Отыскать счастье

      POV Кейт       02.09.2024       Прохладный утренний воздух приятно щекотал лицо и я уже второпях шагал к школе. Даже будильник пришлось перевести на час раньше, чтобы наверняка избежать вчерашнего фиаско с опозданием. Странно, но этой ночью мне не снились мои обычные ночные кошмары – ни призрачные тени, ни шепот из темноты. Просто тишина, как будто сам мир решил дать мне передышку. Добравшись до знакомого уже коридора, я свернул к кабинету истории. И тут мой взгляд зацепился за фигуру, застывшую у двери. Это был Майк. Но какой Майк… Его лицо, обычно такое живое и подвижное, было омрачено огромным, пульсирующим синяком, расплывающимся под глазом. Оттенок кожи был неестественно тусклым, и казалось, что даже его обычные ясные глаза скрылись за пеленой какой-то глубокой, мрачной задумчивости. Он был так погружен в свои мысли, будто находился в другом измерении, совершенно не замечая моего приближения. Сердце неприятно сжалось. Я надеялся, что он найдет в себе силы объяснить вчерашнее. Ведь я не спал всю ночь, перебирая в голове самые немыслимые сценарии.       — О, Кейт, привет. — очнулся мой друг, тем самым ведернув меня из размышлений. Он отвёл взгляд. — Хотел как раз с тобой поговорить о вчерашнем…       — Да, как ни странно, я тоже...       — Пойдём только в другое место. — оглядывая других школьников, стоявших рядом с нами, попросил Майк. Я кивнул. Парень повёл меня в туалет, где было намного тише и никто не мог бы подслушать. Несколько минут мы молчали, пока друг не вздохнул и не начал говорить.       — В общем, с чего бы начать…       — Для начала расскажи, почему над тобой издевались вчера те хулиганы? — в глазах парня читалась растерянность.       — Им это нравится. — смотря в пол, тихо произнёс тот. — Они это делают с 9 класса. Им нравится, когда я похож на испуганного кролика, застывшего перед удавом. — я видел, что эти слова парню давались с трудом.       — А с чего это всё началось? — спросил я. — Но если ты не хочешь говорить, я пойму.       — Нет, – выдохнул он, решившись. – Лучше я скажу сейчас. Все началось в девятом классе, когда я впервые переступил порог этой школы. Я сразу понравился одной девушке. Она хотела проводить со мной время, и я, если честно, был не против. Но потом… потом оказалось, что эта девушка была как-то связана со Стефаном – в следующую минуту он сделал паузу, его взгляд метнулся куда-то вдаль, словно он пытался разглядеть его в прошлом. – Ты же видел этого парня, черноволосого, с голубыми глазами? – он покосился на меня, и в его глазах мелькнуло узнавание. – Король этой школы. Так вот, это он. Как только он узнал, что эта девушка… что она симпатизирует мне,он не стал сидеть сложа руки. В тот же день, на большой перемене, он просто набросился на меня. Вымещал всю свою злобу, всю свою ярость. И с того самого момента он и его прихвостни не дают мне покоя. Они упиваются моим положением. В классе я стал изгоем. Никто… никто не хотел иметь со мной дела. Только Дэн, мой сосед по парте. Он единственный, кто остался. На мгновение Майк замолчал, тяжело дыша. Его руки, лежащие на коленях, мелко дрожали.       — Вчера мне было так страшно, что я… я просто сбежал. Как последний трус, — он поднял на меня глаза, и в них я увидел отчаяние, смешанное с мольбой. — Зачем ты вчера влез в это, Кейт? Зачем?       — Я не хотел тебя бросать. Ты же теперь мой друг. — уверенно произнёс я.       — П-прости меня. — виновато проговорил Майк. — Тебе сильно вчера досталось?       — В-всё хорошо. Меня вчера спас Пико. — с облегчением произнёс я. Мой друг знатно удивился.       — С-серьёзно?! Офигеть…       — Сам в шоке. Он вчера так навалял, что вряд ли хулиганы нас ещё тронут. — одобрительно сказал я.       — Здорова. Но нам всё равно нужно быть осторожней. Теперь Стефан и его банда просто так от вас тоже не отстанут. — серьёзно произнёс парень.       — Ясно. Но когда-нибудь это должно же закончиться...       — Хах, я надеюсь. — согласился Майк и серьёзно взглянул на меня — И Кейт, давай этот разговор останется между нами, хорошо?       — Хорошо. Пойдём теперь на урок?       — Пошли. — кивнул парень.       Выйдя из туалета, мы отправились к кабинету истории. Там нас ждала Мэри, что-то пишущая в телефоне. Начался самый обычный день без приключений.

