Где умирает тишина

Самое страшное в тишине — это ожидание того, что её прервёт

Тишина в комнате была натянутой, словно старая простыня, готовая разорваться от любого резкого движения. Время близилось к вечеру, и за единственной дверью, отделяющей их от гибели, доносились звуки, от которых холод пробегал по коже. Скрежет зубов, приглушённое кряхтение, возня босых ног по пыльному полу. Они не ушли. Эти существа сторожили их, чувствовали тёплые тела, слышали дыхание, но пока не могли добраться внутрь. Лу тяжело выдохнул, отводя взгляд от входа, и посмотрел на Мариуса. В полумраке его лицо казалось резче, щеки запавшими, а тень от скул падала на подбородок, делая выражение ещё более суровым. Мариус сидел, скрестив руки на груди, его спина касалась стены, а взгляд был пустым, будто он давно привык к подобным ночам. — Лучше остаться здесь, - тихо сказал Лу. — До рассвета. Мы не сможем отбиться от всей этой толпы. Мариус медленно моргнул, переваривая слова, затем отвёл взгляд в сторону. Казалось, он хотел возразить, но знал, что это бесполезно. Он действительно устал. Всё его тело болело от ран и усталости, а головная боль пульсировала где-то в висках, не давая сосредоточиться. — Ладно, - выдавил он, нехотя. Лу кивнул, словно и не сомневался в таком ответе, и потянулся к сумке, которую они притащили из заброшенной больницы. Он медленно расстегнул её, стараясь не шуметь, и достал небольшую пластиковую бутылку с водой. Потом, немного порывшись, вытащил свёрток ваты. Лу опустил взгляд на руки Мариуса - грязные, с порезами и царапинами, подсохшей кровью на костяшках. Некоторые раны выглядели особенно плохо. Лу без раздумий взял одну из рук и осторожно положил её на своё бедро, чувствуя, как напряжены сухожилия. — Что ты делаешь? - тихо спросил Мариус, но не отдёрнул ладонь. Лу не ответил сразу, вместо этого открыл бутылку и осторожно, тонкой струёй, начал лить воду на раны. Мариус резко вдохнул и дёрнул руку назад. — Чёрт, Лу, я не умру. Лу перехватил его запястье, сжимая крепче, не позволяя ускользнуть. Второй рукой он снова поднёс бутылку и продолжил промывать рану, игнорируя напряжённый взгляд Мариуса. — Нужно хотя бы промыть, - спокойно сказал он. Он вытер кровь ватой, стараясь быть осторожным, хотя знал, что рана всё равно болит. Мариус не издал ни звука, только смотрел на него, словно не понимал, почему тот так печётся. Лу поднял голову и встретился с его взглядом. — Дай вторую. Мариус медлил, но в итоге протянул вторую ладонь, чуть нахмурившись. Лу взял её, изучил с порогающим вниманием, затем снова пролил воду, наблюдая, как грязь смывается тонкими струйками. — В наше время инфекция может попасть любым способом, - тихо сказал он, отвечая на невысказанный вопрос. — Лучше не рисковать. Мариус не ответил. Просто сидел и молча наблюдал за его движениями, пока Лу осторожно вытирал его ладонь ватой. И когда Лу снова поднял на него взгляд, в его глазах не было ни благодарности, ни раздражения. Только странная, выцветшая пустота. Лу убрал вату, положив её рядом с собой. Бутылка с водой отправилась обратно в сумку - на автомате, без лишних движений. Он устало выдохнул, ощущая, как по телу разливается слабость. Голод. В груди всё неприятно сжималось, желудок сводило, и от этого чувства становилось только хуже. Он знал, что Мариус тоже голоден. Тот не говорил об этом, но по напряжённым плечам, по тому, как тот чуть дольше обычного прикрывал глаза, было понятно - силы на исходе. Проблема в том, что дом был пуст. Ни запасов, ни жалких крошек на полу. Ничего. Лу постарался не думать об этом. Гораздо больше его волновало другое - звуки. Они доносились из-под пола. Глухие, утробные. Будто что-то - кто-то - бродил внизу, наталкиваясь на стены, шаркая ногами по бетону. В