Амортенция

      Волшебный мир жил подозрительно тихо. Настолько тихо, как будто его совсем не существовало. В Аврорате паника — билеты на предстоящий матч «Пушек Педдл» с «Ведьминскими Хвостами» никто не разбирал, а на письма из Хогвартса тысячи волшебников попросту не отвечали, и бедные совы, долбящиеся в окна магов, рисковали разбить свои маленькие клювы.       Молли Хупер сидела в кафе напротив Бартса и читала «Болтунью» в законное обеденное время.

      «ТЕЛО СЕМИДЕСЯТИЛЕТНЕГО МИНИСТРА МАГИЧЕСКОГО СПОРТА ДЖОРДАНО ХОБЕЛЛО НАШЛИ СЕГОДНЯ НА ВОКЗАЛЕ КИНГС-КРОСС СО СЛЕДАМИ НАСИЛЬСТВЕННОЙ СМЕРТИ»

      Молли покачала головой, думая о том, что тело министра придётся осматривать ей, потому что в Аврорате не так давно кто-то из начальства смекнул: она работает лучше некоторых. Ей это было лестно, однако это и немного досаждало из-за прибавившихся обязательств. Только Молли подумала о смерти Джордано Хобелло, как ей сразу пришло сообщение на телефон с подтверждением её опасений: да, ей придётся проводить вскрытие. С тех пор, как знаменитая Гермиона Грейнджер пришла работать в Министерство Магии, сотрудников обязали пользоваться мобильными телефонами для связи, чтобы не привлекать лишнее внимание магглов летающими по городу совами. Молли не была против, так как она росла среди немагов и не считала электронику чем-то странным, однако Патрик, её начальник, никак не мог привыкнуть к смартфону.        — Мне должны платить больше, — она перелистнула страницу «Болтуньи» и глянула на часы. Через пятнадцать минут кончался обед, и это значило, что ещё немного времени она могла отдохнуть. Работать в две смены было жутко тяжело, для себя любимой почти ничего не оставалось в конце дня. Молли набрала пару фунтов за последний месяц работы, и это стало её новой головной болью. Шерлок Холмс, великий и заносчивый консультирующий детектив, не постеснялся доложить ей о наборе веса и даже дал несколько рекомендаций по питанию, раскритиковав... всё, что только можно было в тот злосчастный день. Самое ужасное было то, что он ей нравился, и она никак не могла избавиться от влюблённости в него даже после всех неприятных, колких слов, которые она слышала от него в свой адрес. В какой-то момент Молли даже напугалась, что перепутала бодрящее зелье и по ошибке выпила любовное, потому что никак иначе она не могла объяснить свой интерес к самому заносчивому человеку в её окружении. — Блин, я снова о нём думаю...       В Аврорате щедро платили только за ночные часы работы, всё, что приходилось решать днём, считалось чем-то пустяковым по мнению Патрика. В Бартсе было только два человека, знающих о существовании Магической Британии — сама Молли и сквиб Майк Стэмфорд. Сотрудничество Бартса и Аврората было невероятно удачным, потому что некроманту работать в госпитале святого Мунго не представлялось возможным из-за смешанного фона разных магических болезней, мешающего проводить обряды «Мнимого Воскрешения» и «Призыва Души». Требовалось спокойное, отдалённое от волшебства место. Впрочем, никто не предупредил, что Бартс — это на самом деле проходной двор для разных заносчивых, красивых консультирующих детективов...       Молли закатила глаза. Что-то происходило в их маленьком мире, и ей это совсем не нравилось. Все Пожиратели, какие не пали в Битве за Хогвартс десять лет назад, отбывали срок в Азкабане, поэтому никто не знал, кто совершал убийства последние два месяца. Первое тело какого-то доходяги мага было найдено 3 мая в Косой Аллее, и это было ужасное зрелище. То тело пришлось вскрывать Молли, так как она была на смене. Проведение «Мнимого Воскрешения» не представлялось возможным, так как умершего нашли не сразу, а только спустя несколько дней после его убийства. Его вид иногда снился Молли в кошмарах. Она просыпалась в холодном поту, будто чувствовала, как его синие, холодные руки с силой сжимали её шею. «Призыв Души» не удался — что-то пошло не так, и Молли ничего не смогла увидеть из воспоминаний ушедшего. Некое чувство подсказывало ей, что в этот раз ситуация повторится.        — Тебе принести что-нибудь ещё? — низкий голос официантки Джанет напугал Молли, и она отвлеклась от раздумий. Темнокожая женщина средних лет смотрела на неё с некоторым сочувствием. Молли покраснела, подумав, что выглядит сегодня не очень хорошо и, возможно, потрёпанно. Она спешно скинула газету на колени, чтобы Джанет не увидела живые фото и мелькающие вспышки камер из заметки с убийством министра. Молли никак не могла отучить себя от привычки читать волшебные газеты в маггловском мире.        — Нет, спасибо, я уже пойду. Как ваш кот?        — Ветеринар прописала ему таблетки, — Джанет вздохнула. Она забрала пустую чашку Молли. — Иногда мне кажется, что я трачу на него тысячи в год.        — Не знаю, что я бы делала без своего кота, — Молли улыбнулась, вспомнив о пушистике Тоби. — Хотя, я вас понимаю. На один корм уходит сотни фун...       Она не успела договорить. Её взгляд метнулся к Бартсу, куда подъехала служебная машина Аврората. Тёмно-синий автомобиль остановился прямо напротив дверей госпиталя; должно быть, приехал Патрик, решивший проконтролировать работу Молли. Убит министр — дело важное.        — Мне пора, — она оставила пару купюр на столе и попрощалась с Джанет. «Болтунья» была наспех засунута в бездонную сумку. Было бы очень нехорошо, если бы Джанет увидела движущиеся картинки, пришлось бы стирать ей память. Эта официантка ей нравилась — с ней они всегда болтали о котах и погоде.       Патрик ждал Молли, чтобы она провела его в морг. Каждый раз он брезговал спускаться вниз один, или боялся, однако это мало меняло суть дела. В этот раз он выглядел очень напряжённым, его левый глаз дёргался, и Патрик периодически касался века, надеясь, что это остановит нервный тик. Молли сочувственно похлопала ему по плечу.        — Спасибо, мисс Хупер. Вы должны попробовать «Призыв», иначе мы никогда не узнаем, что происходит. Я даже представить не могу, кто мог убить мистера Хобелло! Это уважаемый человек в мире спорта!        — Я понимаю, мистер Физзлпоп, — они говорили негромко, чтобы никто из посторонних их не услышал. К счастью, в Бартсе на них никто не обращал внимания: в регистратуре произошла какая-та катастрофа, добрая половина карточек пациентов потерялась, поэтому все были заняты очередным скандалом, и люди, спускающиеся по лестнице в морг, никого не интересовали. — Сделаю всё, что смогу, но я не могу ничего обещать... в прошлый раз во время «Призыва» импульс отрикошетил. Это нонсенс, вы знаете?        — Да-да, нонсенс. Хупер, сделай это, наши поиски не дают результат. Должно же быть хоть что-то известно?! — Патрик нервно оттягивал воротник белой рубашки. Тут Молли заметила, что он застегнул её неправильно, продев не те пуговицы в нужные отверстия. Вероятно, всё было серьёзнее, чем она думала, потому что Патрик, уважаемый маг Британии, никогда бы не появился на улице в столь неряшливом виде. Молли почувствовала неладное.        — Есть что-то, что я должна знать?        — Да, но не здесь. Внутри, — шёпотом ответил Патрик. Холодок пробежался по спине Молли от осознания, что очередной рабочий день подарит ей беспощадные ночные кошмары.       Работа в Бартсе была её прикрытием вот уже четыре года, и за всё это время она встретила немало занятных и сложных случаев. Маггловский мир был крайне жестоким, хотя раньше Хупер казалось иначе. В госпитале она должна была под прикрытием работать обычным медицинским регистратором, осматривающим тела людей, встретивших последние дни в больнице, однако чаще всего ей приходилось сталкиваться с насильственной смертью из-за интереса Скотланд-Ярда к Бартсу и их современной лаборатории. Иными словами, у Молли нигде не было покоя, её всегда поджидали какие-то проблемы. Наверное, именно поэтому газетные заголовки не особо сильно её пугали. Разные странные вещи происходили в её жизни едва ли не каждый день. «Я могла бы написать книгу или завести блог, как Джон, но на это ещё нужно найти время», — подумала она, проходя мимо автомата с кофе. После она вспомнила, что, вообще-то, тоже когда-то вела блог и совсем о нём позабыла. А ещё её начальство совершенно позабыло о том, что работа в Бартсе — фиктивная, и она не обязана всерьёз заниматься медициной, пусть у неё и было соответствующее образование!       