Отыскать счастье

      POV Кейт       01.09.2024       Ночь окутала мою комнату, словно тяжелое одеяло. Пробуждение было резким, будто я вынырнул из глубокого сна в ледяную воду. Циферблат часов, тускло мерцающий на столе, застыл на отметке третьего часа ночи. Желание укутаться поглубже в одеяло было непреодолимым, но его прервал жуткий скрежет, донесшийся откуда-то из-за двери спальни. Страх, острый и холодный, мгновенно сковал разум. Но как? В этом доме ведь больше никого нет, кроме меня, верно? На мгновение показалось, что это всего лишь игра воображения, злая шутка собственного разума. Но звуки повторились, стали отчетливее, настойчивее. "Ладно, Кейт, соберись. Это наверняка какая-то глупая ошибка," – прошептал я себе, пытаясь заглушить нарастающую панику. Удача, казалось, была на моей стороне – мне удалось беззвучно скользнуть с кровати. Взяв с той же осторожностью, с какой берегут хрупкую надежду, моего плюшевого зайчика, я прижал его к груди. Он был моим единственным, хоть и наивным, оружием против ночных кошмаров, от которых отчаянно хотелось отделаться, даже не думая о том, что это может не сработать. Каждый шаг по тихому полу был выверенным движением, словно я ступал по тонкому льду. Дверь спальни поддалась с неприятным, протяжным скрипом – старые петли дома, словно вздохнув, напомнили о своем возрасте. Выглянув в коридор, мой взгляд приковал призрачный свет луны, пробивающийся из кухни. Продвигаясь вперед, я замер, крепко прижимая зайчика к груди, словно он мог защитить меня от невидимой угрозы. В тот момент отвести взгляд было так же невозможно, как и сделать вдох. Что за чертовщина?! На моей кухне… стояла женщина. Ее лицо было скрыто каскадом спутанных, темных волос, а костлявые, словно ветки дерева, руки цеплялись за столешницу, будто ища опору в этом мире. По телу пробежала волна леденящих мурашек, ноги вдруг перестали слушаться. Молниеносно зажав рот рукой, я пытался заглушить рвущийся наружу крик. Но существо, словно почувствовав мое присутствие, обернулось. Хриплый, надтреснутый голос прорезал тишину, и я почувствовал, как ледяной пот стекает по спине.       — Кейт… — этот голос мне был знаком из тысячи. Только бы не она. Её больше нет.       — М…мама? — мой голос немного подрагивал. Что-то внутри меня будто треснуло не то от страха, не то от боли.       — Солнце, почему ты уехал? — с тоской произнесло оно. Моё сердце защемило от тоски и вины. Тяжелый ком, не дающий сказать ни слова, образовался в горле. У меня так давно не получалось навестить могилу родителей. — Ты нас… забыл?       — Я… Простите меня…       — Я разочарована в тебе.       Тело охватила паника, а сердце прибавило бешенный ритм, отдающийся в ушах.       — Т-ты не она! — крикнул я, рефлекторно отступая назад.       Наконец, чудовище повернулось ко мне. Её изуродованное лицо покрывала порча, руки были покрыты бордовой застывшей кровью. Мне хотелось закричать, но голос пропал, словно его что-то сдавливало. Я со всех ног рванул по коридору, но резко потерял равновесие. Собака! Ну почему я такой кривоногий?! Монстр начал приближаться ко мне. Это конец, а мне даже не удалось прожить счастливую жизнь. Я прикрыл дрожащими руками лицо и сильно зажмурил глаза, понимая, что сейчас мне не жить. Перед глазами прокручивались наихудшие варианты моей участи, и слёзы отчаяния от моего положения пробирались наружу.       Но раздался щелчок пальцев. Всё вокруг мигом исчезло. Только бешенный стук сердца и страх напоминали мне о недавнем инциденте. Ч-что?! Это был просто очередной кошмар?       Я, переводя сбитое дыхание, осмотрелся: вокруг была бесконечная белая пустота, но, приглядевшись, мне удалось лицезреть человека с чёрными, как у ворона, большими крыльями. Он неспеша подходил ближе, устремив свой безразличный взгляд белых глаз на меня. Мои попытки рассмотреть его размытое лицо не увенчались успехом.       — Ч-что это за чёрт?! — воскликнул я, не понимая, что за дичь вообще творится вокруг. Взгляд незнакомца поменялся с равнодушия на обиду. В голове крутилось много вопросов без ответов.       — Во-первых, я не чёрт. — нарушил тишину парень с глубоким, грубоватым голосом. Он оглядел меня сверху до низу. — Во-вторых, не задавай вопросов, Кейт, и слушай меня внимательно. — требовательно произнёс странный человек (?). Мне пришлось просто согласиться с ним. Он облегчённо выдохнул и заговорил:       — Завтра ты отправляешься в школу. Так вот, не ходи в закрытый корпус этого здания, чтобы не навлечь на себя беду, тебе ясно? — серьёзно уставился на меня незнакомец. Я несколько раз кивнул, чтобы он от меня поскорее отстал. Но кто же этот человек с крыльями? Мне хотелось ему что-нибудь сказать, спросить или же поблагодарить за спасение от монстра, но мир вокруг начал испаряться вместе с этим таинственным парнем. Единственное, что мне удалось услышать напоследок, была фраза «Удачи».

