Секрет короля

      Концентрация. Жжение в кончиках пальцах. Пустота. Шэдоу Милк устало опустил руки. Скоро рассвет. Дождь за окном не переставая лил, ветер стих. Он сидел у балкона, чуть приоткрыв дверцу, позволяя свежему воздуху пробраться внутрь. Жар в теле хоть ни на капельку не убавился, но чувство жжения под кожей исчезло. Мужчина усмехнулся при мысли о своём «лекарстве», что сейчас беззаботно свернулось в их общем гнезде и мирно сопело.       И всё же… Как он мог упустить разработку такого опасного зелья? Оно больше даже было похоже на яд, чем на обычное зелье маны, блокирующее или целебное. Так же сильно жгло, когда его ввели в кровь, так же было онемение, так же он почувствовал парализацию конечностей. Яд. Глаза Шэдоу Милка расширились. Он тут же подлетел к рабочему столу, зажёг свечу и разложил все отчёты, что успел сделать Ванилла. Если так задуматься, он довольно глубоко продвинулся, но явно завернул не в ту сторону. Если бы он не упрямился получить помощь от Милка то явно шагнул бы дальше. Но ничего, в этот раз он не оставит Пьюр Ванилле выбора. Ведь как целитель он не имеет права не вывести яд из тела.       Шэдоу хотел было разбудить Ваниллу, чтобы рассказать о своём открытии. Поторопить его продолжить заниматься исследованием, но уже вместе, как замер. Сон младшего омеги казался спокойным лишь на первый взгляд. Но то, как сильно периодически подрагивают пальцы, как трепещут ресницы — это всё явно указывало на кошмар. Подойдя ближе, Шэдоу Милк заметил дорожки слёз, что отражали свет свечи и пару чёрных перьев в волосах.       — О, Нилли… — случайно вырвалось из уст.       Шэдоу осторожно поднял одеяло и закутал Ваниллу, после прилёг рядом и прижался к его спине. Рука коснулась макушки. Шэдоу Милк внимательно следил за реакцией младшего. Тот лишь чуть вздрогнул от прикосновения и сам потянулся за теплом, плотнее прижимаясь к Милку.       Кожа на шее, спине, плечах была покрыта синяками и укусами. Это выглядело болезненно. Шэдоу Милк мягко поцеловал нетронутый участок кожи на лопатке. Внутри же бушевали противоречивые эмоции. Внутренний зверь довольно урчал при виде, как хорошо он пометил территорию. Садистское удовольствие уютно грело кости груди изнутри. Но в горле появился ком. Тело Ваниллы и так выглядело болезненным: кости слишком явно выпирали, кожа приобрела зеленоватый оттенок, на лице же красовались глубокие синяки под глазами, а губы полностью потрескались. С этим всем укусы казались рваными ранами.       Он так и остался лежать подле Ваниллы до самого утра. Свеча постепенно начала тускнеть и к моменту восхода солнца полностью погасла. Едва в комнате чуть посветлело, Шэдоу Милк чуть приподнялся, всматриваясь в лицо Ваниллы. Он больше не плакал, но лицо всё равно было припухшим. Пальцы медленно погрузились в спутанные светлые локоны и потянули вниз, расчёсывая их. Два пера упали на простыни. Бывший профессор нахмурился, поднимая их. Откуда они? Слишком крупные и жёсткие, чтобы использоваться для перины. Шэдоу Милк убрал волосы Ваниллы в сторону, открывая ухо и шею. Ничего.       Раздался хриплый стон. Шэдоу Милк тут же спрятал перья под подушку. На лицо тут же была надета маска ехидности.       — Утречко, Нилли! — пропел он, возвращаясь расчёсывать светлые локоны пальцами. — Как спалось?       Ванилла же в полном замешательстве посмотрел на него, явно вспоминая, что произошло за последние двенадцать часов.       — И тебе доброе утро, — он расплылся в доброй улыбке.       Но стоило ему чуть изменить положение, тут же зашипел от боли.       — Ты меня совсем не щадишь, — пожаловался он, сосредотачиваясь на исцелении.       — Не мог удержаться, — довольно хмыкнул Шэдоу Милк и добавил: — Я не виноват, что у кого-то слишком заманчивая шея.       — Ты искусал не только шею.       В ответ лишь довольный смех.       — Там ты тоже соблазнительный.       Ванилла молча уставился на него. Полуслепые глаза не могли сфокусироваться на этом наглом лице, но некую усталость и разочарование всё равно отображали.       — Мне нужно собираться. Сегодня тяжёлый день, — он рывком встал, схватил посох и направился к шкафу.       — Надеюсь, ты не решил пропустить завтрак? — сзади к нему тут же прильнули.       — Сейчас ещё слишком рано. Повара ещё не пришли.       — И ты решил начать рабочий день так рано? Когда твой собственный персонал даже не проснулся?       — У меня есть свои обязанности, и, судя по столу, не тебе говорить о раннем начале дня.       — Пойман за руку! — Шэдоу Милк прижался ещё ближе. — И кстати о работе, Нилли. Ты не пробовал изучать яды?       — Яды? — Пьюр Ванилла замер, обдумывая сказанное. — А ведь действительно это больше похоже на парализующий яд. Тогда… Нам стоит как можно быстрее проверить состояние твоих магических каналов.       Шэдоу Милк совсем не ожидал внезапного прилива энергии целителя, что его тут же повалил на кровать и, воспользовавшись отсутствия одежды на старшем, принялся тщательно надавливать руками на все важные точки, направляя собственную магию. Шэдоу несколько поелозил. Из-за течки температура тела и так была высокой, а магия Ваниллы ещё сильнее её повышала.       — Вроде бы тут целы, — совершенно не замечая дискомфорта Милка, пробормотал Ванилла и переключился на другое место.       Руки целителя продолжали путешествовать по телу. Но чем дольше он изучал, тем хмурее становилось выражение лица, что несколько напрягало Шэдоу Милка.       — Что ты обнаружил? — наконец-то бросил он.       Ванилла открыл глаза и посмотрел на мужчину под ним.       — Из хорошего, повреждено не так уж и много каналов и их всех можно восстановить без осложнений, но… — он запнулся. — Я не могу быть уверен, но похоже яд разрушает не столько каналы, сколько саму магию. И повреждённые каналы скорее следствие активного уничтожения маны в твоём теле.       — То есть, пока яд не будет выведен из тела или нейтрализован, вернуть магию не смогу?       — Да.       Пьюр Ванилла ещё раз положил руки на проблемные зоны.       — И это странно. Яд не разрушает тело. Я мог бы сказать, что разработан специально для тебя, но тогда почему магия отсутствует и у твоих слуг? Шэдоу Милк упёрся ладонями в бёдра Ваниллы, чуть пихая. Тот сразу понял намёк и слез.       — Видишь, как много ты узнал за один раз. И стоило ли не соглашаться на моё предложение? — Шэдоу Милк принял сидячее положение.       Младший омега ничего не ответил, лишь задумчиво наклонил голову.       — Если мы подпишем магический пакт, когда я тебя излечу, что ты не будешь вредить без цели самозащиты, то я соглашусь.       — Хитрец, — в голосе не было злости, лишь задор. — Но тогда и я задам условия. Ведь условия пакта должны быть равноценны.       — И какие? — Ванилла нахмурился.       Конечно, Шэдоу Милк воспользуется лазейкой. Пока мана в его теле минимальна, он не может считаться волшебником. А значит и пакт до момента исцеления не будет действителен.       — Я скажу позже.       — Шэдоу Милк. Я отказываюсь заключать это соглашение, пока не узнаю все условия.       — Но ты и не можешь просто так сидеть и ждать, подвергая своих подданных риску.       