не был мальчиком. Скулы были выточены словно из камня, и лицо явно было очень красивым, но этого нельзя было разглядеть. Я уже совсем не стесняясь разглядывала его отражение, щуря глаза и пытаясь увидеть что-то ещё, как сразу же поняла, что Капитано взглянул на меня через своё же отражение и улыбнулся. – Вы смотрите на меня, госпожа? Я тут же закрылась книгой и закашляла. – Что!? Нет... Архонты упаси, - и я сразу вспомнила, как именно этому красавчику грубила в нашу первую встречу, да ещё и отпускала пошлые шутки. – Кстати! - я всё также пряталась за книгой, и поняла, что голос дрожит, - я тогда... Я тогда, ну... Помнишь, я сказала, что готова предложить не только деньги? Ты не подумай! Я вообще-то приличная, я не... – Я не думал ничего грязного, - низкий голос снова будто звучал у меня в голове. опустив книгу, я поняла, что Капитано стоит уже рядом со мной и в маске. Как же хотелось пошутить... Но я буквально сдерживалась, чтобы не сказать ничего лишнего. Вот Чайлд бы мои шутки явно понял, но Капитано нет. – Почему Царица обрекла тебя на мучения со мной? Ты провинился с заданием? Капитано присел рядом, тяжело вздохнув: – Можно и так сказать. Но я не мучаюсь, ваше общество мне приятно. По телу пробежали мурашки. Казалось, мне никто и никогда не говорил столь приятных слов. Я постаралась скрыть смущение, отпив немного вина. – Понятно почему она приставила именно тебя. Я тебя совсем не знаю,и в Снежной ты не так давно. Если бы Царица приставила ко мне Чайлда, - я засмеялась, вспоминая, как мы часто дурачимся, – да, было бы смешно. Но она поставила тебя. Я поднялась с кушетки и подошла к нему. Всматриваясь в черноту маски, я дотронулась до его длинных черных волос. Теребя их между пальцами, я поставила своё колено так, что оно упиралось в пах Капитано. – Вы пьяны, госпожа, - он схватил мою руку, - думаю, вам пора в ваши покои. – Проводишь меня? - мне так хотелось его смутить, но каждый раз Капитано издавал смешок, от которого уже смущалась я. Он опустил взгляд к моей ноге, и я почувствовала, как его ладони в перчатках касаются моего тела. Я отпрянула. Конечно, как и всегда, мне нужно было скрыть свои красные щеки, поэтому я тут же отвернулась и зашагала прочь: – Ладно. Я устала. Пойду спать. В Столице уже как неделю проходил праздник Масленицы. Конечно же на улицу меня никто не собирался отпускать, тем более в Нижний город, поэтому я забралась в стеклянный купол замка, откуда Царица наблюдала за всем, что происходит в городе. Схватив бинокль я уселась у окна с откупоренной бутылкой вина. – Сегодня предпоследний день сжигания чучела. Обожаю этот праздник, - я улыбнулась и махнула рукой Капитано на соседнее кресло, чтобы он тоже присел. Мы в тишине наблюдали за огнём, который поглощал мелкие фигуры соломенных чучел. Огонь красиво освещал всю площадь и счастливые лица людей. Спустя некоторое время я откинулась на кресло, ощущая как у меня затекла спина. На площади уже догорал костёр и люди постепенно начали расходиться. Я потерла шею и издала тяжёлый вздох. – Хотите, я помогу? - из уст Капитано это звучало слишком интимно, но я согласилась, - только я прошу вас закрыть глаза и не подглядывать. Я повиновалась, усевшись прямо в кресле. На столик рядом упали перчатки и до меня дотронулись приятные прохладные руки Капитано. Он медленно надавливал на мою шею и плечи, отчего я получала непередаваемые ощущения. Пальцы прошлись по ключицам, и я зажалась, понимая, что меня трогает мужчина. – Расслабьтесь, госпожа, - его пальцы зацепили лямки моего лифа и я не выдержала, издав тихий стон. – Хватит! - я вскочила с места, еле стоя на ногах от такого приятного чувства. Мне не хотелось останавливаться, вообще не хотелось. Капитано стоял смирно, спрятав свои руки за спиной: – Я прошу прощения, если сделал вам неприятно. – Нет, ты... Ты... В голове всё вертелось. Я думала о том, как было бы ощущать его пальцы на других частях своего тела. Поморщившись, я пыталась устаканить своё дыхание, но ничего не получалось, поэтому мне просто пришлось признаться: – Ты делаешь это слишком хорошо. Поэтому... Поэтому мне надо... Надо принять ванну. "Принять ванну и подумать о твоих возбуждающих прикосновениях" - промелькнуло в голове. После горячей ванны я буквально свалилась на постель и уставилась полузакрытыми глазами в потолок. Возбуждение совсем не прошло, а стало только больше. Как бы я не заглушала свои мысли о человеке в маске, они словно змеи вновь просачивались в моё сознание. Я закрыла глаза. В комнате было не так темно: лунный свет всё же значительно освещал её. Я легла на грудью на кровать. Было достаточно холодно в одной сорочке, но всё же этот холод напоминал о нём. Я представила, как руки Капитано медленно касаются моего горячего тела, спускаясь вниз. Пальцы уже дотронулись до желанной точки, и я вжалась лицом в простыни стараясь не издавать звуков. Возбуждение уже точно нельзя было никак игнорировать. Рукой я схватила подушку и уселась на неё верхом, вскинув голову к потолку. В голове тут же возникла картинка, как бы я могла сидеть так на Капитано. Движения становились всё быстрее и быстрее, и я уже совсем забыла о том, что свои стоны нужно бы сдерживать,и уже под конец, когда истома была совсем близка, входная дверь в мою комнату слегка скрипнула. И я поняла. Он точно всё это видел. Я на секунду смутилась, но тут же решила, что это можно использовать, поэтому рывком выбежала из комнаты и наткнулась на Капитано. – И что ты здесь делаешь? - почти задыхаясь спросила я, пытаясь скрыть ужасное смущение. – Приказ Царицы. – Подглядывать за мной? - я вглядывалась в его маску. – Нет, - он точно опустил свой взгляд на моё покрытое мурашками тело. Сквозь почти прозрачную ткань были видны стоячие от холода соски, - возвращайтесь в кровать, здесь холодно. – Стой, - я схватила его за руку, - завтра проведешь меня в город на главное сожжение чучела. Мы молча стояли в коридоре замка, освещённого факелами. – Иначе, - я улыбнулась, - я расскажу, что ты ночью наблюдаешь за мной и делаешь свои грязные дела, понял? Капитано явно не смутила вся эта ситуация. Он лишь тяжело вздохнул, будто выслушивал капризы маленькой девочки, и сказал "как скажите", уходя восвояси. " Я может хотела, чтобы ты остался... "