Глава 1: Кровавый танец
20 апреля 2025 г., 11:29
Лондонская ночь была холодной, промозглой, пропитанной запахом сырости и гниющих отходов. Туманные улицы в очередной раз поглотили тех, кто был недостаточно осторожен. Екатерина поняла это слишком поздно.
Она шла домой через переулок, когда на неё набросились. Всё случилось за считанные секунды. Чья-то рука сдавила рот, глухой удар в живот выбил воздух из лёгких, а после — тьма.
Когда Екатерина пришла в себя, её руки были связаны за спиной, а рот затянут грязной тканью. Она лежала на холодном каменном полу, вокруг горели свечи, отбрасывая пляшущие тени на стены.
— Очнулась, — раздался голос.
Перед ней стоял мужчина в длинном чёрном плаще, а за его спиной толпились другие — их лица скрывали капюшоны, но их взгляды прожигали кожу.
— Дитя, — продолжил мужчина. — Мы долго искали тебя.
Екатерина хотела что-то сказать, но повязка мешала. Её голова гудела от удара, а запястья горели от верёвок. Она знала, что её нашли не случайно. Люди, охотящиеся за наследием её рода, всегда были где-то рядом.
Один из мужчин приблизился, наклонился и, небрежно ухватив её за подбородок, приподнял лицо.
— Говорят, в твоей крови живёт великая сила. Интересно… насколько велика?
Затем последовал удар. Острый, режущий болью. Лезвие ножа скользнуло по коже, оставляя тонкую красную линию. Екатерина стиснула зубы, чтобы не закричать.
— Тебе повезло, — голос главного звучал почти ласково. — Мы не собираемся убивать тебя сразу. Мы хотим… узнать.
Она попыталась дёрнуться, но руки были слишком крепко связаны. Внутри росло отчаяние. Где Анна? Поняла ли она, что произошло? Или Екатерина останется здесь, в этом подвале, и её жизнь оборвётся под ножами этих фанатиков?
Внезапно пламя свечей затрещало. Воздух в комнате изменился — стал густым, насыщенным чем-то чуждым. Люди застыли, словно ощутив что-то неправильное.
И затем двери распахнулись.
Анна стояла на пороге.
Её глаза светились багровым огнём, волосы колыхались, будто подхваченные невидимым ветром.
Но самое страшное — её улыбка. Медленная, хищная, полная безразличия к чужим жизням.
— Ну и святоши, — протянула она, делая шаг внутрь. — Играетесь в жертвоприношения? Какая скука.
Люди метнулись к ней, но она даже не двинулась. Их тела внезапно застопорились в воздухе, словно их сковали невидимые нити. Анна наклонила голову, разглядывая их, как дети разглядывают насекомых перед тем, как раздавить.
— Вы совершили две ошибки, — продолжила она. — Во-первых, вы забрали её.
Она резко махнула рукой, и один из сектантов заорал. Его тело сложилось пополам под невидимой силой, прежде чем он с глухим звуком рухнул на пол, не подавая признаков жизни.
— А во-вторых, — её голос стал шёпотом, но он разнёсся по комнате, проникая в сознание каждого, — вы сделали мне одолжение.
Она двинулась вперёд. И началась резня.
Тела взмывали в воздух, кости ломались, кровь разбрызгивалась по стенам, оставляя алые узоры. Анна двигалась с изящностью, которой позавидовал бы любой танцор. Её движения были плавными, но каждая её атака несла смерть.
Последним остался главарь. Он дрожал, пятясь к стене, хватаясь за свой амулет, будто тот мог его защитить.
— Что… что ты такое?! — прошипел он.
Анна остановилась перед ним, нагнулась и с улыбкой прошептала:
— Голодный демон.
И затем его мир заполнился болью.
Когда всё закончилось, в подвале остались лишь два живых человека.
Анна подошла к Екатерине и аккуратно разрезала верёвки. Та ослабленно опустила руки, пытаясь отдышаться.
— Ты… пришла, — прошептала Екатерина.
— Конечно, — Анна подмигнула. — Кто ещё будет вытаскивать тебя из дерьма?
Екатерина посмотрела на неё, и вдруг её охватил страх.
Она знала, что Анна — демон. Но сейчас, в этой комнате, среди трупов и запаха крови, она впервые по-настоящему это поняла.
