Глава 123
2 мая 2026 г., 20:20
— Не разговаривай со мной.
Песчаные Змейки напряглись, когда мы подошли, руки скользнули к скрытым клинкам. Но лицо Кинвары озарилось знакомой улыбкой.
— Долго же ты возился, — сказала она насмешливо, глаза сверкали весельем. — Я уже подумала, что ты про нас забыл из-за этой Старк.
— Забыл? Никогда, — ответил я, радуясь, что наше привычное подшучивание никуда не исчезло за это короткое время. И это, похоже, раздражало Серсею. — Хотя я немного отвлёкся, но разобрался с этим. — Я сжал талию Серсеи, подчёркивая слова.
По широкой ухмылке Кинвары я понял, что она прекрасно поняла, что именно я имел в виду под «разобрался». Видеть, как раздражение мелькнуло на лице Серсеи, было почти что наградой.
Взгляд Кинвары упал на неё, и её улыбка стала ещё шире. — А я-то думала, ты предпочитаешь рыжих. Добро пожаловать, Ваше Величество.
Серсея задрожала от ярости под насмешками, а Песчаные Змейки ахнули, узнав её. Они явно не ожидали, что я похищу Королеву.
— Маленькой королеве требовалось личное внимание, — сказал я в том же игривом тоне, шлёпнув королевскую сучку по заднице. — Как я мог отказать?
Серсея ахнула, задрожав от ярости и метнув в меня испепеляющий взгляд, но сделать ничего не могла.
Она поняла: передо мной она — никто, лев без когтей.
Одна из Песчаных Змеек, Обара, откашлялась. — Всё это очень весело, но, может, займёмся чем-то более важным?
— Согласна с девчонкой, — Кинвара выпрямилась в седле на моей лошади. — Куда мы держим путь? Сомневаюсь, что ты оставишь нас здесь, раз уж велел высадить за стенами.
Её вопрос, словно утренний ветер, прошёлся по группе, и я приоткрыл губы, чтобы рассказать им свой план.
★★★
Ночной ветер скользил по моим крыльям, пока я летел над замком Хейфорд — местом, что всего в дне пути верхом.
Моё улучшенное зрение улавливало каждую деталь крепости внизу. В лунном свете крыши с красной черепицей казались почти серебристыми, а факелы на стенах — рассыпанными звёздами.
С высоты всё выглядело спокойно — милое драгоценное ожерелье среди холмов и плодородных полей. Одинокий замок посреди нигде, с Королевским трактом, тянущимся рядом, как бледная лента — жизненно важная для тех, кто путешествует между Королевской Гаванью и Даскендейлом.
Какое расточительство, подумал я, поворачивая влево, чтобы изучить план обороны.
Стража шагала по стенам предсказуемыми маршрутами, их факелы выдавали местоположение. Высокие каменные стены выглядели внушительно, но до настоящих крепостей им было далеко. Две башни стояли на углах, обращённых к дороге — хорошие позиции для лучников, если бы кто-то рискнул пойти в лобовую атаку.
Внизу журчал ручей, питавший окрестные земли. Внешний двор простирался передо мной — с казармами и конюшнями, рассчитанными на приличный гарнизон. Только сейчас там почти никого не было. Что ж, справедливо — зачем им больше? Я усмехнулся, вспомнив, как ланнистеры прибрали это место к рукам.
Последняя наследница Хейфордов была всего лишь младенцем, так что её выдали за какого-то дальнего кузена Ланнистеров, который, скорее всего, потратил всё её наследство, пока она играла в куклы.
Типично. Ланнистерские ублюдки. Они всегда думали, что умны, плетя свои сети из браков и золота, даже не подозревая, что кто-то может перерезать все их нити.
Из одного из высоких окон в большом зале лился свет. Это была единственная освещённая комната. Интересно, кто там мог быть?
Я снизился, крылья почти не издавали звука, и начал искать место, где можно пробраться внутрь. Внутренний двор предлагал несколько вариантов, но мне нужно было что-то тихое…
Окно с огнём во флигеле, подальше от суеты — вот моя цель. Я подлетел ближе, скользя в тенях, что отбрасывали стены замка.
Когда я приблизился, внутри что-то зашевелилось, и я моргнул.
Перед зеркалом стояла женщина, напевая себе под нос, пока укладывала волосы. Её платье было слишком нарядным для простой служанки, хоть и двигалась она с простотой одной из них.
Интересно, кто она? Я бесшумно приземлился на балкон, сложив крылья, и вошёл в освещённую комнату.
— Хм-м-м-м~ — она напевала себе под нос, заплетая длинную косу. Я не успел долго её разглядывать — она заметила моё отражение в зеркале, моргнула, и её тёмные глаза обернулись ко мне.
Её веснушчатый нос задрался, глаза распахнулись, рот открылся, собираясь закричать. — А—
Я преодолел расстояние в два шага и прижал ладонь к её рту прежде, чем она смогла издать хоть звук. Её глаза расширились от страха, она смотрела на моё отражение в зеркале, тело дрожало в моих руках.
Я удерживал её прижатой к себе, чувствуя, как яростно колотится её сердце. Она была вовсе не Серсея Ланнистер — сломать такую умом было бы легко.
Пламя свечей мерцало в её панических глазах, отражённых в зеркале, пока она отчаянно пыталась понять, что происходит. Без предупреждения я подхватил её на руки и прыгнул в окно.
Её вопль заглушался моей ладонью, пока мы падали вниз. Ночной воздух хлестал по нам, и мои крылья распахнулись, поймав восходящий поток, унося нас в звёздное небо.
Я убрал руку с её рта, позволяя её испуганному крику разнестись по небесам. — ААААА! К-КТО ТЫ?!
Замок стремительно уменьшался под нами, факелы внизу казались крошечными светлячками во тьме.
— Забудь эти глупые вопросы. Красивый вид, правда? — небрежно спросил я, затем резко сложил крылья и ринулся вниз. Она закричала ещё громче, когда земля стремительно пошла навстречу.
В последний момент я снова расправил крылья, выровняв нас в резком вираже, от которого у неё перехватило дыхание.
Я повторил манёвр несколько раз — поднимался высоко, затем резко нырял вниз, каждый раз выправляя нас прямо перед катастрофой. Её голос становился всё хриплее с каждым криком, ногти вонзались в мои плечи.
Наконец, я вернулся к её оконному балкону, ступил внутрь и занёс её в комнату. Я мягко поставил её на пол, и она тут же отползла от меня, прижавшись к дальней стене.
— К-кто… — её грудь вздымалась, волосы были в беспорядке после полёта.
— Я не причиню тебе вреда, — тихо сказал я, оставаясь на расстоянии и убирая крылья. — Но могу, если захочу. Так что… сотрудничай, хорошо?
Она смотрела на меня, тёмные глаза распахнуты, тело дрожало, пока она вжималась в угол.
Горничная — Миранда, так её звали — оказалась довольно интересной собеседницей, когда немного пришла в себя. Удивительно, как хорошо освобождает язык пара смертельных полётов по ночному небу.
Во-первых, она вовсе не была леди, несмотря на размер спальни и наряды.