первый раз, когда Лу услышал это, он едва не вскочил. В горле пересохло. Он надеялся, что ему просто показалось, но нет - звук был реальным. Мариус тогда сказал ему. — Проверил весь дом. В подвал не полезу. Ответ был чётким, без раздумий. И Лу понял, почему. Он знал, кто там находится. Или что. Было страшно. Глупо отрицать это. Но с Мариусом.. с ним было немного спокойнее. Лу осторожно встал, стараясь не шуметь. Подошёл к окну и медленно выглянул из-за шторки. Ему не понравилось то, что он увидел. На улице кишела нежить. Медленные, скрюченные фигуры двигались между машинами, тени пролегали по стенам, и даже через стекло Лу почти чувствовал запах гнили. — Блядство.. -  прошептал он, прежде чем отдёрнуть штору и отойти от окна. Мариус сидел на прежнем месте, неподвижный, будто статуя. Лу посмотрел на него, а потом шагнул ближе. — Ты можешь встать? Мариус даже не спросил, зачем. Просто кивнул и, не медля ни секунды, поднялся на ноги. Лу заметил, как он коротко поморщился, перенося вес на раненую ногу, но не подал вида. — Нам нужно найти место в доме, где можно провести ночь, - сказал Лу. — Мы же не будем весь вечер сидеть тут, глядя в стену. Мариус чуть склонил голову, оценивая его слова, а потом медленно кивнул. — На втором этаже есть спальня. Там даже был матрас. Лу усмехнулся. — Отлично. Потому что здесь оставаться - хреновая идея. Эти твари гораздо умнее, чем все думают. Они могут выбить стекло. Мариус не спорил. Лу подхватил сумку, закинув её на плечо, и пошёл к лестнице. Ступени предательски поскрипывали под его весом, и он каждый раз напрягался, прислушиваясь к звукам за дверью. За ним, чуть прихрамывая, следовал Мариус. Наверху было темнее. Лу почти сразу нашёл спальню. Дверь была приоткрыта, воздух внутри казался затхлым, но не смердящим, и это уже было хорошо. Он дождался, пока Мариус зайдёт внутрь, а затем закрыл дверь и, не мешкая, потянул ближайший комод. Тяжёлый, скрипящий по полу, он перекрыл дверь, создавая хоть какую-то иллюзию безопасности. Матрас действительно был. И это означало только одно: спать придётся с Мариусом. Супер. Просто чудесный день. Мариус слегка потер ладонью по матрасу, смахивая слой пыли. От этого движения в воздух поднялось облачко серых частиц, осевших на рукавах его куртки. Чистоты это не прибавило, но, по крайней мере, теперь было не так мерзко. Он сел, испытывая облегчение - куда приятнее, чем торчать на жёстком деревянном полу. Лу не стал медлить. Он опустился перед ним на колени, быстро закинул волосы за ухо и устало выдохнул. — Снимай ботинок. С больной ноги. Мариус склонил голову набок, вскинув бровь. — Чего? — И штанину подверни. До колена. Ответ был спокойным, но не терпящим возражений. Мариус усмехнулся, качнув головой. Он не собирался ничего делать. Но стоило ему открыть рот, чтобы сказать что-то саркастичное, как Лу, не сильно, но вполне ощутимо ударил ладонью по больной ноге. — Чёрт! - Мариус зашипел, едва не дёрнувшись назад, сжал кулаки, удерживая себя от резкого движения. — Да что с тобой не так?! Он выругался, раздражённо глядя на Лу. Тот смотрел спокойно, чуть склонив голову. — Я прошу по-хорошему, - тихо сказал он. Мариус прищурился, ещё секунду сверлил его взглядом, а потом, тяжело вздохнув, всё же послушался. Наклонился, расшнуровывая ботинок, стянул его, оставив на полу, после чего медленно подвернул штанину. Лу молча посмотрел на его ногу. Щиколотка опухла, кожа местами красноватая, будто воспалённая. Возможно, уже начинался отёк, но Мариус даже не морщился. Лу поднял глаза и посмотрел прямо на него. Тёмный взгляд - спокойный, но при этом полный скрытой злости. — Ты полный идиот, - ровно сказал он. — Решил убить себя самостоятельно, без помощи тех тварей? Мариус закатил глаза, но ничего не сказал. Лу