***

      Сегодня — только один из многих, многих дней, которые ещё впереди. Но, может быть, все эти будущие дни зависят от того, что ты сделаешь сегодня.       Я проснулся под неприятный звук будильника своего телефона, сообщающего, что пора вставать и собираться в школу. Что-то слишком быстро прошло лето, как всегда. Неохотно открыв глаза, я приподнялся с кровати и выключил противный будильник. Что за чёрт мне сегодня приснился? Протёр глаза. «Я не чёрт» — вспомнилась мне фраза того парня с крыльями. Слишком странный сон, ещё и кошмар. Вспомнив то страшное лицо, тут же отогнал от себя эти воспоминания. Не хочу вспоминать. Включив в квартире свет, я пошёл на кухню. На этот раз там никого, кроме меня, не было и теперь можно было расслабится. Я набрал в кружку воды и, утоляя утреннюю жажду, задумался. Сегодня я иду в школу, а значит мне обязательно нужно хорошо поставить себя в коллективе и завести друзей. Надеюсь, в этот раз всё будет по-другому, а не как в прошлой школе. Мне стало немного грустно, но сегодня мне нужен боевой настрой, так что раскисать было некогда.Только вперед!       Оставив кружку на столе, я отправился в ванную. Прохладная вода моментально стряхнула остатки сна, а пара движений расчёски – и я готов к началу нового дня. Сегодня на повестке дня – блинчики! Это мое фирменное блюдо, с которым связана целая история: мама пекла их в детстве, а потом, когда её больше не стало, а тётины варианты совсем не годились, я сам научился их делать и отточил этот навык до идеала. Тесто замешалось моментально, и вот уже золотистые круги появляются на сковороде. Половину съем сам, чтобы зарядиться энергией, а вторую половину – с собой в школу. Быстро натянув синие джинсы, белую футболку и свою любимую красную кепку с синим козырьком, я бросил взгляд в зеркало. Улыбка появилась сама собой. "Вроде симпатичный," – отметил я. Но тут же нахмурился, вспомнив свой рост – всего 167 сантиметров, когда другие уже под два метра. Может, это из-за того, что я кашу никогда не ел? Хотя, я её терпеть не могу.       Вопрос роста отошёл на второй план, вытесненный тревогой другого рода. Школа… Место, где прошло моё детство, где остались первые впечатления, первые друзья. Сколько сейчас? Телефон в кармане джинсов показал: без пятнадцати восемь. Успеть на линейку! Не раздумывая, я схватил рюкзак и бросился к двери, чудом не забыв запереть её. Солнце заливало улицу, словно мягкий свет, освещающий мой путь. День обещал быть тёплым и приветливым. Семиминутный марш-бросок, и я увидел их – знакомые ворота школы, словно приглашающие вернуться. Толпы людей: малыши-первоклашки, не осмеливающиеся отпустить руку родителей; шумные пятиклассники, мои вечные "демоны" из начальных классов; и ровесники-старшеклассники, чья высота мне пока лишь снилась. Влившись в поток, я начал искать глазами табличку: "11-й В".       К счастью. это не заняло много времени. Благо существуют ещё хорошие люди — одна из учительниц показала мне дорогу. На глаза попалась моя новая классная руководительница с табличкой в руке. Это была женщина 30-ти лет. Одета она была прилично, и выглядела одновременно доброй и строгой. Я подошёл к ней.       — Здравствуйте. Меня зовут Кейт Белл. — представился я учительнице. Та взглянула на меня с интересом и улыбнулась.       — Здравствуй, зови меня мисс Блэр. — поздоровавшись, она указала мне в сторону группы учеников. — Это твой класс,иди к ним. — я кивнул и подошёл к своим ровесникам. Тут было много людей, которые собрались вокруг, будто рассматривая кого-то или что-то. Интересно, что же там такого? Я пробрался мимо пары учеников и увидел милую и красивую девушку. Она улыбалась моим одноклассникам.       — Боже, какая она красивая!       — Что за чудо?       — И она же учится в нашем классе. Это круто!       Такие слова доносились до меня от нового класса. Я решил отойти в сторону, чтобы меня не задавили, и услышал чей-то тяжёлый вздох. Повернувшись к источнику звука, я увидел рыжего парня в зелёном свитере. Взгляды моих голубых глаз и его зелёных на мгновение пересеклись, после чего тот отвернулся в другую сторону, больше не обращая на меня внимания. Хм, может стоит попробовать с этим парнем подружиться? Я осмотрел его снова снизу вверх. Почему от него как будто веет холодом? Такое чувство, словно этот рыжий не от мира сего. Одиночка. У меня бы в голове и дальше шли мыслительные процессы, если бы классная руководительница не обратила на себя внимание.       — Итак, класс, минутку внимания! — её голос приобрёл командующий тон, как у капитана, но не все уделили ей должного внимания. — Так, Питер и Томас, снова будете весь год галдеть всё время?       Названные парни наконец замолчали и подняли взгляды на бедную женщину, та облегчённо выдохнула.       — Стали все ровненько, начинается линейка! — скомандовала она, а потом добавила негромко, — Не позорьте меня, 11-й «В».       Мисс Блэр послушали и более-менее замолчали. Началась речь директора мистера Кендала (у меня остались ещё о нём воспоминания). Мужчина зрелого возраста приветствовал нас и говорил, как рад, что начался новый учебный год. Жалко только, что он так наивно полагал, будто мы плачем уже от счастья, находясь в «храме знаний». Мне захотелось осмотреть школу. Она была довольно старой, но большой. Жёлтая. Учебное заведение никак не изменилось с моего последнего появления в нём.       — Привет. — услышал я рядом с собой и вздрогнул от неожиданности. — Прости,если напугал. Брюнет с очками поднял руки, мол, «сдаюсь». Он был одет в лёгкий красный пиджак, белую футболку и голубые джинсы. Я неловко улыбнулся ему.       — Привет, всё хорошо э-э…       — Майк. — представился тот, протягивая руку. — Меня зовут Майк.       — А я Кейт. — я ответил на рукопожатие.       — Как насчет того, чтобы познакомиться получше? — спросил Майк. Ничего себе! Не думал, что так просто найду друга. — Или у тебя другие планы?       — Нет, я хочу. Давай!       — Ну, круто. — парень улыбнулся мне радостно. — А откуда ты…       — Майк, Кейт, разговорчики! — сделала нам замечание учительница, строго взглянув. Я виновато улыбнулся.       — Откуда ты к нам попал? — потише сказал мне одноклассник.       — Ну, из другого города, из Гроувфолла. — ответил я. Город находился почти в тысяче километров отсюда. Стоит ли ему говорить о своём проживании здесь раньше?       — О, далековато. Ты был в нашем городе когда-нибудь?       — Да, в детстве, потом переехали. — не буду ему лучше говорить, что здесь произошло со мной.       — Ох, тогда с возвращением.       — Спасибо.       — А в какой шк…       — Майк, Кейт, вам прям не терпится отсюда вылететь? — начала кипеть Мисс Блэр.       — Простите! — разом сказали мы с Майком и на этот раз полностью замолчали.       Остальную часть линейки было тихо. После утомительного стояния на улице мы зашли в школу. Наш класс с учительницей отправился в кабинет, находящийся на первом этаже. Наступило время как можно скорее выбрать себе место за партой, ведь если не успеть этого сделать, то придётся сидеть за первой. Я был в такой ситуации, и она не самая прикольная. Списывать слишком трудно и одиноко, ведь никто не захочет сидеть с тобой прямо под взором учителя. Так, соберись, Кейт! Надо взять себе соседом Майка.       — Майк! — повернулся я к своему другу. — Давай сядем вместе?       Парень взглянул на меня и сказал:       — Прости, Кейт, но я уже занят. — его уводил какой-то негр, тоже мой одноклассник.       — Н-нет, всё в порядке. — сам себе же вру.       Самых крутых мест становилось всё меньше и меньше. Мне в голову залез тот рыжий парень. Я оглянулся и заметил его на предпоследней парте со скучающим лицом. Может подойти и сесть с нему? Как раз узнаю, почему он всё время сторонится окружающих. Ничего вроде мне не мешало верно идти к однокласснику, но на моё плечо упала маленькая рука.       — Привет, сядешь со мной? — миленький голосок заставил меня остановиться и взглянуть на девушку, которая уже на линейке похитила сердца многих парней. Брюнетка одна сидела на третьей парте первого ряда. Мой взгляд снова быстро прошёлся по рыжему парню, а затем вернулся на одноклассницу.       — Хорошо.       Девушка подвинулась к месту ближе у окна, предлагая мне сесть около прохода. Мне было всё равно, главное, что теперь у меня есть сосед (в данном случае соседка), что меня радовало.       — Итак, вижу, все нашли себе места. — Мисс Блэр встала у первой парты второго ряда. — Приступаем к классному часу. — все, на моё удивление, замолчали. — Для начала хочу сообщить, что в нашем классе пополнение. — учительница взглянула на меня. — Прошу выйти их к доске и представиться.       Я встал со своего места, моя соседка сделала то же самое. В голове крутилось лёгкое волнение. Мне казалось, что от того, как я сейчас представлюсь, зависит вся моя жизнь. Возможно, это глупо для одиннадцатиклассника, почти взрослого человека, но я намеревался произвести яркое впечатление, чтобы расположить к себе потенциальных друзей. Задумавшись, я даже не заметил, что рыжий парень тоже вышел к доске, к нам. Значит, он тоже новенький. Тогда мне точно нужно будет включить его в свою будущую компанию друзей.       — Так, а теперь я даю слово новеньким. — объявила классная руководительница. — Начинайте.       — Пико Равен. — не сказав даже «Привет», безэмоционально проговорил парень. — Это всё, что вам нужно знать.       — Странный он какой. — шепнула мне моя соседка. Мне же показалось, что Пико просто по-своему загадочный. Наступило очередь девушки говорить.       — Всем привет! — класс начал кричать на подобие «Ура» — Меня зовут Мэри Квин, надеюсь мы с вами подружимся. — все зааплодировали и стали просить дать номерок, так, что Мисс Блэр пришлось вмешаться.       — Так, а ну-ка тихо! — спустя пару минут ей удалось угомонить учеников. — Говори, Кейт. — я ей благодарно кивнул.       — Салют, ребята! — сердце стучало в моей груди от переживания. — Моё имя — Кейт Белл, всегда рад помочь и дружить!       — Красивая причёска. — сказал кто-то из класса.       — А… Спасибо.       — Так, можете присесть. — попросила нас учительница. Мы выполнили её просьбу. Мисс Блэр продолжила вести классный час, рассказывая, что нас ожидает в предстоящем году. Экзамены, экзамены и ещё раз экзамены. Хорошо, что сейчас только сентябрь — целый год ещё есть до них. Время же не быстро летит, ведь так? Вскоре прозвенел звонок на перемену. Все ученики стали собираться и выходить из класса. Ко мне подошёл Майк:       — Кейт, а тебе не нужно показать школу, например?       — Ну, было бы неплохо.       — О, а можно пойти с вами? — это оказалась Мэри, она смущённо улыбнулась.       — Да, почему бы и нет. — согласился я, улыбнувшись.       — Хорошо. — пожал плечами Майк.       Так мы втроём отправились по коридору знакомиться со школой. С моего последнего визита она не сильно поменялась, но в некоторых её частях вёлся ремонт — это нам сообщила Мисс Блэр ещё на классном часу и просила туда не ходить.       — Для начала я покажу вам место в школе, где вы сможете пережить тяжёлый день. — друг меня прям заинтриговал. Через две минутки мы дошли до столовки. Оттуда доносился запах сосисок и котлет.       — Не хотите сюда заглянуть? — спросил нас Майк. — Я обычно с друзьями люблю там воровать хлеб. — весело, конечно, у них.       — Нет, я готовлю себе сам. — гордость за себя проскользнула в моей груди.       — О, это круто — прокомментировал Майк.       — Согласна. — кивнула Мэри.       — Хах, спасибо. — слова моих друзей порадовали меня. Молодец, Кейт! Ты на правильном пути. — А вы не хотите попробовать? Я сегодня испёк блинчики.       — Ой, спасибо, Кейт, но я на диете. — ответила виновато девушка. Эх, а такие вкусняшки упускает.       — А ты, Майк? — хоть бы он согласился.       — Конечно! Я уверен, что у тебя очень вкусно получилось. — с радостью согласился парень, показав мне большой палец. Я улыбнулся ему в ответ. — Ну что ж, пойдёмте д…       — Внимание! До урока осталась одна минута! — донеслось с колонок на потолках.       — Ох, это в нашей школе звонок с предупреждением. — пожал плечами друг. — Надо идти, ребят. На следующей перемене я вам ещё многое покажу.       — У нас там вроде русский язык стоит. — вспомнила брюнетка.       — ПИПЕЦ! Тогда нам ТОЧНО надо бежать. — обеспокоенно проорал нам Майк, пробираясь с нами через толпу остальных учеников. Со звонком мы добежали до нужного кабинета. Даже в дверь стучаться не пришлось, она ещё была открыта.       — Извините… Нас за… опоздание. — пытаясь отдышаться, проговорил мой друг.       — Всё хорошо, Майк. Походу ты просто забыл прошлый учебный год. — пристально посмотрев на бедного пацана, сказала женщина милым голосом. Парень даже слегка побледнел. Педагог перевела взгляды затем на нас.       — Заходите, познакомимся. — мне уже что-то не хочется знакомиться с этим человеком. Но мы послушно тихо зашли, заняв свои места. Женщина встала у доски.       — Ну, здравствуйте 11 «В». Наступил новый год. Для новеньких скажу, что меня зовут мисс Китрелл. — что-то мне подсказывало, что она не самая добрая. — Для начала мы займёмся повторением пройденного. Кто хочет выйти к доске?       Никто не поднимал руку. Мне пришло в голову на всякий случай спрятаться под учебник, надеясь, что на меня не обратят внимания       — Итак, к доске выходит Майк Филл. — строго произнесла мисс Китрелл. Жалко, конечно, друга. Он неуверенно вышел к доске. Учительница дала ему задание из экзамена на пунктуацию. Сложное ещё. Паренёк долго думал и писал текст, иногда стирая написанное. Учительница наблюдала за его попытками слегка улыбаясь. Мне казалось, что эта улыбка похожа на ту, что возникает у маньяков при виде жертвы. Спустя пару минут женщина заговорила:       — Майк, скажи мне, пожалуйста, что здесь за предложение?       — Сложноподчинённое…       — Да, а какая здесь придаточная часть? — он долго думал над ответом, видимо, вспоминая виды придаточных.       — Н-не знаю… — обречённо вздохнул парень, и даже мне стало его искренне жаль.       — Эх, это изъяснительная придаточная связь. Изъяснительная! — она повысила тон. Её высокий голос раздался по всему классу. Затем педагог поспрашивала ещё пару моментов в тексте и подвела итог.       — Четыре, Филл. В следующий раз снова выйдешь, если опоздаешь. — парень нервно кивнул и быстро вернулся, измученный, на своё место.       — Следующим у нас пойдёт… — она обвела своим взглядом весь класс. — Так, молодой человек, почему вы спите на моём уроке? — сердито посмотрев на парнишку с последней парты, взъелась мисс Китрелл. Я повернулся, чтобы понять кому она делает замечание. Это оказался Пико. Он поднял на неё свои зелёные глаза, прожигая её лицо равнодушным холодным взглядом. Между ними повисло напряжение. Интересно, кто же выиграет в этих гляделках?       — Извините… — сказал тихо рыжеволосый, сдаваясь в этой игре.       — Раз вам так скучно, может выйдете к доске?       — Хорошо. — вставая со своего место согласился парень и поплелся к доске.       — Ну, вот вам задание с пунктуацией. Можете начинать... — зорко глядя на свою "жертву", распорядилась учительница. Пико молча взял учебник с заданием и начал что-то писать. Через пару минут он доделал упражнение.       — Я закончил. — сухо объявил он.       — Отлично. — Мисс Китрелл быстро прошлась глазами по предложением, которые были написаны красивым почерком. У меня бы так в жизни не получилось бы. — Всё верно, объясни, как ты делал. Пико чётко и кратко объяснил каждое правило русского языка. Вот это да! Чёртов гений.       — Молодец. Ставлю тебе твёрдую пять. Как тебя зовут?       — Пико Равен.       — Учитесь, дети. Берите пример со своего одноклассника. Садись, Пико. — тот послушно выполнил просьбу. Вскоре прозвенел звонок, означающий конец мучений. Я встал с места, моя соседка сделала то же самое.       — Мэри, а ты не знаешь какой следующий урок?       — Хм, алгебра вроде.       — Итак, ребятки, пойдёмте со мной на урок. — подошёл к нам Майк, понимая, что иначе мы просто помрем где-нибудь по дороге после той пытки, которую нам тут сегодня устроили.       — Наконец мы покинули урок «Чёрной вдовы». — мы недоумённо уставились на парня. — Ах да, вы же не знаете. Ну, коротко говоря, наш класс дал эту кличку мисс Китрелл.       — Хах, прикольно. — мне понравилось такое прозвище, очень ярко характеризует свою владелицу.       — Ага.       