Печать на воде

В последние два дня мир Чжун Ли сжался до узкой кровати за ширмой в экстренно развёрнутом полевом лазарете где-то неподалёку от места проведения основных сражений. Он сидит на стуле рядом с койкой почти неподвижно и не сводит янтарных глаз с рыжеволосого мужчины, лежащего на ней. По капле делится с ним своей силой, молясь неизвестно кому, чтобы это сработало. Не отходит от него ни на шаг. Они победили, но какой ценой? До сих пор Лин Цин носился со своим отрядом по горам, избавляясь от остатков тварей хаоса, полезших из Бездны, и разыскивая выживших. Но более половины людей, прекрасно обученных воинов, пропало без вести или было убито. Ужасная потеря не только для Ли Юэ, но и для всего Тейвата. Сяо уже вернулся в Ли Юэ. Он едва было полностью не поддался воздействию Кармы, потратив все амулеты. Якса Алатус выполнил своё обещание, данное Гео Архонту. Он остановил Чайльда, вернул его из точки невозврата, но едва было не лишился рассудка сам. И сердце Чжун Ли сжималось, когда он думал, что мог потерять и его. Когда представлял, сколько времени Сяо провёл рядом с бесчувственным телом Чайльда, защищая его. Сколько жизней он мог ещё спасти в это время, но эгоистичный Гео Архонт заставил променять их все на одну-единственную. И эта новая кровь теперь навечно на его руках. Вряд ли Лин Цин простит его когда-нибудь за это. Ещё полвека назад это бы не беспокоило безжалостного Бога Войны. Эти мысли заполняли только долю его сознания, всё это было не так важно, как бесчувственный Предвестник, лежащий на узкой койке. Если он не очнётся, то всё было зря. — Тебе бы пойти отдохнуть. Ты не спал уже двое суток, — на плечо бывшего Архонта ложится чужая ладонь. — Я же сказал тебе, его жизнь вне опасности. Он скоро придёт в себя. Давай я подменю тебя и сам буду делиться с ним силой. — У тебя есть другие пациенты. И меня беспокоит не столько его жизнь, сколько его рассудок, Бай Чжу. Он столько времени провёл в форме духа, — Чжун Ли, чтобы что-то сделать, тянет руки и поправляет одеяло на юноше. Устало прикрывает глаза, разозлённый на собственное бессилие. — Ну как он? — за ширму заглядывает Лин Цин. Только что вернулся с очередного рейда. Уставший и валящийся с ног. — Жить будет? Прости, что не заглянул раньше, зачищали территорию вокруг. Нашли ещё троих наших и пятерых фонтейнцев. Чжун Ли так резко оборачивается на стуле к мужчине, что Бай Чжу не успевает убрать руку, и Архонт ударяется щекой о его предплечье. Лин Цин добродушно смеётся, глядя на это. — Лин Цин, — взгляд Чжун Ли полон вины. — Чжун Ли, хватит. Ты ещё не произнёс ни слова, а я уже знаю, что ты хочешь мне сказать, — качает головой Лин Цин, не давая ему закончить. — Хватит уже тебе брать на себя все грехи этого мира. Представляю, о чём ты думал, сидя здесь в эти дни. Повисает неловкая тишина. Бай Чжу оставляет их, аккуратно пододвигает за собой ширму. Чжун Ли молчит, продолжая безотрывно смотреть на Лин Цина. Тот вздыхает, цепляет ногой ближайший стул и седлает его задом наперёд, навалившись локтями на спинку. — Ты выполнил своё предназначение. Мы с самого начала не рассчитывали на то, что ты будешь рядом с нами, если ты помнишь. И вряд ли ты там тоже на горячих источниках нежился, не забывай и о своей боли. Я слышал рёв элементального гео-дракона, — Лин Цин неуютно повёл плечами. — И та тоска и боль, которые наполняли его, думаю, ещё долго будут преследовать меня в кошмарах. Чжун Ли отворачивается к Чайльду, не желая говорить об этом. Это всё неважно. Лин Цин кладёт руку на плечо своего наставника. Друга. Кумира. Отца… — Чайльд спас мне жизнь. Чайльд спас много жизней. Я предполагаю, ты попросил его присматривать за мной, как попросил меня приглядеть за Сяо. А тот, в свою очередь, не дал скопытиться Чайльду. — Если бы Сяо не защищал его бездыханное тело... — подаёт голос Чжун Ли. — Если бы Сяо не сделал передышку, высосав последний амулет, и не сконцентрировался на единственной цели — защитить его бездыханное тело, то сам стал бы монстром и неизвестно, скольких бы из нас утащил за собой, — перебивает его Лин Цин и устало улыбается. — Если уж хочешь искать виноватых, то посмотри на своего бешеного. До последнего в форме духа сражался, несмотря на то, что обещал тебе поберечься. Чжун Ли молчит, кажется, больше не собираясь спорить, и Лин Цин тянется к нему, чтобы крепко обнять. — Если Чайльд выкарабкается, я ему скажу пару ласковых, — с улыбкой обещает мужчина лишь наполовину в шутку. — Если