Поцелованный смертью

- Диметрио, я хочу указать вас своим доверенным лицом с правом принятия решений и наследования.       Медленно отставив полную чашку чая во избежание, Дим воззрился на напарника, гадая, что на того нашло с утра пораньше. Судя по спокойному тону, данная идея пришла Акайю в голову не спонтанно, он явно ее обдумывал. Доверенное лицо – разумный с юридически зафиксированным правом принимать решения о благополучии, здоровье и безопасности доверителя в случае недееспособности последнего, а также в оговоренных рамках распоряжаться его имуществом. Подобные решения не принимаются бездумно, и налагают немалую ответственность. В свете их работы предложение Акайю звучало угнетающе.       Отогнав мрачные мысли, Дим призвал себя действовать взвешенно. - Могу я узнать, почему сейчас? – и понял, ответ ему не понравится, еще до того, как тот прозвучал. - Потому что вы – мой единственный близкий человек, Диметрио. И потому что сейчас риск не вернуться с очередного спуска стал слишком высоким.       Акайю смотрел спокойно, почти безмятежно, кончиком ложки перемещая крошки по тарелке. Будто они беседу о погоде и покупках вели, а не о теоретической смерти. Выдохнув сквозь сжатые зубы, Дим согласно склонил голову. От реальности не скроешься за пустыми возмущениями. - Согласен. При одном условии. Мы заключаем двусторонний договор со взаимными обязательствами. Я становлюсь вашим доверенным лицом, вы - моим.        К нотариусу отправились на следующий день с утра. Контора располагалась в трех кварталах, и вызывать такси они не стали, решив пройтись пешком. Льющий всю ночь дождь прекратился, под ногами чавкали размокшие от воды опавшие листья. Город постепенно приходил в запустение. Мусор продолжали вывозить регулярно, коммуникации работали, как и такси и службы доставки, однако Дим видел признаки того, что жизнь медленно покидает Сфентам. В темных окнах закрывшихся кафе и магазинчиков, в защитных печатях на дверях домов, из которых съехали жильцы, в размокшей каше листьев на мостовых и дорогах, которые не успели убрать. Вернется ли все на круги своя, если они запечатают Руины?       Нотариус, молодая женщина с выверено-профессиональной улыбкой, выслушала их пожелания и распечатала три экземпляра типового договора, предложив внимательно ознакомиться и задавать вопросы относительно непонятных либо спорных моментов. А также указать имущество либо активы, которые хотели бы оформить в качестве наследства доверенному лицу. Размышлявший весь вечер накануне, Дим указал в графе наследства находящиеся на сберегательном счету деньги и коллекцию книг. Ничего больше за десять лет он не нажил, до недавнего времени попросту не видел смысла. Квартира, в которой проживал, была муниципальной, предоставленной ему как сотруднику СПН. Накопленных средств хватило бы на приобретение собственного жилья, они с Акайю уже несколько раз обговаривали совместную покупку, пока в отдаленной перспективе. Если он не вернется из очередного спуска, у любимого будет хотя бы финансовая подушка чтобы начать новую жизнь.        Вчитываясь в строки договора Дим испытывал странное, нелогичное чувство. Нитей, связывающих его с Акайю становилось все больше. Невзирая на невеселый повод, эта упрочняющаяся связь приносила радость. Взаимные обязательства доверенного лица напоминали брачные клятвы. Теперь он сможет защищать интересы Акайю на законных основаниях, если что-то случится.       Выслушав пояснения относительно своих прав и обязанностей, они поставили подписи. Договор будет внесен в общую информбазу и вступит в силу спустя сутки. Поблагодарив за помощь и оплатив услуги нотариальной конторы, выбрались на улицу, окутанную густым, как молоко, туманом. Время близилось к полудню, однако туман превращал день в ранний вечер. - Зайдем куда-нибудь пообедать? – предложил Акайю, накидывая капюшон водонепроницаемой куртки. Дим поймал себя на мысли, что в последние месяцы их одежда на поверхности мало отличается от рабочей экипировки. Что пустеющий, окутанный мглой и тонущий в дожде город с редкими прохожими на улицах все больше напоминает Руины.                  - Давайте просто пройдемся, если вы еще не проголодались. Хочу подышать воздухом.       Акайю понимающе хмыкнул. С осени их жизнь распределилась между спусками, тренировками и отсыпом дома.  - Неподалеку есть небольшой парк.       Блестящие от влаги дорожки, мощенные разноцветной плиткой, выглядели ярким пятном среди приглушенной серости. Словно волшебная дорога, способная вывести из сумрака в лучшее место. - Взять вам кофе? – Дим приметил на одном из перекрестков автомат с напитками. - Двойную порцию, пожалуйста, - осмотревшись и убедившись, что вокруг нет посторонних, Акайю извлек из внутреннего кармана куртки портсигар и щелкнул зажигалкой.       Вздохнув, Дим потопал за кофе. Акайю начал дымить почти постоянно, даже вечерами повадился выбираться на балкон, хотя он и предлагал курить прямо на кухне с хорошей вентиляцией. Тайком проведенное небольшое исследование развеяло опасения – сигареты Акайю не несли вреда, многие маги пользовались этим вполне легальным средством в качестве легкого супресанта и лекарства от бессонницы после перенапряжения.       Автомат немного замешкался, постоянная сырость повлияла, что ли. Забрав кофе напарника и свой капучино со специями, Дим огляделся в поисках лавочки или беседки, где можно было бы посидеть. Полностью пустой парк с безлистыми деревьями выглядел печально-покинутым. Ни цоканья белок, ждущих угощений от посетителей, ни птичьих голосов. Тишину нарушали лишь мерные звуки падающих капель.       В беседке с островерхой крышей, найденной неподалеку, сидеть оказалось невозможно из-за пропитавшей все сырости. Они пили кофе, опираясь на столик с мозаичной столешницей и грея пальцы об быстро остывающие стаканчики. Дим никак не мог усмирить тянуще-тревожное чувство, грызущее зубастым червячком. Работа искателей всегда была опасной, они с Акайю постоянно участвовали в миссиях повышенной сложности, так почему именно сейчас? Напарник знает или предчувствует нечто, не известное ему? Обижать недоверием любимого человека не хотелось, да и интуитивно Дим ощущал, причина в ином. - Диметрио, вы сомневаетесь в правильности своего решения?       Тыльной стороны ладони робко коснулись холодные пальцы, Акайю смотрел вопросительно и встревоженно. Похоже, его задумчивость истолковали неправильно. - Нет, - решительно ответил Дим. – Я рад, если хоть как-то смогу позаботиться о вас даже из-за грани. Просто сама ситуация угнетает. Будто мы готовимся к смерти, завершая дела.       Сведя белые брови на переносице, Акайю какое-то время смотрел в одну точку, словно пытался облечь множество мыслей в слова. - На самом деле, я лишь хотел перестраховаться. Договор дает право посещения в больнице, контроля за процессами лечения и реабилитации, и возможность защищать юридические интересы, - произнес он наконец, накрывая ладонь Дима своей. – У меня нет никого, кому бы я доверял больше, чем вам, Диметрио. Простите, если вызвал у вас беспокойство.                               Дим покачал головой. Его любимый слишком часто извинялся за то, в чем не было его вины. - Напротив. Вы поступили разумно, - и прихлопнул свободной ладонью по столешнице, разгоняя круговерть тяжелых мыслей. – Так, давайте не будем больше о грустном. У нас целых полтора дня свободных. Как вы бы хотели использовать такой щедрый подарок от мироздания?       Расчет сработал, уголки губ Акайю приподнялись в призрачной улыбке.     - Вернуться домой. Приготовить запеченную рыбу по тому рецепту, который давно хотели опробовать. Устроить долгий киносеанс с кофе в неумеренных количествах, - Акайю демонстративно загибал пальцы, словно складывал магическую печать. Улыбка стала многообещающей, и Дим сглотнул внезапно пересохшим горлом. – И в завершение, я собираюсь уделить вам большую часть ночи и следующего дня. - Поддерживаю, - пустой стаканчик хрустнул в сжавшихся пальцах. - Отличный план.       