***

      16.09.2024

Если счастье до сих пор

не пришло к вам, значит оно большое

и идёт к вам маленькими шагами.

            Две недели пролетели, оставив после себя легкое, но настойчивое эхо. Я, конечно, ещё пару раз напомнил Пико о нашем "должке". Он меня тогда так ловко вытащил из передряги, что я чувствовал себя обязанным. Хулиганы, к слову, больше не маячили на горизонте. И правильно! Нечего им было лезть к нам с Майком. Ах да, Майк! Мы всё ещё дружим. Даже сблизились сильнее, чем раньше. На днях решили выбраться погулять – моя первая нормальная прогулка с друзьями за долгое время. Эта мысль грела душу, как маленький огонек надежды в череде сгущающихся туч. Потому что времена, как ни крути, настали непростые. Контрольные. Целая череда контрольных, словно испытание на прочность. Они должны показать, готовы ли мы к июньским экзаменам, или так и останемся в блаженном неведении. Особенно волнует завтрашняя контрольная по русскому. Чувствую, что нам мало не покажется, учитывая, как взрывоопасно реагирует наша мисс Китрелл на любые просчеты. Сегодня вечером, чтобы хоть как-то подготовиться к этому грядущему штурму, мы с Майком засели за в учебники, общаясь по видеосвязи.       — Мы УМРЁМ! — кричал мой друг в трубку.       — Согласен! — я положил голову на стол. — Но я решил попробовать списать. Сейчас готовлю шпаргалки. — исписывая бумагу с теорией, проговорил я.       — О, а ты ТОЧНО сможешь всё незаметно сделать?       — Конечно. — мне вспомнилось, как в прошлой школе я ловко списывал, когда нужно было. — Я в этом профи.       — Ну, буду держать за тебя кулачки. — а потом парень снова пробурчал. — А мне надо постараться как-то ВЫЖИТЬ!       — Будем стараться. — героически произнёс я. Мне захотелось взглянуть на окно, что я и сделал. Там снова был красивый закат. Люблю их.       — Окей, что ж…- сделал минутную паузу тот. — До завтра.       — До скорого. — сказал я и повесил трубку. Закончив писать шпоры, я настрочил Мэри сообщение с вопросом о том, как у неё продвигаются успехи с подготовкой к контрольной работе. Она вскоре написала мне ответ:

Вы

Хей, Мэри, как у тебя с подготовкой

к контрольной? Лично я буду списывать.

Майк думает, что мы умрём

19:21

Мэри Я тоже буду списывать с телефона. Я ничего не знаю. А так, солидарна с Майком! 19:28

Вы

Ого! Мой собрат))

Мы точно сможем выжить.

В крайнем случае пусть нам закажут гробы: _)

19:29

Мэри Блиииин. А я ТАКОЕ ещё не успела в жизни поделать… 19:29

Вы

ЖИЗА! Тож хотел одну мечту свою исполнить.

А что ты хотела сделать ещё?)

19:30

Мэри Секрет;) Но когда-нибудь ты точно узнаешь) 19:30

Вы

Оки

Тогда у меня тоже секрет

19:31

Мэри Ты меня заинтриговал Ладно, сладких снов тебе заранее 19:31

Вы

Угу, споки

19:31

      Значит, не мне одному пришла в голову такая идея. Ну ничего,завтра прорвёмся. У меня нет сомнений. Наконец доделав все уроки, я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Посижу так немного. Понемногу меня стало затягивать в мир сновидений, и я поддался объятьям сна.