покачал головой. — Ладно. Можешь поправить штаны и обуться. Я не врач, не помогу. Но одно знаю точно - к утру твоя нога будет выглядеть ещё хуже. Он взял сумку и кинул её ближе к стене. Мариус молча натянул ботинок обратно, зашнуровал его, проверил, чтобы ничего не давило, и только тогда снова откинулся назад, выдыхая. Лу тем временем завалился рядом, тяжело опустившись на матрас. Бросил голову назад, уставился в потолок и прикрыл глаза. Он устал. Чертовски устал. Этот день был слишком длинным, слишком напряжённым. А ещё он был зол. Зол на Джона, на его поступок, на то, как всё обернулось. Но сейчас..Сейчас он старался не думать об этом. На несколько секунд воцарилась тишина. А потом Мариус вдруг пихнул его локтем под бок. Не сильно, но достаточно, чтобы Лу открыл один глаз и бросил на него вопросительный взгляд. Мариус не стал ничего объяснять. Просто поменял позу, а через мгновение Лу почувствовал, как его голова оказалась у него на бедре. — Даже не смей это комментировать, - раздражённо бросил Мариус, закрывая глаза. Лу уже собирался что-то сказать, какая-то язвительная фраза вертелась на языке, но он вовремя передумал. Промолчал. Сегодня Мариус удивлял его всё больше и больше. Но Лу понимал. Он вздохнул, расслабился и положил ладонь на плечо Мариуса, чуть сжимая. Второй рукой он потянулся к пистолету, лежавшему рядом на матрасе, и уверенно взял его, удерживая в пальцах. На всякий случай. Прошло не так много времени. Дыхание Мариуса стало размеренным, спокойным. Лу не знал, действительно ли он спал или только делал вид, но разбираться не хотелось. Сам он держался из последних сил. Усталость постепенно брала верх, веки тяжелели, тело становилось неподвижным, мысли путались. И в какой-то момент он просто задремал.

***

Лу открыл глаза и резко вздрогнул. Что-то было не так. В комнате по-прежнему царила темнота, воздух пропах старостью и пылью, но тишина..Она больше не казалась безопасной. Где-то за дверью раздался шорох - медленный, едва уловимый, но достаточно отчётливый, чтобы вселить беспокойство. Лу моргнул, пытаясь окончательно прогнать остатки сна, и медленно сел, чуть опираясь на руку. Рядом, прямо у него на бедре, лежала чужая голова. Мариус. Лу глубоко вдохнул, на секунду задерживая воздух в лёгких, затем протянул руку и несильно тронул его за плечо. — Проснись, - выдохнул он едва слышно. Мариус дёрнулся, на мгновение нахмурился во сне, но всё же приоткрыл глаза. В темноте они казались ещё более холодными, чем обычно. Лу не стал ничего объяснять словами - просто указал взглядом на дверь. Слушай. Мариус, не говоря ни слова, сел и слегка наклонил голову, вслушиваясь в тишину. Она не была абсолютной. За дверью кто-то ходил. Шаги были медленные, прерывистые, тянущиеся, словно тот, кто двигался в коридоре, то ли не мог, то ли не хотел наступать ровно. Шорох, пауза, снова шаг. Сердце Лу забилось чаще. Они? Возможно. А может, человек? Нет. Вряд ли. Мариус без лишних движений поднялся на ноги. Встал осторожно, но матрас всё же скрипнул под его весом, и Лу затаил дыхание. Мариус не обратил на это внимания - он уже был рядом с дверью, пригнувшись, опираясь рукой о стену. Лу наблюдал, как он прислушивается, как чуть склоняет голову набок, будто выхватывая из темноты больше информации, чем тот, кто просто слушает. В какой-то момент он обернулся, его взгляд встретился с Лу. Там что-то не так. Но прежде чем кто-то из них успел заговорить, снаружи что-то резко рухнуло на пол. Громко. Лу дёрнулся, пальцы крепче сжали пистолет. Внутри всё сжалось от ожидания. А Мариус не двинулся. Он спокойно вытянул из кобуры пистолет, и прежде чем Лу успел что-то сказать, уже потянулся к комоду, готовый двигать его в сторону. Лу рванулся с места, схватил его за запястье. — Не