Глава 2: Шах и мат
20 апреля 2025 г., 11:29
В поместье Фантомхайв царила тишина. Утро было сырым, туман лениво стелился по земле, скрывая очертания деревьев в саду. Сиэль сидел в своём кабинете, терпеливо ожидая, пока Себастьян нальёт ему чай.
Но утреннее спокойствие прервал стук в дверь.
— Граф, — голос Танаки был серьёзным. — В городе произошло нечто странное.
Сиэль отложил письмо, которое держал в руках, и лениво посмотрел на слугу.
— Говори.
— Сегодня утром в одном из заброшенных зданий в Ист-Энде нашли тела. Много тел.
Сиэль нахмурился.
— Разбойники?
— Нет, сэр. — Танака помедлил, явно подбирая слова. — Это… что-то иное.
Сиэль бросил взгляд на Себастьяна, который уже успел поставить перед ним чашку.
— Полагаю, ты уже знаешь больше, чем он говорит?
— Разумеется, милорд, — дворецкий улыбнулся, но в его глазах читался скрытый интерес. — Свидетели говорят, что всю ночь из того здания доносились странные звуки. Крики, шум борьбы… А утром их нашли. Разорванные, сломанные… словно кто-то играл с ними, прежде чем убить.
Сиэль задумчиво помешал чай.
— Люблю начинать день с подобных новостей… Кто-нибудь выжил?
— Нет, — Себастьян слегка наклонил голову. — Но есть одна странность. Среди убитых были известные горожанам сектанты, поклонники тёмных сил. Однако некоторые тела… словно исчезли.
— Что значит «исчезли»?
— Просто нет, — спокойно ответил Себастьян. — Их должно было быть больше, но их не нашли.
Граф задумался. Это уже было интересно.
— Думаешь, здесь замешаны демоны?
Себастьян усмехнулся.
— Ах, милорд, вы всегда меня подозреваете.
Сиэль не удостоил его ответом.
— Если это было убийство, значит, его кто-то совершил. И мне хочется знать — кто.
Он взял чашку и сделал глоток, но чай уже остыл.
— Собери информацию, Себастьян. Я хочу знать, что там произошло. И если кто-то решил играть с тьмой в моём городе, он об этом пожалеет.
Себастьян лишь слегка поклонился, принимая приказ к сведению.
— Как пожелаете, милорд.
Сиэль откинулся в кресле и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Ист-Энд был известен своими тёмными секретами, но такое зверство выходило за рамки обычных преступлений. Даже для Лондона.
— Танака, можешь идти, — приказал он, и старый дворецкий безмолвно удалился.
— С чего начнёшь? — спросил Сиэль, когда они остались одни.
— О, думаю, будет разумно сначала навестить место происшествия, — Себастьян поправил перчатки, улыбаясь. — Возможно, кто-то всё-таки выжил… или оставил следы.
— Не тяни, — предупредил граф.
— Как скажете, — ответил дворецкий и исчез из комнаты, словно растворившись в воздухе.
Сиэль тяжело вздохнул.
— Опять какая-то чертовщина…
Он был почти уверен, что здесь замешано нечто нечеловеческое. И если это так, значит, скоро у него появится новый враг.
***
Ист-Энд встретил Себастьяна сыростью и грязью. Заброшенное здание, в котором произошла бойня, было обнесено полицейскими лентами, но это не остановило любопытных. Дворецкий легко проскользнул мимо охраны, ступая по полу, пропитанному засохшей кровью. Запах разложения ещё не успел появиться, но воздух был густым, тягучим, пропитанным страхом и чем-то… чуждым. Он наклонился и провёл пальцем по полу. — Интересно… Обычные демоны редко оставляют такой беспорядок. Это было похоже скорее на акт мести, чем на охоту. Он осмотрел тела. Сломанные, изуродованные, некоторые с выражением ужаса, застывшим на лицах. Но ему не нужно было долго искать, чтобы заметить то, что упустила полиция. Слабый, почти незаметный след — тонкая чёрная нить энергии, которая ещё не рассеялась. — О, так вот ты где, — пробормотал он себе под нос, его красные глаза вспыхнули на мгновение. Он уловил знакомый запах — запах, который принадлежал не человеку. Себастьян ухмыльнулся. — Похоже, я нашёл виновника. Теперь оставалось лишь узнать, кто он… или она.