***

      Пару лет назад…       Сегодня мой первый день в школе. Я шёл в седьмой класс и надеялся, что у меня будет всё хорошо. Рядом со мной шла тётя. Она посмотрела на меня, погладив нежно по голове:       — Ты готов идти в новый класс? — я ей кивнул. — Там, вроде, хорошие дети. Будь уверенным в себе и хорошим. — её голос был ласковым.       — Хорошо, тётя.       — После школы я тебя встречу. — сказала Мисс Бронте напоследок.       — С-со мной всё будет хорошо.       Я шагнул вперед, вдыхая прохладный утренний воздух, словно пытаясь удержать крохи того, что осталось от моего прежнего мира. Впереди расстилалось будущее, и я изо всех сил цеплялся за надежду, что оно будет хоть чуточку светлее. Это был первый учебный год, когда дорога в школу мне была открыта не мамиными и папиными взглядами, провожающими меня до самого порога. И пустота, оставленная ими, ощущалась как рана – ноющая, невидимая, но такая реальная. В глазах предательски защипало. Слезы уже готовы были сорваться вниз, но я быстро смахивал их тыльной стороной ладони, сжимая кулаки. "Нет, не сейчас," – одернул я себя мысленно. – "Кейт, ты не должен быть плаксой." Пару глубоких, рваных вдохов, и я снова заставил себя идти. Эта школа разительно отличалась от всего, что я знал раньше. Она была ухоженной, и словно драгоценный камень, сияла белизной стен. Похоже, это была какая-то гимназия – даже звучит солидно. Во двор стекались дети самых разных возрастов, их голоса сливались в один насыщенный гул, полный предвкушения и суеты. Среди этого потока, сосредоточившись, я наконец-то разглядел знакомый ориентир – мою будущую классную руководительницу.       — О, это же ты, Кейт Белл? — она на меня внимательно взглянула. Её лицо было немного задумчивым. И что же она во мне такого увидела?       — Да, здравствуйте. — ответил я ей.       — Отлично, меня зовут Миссис Глэр! Ты можешь пока познакомиться со своими одноклассниками. — она указала мне на толпу школьников, которые как-то между собой переговаривались. На них была надета красивая школьная форма. Собравшись с мыслями, я подошёл к ним и поздоровался:       — Привет, все-е-ем. Моё имя — Кейт. — они замолкли и взглянули на меня, словно анализируя. Спустя пару секунд один из парней заговорил.       — Привет, меня зовут Рон. — он протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие.       Итак, пока что всё в порядке. Не очень хорошо помню, как у нас прошли линейка и классный час, но зато помню, как многие мне улыбались и готовы были принять в классе. Да, видно было, что многие из них обеспеченные, но мне показалось, что они добрые. Во время знакомства с другими учителями на их лицах мне удалось разглядеть удивление и… сожаление (?). Было какое-то смутное ощущение, что они от меня что-то скрывают. Уже на перемене ко мне подошли какие-то мажоры.       — Хей, а это не ты случайно, Кейт Белл? — я их оглянул, и неуверенно произнёс.       — Э-э, допустим, я. А что такое?       — Так это ты тот самый мальчик, у которого родители погибли в аварии. — охнул один из них, привлекая к себе внимание. В этот момент моя тревожность начала стремительно напоминать о себе.       — Ч-что? — лёгкая растерянность окатила меня. Они же не могли об этом узнать, так?       — Подслушал я от учителей об этом. — сказал тот самый мажор. — Он сирота…       Н-нет. Только не это! Вокруг нас уже начала собираться и шептаться народ. Я же от растерянности сделал пару шагов назад и в конце концов уперся спиной в холодную стену. Они все смотрели на меня с каким-то осуждением и даже отвращением.       — «Нет! Пожалуйста.» — шептал я у себя в голове. За один случай я стал для всех как будто чужим. Но я же не виноват. Почему тогда это происходит со мной?! Внутри начало всё сжиматься, а слёзы предательски хотели покатиться из моих глаз. Мне хотелось провалиться под землю, чтобы уйти…       Щелчок пальцев раздался позади меня. Всё растворилось в белой пустоте. Слёзы застыли на моём лице. Теперь здесь никого нет, кроме меня. Я остался один. Но оглянувшись, понял, что ошибся. Передо мной снова стоял он. Разве это не тот странный человек, который мне приснился пару недель назад?!       — И снова здравствуй… — проговорил незнакомец. Затем его белые глаза уставились на меня. — Ты… плакал?       — Н-нет. — не хочу даже во сне ещё больше позориться, поэтому соврал.       — Ладно, неважно. — не стал донимать меня тот. — У меня к тебе другой вопрос, Кейт: зачем ты полез первого сентября куда не стоит?! Я же тебе ясно сказал, блин!       — Ну во-первых, я не хотел там оставить друга. — встав с пола, произнёс уверенно я. — Во-вторых, ты даже не объяснил толком, кто ты и что за жесть творится в моих снах.…       Я поравнялся с ним и понял, что парень намного выше меня и сильнее. Мы как будто играли с ним в гляделки. И мне удалось одержать победу, пока тот обречённо не вздохнул.       — Я твой ангел-хранитель. — сказал тот нехотя. Этот факт меня, мягко говоря, ошарашил. Ангел. Это же не шутка, я же не сошёл с ума? Ну, крылья вроде у него настоящие, но…       — А почему у тебя крылья чёрные? Ты типа падший ангел? — полюбопытствовал я. Лицо крылатого тут-же вытянулось от возмущения.       — Никогда не говори так обо мне. Я не демон. — мне стало немного неловко. — У ангелов разного цвета крылья просто. Я ангел Защиты, поэтому у меня такой цвет. — он скрестил руки на своей груди. Ну, теперь мне хоть что-то понятно.       — Так, а теперь слушай меня внимательно. — я выполнил его просьбу. — Не списывай ни на каких контрольных. Вообще забудь про это. Иначе тебе хуже будет! Хорошо? — ангел серьёзно уставился на меня. Меня его просьба даже расстроила. Ну не смогу я завтра без шпаргалок хорошо написать работы. Внутри меня что-то колебалось.       — Хорошо… — неуверенно ответил я. Незнакомец нахмурился.       — Я не люблю ложь. — как-то слишком холодно произнёс он. Мне стало на миг не по себе.       — Ты не понимаешь… — я опустил взгляд вниз. — Такое чувство, словно я ничего не знаю, и вообще, возможно, я дебил. Но я не хочу завалить сразу контрольные, так что… у меня нет особо выбора.       — Послушай, Кейт, открою тебе секрет… — его тон стал мягче. Я уже надеялся на чудо и что он скажет мне ответы, но я ошибся. — у тебя ничего не получится списать, так что просто, пожалуйста, постарайся как-то поработать мозгами.       Я тяжело вздохнул. В моей голове всё ещё крутились тёмные мысли. Что же мне сделать: проигнорировать странного ангела или прислушаться к его совету?       — Я подумаю… — сказал решительно я. Тому пришлось только согласиться.       — Надеюсь, ты примешь верное решение.       Понемногу всё начало полностью исчезать.