сейчас, - одними глазами сказал он. Мариус чуть прищурился, но не стал вырываться. На пару секунд комната снова застыла в безмолвном напряжении, только их тяжёлое дыхание да шаркающие звуки за дверью нарушали эту гнетущую тишину. Лу чуть дернул подбородком в сторону матраса. Вернись. Мариус смотрел на него долго. Затем неохотно отступил. Лу первым сел обратно, кладя пистолет на колени, а вот Мариус.. Он опустился на пол прямо у двери. Прислонился к ней спиной, откинув голову на холодное дерево, и продолжил слушать. Любопытство медленно разъедало его. Ему хотелось открыть дверь. Хотелось узнать, что там. За дверью снова раздался грохот. Громче, чем прежде. Что-то тяжёлое с шумом рухнуло вниз, ударяясь о ступени лестницы. Глухие удары эхом разносились по пустому дому, пока наконец всё не стихло. Лу рефлекторно напрягся, замерев на месте, его пальцы сильнее сжали рукоять пистолета. Он медленно перевёл взгляд на Мариуса. Мариус тоже смотрел на него. Его лицо оставалось привычно спокойным, но что-то в этом выражении изменилось. Будто внутри проскользнула тень удивления - или сомнения. Что это было? Лу не проронил ни слова, лишь медленно, стараясь не шуметь, двинулся вперёд. — Садись, - тихо, почти беззвучно, выдохнул Мариус. Лу опустился рядом, и в следующий же миг Мариус приподнялся, хватаясь за комод. Двинуть такую тяжесть без шума было невозможно - дерево глухо заскрежетало по полу, и Лу невольно стиснул зубы. Но спорить было бесполезно. Проверить всё равно нужно. Когда комод оказался у стены, Мариус снова замер, слушая, но дом молчал. Тогда он, не теряя времени, медленно повернул дверную ручку и приоткрыл дверь. Холодный воздух из коридора коснулся кожи. Лу затаил дыхание. Мариус первым шагнул за порог. Лу не раздумывал - вскочил следом, пальцы сами собой потянулись к краю куртки Мариуса, цепляясь за ткань, как будто хватка на нём могла дать ему хоть какую-то уверенность. Они двигались медленно. Тёмный коридор с каждым шагом казался всё длиннее, воздух в нём был затхлым, а запах сырости будто прилипал к коже. Шаг. Ещё один. Они добрались до лестницы. И увидели его. На ступенях, беспомощно дёргая руками, лежало тело. Нет. Не тело. Это всё ещё двигалось. Изломанная тварь пыталась встать, цепляясь за поручни костлявыми пальцами. Лицо её было полуразрушенным - обнажённая челюсть двигалась дёргано, губ не было, только кровавые лоскуты разорванной плоти. Лу застыл. Его дыхание перехватило, мышцы свело паническим спазмом. Они не должны были оказаться в доме. Они не должны были забраться так далеко. Мариус не колебался. Глухой хлопок выстрела пронзил темноту, разрывая напряжение. Пуля вошла ровно в лоб твари, и её голова резко дёрнулась назад. Лу даже не успел понять, что произошло, когда вдруг почувствовал резкий рывок за воротник. — Чёрт, Мариус - Тот не слушал. Просто потянул Лу назад, буквально выволакивая его из коридора обратно в комнату. Грохнули шаги. Где-то внизу, на первом этаже. Они услышали. Лу чувствовал, как страх стягивает грудь железным обручем, как сердце бешено колотится в рёбрах. Они привлекли внимание. И теперь времени оставалось меньше, чем прежде. Лу почти споткнулся, когда его зашвырнули обратно в комнату, но сумел удержаться на ногах. Мариус же тут же рванул за ним, захлопнул дверь и всей силой навалился на комод, сдвигая его обратно. Дерево громко скрипнуло, вставая на прежнее место, но этого было мало. Хватит ли? Хватит ли этого, чтобы сдержать их? Лу молча смотрел, как Мариус ещё раз проверяет надёжность преграды, его пальцы судорожно сжаты, движение резкие, будто если он остановится хоть на секунду - всё рухнет. Они слышали выстрел. Значит, уже шли. Проклятые, вонючие, ходячие трупы. Лу стиснул зубы. Чувствовал, как тело всё ещё