Рыжая бестия

С той самой ночи в кабинете Ичиро прошло два дня. Тецудзи больше не поднимал руку на Натаниэля, а Рико, хоть и с явным недовольством, запретил кому-либо приближаться к нему. Поначалу Рико ослушался приказа дяди, но после сурового наказания, он понял, что оспаривать волю Ичиро себе дороже. Всё это время Натаниэль старался держаться в тени, избегая Рико и его свиты. Он не знал, что Ичиро сказал Тецудзи и Рико, но это сработало. Он чувствовал себя в безопасности, хотя и знал, что эта безопасность иллюзорна, что она зависит от милости Ичиро Морияма. Натаниэль лежал в своей комнате на кровати, уставившись в потолок. Мысли кружились в его голове, не давая покоя. Что будет дальше? Как долго продлится эта передышка? И что Ичиро ждет от него взамен? Рядом с ним сидел Жан Моро, четвёртый номер Воронов. Жан был тихим и замкнутым, он всегда держался в стороне от остальных, словно боялся, что его заденут. Натаниэль знал, что Жан многое пережил в прошлом, что он стал жертвой жестокости Рико. Он видел страх в его глазах и понимал его, как никто другой. “Нат,” - тихо позвал Жан, нарушая тишину. Натаниэль перевёл на него взгляд. “Откуда у тебя засосы и укусы на плечах?” - спросил Жан, неловко отводя взгляд. Жану и правда было интересно, но больше всего он боялся, что Рико приказал своим прихвостням надругаться над Натаниэлем, как когда-то сделал это с ним самим. Натаниэль на мгновение замер. Он не ожидал этого вопроса. Что он должен ответить? Сказать правду? Это было бы безумием. Он улыбнулся, стараясь выглядеть непринуждённо. “Не беспокойся, багет,” - ответил Натаниэль, - “Это был Рó.” Жан выдохнул с облегчением. “Это же было… добровольно?” – уточнил он, словно не до конца верил в то, что услышал. Натаниэль пожал плечами. “Да, я мог отказаться.” Это была полуправда. Он мог отказаться, но последствия были бы куда более неприятными. Вопрос Жана заставил Натаниэля задуматься. Он вспомнил тот вечер в кабинете Ичиро, его прикосновения, его поцелуи. Было ли это действительно добровольно? Или он просто поддался давлению, поддался страху перед Ичиро Морияма? Но он не мог сказать Жану правду. Он не мог раскрыть ему свою тайну. Это было бы слишком опасно для обоих. “А что насчет Рико и Хозяина?” - спросил Жан, тихим голосом. Тецудзи заставлял всех называть его “Хозяином”, внушая страх и чувство зависимости. Натаниэль нахмурился. Этот вопрос был более сложным, чем предыдущий. Как он должен объяснить Жану, почему Рико и Тецудзи вдруг перестали его трогать? “Они… просто оставили меня в покое,” - ответил Натаниэль, стараясь говорить как можно более уверенно. “Больше ничего не будет.” Но в его голосе прозвучала неуверенность, которую Жан, с его обострённой чувствительностью, не мог не заметить. Он посмотрел на Натаниэля с сомнением. “Ты уверен?” - спросил Жан. “Рико не меняется. Он всегда получает то, что хочет.” Натаниэль промолчал, не зная, что ответить. Он знал, что Жан прав. Рико был жестоким и безжалостным, и он никогда не сдавался. Но что-то изменилось. Что-то произошло, и Рико отступил. “Я в порядке, Жан,” - ответил Натаниэль, стараясь придать своему голосу уверенность. “Всё хорошо.” Он обнял Жана, стараясь успокоить его страх. Но внутри себя он знал, что всё далеко не в порядке. Он знал, что Рико не оставит его в покое, что он обязательно вернётся. И тогда ему придётся снова бороться за своё выживание, возможно, ценой собственной жизни. Жан, хотя и был тихим и замкнутым, был очень наблюдательным. Он замечал то, что другие не видели. Он знал, что Натаниэль и Ичиро знакомы, и знал, что их отношения отличаются от того, что показывают окружающим. Жан видел, как Натаниэль украдкой поглядывает на Ичиро, как меняется выражение его лица, когда тот находится рядом. Он видел, что в глазах Натаниэля появляется что-то вроде восхищения, уважения, даже… привязанности. И он знал, что Ичиро отвечает Натаниэлю взаимностью. Он видел, как Ичиро защищает Натаниэля, как заботится о нём, как следит за тем, чтобы никто не причинил ему вреда. И еще кое-что знал Жан. Натаниэль, хоть и отрицал это, был заинтересован в Ичиро. Он говорил, что никого не хочет, что ему не нужна любовь, что он не верит в отношения. Но Жан видел, что это неправда. Он видел, что Натаниэль скрывает свои чувства, что он боится признаться себе в том, что испытывает к Ичиро. “Ичиро отличается от Рико,” - тихо сказал Жан, нарушая тишину. “Он не такой жестокий.” Натаниэль нахмурился. “И что с того?” “Ты ему нравишься,” - ответил Жан, просто и прямо. Натаниэль отпрянул от него, словно его обожгло. “Это неправда,” - сказал он, стараясь скрыть волнение в голосе. “Это правда,” - ответил Жан, глядя ему прямо в глаза. “Я вижу это.” Натаниэль отвернулся, не в силах выдержать его взгляда. Он знал, что Жан прав. Он знал, что Ичиро испытывает к нему что-то большее, чем просто симпатию. И он знал, что сам испытывает к Ичиро что-то большее, чем просто благодарность. Но он не мог признаться в этом даже самому себе. Это было слишком опасно. Если Рико узнает об их отношениях, то последствия будут ужасными. “Я не хочу никого,” - сказал Натаниэль, стараясь говорить как можно более убедительно. “Я не верю в любовь. Это всё глупости.” Жан вздохнул. Он понимал, что Натаниэль боится. Он понимал, что ему нужно время, чтобы принять свои чувства. “Хорошо,” - сказал Жан, - “Я не буду давить на тебя. Но помни, что я всегда рядом, если тебе понадобится моя помощь.”