***

      Я очнулся, будто вынырнув из глубокого, вязкого сна, но вместо мягкой постели меня встретил жесткий, знакомый холод моего же стула. "И как я только заснул здесь?" – пронеслось в голове, сопровождаемое ноющей болью. Спина превратилась в единый комок напряжения, а голова гудела так, будто ее сдавили в тисках. Сердце сжалось от жалости к самому себе – какой же я жалкий. "Ладно," – пробормотал я, пытаясь отогнать мутное ощущение беспомощности. – "Мне еще жить да жить." За окном царила кромешная тьма. И сколько же я пробыл в забытьи? Взгляд, шарящий в темноте, наконец зацепился за тусклый циферблат часов. 23:07. Серьезно? Вот уж действительно, "нормально" поспал. Мысль о том, как теперь снова погрузиться в сон, казалась одновременно и нелепой, и пугающей. Ведь стоит мне закрыть глаза, как… вдруг снова появится этот ангел? Этот тихий, неземной, но почему-то до дрожи тревожный гость из моих кошмаров.       Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Может, правда, не стоит искушать судьбу, списывая с этой злосчастной шпоры? Ведь всегда есть вариант… списать у человека. У настоящего, живого человека! Это ведь почти то же самое, что выполнить просьбу того крылатого… только безопаснее, правда? Он же не будет в ярости, если увидит, что я сдал работу, добытую чужим умом, а не украденную с клочка бумаги? А может, стоит обратиться к Пико? Я помнил, как он эффектно поставил на место нашу училку по русскому в первый же день. Этот парень – настоящий кладезь знаний! Может, он и мне поможет, не сильно сердясь на мою слабость? Надеюсь, Мэри не будет слишком уж обижена, если я решусь на такой шаг. Оставалось самое сложное – уговорить рыжего. Я заметил, что он, кажется, вообще держится особняком, ни с кем из одноклассников не заговаривал за все эти дни. Может, ему просто трудно вливаться в новый коллектив? Или он сам по себе такой… замкнутый? Или, быть может, настоящий интроверт, а может, и того хуже – социофоб? Слишком много мыслей навалилось разом, особенно в такой поздний час. Голова шла кругом.       Всё же мне захотелось скорее снова лечь спать, что я и сделал.