Ради разнообразия, мироздание дало возможность осуществить все задуманное, не тревожа ни внезапными ЧП, ни звонками жаждущих что-то выяснить коллег. Возвращаясь по разноцветным дорожкам парка, они обнаружили в одной из зон отдыха большие качели. Дим помнил такие по далекому детству, на них нужно было встать ногами вдвоем и раскачиваться, чтобы взлететь повыше. Он совсем не ожидал, что неожиданное и нелепое вроде бы для взрослого мужчины предложение Акайю подхватит с искренним интересом. Слава изначальному, качели были рассчитаны не только на детей и обладали повышенной прочностью. Ощущение полета, тоже будто пришедшее из детства, негромкий смешок любимого человека отогнали наползающую темноту в закоулки разума. Туман поредел, но солнце все равно мелькало блеклым пятном, не в силах прорвать белую пелену. Если можно было бы раскачаться так сильно, чтобы взлететь над этим туманом прямо к солнцу…                          

***

      К концу второго зимнего месяца на подмогу действующим искателям прибыли отряды из Кохила и Вракоса, а также группа из шести демонидов. Кохильцев Дим помнил со времени полевых учений, их командир ему не слишком нравился, однако отрицать хорошую боевую подготовку его подчиненных было бы глупо. Вдобавок, маги у них были очень сильными, невзирая на молодость. Отряд из Вракоса – самого северного города на Адмеруе, отличающегося суровым климатом – возглавлял оборотень, большую часть его подчиненных также составляли оборотни, а трое людей мало уступали сотоварищам в силе и габаритах. Суровые и немногословные, они неожиданно легко поладили с остальными искателями и сотрудниками СПН, очаровывая простотой и непосредственностью. Дим удивился, узнав, что замкомандира Вракоса – демонид, называющий своего командира братом. - Они тоже майхара, - пояснил Акайю позже. – Только немного иначе, чем мы. Рарраил провел столетия в отшельничестве среди северных гор. Однажды он спас юного оборотня, попавшего в буран и сорвавшегося с обрыва. Тот оборотень стал сначала его учеником, а после боевым побратимом. Рарраил отличается от своих собратьев. Он всегда пребывает в полуформе, потому не любит появляться на публике.       Да уж, гость из Вракоса производил убойное впечатление. Вспомнив их первое знакомство, Дим передернул плечами, словно в комнате повеяло северным ветром. Рарраил был настоящим великаном, на его фоне та же командир Азаритания выглядела девочкой-подростком. Антрацитово-черная чешуя, покрывающая все тело кроме лица, и массивные закрученные рога делали его похожим на порождение ада, которыми любили пугать паству святоши из его старого мира. В тоже время от него совсем не исходило агрессии, лишь ощущение спокойной огромной силы, необоримой, как вековые горные вершины.     - Вы столько знаете о демонидах, будто сами один из них, - Диму казалось, демониды не слишком стремятся распространяться о себе. Относясь к другим расам вполне доброжелательно, они все равно оставались наособицу. - Наставник Зикккаран любит поболтать, -  тепло усмехнулся Акайю. – Будучи в ученичестве, наслушался историй о их героическом прошлом и сетований, мол, некоторые совсем размякли от мирной жизни.        На взгляд Дима, Зиккран любил не только поболтать, но и прихвастнуть. С бывшим наставником Акайю у них установился зубастый нейтралитет, на большее он и не рассчитывал.       