Пока мы шли, Майк рассказывал нам истории от параллельных классов про «Чёрную вдову». Оказывается, в прошлом году она пришла в гнев и выгнала школьника из класса только из-за того, что он смотрел во время урока на её стол. Это же абсурд какой-то! Хорошо, что меня Судьба любит. Теперь понятно, почему мой одноклассник так боится Мисс Китрелл.       Мы подумали и решили отправится исследовать школу на следующей большой перемене, а пока шли на урок математики. Мы с математикой почти уже стали друзьями благодаря моему мозгу.       — Слушай, Майк. Если у вас здесь такая учительница по русскому, то как себя ведёт педагог по математике?       — Ну, я бы её назвал настоящим быком, но зато с неповторимыми фразами. — вспоминая этого человека, ответил парень.       — Что за фразы? — полюбопытствовала Мэри.       — Ой, она один раз сказала, когда я сидел спокойно на диванчике в коридоре, что если я сижу за телефоном, то я не русский.       — Чего? — удивлённо поднял я брови.       — Что это за бред? — чуть хихикая, прокомментировала девушка.       — Вот именно! При чём тут гаджет и национальность. Они вообще не совместимы. — мы с соседкой, соглашаясь, кивнули. Когда мы дошли до кабинета, мне на глаза бросилась пожилая дама, одетая в бледно-голубую блузку и серые брюки. Её волосы были белыми, глаза карими. В общем, самый обычный вид имел этот человек.       — Здравствуйте, Миссис Сандер.       — Здравствуй. — не отрывая взгляд от журнала, проговорила учительница. Я положил свои вещи и достал контейнер с едой, затем подошёл к друзьям.       — Держи, Майк, угощайся — тот радостно посмотрел на неё.       — Спасибо! — Он взял один блинчик и с удовольствием слопал. — Это объеденье. — я глянул на девушку. Подруга смотрела на парня, слегка улыбаясь.       — Ты точно не будешь? — на всякий случай поинтересовался я у Мэри.       — Нет, спасибо. — мне оставалось только кивнуть.       Две минуты пролетели незаметно, и весь класс, как по команде, погрузился в тишину. На математике! Такое зрелище, признаюсь, заставило меня замереть от удивления. Что такого успела сделать эта преподавательница, женщина средних лет, чтобы утихомирить даже самых неугомонных? Она начала с того, как быстро пронесется учебный год, затем разговор плавно перетек к неизбежному – экзаменам, и к дополнительным занятиям, которые, увы, назначили на восьмой и девятый уроки. Мои заветные часы свободы, которые я с таким удовольствием планировал провести по-своему. "Не убьет же она меня за это?" – мелькнула мысль, от которой я поспешил отмахнуться. Что ж, разберемся. Ничего особенного дальше не происходило, и урок пролетел, будто бы его и не было. Ура! Перемена! С моей соседкой, чье присутствие стало привычным, мы выскользнули из класса, где нас уже поджидал Майк.       — Пойдёмте, покажу вам ещё пару интересных местечек!       По пути, словно проводник по неизведанным землям, он раскрывал нам тайны учительской братии. Особое место, по его словам, занимали "легенды" – историк, биологичка и физичка. В его голосе звучало столько искреннего восхищения, что я сам начал представлять их себе эдакими супергероями. Пятнадцать минут, наполненных этими рассказами, пронеслись как один миг. И вот, пройдя по коридорам, которые уже начали обретать свои очертания, мы направились на урок литературы.       — Блин, придётся снова возвращаться к этой мымре.. — недовольно промычал я.       — И не говори. — согласились со мной Майк и Мэри, друзья по несчастью. Неожиданно на нашем пути образовалась «пробка» из школьников, которые кого-то быстро пропускали. Эти «кто-то» приближались к нам.       — Что это такое? — поинтересовалась девушка. Мы посмотрели на нашего экскурсовода. Его лицо побледнело, а в глазах читались беспокойство и страх (?).       — Майк, с тобой всё хорошо? — забеспокоился я.       — Д-да… Пойдёмте по другому пути. — нервно произнёс тот. Что же он скрывает? Не дожидаясь нашего ответа, брюнет развернулся, ускоряя темп. Нам пришлось догонять его.       — Что с тобой? От кого ты убегаешь?       — Там люди, которым нам не стоит попадаться на глаза.       — Что за люди? — спросила подруга.       — Короли этой школы…- наконец парень остановился и выдохнул. — Фух, оторвались.       — Майк, а почему ты их б…       — Давайте пойдём на литературу! — перебил меня друг. Походу, он не хочет об этом говорить. Мы больше не спрашивали его, дойдя в такой тишине до нудного кабинета.       Литература – это было что-то вроде моего личного побега от реальности. Там, в книгах, можно было копаться в душах героев, анализировать их загоны и комплексы. Да, именно литературу я собирался тащить на экзамене. Остальные уроки сегодня были так, для галочки – видимо, учителя решили не мучить нас в первый день. "Хорошо, что сегодня не душили. Но скоро, ой, как завалят!", – промелькнула мысль. Я уже собрался спуститься, как вдруг женский голос, словно магнит, привлек всё моё внимание:       — Кейт! — я повернулся. Ко мне быстрой походкой подошла Мэри. — Забыла попросить, дай мне свой номер.       — Да, хорошо, но только если взаимно. — так мы обменялись номерами и попрощались. Мэри оповестила, что она ещё задержится в школе.       Спуск по лестнице нарушили отчаянные крики. Звук, который я узнал мгновенно. Не раздумывая, я пошел на него, путь мой лежал к старому, ремонтирующемуся корпусу школы. И тут же, словно эхо из подсознания, прозвучали слова из сна: "Не ходи в закрытый корпус". Но оставить человека в беде? Ну нет, я так не могу. Собравшись с духом, я приоткрыл дверь, украшенную зловещей табличкой "Вход запрещён". Картина, представшая предо мной, была жуткой: на грязном полу лежал Майк, с темным пятном на лице. Вокруг него, как стервятники, кружили трое. Слева – пухловатый брюнет, его лицо искажала злоба. Справа – жилистый, высокий блондин, готовый к броску. А в центре, словно король всего этого мрачного королевства, стоял их главарь. Я замер, прислушиваясь к тому, что они говорили.       — Ой, походу наша псина забыла своё место! — сказал с оскалом парень с чёрными кудряшками. Двое стоящих посмеялись. — Тебе стоит напомнить прошлый год.       — Д-да пошли вы куда п-подальше!       Хулиган наклонился к брюнету и небрежно схватил его за подбородок, сжимая его.       — Рот будешь открывать у стоматолога. Тебе ясно? — начиная злиться, проговорил черноволосый. Потом он отстранился, давая команду своим товарищам.       — Парни, начнём же нашу профилактику. — те приблизились к Майку и хотели уже его ударить, но я вмешался.       — Н-нет…       — Не трогайте его! — они обратили на меня внимание.       — А ты что ещё за голубая коротышка? — прозвучал насмешливый голос вожака. — Хочешь занять место псины? — он начал приближаться ко мне. Страх пронёсся по телу, но отступать было поздно. Выбор уже сделан.       — Отпустите его. — повторил я.       — Хорошо. — слишком спокойно сказал тот. — Пустите его. Теперь у нас новая игрушка.       Сказать, что я удивился — ничего не сказать. Хулиганы отпустили брюнета и тот убежал, на миг посмотрев с сожалением мне в глаза. Все трое начали приближаться ко мне, а мне оставалось только отходить назад, пока моя спина не уперлась в холодную стену. Это конец. Я в ловушке. Голубые глаза угрожающе сверлили меня, словно стремясь прожечь во мне дыру. По моей челюсти прошёлся удар, отчего во рту появился привкус крови. Моё тело стало предательски дрожать.       — Тебе стоило тихо сидеть, как мышь, и не открывать свой ротик. — с отвращением произнёс черноволосый. — А теперь ты увидишь, что мы делаем с таким мусором.       Мне хотелось сорваться с места, но меня уже успели скрутить. Голубоглазый приготовился вмазать мне в живот, но произошло чудо.       — Хватит! — послышался голос моего спасителя. Хулигану пришлось отвлечься от меня. Я ожидал увидеть кого угодно, но не своего одноклассника. Рыжеволосый прожигал своим холодным взглядом главного хулигана, но в его глазах мне удалось разглядеть ярость и раздражение.       — А ты что здесь забыл, овощ?       — Спасаю идиота. — на лице Пико не тронулся ни один мускул, а взгляд всё также был направлен на хулигана. Напряжение нарастало в воздухе. — Отпусти его по-хорошему.       — А ты попробуй забери! — черноволосый подошёл к парню и хотел его толкнуть, но тот перехватил его руки. Тогда хулиган бросился с кулаками на моего одноклассника, но он легко уворачивался и ставил блоки, как профессионал в этом деле. Я всей душой болел за победу рыжего, иначе влетело бы нам обоим. Спустя пару минут Пико удалось одной рукой сжать кулак противника и нанести сильный удар второй ему в челюсть так, что тот отлетел назад, едва удержав равновесие.       — Ах, ты мразь! — как зверь взревел хулиган, потирая разбитую губу. — Схватите его!       Брюнет, разогнавшись, схватил рыжеволосого за плечи, попытавшись повалить его на пол, но тот успел поставить назад ногу, как опору, и повторил действия противника. Казалось, силы в этой схватке не равны, но Пико со всей мощью бросил противника в сторону. Второй же решил действовать хитрее и подошёл к парню сзади, пока он переводил дыхание. В панике я подбежал к блондину и пнул его ногой. Злобный взгляд хулигана устремился теперь на меня. Холодный пот прошёлся по моей спине.       — Тебе не жить. — яростно проговорил он. Благо Пико меня снова спас, развернув и вырубив того парня двумя ударами. Не успел я даже что-то сделать, как рыжий взял грубо меня за запястье и повёл подальше от места происшествия. Сердце всё ещё быстро стучало от адреналина.       — Зачем ты пошёл туда? Тебе жить надоело?! — со злостью спросил меня он. Мой взгляд устремился в пол.       — Там был мой друг! — рыжий раздражённо выдохнул. Кажется, его не сильно устроил мой ответ.       — И где же он сейчас? — мне нечего было сказать. Пико, немного успокоившись, остановился и отпустил меня. — Уходи.       — Хорошо. — вздохнул я. — И, Пико, спасибо тебе. — На его лице снова появилось равнодушие. Он кивнул мне, но его взгляд при этом остался холодным и равнодушным. Я слабо улыбнулся ему и ушёл. Мне ещё сегодня предстоял первый рабочий день.       Выйдя на улицу, я погрузился в размышления: каким же будет мой новый коллектив? Смогу ли я найти свое место? Хотелось, чтобы все прошло гладко, без лишних неприятностей. Спустя пятнадцать минут, потраченных на дорогу, я оказался у цели. Дверь кафе распахнулась, и меня окутал теплый, пряный аромат свежей выпечки – идеальное место для знакомства. Но людей оказалось немало. Пока я пытался освоиться, к моему столику, точнее, к месту, где я стоял, подошла девушка. Ее темная кожа, словно отполированная, сияла в лучах света, а фиолетовое платье делало ее похожей на экзотический цветок.       — Привет, это же ты Кейт?       — Да, я.       — О, отлично. Моё имя — Британи. Я кассир первой смены, и меня попросили помочь тебе освоиться — улыбаясь, проговорила она.       — Хорошо.       Мы с ней подошли к кассе. Здесь стояла ещё девушка, у которой были волнистые коричневые волосы и такого же цвета глаза. Она была чуть выше меня.       — Знакомься, Кейт. Это Скай. Она у нас барменша тоже на твоей смене.       — Привет, Кейт. — скромненько улыбнулась Скай. — Буду рада поработать с тобой, надеюсь, поладим.       — Хех, я тоже. — улыбнулся в ответ я. Затем Британи объяснила мне как работает касса, показала как принимать посетителей. В общем-то, занятие оказалось несложным.       — Есть какие-нибудь вопросы? — я отрицательно покачал головой. — Ну, хорошо. Успехов тебе.       — Спасибо. — теперь мы со Скай остались вдвоём. Итак, сейчас придёт мой первый посетитель. Мне нужно хорошо себя вести.       — Волнуешься?       — Что?       — Волнуешься, спрашиваю? — повторила вопрос барменша.       — Ну, немного.. — признался я, почесав затылок.       — Всё будет хорошо. Все мы когда-то начинали.Даже если что-то не получится с первого раза, со временем "набьешь" руку — её слова немного подбодрили. Давай, Кейт. Ты справишься.       — Спасибо.       Не прошло и несколько минут, как сюда подошёл первый человек, обычный парень.       — Здравствуйте, мне, пожалуйста, капучино и один круассан.       — Хорошо. — я повернулся к брюнетке, ждущей моей команды. — Скай, сделай капучино. — девушка выполнила мою просьбу, отдав мне напиток. Я завернул из витрины один круассан в бумажный пакетик и отдал всё клиенту.       — Оплата по карте или наличкой?       — По карте.       — Прикладывайте. — тот оплатил.       — Хорошего дня вам. — пожелал я уходящему посетителю напоследок и с облегчением выдохнул. Я смог. Я не безнадёжен.       — Молодец, Кейт. — с искренней радостью произнесла Скай.       Так я проработал ещё несколько часов и, не забыв попрощаться с коллегой, отправился уставший домой. Хорошо, что темнеет не так рано. Мне удалось увидеть ярко-розовый закат.