***

      17.09.2024       К счастью, больше никто не приснился, и мне удалось выспаться. Сегодня моим завтраком собственного приготовления стала шаурма. Мне даже захотелось её сделать и для Пико, чтобы задобрить. Собравшись с духом, я поплёлся в школу. Надо только не забыть помолиться. По расписанию, первый урок — биология. Это один из лучших уроков, не потому что мне нравится этот предмет, а потому что учительница просто лучшая женщина! Она так круто объясняет материал, что телефон на уроке мне в руки брать неохота (!). Ещё у неё смешной акцент, так как она армянка. У нас не контакт — у нас «коннект». Обожаю теперь это слово.       В школе первыми меня заметили друзья. Я подошёл к ним.       — Привет, Кейт. — поздоровался Майк, улыбнувшись и протягивая руку для рукопожатия. Да-да, мы прям деловые. С такой же улыбкой я пожал ему руку.       — Приветик. — скромненько произнесла моя подруга.       — Угу, доброго утречка, хотя оно сегодня совсем не доброе. — проговорил я, вспомнив про намечающуюся казнь.       — Не будем о плохом. — взволнованно сказал брюнет. — Кстати, как у тебя дела, Мэри, с подготовкой к контрольной?       — Буду списывать с телефона. — пожимая плечами, ответила девушка.       — Ну вы двое храбрецы. — удивился парень.       — Мэри, Майк, я сегодня не буду списывать со шпаргалки. — моё внимание привлёк рыжий с зелёными глазами, который спокойно стоял у стены, прикрыв глаза и, кажется, о чём-то думая. — Я хотел попросить помощи у Пико и плюс подружиться с ним.       Ребята на минуту замолчали, смотря на меня с широко распахнутыми глазами.       — Т-ты уверен? — поинтересовался Майк, не веря в сказанное мною.       — А я думаю, что Пико не такой добрый. — нахмурилась брюнетка, задумчиво посмотрев в пол, затем добавила — П-просто он какой-то слишком отстранённый ото всех и холодный.       — А мне кажется, что ему просто сложно влиться в общество. — уверенно произнёс я. — И я знаю, что он точно не плохой.       — Как знаешь… — проговорила Мэри. Странно немного, что она так сразу отнеслась к Пико. Но с другой стороны её можно понять: она не знает о нашем с Майком инциденте. Друг же просто смотрел на нас, не заступая ни на какую сторону.       Мы зашли в класс и расселись по своим местам. Когда начался урок, я молча слушал учителя. В классе моём тоже было тихо, только некоторые оболтусы переговаривались на последних партах. И когда они достали Миссис Жим-жим (так звали учительницу, потому что фамилия слишком сложная), она их наказала, решив опросить про органы, и сказала, что стыдно их не знать. Мне было забавно на это смотреть. Потом я почувствовал как одна дама тыкала своей ручкой по моей руке и я с укором посмотрел на неё. Девушка пододвинула мне листочек, на котором была надпись «Я поддержу тебя в любом случае, даже если ты захочешь подружиться с Пико». Такое милое послание меня тронуло. Уголки губ непроизвольно поднялись, и на моём лице появилась радостная улыбка. Посмотрев на Мэри, я увидел такую же улыбку на её лице. В общем, у нас всё хорошо.       Прозвенел звонок, и мы втроём отправились на следующий урок. Целый день я тянул с планом поговорить с Пико, и только когда наступила перемена перед уроком русского языка, решительно подошёл к парте рыжего. Друзья держали за меня кулачки. Заметив моё присутствие, Пико поднял на меня свой вопросительный взгляд.       — Привет, Пико. — поздоровался я со своим одноклассником.       — Здравствуй. — пробубнил тот. И почему же он так уставился на меня?       — Как у тебя дела? — ничего лучше не придумав, сказал я.       — Сойдет. — сухо произнёс он.       — Хорошо, ты не голоден? У меня есть шаурма. Сам приготовил. — слабо улыбнувшись ему, по-дружески предложил я.       — Нет, спасибо. — отказался рыжий. Ну, ничего.       — Ох, ну ладно. — почему-то мне стало неловко. — Слушай, а ты не можешь, пожалуйста, помочь мне разочек с кое-чем?       — Дать списать на контрольной? — слишком спокойно сказал мой одноклассник. Как он догадался?       — Как ты…       — Я не дам списать. Это тебе не поможет. — проговорил он. Что-то слишком знакомо прозвучало последнее предложение.       — Почему? — не понимая, спросил я.       — Тебя спалят. — утвердительно сказал он, а потом отвёл взгляд. — Да и я сам… не готовился.       — Но ты же так хорошо отвечал по русскому языку!       — Всё равно не сильно поможет. — упёрто стоял зеленоглазый на своём. — И… ты сделал шпаргалки?       — Да. — признался я.       — Помнишь ты говорил про должок. — пожалуйста, пусть он не скажет сейчас то, о чём я думаю. — Отдай шпоры, прошу.       И как же мне однокласснику сказать «нет»? Он же меня реально спас. Такое чувство, будто все не хотят, чтобы я списывал сегодня (либо у Пико и ангела из моего сна заговор против меня). Походу, теперь моя очередь спасать рыжего.       — Хорошо, сейчас. — тяжело вздохнув, согласился я.       Я подошёл к рюкзаку и вынул оттуда все бумажки. Надеюсь, он поймёт мой почерк. Он немного корявый, но вроде читаемый. Я протянул ему руку, отдавая свой труд. Затем сел на своё место. Теперь в голове крутилось много различных мыслей. Самая частая из них твердила мне, что будет двойка. Даже после глубокого вздоха мне всё равно не удалось успокоиться.       — Хей, Кейт. — услышал я сзади себя и повернулся. Это оказался Пико. — Ты справишься.       Это было так неожиданно с его стороны, что я в первые секунды думал, не послышалось ли мне. Одноклассник пытается меня поддержать или решил поиздеваться? После того, как он забрал у меня моё единственное спасение, мне казалось, что это больше похоже на второе. Начался урок, и одноклассники зашли в кабинет, в том числе и моя соседка, отошедшая в коридор. Заметив моё обеспокоенное лицо, она спросила:       — Кейт, с тобой всё в порядке?       — Ну… Есть проблемка. — неуверенно ответил я.       — В смысле? Что случилось? — серьёзно уставилась на меня леди.       — У меня больше нет шпаргалок… — протараторил я, всё ещё не успокоившись. — Я их отдал…       — Как отдал?! Кому? — она была ошарашена.       — Пико… Я спас его… — произнёс тихо я.       — Что?! Ты дурак? Кто так делает? — кажется Мэри вообще перестала понимать мои действия. Ну, наверное, я просто добрый человек или идиот. Я ещё сам не определился.       — Я…       — Мэри и Кейт, ещё хоть слово скажете и вылетите отсюда! — грозно произнесла мисс Китрелл. Я чуть не подпрыгнул на стуле от испуга.       Женщина собрала у нас телефоны (хотя есть такие, которые не сдали) и раздала разные варианты контрольной работы. Мне пришлось решать всё самостоятельно. Первое задание и второе мне удалось решить, а уже на четвёртом начались проблемки. И как же тут пишется слово? Блин, сложно… Пропущу пока это задание.       Затем началась работа с текстом. Были вопросы по типу выбрать правильное утверждение, найти фразеологизм. С горем пополам я нашёл всю эту жесть, но последнее упражнение самое противное. Сочинение. Их точно придумали демоны. Писаться оно у меня вообще не хотело: не было ни воображения, ни идей. Неужели я настолько безнадёжен? Я напряг свои мозги и вспомнил одно произведение, которое мы читали в прошлом году. У меня получилось привести весомые аргументы и оставался только вывод. Может быть, моя работа дотянет до четвёрки. Глазком я глянул, как продвигаются дела у моей соседки. Её телефон, в который она подглядывала, лежал у неё на коленях. Дела у Мэри шли в гору. Повезло.       Весь урок учительница ходила между парт и следила за нами. Ну, мне терять нечего. Одну одноклассницу, кстати, спалили с шпаргалками. А если бы я был на её месте…       Так, надо сосредоточиться! Мой взгляд упал на настенные часы. Оставалось уже пять минут до звонка, нужно поднажать. Я почти закончил писать, как рядом раздался грохот. Моё внимание привлёк телефон, валявшийся под моими ногами, и испуганный взгляд Мэри. Только сейчас до меня дошло, что она уронила свой гаджет. К нам, как туча, надвинулась мисс Китрелл. Женщина нависла над нами и сердито спросила:       — Чей это телефон?!       