напряжено, как пальцы дрожат от избытка адреналина, а сердце всё не замедляется. Он выдохнул через нос, переводя взгляд на Мариуса. Тот всё ещё стоял у двери, вцепившись в её край, ссутулившись, почти прижавшись лбом к дереву. Словно пытаясь услышать, сколько их там. Словно пытаясь понять, есть ли у них хоть какой-то шанс. Лу нахмурился. — Эй.. Он сделал шаг вперёд. Мариус не двигался. Лу видел, как его плечи едва заметно вздрагивают на вдохе, как рука, всё ещё сжимавшая пистолет, дрогнула. И тогда Лу понял. Мариус паниковал. Впервые. Лу двинулся вперёд осторожно, почти бесшумно, боясь спугнуть его, хотя звучало это глупо. Мариус стоял, прижавшись лбом к двери, напряжённый, словно камень, дыхание тяжёлое, но ровное.  Лу протянул руку и коснулся его плеча. Мариус дёрнулся, резко, будто вырванный из собственных мыслей, и тут же посмотрел на Лу. Глаза настороженные, слишком внимательные.  Лу не убрал руку, наоборот - медленно скользнул ладонью к запястью, пальцы сомкнулись крепче, чувствуя, как под кожей быстро стучит пульс. Слишком быстро. Он знал, что Мариус нервничает, но видеть это было странно. Почти неправильно.  Лу потянул его прочь от двери, отодвигая, чувствуя, как тот напрягся ещё сильнее, но сопротивлялся лишь мгновение, а потом всё же позволил увести себя. Лу наклонился ближе, дыхание горячее, шёпот едва слышен: — Думаю, если мы будем вести себя тихо, они уйдут. Главное - не издавать ни звука. Мариус не сразу кивнул. Короче, чем обычно. Губы сжаты в тонкую линию, а взгляд всё равно снова у двери, словно он чего-то ждал. Словно боялся, что этого будет недостаточно. Они сидели так несколько часов. Сначала шаги за дверью были отчётливыми - шаркающие, неровные, будто неуверенные. Потом стали тише, редкими, словно твари за дверью теряли интерес. Ещё позже вовсе пропали. Лу дремал, ссутулившись, пистолет всё ещё в руке, его пальцы то сжимались, то разжимались во сне. Мариус сидел рядом, устало разглядывая то его лицо, расслабленное впервые за долгое время, то дверь, будто ожидая, что кто-то вновь ударит в неё, разрушая эту хрупкую передышку. На улице начинало светать. Блеклый, серый свет просачивался сквозь щели в шторах, ложился на пыльный пол. Они толком не спали, почти не двигались, не ели с прошлой ночи. Внутри всё скручивало от голода и усталости, но даже это было привычнее, чем страх. Мариус поднялся, последний раз взглянув на Лу. Тот будто провалился в сон. Мариус поджал губы, потом медленно нагнулся, чтобы отодвинуть комод. Действовал осторожно, но дерево всё равно скрипнуло, натужно, будто предупреждая. Лу не пошевелился. Даже не дрогнул. Кажется, действительно вымотался до предела. Мариус выскользнул за дверь, аккуратно прикрыв её за собой, и осмотрелся. Дом встретил его тишиной. Настораживающей, гнетущей, будто он не был уверен, что они действительно остались одни. Он спустился вниз, шаги лёгкие, внимательные. Дверь в подвал была открыта. Он замер. А следом увидел - наружная дверь тоже приоткрыта, и холодный утренний воздух просачивался в дом вместе с запахом сырости и застоявшейся крови. Вот откуда они взялись. Мариус выдохнул, стараясь не думать о том, сколько их прошло через этот дом за ночь, кто именно оставил двери открытыми - они сами или..кто-то другой. Он не хотел проверять, не хотел снова сталкиваться с этим. Просто подошёл и тихо закрыл дверь в подвал, затем то же самое сделал с входной. Она держалась на честном слове, ветхая, словно могла развалиться от любого удара, но выбора у них не было. Закончив, он поднялся наверх, в комнату, и остановился перед спящим Лу. Тот даже не шелохнулся. Мариус фыркнул, затем наклонился и без церемоний ткнул его пальцем в лоб. — Вставай, -  пробормотал он, наблюдая, как Лу морщится. — Нам пора уходить.