выживет и сохранит рассудок, я сам его убью, — мрачно говорит Чжун Ли. Они сидят так ещё некоторое время, а потом Чжун Ли прогоняет Лин Цина восстанавливаться. Ему тоже нужен отдых, еда и сон. *** Чайльд пытается открыть глаза, но это выходит у него не сразу. Всё тело болит пиздец как, и из-за этого ему требуется секунда, чтобы вспомнить, кто он и что. Когда его глаза привыкают к неправильно яркому свету, он различает силуэт Чжун Ли рядом с собой. — Мы победили? — голос скребёт горло наждачкой по железу, когда Чайльд задаёт вопрос, хотя ответ очевиден. Вряд ли бы они были живы в противном случае. Чжун Ли вздрагивает и медленно поворачивает голову к Чайльду, пытаясь понять, действительно рыжий Предвестник пришёл в себя, или это игры уставшего разума. — Чайльд, — убедившись, что глаза его не обманывают, он обессиленно утыкается лицом в кровать рядом с телом возлюбленного. — Да, победили, — тихо отвечает он, прикрывая глаза от усталости. — Надеюсь, теперь ты счастлив. — Пожалуй, — сейчас ему сложно об этом судить, потому что Чайльд чувствует себя так, что лучше бы уж помер. Но он всё равно поднимает забинтованную руку и опускает ладонь на голову Чжун Ли. Как долго он сидел вот так у его кровати и ждал? — Сколько я?.. — пытается спросить Чайльд. — Пять дней, — Чжун Ли медленно дышит, успокаивая бурю в душе. — Один из которых я искал тебя в лесу. И раз ты наконец-то счастлив, я с совершенно спокойной совестью могу тебя убить. Чайльд пытается усмехнуться, но это тоже очень больно. Видимо, у него сломаны рёбра, ощущения похожи: — Я рад, что ты тоже выжил. — Не болтай, — Чжун Ли выпрямляется, реагируя на его дёргания. — Я схожу за Бай Чжу. А когда тебе будет лучше, душу из тебя вытрясу за то, что нарушил обещание и до последнего сражался в форме духа. Вместо кивка Чайльд дёргает бровями. Потому что ему лучше не кивать: — Ага. Гео Архонт хоть и очень устало, но мягко улыбается. Он поднимается со своего места, с которым успел срастись за несколько дней, и вскоре возвращается с Бай Чжу. — Так-так-так, кто очнулся, — мило улыбается ему целитель. Он открывает свою папку и заглядывает в неё, ведя пальцем по списку. — Что у нас здесь.. Итак: перелом пяти ребёр, разрыв внутренних органов, перелом руки в трёх местах, перелом ноги, множественные ушибы и синяки по всему телу и... а, ох, самое печальное. Отмершая крайняя плоть вследствие нарушения циркуляции крови из-за продолжительного нахождения в форме духа. Такой молодой и уже импотент, — Бай Чжу поднимает к нему лицо и сочувственно качает головой, впрочем по его губам почти сразу скользит лукавая улыбка, говорящая о том, что последние его слова являются несколько жестокой шуткой. — В моём возрасте импотенция не редкость, — говорит Чайльд, которому совершенно всё равно, что там и чего. Он просто хочет себе новые ножки и опять побежать по дорожке. — Когда я могу уйти отсюда? — Не раньше, чем срастутся твои переломы, — Бай Чжу протягивает Чжун Ли стакан с целебным настоем, и он осторожно подносит его к губам Чайльда. — Ещё дней пять, я думаю, если твой организм будет положительно реагировать на дендро-энергию. — О, Архонты, — стонет Чайльд, но послушно пьёт настой. — Как бы это пережить… *** Бай Чжу обманул Предвестника самым крамольным образом. А чего ещё следовало ожидать от автора развода с подставным зельем. Чайльду пришлось провести в лазарете не пять дней, а непозволительно утомительную неделю. Почти единственным, что он запомнил за время бесполезного лежания в койке, кроме пары очень кратких дежурных визитов Чжун Ли, был визит Её Величества. Царица лично поблагодарила бойцов за их жертву, а потом поцеловала Чайльда в лоб и сказала, что он молодец. Ему даже показалось, что это исцелило все его раны. Они долго говорили, впервые на равных, и, кажется, остались довольны друг другом. Когда Чайльда наконец-то выпустили на улицу, первым делом он черепашьим шагом, с трудом переставляя только сросшуюся, ещё плохо гнущуюся ногу, поспешил к предполагаемой палатке Чжун Ли. Услышал, как Лин Цин кому-то говорил, что сегодня его "советник" покинет лагерь. Чжун Ли собирает остатки вещей в небольшую сумку и обводит взглядом своё временное пристанище. Убедившийся, что Чайльд в силах, бодро идёт на поправку и больше нуждается в подпитке элементальной энергией, он перебрался обратно в свой шатёр, установленный неподалёку. И после небольшого отдыха тоже занялся поисками выживших вместе с Лин Цином. Теперь, когда война была