Тело покойного мистера Хобелло доставили в Бартс и передали Молли, она подписала бумаги и с грустью подумала о том, что предстоящий обряд «Призыва» придётся проводить с помощником. Она боялась не справиться одна. Отрикошетивший импульс может попасть в неё — так чуть не случилось в прошлый раз. Из истории некромантии был только один случай, когда маг, проводивший такой обряд, смог выжить. После этого его душа разделилась надвое, и ни к чему хорошему его это не привело. Молли попросила Патрика вызвать кого-нибудь подстраховать её. Он выглядел так, как будто она просила его о чём-то невозможном.        — Сейчас июнь, сама понимаешь, отпуска. Кого я могу прислать тебе? Ты уверена, что не справишься одна? — на его лбу выступила лёгкая испарина. Напряжение, исходившее от него, её сильно смущало, она чувствовала себя некомфортно рядом с ним. Она была удивлена, что Патрик вообще приехал в Бартс, потому что обычно он ограничивался сообщениями, так как что морг, что больница Святого Мунго его сильно пугали. Молли удивлялась тому, насколько некомпетентным он был начальником. Его было сложно воспринимать всерьёз из-за его молодого возраста — он был лишь ненамного старше самой Хупер. Тут она вспомнила, что Патрик обещал ей рассказать что-то важное.        — Уверена, — Молли насторожилась. В секционном зале было довольно прохладно, как и обычно. Отчего он так сильно волновался? Тело министра лежало на столе, но было спрятано от глаз. Молли не спешила подготавливать артефакты для обряда, надеясь, что Патрик согласится прислать ей кого-нибудь в помощь. Главное, чтобы никто из Скотланд-Ярда не зашёл. Двери она, конечно, закроет, как обычно, но это всё равно может создать сложности. — И ты не сказал, что я должна знать.        — Джордано получил предупреждение пару дней назад. Это была записка с угрозой, — дрожащим голосом проговорил Патрик. — Мы пытались найти магический след на Кингс-Кросс и ничего не нашли, что могло бы привести нас к преступнику. Кажется, у нас крупные неприятности.       Молли прикусила нижнюю губу. Раздумывая над словами начальника, она смотрела на узоры плитки, устилающей пол морга. Да, дело плохо. Если она найдёт на теле министра те же повреждения, что и на теле бездомного мужчины из Косой Аллеи, значит, слова Патрика подтвердятся. Серийный убийца в Магической Британии? Со времён Джека Потрошителя такого ещё не было. Теперь она поняла, почему он был так взволнован. Молли надеялась, что эти два случая будут разными. Она прошла к секционному столу и откинула ткань, которая лежала всё это время на теле министра.       Ночные кошмары будут ей обеспечены на месяц вперёд. Это был Круциатус. Молли почувствовала дурноту, наверное, в третий раз за всё время работы в Бартсе. Патрик осторожно подошёл к ней и глянул на министра из-за её плеча. Его лицо позеленело.        — Без ассистента я не смогу начать обряд, — сказала Молли, поняв, что ситуация с импульсом может повториться. — Пожалуйста, Патрик, я очень вас прошу...        — Ладно, ладно! — наконец, он согласился. Молли слабо улыбнулась. Патрик достал из кармана тёмно-зелёного пиджака игрушку анти-стресс и назвал кодовое слово портключа. — Жабьи-лапки!       Его засосало в серый водоворот, и он тут же исчез. Молли отошла от стола и села на стул, прикинув, как долго ей придётся провозиться со вскрытием, когда она закончит обряд. С другой стороны, она понимала, что в случае неудачи «Призыв» продлится недолго. Ей правда хотелось помочь Патрику, но пока она была бессильна. А ведь день так хорошо начался: был и кофе с пирожными, и свежий номер «Болтуньи»... «Интересно, а будни Джона и Шерлока проходят так же?» — Молли задумчиво оглядела пустой одинокий зал.       