Глава 17
16 мая 2025 г., 09:34
Меч Меро рассекал пустоту, рассекая лишь воздух. И с каждым промахом он злился всё сильнее. Он становился всё более неосторожным, а я дразнил его шагами, всегда находясь в пределах досягаемости, но вне опасности.
Его лицо исказилось, взгляд потемнел от ярости, и я почти физически ощущал, как в нём кипит гнев. Каждая неудачная атака злила его ещё больше, удары становились всё более бешеными... Но я оставался на шаг впереди него.
Какими бы ни были его техники, мои показатели, скорее всего, превосходили его вдвое. Это давало мне неоспоримое преимущество, с которым его опыт не мог сравниться.
Вдруг из толпы донёсся свист:
— Пью за твоё мастерство! — принц Оберин поднял кубок, отпивая за меня.
Я лишь рассмеялся, что ещё сильнее разозлило Меро.
Я сохранял контроль, оставался спокоен, каждый уклон — часть танца. А он был всего лишь неуклюжим болваном, запутавшимся в собственной ярости.
Толпа замерла в напряжении, затаив дыхание, следя за каждым движением. Я ощущал их взгляды, чувствовал наэлектризованную атмосферу.
Меро снова рванул вперёд, но теперь его движения были неуклюжими. И я знал — момент настал.
Я позволил телу слиться с финальным ритмом, шагнул вперёд, копьё рассекло воздух с убийственной точностью. Один быстрый, резкий выпад — и наконечник вошёл точно между рёбер.
Брызнула кровь.
Глаза Меро расширились, ухмылка застыла, сменившись ошеломлённым ужасом. Его пальцы разжались, ятаган задрожал в руках, когда он попытался удержать ускользающую силу.
На мгновение он повис на копье, став тяжёлым грузом, но я крепко держал древко, наблюдая за ним.
Он уже был мёртв, жизнь вытекала из него в безмолвном выдохе.
[Вы убили человека.]
[Вы получили очки опыта.]
Я выдернул копьё и отступил, позволяя его телу рухнуть к моим ногам.
На лагерь опустилась тишина. Каждый наёмник метался взглядом между мной и телом их бывшего командира. В их глазах зарождался страх… и восхищение.
Танец окончен.
И я остался стоять.
— … Всем!
К сожалению, ненадолго.
— Убейте ублюдка! — взревел Прендах, и оглушённые Младшие сыны взвыли, готовясь ринуться на меня, но я даже не пошевелился.
Кто-то другой остановил их.
— Никто не нападёт на него, — голос Даарио Нахариса пронзил шум, а его меч взвился вверх. — Тот, кто ослушается, умрёт от моей руки. Грозовые вороны!
Его отряд, верный скорее Даарио, чем имени Младших сынов, обнажил оружие и повернулся против своих собратьев.
— Даарио! Что это значит?! — Прендах вытащил меч, рыча от ярости, но Даарио лишь пожал плечами.
— Убей его, если хочешь. Но давай подождём минутку, ладно? — Он посмотрел на меня. — Он ведь ещё не назвал своего имени. Такой мастер клинка заслуживает хотя бы представиться перед смертью.
— Я согласен, — кивнул принц Оберин. — Говори, воин, какое твоё полное имя?
Его взгляд стал острым, когда он посмотрел на меня. Видимо, мои слова о нашем равенстве пробудили в нём неподдельное любопытство.
Тишина вокруг была тяжёлой, напряжённой, словно натянутая струна, готовая порваться. Все смотрели на меня, как если бы я был лезвием, приставленным к их горлу. Но я не спешил говорить, позволяя этому напряжению нарастать, словно грозовым тучам перед бурей.
Медленно я поднял руку к волосам, пальцы скользнули между прядей. Затем, одним плавным движением, я потянул. Чёрный парик легко слетел, упав на землю небрежным жестом. Серебряные волосы Дома Таргариенов рассыпались по моим плечам, сверкая в пляшущем свете факелов.
Я провёл рукой по волосам, позволяя им улечься, а взглядом бросал вызов тем, кто осмелится сомневаться.
С другого конца шатра принц Оберин пошевелился, садясь на своём ложе. Его лицо застыло в ошеломлённом выражении, будто он увидел призрака прошлого. Губы дрогнули, и прежде чем он осознал свои слова, выдохнул:
— Рейгар…?
Да, я был похож на моего покойного брата. Я носил ту же причёску, и теперь, когда мои срезанные волосы вновь отросли, они выглядели в точности как его.
Но я не был им. У меня было своё имя.
Я встретил его взгляд, и в моём голосе прозвучал весь груз того, кем я был.
— Я — Визерис Таргариен, принц Семи Королевств, кровь Завоевателя и последний живой дракон.
Этого было достаточно. Напряжение пронеслось по воздуху, как удар кнута. Я видел, как правда осела в их сознании — твёрдая, как железо, и столь же неумолимая.
Они смотрели на меня так, словно смотрели на древний кошмар, страх, который, как им казалось, остался в прошлом.
Прекрасно. Пусть видят. Пусть чувствуют, насколько смертоносно моё наследие.
Я шагнул вперёд, голос мой звучал негромко, но твёрдо:
— Младшие сыны состоят из дворян... и всё же в последнее время они научились продавать свою верность за толстый кошель. Это потому, что вы утратили свою благородную природу?
Я обвёл их взглядом, и в их выражениях начали появляться трещины.
— Я пришёл, чтобы собрать вас — изгнанных сыновей благородных домов, отверженных, забытых — и вернуть вам силу, что была у вас украдена.
Я видел их лица — воинов, что давно смирились со своей судьбой, мужчин, когда-то гордых, но закалённых годами войны и службы тому, кто больше заплатит. Им не нужны были речи о том, кем они были. Им нужен был шанс стать кем-то другим.
Я повысил голос, придавая словам остроту:
— Хватит довольствоваться подачками, когда мы можем взять целый пир! Роберт Баратеон мёртв. Король Джоффри — бастард. В такое время моё законное право на трон горит жарче, чем когда-либо!
Я смотрел на них, мои слова били в самое сердце их жажды величия.
— Встаньте под мои знамёна, и я сделаю вас легендами. Вы будете известны не как изгнанники или "вторые сыновья", а как завоеватели, которых будут бояться в Вестеросе и Эссосе. И за их пределами.
Я перевёл взгляд на Прендаха и Даарио.
— Присоединяйтесь ко мне, и ваши имена будут высечены в истории — не как пешки, но как люди, что поднялись в огне и крови.
Тишина стала ещё гуще, слова проникали в их души. Единственным звуком было неловкое переминание с ноги на ногу — кто-то взглянул на соседа, сомнения разрывались, как трескающийся лёд.
Закалённые в боях мужчины, столкнувшись с истинной королевской кровью, колебались, прежде чем преклонить колено.
Но один голос нарушил молчание:
— Ты собираешься завоевать Железный Трон?
Мужчина скривился в недоверчивой ухмылке и фыркнул.
— Ты и какая армия? Даже если мы пойдём за тобой, нас всего тысяча человек!
Этот вопрос посеял новые сомнения. Принц Оберин нахмурился, явно ожидая моего ответа.
Я лишь ухмыльнулся и поднял руку, удерживая его взгляд.
— Какая армия?
Я сжал пальцы.
Воздух взорвался резким, рвущим реальность звуком.
Мир содрогнулся, пространство дрогнуло и разорвалось, когда Визерион вырвалась наружу — поток жара и ярости в золотых чешуйках.