окончена, Гео Архонт хотел дать взбалмошному возлюбленному больше пространства для раздумий, чтобы тот привёл мысли в порядок и в последний раз принял решение. Хотелось бы верить, что оно будет трезвым и взвешенным. Теперь же было пора возвращаться в Ли Юэ. Лин Цин прав, на пепелище фронта они дальше справятся сами, гораздо важнее сейчас передать вести Цисин и взять временное руководство. И никто лучше бывшего Гео Архонта с этим не сладит. Чжун Ли знал, что сам Лин Цин не хочет возвращаться в Ли Юэ, пока нет вестей об одном из Предвестников, и не мог корить его за это. — Уже уезжаешь? — спрашивает Чайльд, неожиданно появившийся на пороге, глядя на сумку. — Пора возвращаться в Ли Юэ, — Чжун Ли оборачивается к Чайльду, не удивлённый его появлением. — Ты здоров и, хочется верить, наконец-то счастлив, поэтому у меня больше нет причин здесь задерживаться. Он медленно приближается к Чайльду и кладёт ладонь на его грудь, рассматривая вышивку на его форменном пиджаке под своими пальцами. Причина есть, и она стоит перед ним, но Чжун Ли этого не озвучивает. Уже достаточно было сказано друг другу. Он уже поведал Чайльду всё, что хотел и считал нужным, оставалось только ждать его ответа. — Мне тоже нужно в Ли Юэ, — говорит Чайльд ровным тоном и смотрит на ладонь напротив своего сердца. — Так что отправимся вместе. — Зачем тебе в Ли Юэ? — Чжун Ли поднимает к нему взгляд. — Твоя Царица придумала для тебя очередное задание в моих землях? Гео Архонт знал, что она навещала Чайльда в лазарете. И очень жалел, что именно в этот день его не было в лагере. Он бы хотел пообщаться с ней лично. — Основная моя цель — заселиться домой к моему бывшему и попытаться снова построить с ним отношения, — отвечает Чайльд и тоже поднимает на Чжун Ли взгляд, стараясь выглядеть более уверенным в себе, чем он чувствует себя на самом деле. — Если не выйдет, то ладно. Но я хочу попробовать. Её Величество согласилась назначить меня на новую должность в Ли Юэ, когда узнала, что я хочу вернуться. — Думаешь, он ещё жив? — с сомнением тянет Чжун Ли и подаётся вперёд, чтобы коснуться подбородком чужого плеча. — Сорок лет прошло, как ты покинул Ли Юэ. Да и ты же помнишь, какой он был собственник, и, если он жив, то он всё такой же. Надо тебе опять с ним связываться? Снова потребует, чтобы ты принадлежал только ему, заставит подписать контракт и не отпустит тебя уже никогда, не совершит ещё раз такой ошибки. С каждым своим словом Чжун Ли всё дальше скользит ладонями за его спину и всё крепче сжимает в своих объятиях. Чайльд рвано вздыхает и вплавляется в Чжун Ли. — Зато секс хорош, — шутит он. — И, знаешь, меня, в отличие от других Предвестников, не смущает сохранение верности, — он целует Моракса в плечо. — Чжун Ли. Послушай. Я не знаю, получится ли у нас. Но я любил тебя и думал о тебе все эти годы, хоть и пытался отрицать. Пожалуйста... Дай мне шанс. — Ты глупец, если думаешь, что просить у меня дать шанс тебе — это хоть в какой-то мере разумно, — Чжун Ли отрывается от его плеча и смотрит на Чайльда. — Отрицательный ответ меня всё равно не устроит, — улыбается Чайльд. — Я настойчивый. — И ты по-прежнему ничего не смыслишь в витиеватых формулировках, — Чжун Ли улыбается ему в ответ и с урчанием обвивает его ещё и хвостом. Чайльд только прижимается к нему крепче. В этот раз у них всё получится. — Любовь моя, я не шутил. Уедешь сейчас со мной, и я больше никогда тебя не отпущу, — Чжун Ли ничего не может с собой поделать: трётся щекой о рыжие волосы, продолжая урчать. — Как бы ты не умолял об обратном. Как бы и где бы не прятался. — Это звучит не слишком хорошо, — признаёт Чайльд, нервно сглатывая. — Ты хочешь отобрать мою свободу? — Нет, — Чжун Ли заглядывает в его глаза, — Ты уже знаешь, что значит принадлежать мне. Я только хочу знать, что тебя это устраивает. Что я больше не пугаю тебя. Что ты теперь сможешь верить мне, как самому себе. Что, если случится так, что мы откажемся на разных концах света, ты всегда вернёшься ко мне, потому что сам этого будешь хотеть. Потому что твой дом там, где я. Потому что мой дом там, где ты. Потому что нет никого ценнее тебя в моей жизни, любовь моя. Я лишь хочу того же в ответ. Чайльд смотрит ему в глаза: — Я хочу вернуться к тебе спустя сорок лет. Возможно, я и так уже привязан к тебе настолько, насколько ты хочешь. — Возможно, меня устраивает такой ответ, — улыбается Чжун Ли, запускает пальцы в рыжие волосы и тянет Чайльда к себе, чтобы наконец-то его поцеловать.