Ассистент прибыл спустя пятнадцать минут. Это был кто-то из новеньких авроров, Молли не знала его имени.        — Стюарт Пипсквик, — он представился. По виду он напоминал только что выпустившегося студента из Академии. Радовало, что он взял с собой рабочую мантию и прихватил нужные для ассистента артефакты. Вид покойного министра напугал Стюарта, но он держался стойко, и Молли это оценила. Его буйные кудрявые волосы напомнили ей Перси Уизли, её первого напарника в Академии Авроров. Молли с интересом глянула на его фолиант Жизни, свежее издание, дорогое. Её потрёпанная книга была вся исписана карандашом, кое-где она уже пришивала выпавшие страницы. Молли почувствовала себя неловко.        — Начнём?       Стюарт кивнул.       Волшебство позволяло многое. Молли была безумно рада тому, что она принадлежала сразу обоим мирам: маггловскому и обычному. Одним взмахом палочки Хупер раздвинула  помещение, и оно как будто стало больше в два раза, а на месте секционного стола появился пол с каменной кладкой. Тело старика Джордано одиноко лежало посреди комнаты, и Молли стало грустно от мысли, что ей снова приходится выполнять эту часть своей работы — пробуждать остатки души умерших, чтобы сообщить им не самую приятную новость. Не всякая душа способна понять это сразу, когда всё происходит. Стол исчез — на время. Стюарт с любопытством оглянул преобразившуюся комнату и присвистнул.       Молли начертила цветным мелом круг и несколько фигур по центру — мел отличался от обычного маггловского, и чем-то он напоминал ей пастель. Стюарт занимался отдельными пиктограммами, чётко следуя инструкции в фолианте. Обычно Молли не требовалось проверять работу, но на всякий случай она всё перепроверила, когда начертила свою часть. Быть может, в прошлый раз она допустила ошибку? Сегодня она сделала всё как надо. Лунные кристаллы она вложила в ладони министра.       Произнесённое заклинание должно было начать обряд «Призыва». Засветившиеся пиктограммы мелькнули белым светом, и Молли, как полагалось, пролила пару капель заготовленной крови из мензурки — радовало, что не приходилось пользоваться ритуальным кинжалом, как при обрядах «Воскрешения». Стюарт стоял вне круга, готовясь в любой момент поймать палочкой импульс, если вдруг тот снова будет направлен не в ту сторону. Молли сделала глубокий вдох, концентрируясь на заклинании и словах древнеанглийского языка.       В какой-то момент тело министра загорелось ярким зеленым светом, и магия, выходящая из портала пиктограмм, на короткий миг ослепила обоих некромантов. Появившийся импульс должен был воздействовать на остатки души мистера Хобелло, однако, как и в прошлый неудачный раз, он направился в обратную сторону. Молли тогда не обратила внимания на зелёное свечение, но теперь она поняла, в чём было дело. Растерявшийся Стюарт выронил из рук палочку, и Молли в ужасе бросилась в сторону.       Импульс, едва не долетевший до Хупер, врезался в «купол», создаваемый пентаграммой, и отдал всю энергию ей, остановив провалившийся обряд. Горевшие в зале лампы потухли.        — Это больно, — последнее слово слетело с губ министра, и начерченные пиктограммы исчезли, оставив после себя только чёрные разводы. Молли была рада, что в этот раз она не стала жертвой обряда.       Наступила тишина. Спустя мгновение раздалось жужжание ламп, те сразу включились, хотя было заметно, что они ещё барахлили, не выдавая ровного света. Лампы слегка покачивались, и отбрасываемые тени плясали по стенам и вещам в округе.        — Он что-то сказал, — в ужасе произнёс Стюарт, побелев сильнее, чем позеленел лейтенант Аврората полчаса назад. — Как это может быть, если обряд не сработал?        — Я не знаю, — Молли покачала головой. Она чувствовала себя растерянной, потому что  понятия не имела, что теперь им нужно будет делать. Не в её компетенции расследовать магические преступления, однако она чувствовала, что что-то упускала, и ей очень хотелось понять, что именно. Зелёное свечение очень её заинтересовало, раньше подобного никогда не было, но это объясняло, почему магия не воздействовала на умершего. — Не ранен?        — Нет, мисс Хупер, а вы?        — Всё в порядке.       В Министерстве всегда знают, кто применяет Непростительные заклятья. Молли поникла. Использование магии такого рода прежде не проходило мимо Министерства. Меньше всего Молли хотелось быть втянутой в подобные проблемы. Она задумалась: что ещё можно сделать, пока душа не покинула погибшего? Она была здесь бессильна.        — Я составлю протокол, — Стюарт засуетился, он полез в свой дипломат и достал оттуда свёрток пергамента. Самопишущее перо выскочило из кармана его мантии. — Извините, мисс, что не перенаправил импульс.       Молли всё-таки надеялась на помощь, но она отмахнулась, списав растерянность молодого ассистента на его юный возраст. В самом деле, он был слишком неопытен для подобных случаев. Им крупно повезло, и ей — особенно. Когда они закончили разбираться с телом мистера Хобелло, Молли предложила Стюарту кофе. Он обрадовался, но не признался, что она была первая во всём Аврорате, предложившая ему после тяжёлой работы выпить кофе. Вскоре вид секционного зала вернулся к прежней форме: стол стоял посередине, лампы горели ярко и бесперебойно, на полу не было ни единого следа мела или краски. Молли убрала в шкатулку артефакты и прибрала все мензурки, какие попадались ей на глаза. Её работа аврора на сегодня была завершена. К сожалению, из-за спутанного фона Непростительных они со Стюартом почти ничего не смогли узнать: множественный Круциатус не оставил живого места и затмил все применённые заклинания. Кто же так постарался?..       Вечером, прогуливаясь по улицам Лондона, Молли пыталась отвлечься от увиденного сегодня кошмара. Стоило ей закрыть глаза, как в мыслях сразу всплывал образ дряхлого мистера Хобелло с его истощённым и изуродованным телом неестественного цвета. Молли сочувствовала тем людям, кто нашёл тело на вокзале сегодня утром. Не хотела бы она оказаться на их месте.       Честно говоря, ей нравилось быть некромантом. Это не работа, а дар — пусть и своеобразный. Не каждый мог вызвать душу из Того мира, многие маги относились к таким вещам весьма настороженно. Некоторые даже с предубеждением. Молли понимала их, но зачастую волшебники относились к дару как к проклятью. Быть может, в чём-то они правы. Хупер определённо стоило сварить перед сном Успокаивающее зелье. Хотелось надеяться, что это поможет уснуть и не даст кошмарам донимать её. На самом деле, это была огромная проблема для неё, хотя не каждые сны будили её посреди ночи.              Пока она рассматривала витрины магазинов возле дома, на её телефон приходили разного рода сообщения. Только дома Молли прочитала их. Это оказался Джон Уотсон — иногда он писал ей и спрашивал её совета по разным вопросам. Маггл. Впрочем, довольно приятный в общении. Молли почувствовала себя неловко из-за того, что она не сразу ответила на его смс.

      «У нас некоторые сложности в расследовании, ты дома? ДУ»

«Молли? ДУ»

«Хупер, ты уверена, что ошибки НЕ БЫЛО? О каком Круциатусе идёт речь? ПФ»

«Утром жду в Аврорате. ПФ

      Устало вздохнув, Молли пообещала себе, что обязательно отдохнёт на выходных и, возможно, даже съездит за город. Кто-то напортачил в Министерстве и пропустил Непростительное, а отчитываться теперь ей. Что за несправедливость! Ещё и гостей ждать, которых никто не звал — она всегда была рада компании Джона, но меньше всего ей хотелось сейчас выслушивать критику Шерлока, который, конечно, тоже придёт. Молли нервно оглядела квартиру: стоило прибрать пару вещей, чтобы не быть в глазах друзей неряхой. Она не удивится, если Холмс заметит её спешную уборку и оставит пару колких замечаний. Что же она нашла в этом человеке?.. Шумно вздохнув, она кинула сумку с «Болтуньей» на пуфик в коридоре и подозвала любимца-кота.