С прибытием пополнения ненадолго стало легче, однако Руины не дремали. К почти ежедневным миграциям добавились игры с пространством, лестницы меняли направления, коридоры завивались лабиринтами и заканчивались тупиками. Потрошители обнаглели, регулярно забираясь на верхние уровни второго этажа. Шестеро вновь прибывших демонидов встали своеобразной погранзаставой между четвертым и третьим этажами, принимая первые волны миграции на себя и уничтожая самых крупных и опасных тварей. Увы, Руины регулярно где-то находили обходные пути, да и из «болот» периодически вылезала какая-то неведомая херабора – на верхних этажах врагов меньше не становилось, однако в основном это были существа среднего уровня опасности. Гнезда, еще год назад образующиеся в одном-двух местах на этаж, теперь разрастались как грибы после весеннего дождя. И хуже всего, увеличилось количество аномалий, часть из которых не определяли ни сканеры, ни дроны-разведчики. Аномалии затрудняли передвижения и увеличивали время, требуемое для зачистки. Молодняк перестал подшучивать на Игнотусом с его «архаичными» методами, грузик на длинной прочной леске теперь носил в кармане каждый искатель. График зачисток тоже пришлось менять, спуски происходили каждый день. Формировала группы командир Азаритания, она же их нередко и возглавляла. Происходящее все меньше напоминало рейды в тыл врага, и все больше локальную войну. Пока силы защитников Адмеруи уверенно держали оборону, и Дим надеялся, за два оставшихся месяца это не изменится.        Гораздо больше, чем непредсказуемое поведение гораздых на пакостные сюрпризы Руин, угнетало, что Акайю снова начали привлекать к проекту «Замковых Врат». Раз в неделю напарник ездил на полигон в двух километрах от города и задерживался там минимум на сутки. Дим давил раздражение, ворчал, чтобы был осторожен на скользких дорогах. Акайю хоть и был опытным водителем, мотоцикл казался не самым лучшим транспортом в зимнее время. Рациональные мысли пасовали перед тоской и недостойной взрослого разумного жадностью. Напарник не мог и не должен был принадлежать только ему, да и не развлекаться ездил. Чем быстрее они установят заслон, тем быстрее вернутся к нормальной жизни. Так что мешать Акайю виделось глупостью и эгоизмом чистой воды.       Дим старался к возвращению любимого приготовить что-нибудь вкусное, выискивая в кулинарных книгах и информсети новые рецепты, набрать ванную с солью, не надоедать расспросами и внимательно слушать, если захотят поделиться новостями или тревогами. Акайю несколько раз звал съездить вместе с ним – уровень допуска позволял, но Дим считал, ему там делать нечего. Зачем отвлекать занятых разумных и лезть в те сферы, в которых ни уха, ни рыла?          Потому открыв пришедшее с неизвестного номера сообщение Дим разглядывал, пытаясь понять, кто и зачем его прислал. Может, Янис-младший перепутал номера и по ошибке отправил фото своему бывшему наставнику? Акайю иногда подхватывал с собой Яниса, также работающего над проектом в свободное от спусков время, плюс мудрящего какие-то инновации с Афином. Потому в фото напарника верхом на мотоцикле с мелким некромантом за спиной ничего крамольного Дим не видел. Следующее сообщение содержало одну фразу: «Ваш майхара хорошо проводит время в ваше отсутствие».         Прочитав сообщение два раза и убедившись, что ему не мерещится, Дим рассмеялся. Попытка вызвать ревность была настолько детской, что оставалось лишь посмеяться. Кто бы это не придумал, особым умом он не отличался. Нет, мелкий некромант действительно частенько лип к старшему собрату, иногда это и вправду раздражало. Но ревность к Янису Дим давно преодолел. Акайю не предал бы его. И даже не из-за внеземной любви. Напарник попросту не стал бы опускаться до лжи и тайных измен. Пожелай он прекратить отношения, сказал бы прямо и честно, глядя в глаза, также, как когда-то признавался в любви. Да и какой смысл подписывать договор о доверенном лице, планируя расстаться?       Увеличив фото, Дим рассмотрел задний фон. Снимали тайком, ракурс был не слишком удачным, однако узнать стоянку возле Института труда не составило. Значит, с высокой вероятностью кто-то из своих неудачно развлекается. То, что они с Акайю майхара, известно почти всем искателям, то, что они состоят в отношениях – тоже. Они оба не делали из этого секрета, хотя и не миловались на публике. Как и не скрывал своего восхищения бывшим наставником Янис-младший. Вопрос в другом. Чего добивался неизвестный «доброжелатель»? И была ли у него далекоидущая цель в принципе?