Мне стало жутко, и ни один из нас не могу проронить ни слова. Я взглянул мельком в её глаза, в которых читалась мольба вперемешку с ужасом. Мне не нужно было долго думать, что значит этот взгляд. Возможно, это был самый глупый поступок, но я решился на это. Взять на себя за списывание.       — Мой. — произнесли за меня мои губы. Сердце внутри колотилось от предвкушения самой пугающей казни.       — Списываешь? Совсем берега попутал?! Одиннадцатый класс, новенький, а тут такой позор… Два тебе, Белл. Можешь не сдавать свою работу, которая вылизана из интернета. — именно эти слова больше всего мне не хотелось слышать. Я идиот, и это можно миллион раз повторить, но… я спас подругу. Дальше, силы меня покинули, и моя голова упала на парту.       Раздался звонок, но он меня уже не радовал. Перед тем как уйти, мой взгляд упал на Пико, который пристально смотрел в мою сторону. Он выглядел каким-то удивленным и очень хмурым. И чего он такой расстроенный? Он наоборот должен радоваться, что смог списать, а выглядит так, будто сам провинился…       Я выбежал из кабинета, не дожидаясь друзей. Настроение было не очень. Но кто сказал, что они отстанут?       — Кейт! — пыталась догнать меня девушка.       — Кейт, спасибо, спасибо, спасибо…- проговаривала Мэри. — Я не самая лучшая подруга, прости. Но я исправлюсь и… Я у тебя в долгу! Я тоже когда-нибудь помогу тебе в трудный момент.       Походу, девушка и вправду раскаивалась. Мне стало приятно, и не так погано на душе.       — Ничего, переживу… — ответил я. Она кивнула. Мы бы даже обнялись сейчас, но…       — Ребята! Что это было?! — Майк был всё ещё ошарашен.       — Я взял вину на себя, хе-хе. — у меня вырвался нервный смешок.       — Что ты за человек…?!       — Ну вот такой я. — «дебил».       Мы ещё немного поболтали, слова текли сами собой, словно тихая река, уносящая прочь дневные тревоги. Рассуждали о том, что делать дальше, как строить свою жизнь, где искать ответы на вечные вопросы. А Мэри… она вновь сыпала извинениями, словно стараясь искупить то, что от нее никак не зависело. У меня это вызвало лишь снисходительную улыбку. За что её винить? Жизнь – она такая, непредсказуемая, как осенний ветер, то ласковая, то внезапно налетит, потрепав все наши планы.       — Ой, заболтались мы. — посмотрев на время, сообщила девушка.       — Реально, пока тогда ребят! — крикнул Майк, покидая нас.       Так, а сколько вообще времени? Я полез в рюкзак, ища телефон, но никак не мог его найти. Походу я оставил его в кабинете. Вот, я дурень то!       — Блин! Я телефон оставил на русском…       — Ой, ну ты тогда иди. Я тоже пойду. — обеспокоенно произнесла девушка.       — Хорошо, пока тогда.       — До завтра!       Не теряя времени, я быстро зашагал в сторону нужного класса. Телефон дорогой, терять ой как не хотелось! Уже у двери в класс, мне снова стало тревожно. Не хотелось снова терпеть грозных взглядом «Чёрной вдовы».       — Здравствуйте снова. Я пришёл забрать телефон. — та молча кинула. Но когда я собирался уже уйти отсюда, учительница бросила мне вслед:       — Приходи на следующей неделе переписывать контрольную. — я офигел от такого предложения. — У тебя хороший одноклассник. — теперь я ещё больше удивился. И как мне ещё удалось не упасть?!       На душе снова потеплело. Ещё не всё потеряно в этой жизни. И я смогу всё исправить. На этот раз точно подготовлюсь к контрольной!       — Спасибо. — искренне прошептал я.       Теперь мне интересно выяснить, кто же мой спаситель? Ответ на мой вопрос пришёл сам. Пико стоял на улице, кажется, кого-то дожидаясь. Затем он взглянул на меня и направился ко мне навстречу.       — Кейт, ты просто идиот. — произнёс он.       — Я просто герой. — сказал я.       — Идиотский герой. — поправил он меня и продолжил непринуждённо свою речь, — Я договорился с мисс Китрелл, чтобы она дала тебе ещё один шанс.       — Спасибо, Пико. — улыбнувшись, поблагодарил я.       — Это ещё не всё. — я вопросительно уставился на него. — Будешь теперь со мной учить русский. Дай только свой номер.       — Конечно! — я продиктовал ему номер, а он дал мне свой. После мы прошлись немного вместе, каждый думая о своём. Похоже, не всё так плохо.

***

      18.09.2024       На следующий день я снова пошёл в школу. Погода была солнечной, как и моё настроение. Меня в здании уже ожидало немало сюрпризов. Всё началось с того, что ко мне подошла моя подруга (Майк ещё не пришёл).       — Привет, Кейт. — поздоровалась радостно она.       — Привет.       — Я хотела тебе кое-что дать. — только сейчас я заметил, как она прятала что-то за спиной. Интересно, что же она мне приготовила?       — Это тебе. — Мэри протянула мне плитку молочного шоколада. Мне эта сладость очень нравилась, поэтому я её с удовольствием принял подарок, радуясь ей, как ребёнок.       — Вау, спасибо большое! — на моём лице теперь появилась широкая улыбка.       — Рада, что тебе понравилось. — мило произнесла та.       Вскоре Майк соизволил появиться в школе, и день потек в своём прежнем режиме. Новые контрольные по другим предметам будут только на следующий неделе, так что пока можно и пожить спокойно. Сегодня все уроки прошли быстро: их было всего шесть. Я хотел бы уже пойти домой, чтобы пообедать, а затем на работу, но почувствовал вибрацию у себя в кармане джинсов. Судя по всему, на телефон пришло новое сообщение. Интересно только, от кого? Не медля, я достал телефон. Для меня было неожиданностью, когда мне написал именно он: Пико Доброе утро. Зайди, пожалуйста, на задний двор школы. 14:21       И чего же он хочет? Ну ладно, подойду. Я быстро оказался на нужном месте. Передо мной стоял одноклассник с пакетом в руке. Заметив меня, он подошёл поближе.       — Как я и обещал, я помогу тебе с учёбой. — он посмотрел на меня, протягивая пакет. — Держи, это тебе.       Я взял пакет, коснувшись на секунду его руки. По сравнению с моей она была довольно холодной. Внутри пакета мне показалась аккуратная книга. «Все правила русского языка из школьной программы» — гласила надпись на ней. Придётся всё-таки мне учиться.       — С понедельника будешь пересказывать мне по пять страниц правил из книги каждый день. — я подумал, что это просто неудачная шутка, но его серьёзное лицо говорило об обратном. Он точно хочет мне помочь? — Я тоже по этой книге занимался, так что знаю всё дословно. — меня это и поразило, и расстроило одновременно.       — Я не знаю… Смогу или нет. — напрягся я.       — Просто сделай это, пожалуйста. — его голос стал более мягким. — Я хочу тебя подтянуть.       — Х-хорошо, я постараюсь. — пообещал я. Впервые кто-то так стремился меня так обучить, хотя кто знает, может быть Пико уже после выходных забудет об этом…