Пьюр Ванилла стиснул зубы. Почему он вообще позволял собой манипулировать? А была ли угроза со стороны Молочного королевства реальностью?       — Ты не можешь задавать условия, — спустя длительную паузу произнёс монарх. — Это в твоих интересах получить скорое исцеление.       — А в твоих интересах получить скорый результат. Скажи, ты ведь уже послал туда своего человека? — Шэдоу Милк наклонился вплотную к его лицу, а руки упёрлись в чужие колени.       — Что ты имеешь ввиду?       — Не строй из себя дурачка. Даже такой простофиля, как ты, не может не засылать несколько шпионов в недружественные страны. А Молочные королевство явно тебе не дружелюбно, хоть и предложило союз.       Молчание. Улыбка Шэдоу Милка стала шире.       — И что они узнали?       Пьюр Ванилла глубоко вздохнул и мягко отпихнул от себя милконианца. Он отвернулся, поставил ноги на пол и вновь направился к шкафу.       — Это не твоё дело, — плащ был накинут на плечи. — Ты можешь делать в этой комнате, что хочешь. Только не покидай её. И… Я пришлю тебе слугу с завтраком.

*****

      Капли дождя ударялись о камни, стекло, латы, листву, создавая целую какофонию звуков. Где-то два десятка солдат стояли у входа в замок. Их начальник что-то обсуждал с невысокой фигурой в светлом плаще. Шэдоу Милк фыркнул, раздражённо обмахиваясь стопкой бумаг. Этот глупый король выглядел нелепо маленьким и хрупким на фоне высоких юношей и девушек в латах. Почему он вообще принял Ваниллу за альфу? Может дело в андрогинном лице? То, как он себя держит на публике? Почти отсутствующий запах, что не мог дать даже подсказку на динамику? Он создавал впечатление слабого альфы, но не омеги. По крайней мере сам Шэдоу Милк ни разу не встречал подобных омег, особенно в высшем обществе.       Начальник стражи что-то крикнул, люди в латах мгновенно выстроились в несколько рядов, ожидая приказа. Пьюр Ванилла же едва сдерживая себя от бега встал между ними, оказавшись полностью защищённым от ветра. Всего на мгновение он поднял голову к окну в свою комнату. Шэдоу Милк сузил глаза и хмыкнул. Вряд ли этот идиот его видит. Пьюр Ванилла кивнул главе, тот что-то крикнул, и вся делегация выдвинулась в город.       Омега не мог оторвать взгляд от маленькой фигуры в плаще. Так и хотелось схватить её и сжать в руках. Раскрошить её, будто это печение, а после слизать все крошки. Шэдоу Милк ещё простоял у окна несколько минут, прежде чем группа людей исчезла с поля зрения. Чтож, у него есть чем заняться. Он вновь взмахнул стопкой бумаг. Он перечитает их ещё раз, а после, будто вновь вернувшись во времена профессорской работы, будет искать ошибки и способы улучшения. Благо, Пьюр Ванилла явно был выпускником его академии и имел достаточно научных книг в его комнате.       Едва полностью одевшись, бывший учёный так и провел несколько часов в окружении книг и свитков. Он сидел на полу, чёркал в отчётах, потом раздражённо взял несколько стопок чистой бумаги и переписал исправленные варианты. Где-то он помечал, что стоит проверить опытным путём, где-то ставил вопросом, чтобы потребовать у Ваниллы дополнительные данные. Так он и просидел над бумагами, совершенно не замечая, как в коридорах стало необычно шумно, как живот заурчал, намекая на принятие еды, как постепенно солнце начало садится за горизонт. И только нежное прикосновение к плечу заставило оторваться. Он вздрогнул. Как давно потемнело? Это Ванилла зажёг свечи? И на столе две тарелки с ужином, графином и двумя бокалами.       — Думаю, тебе стоит на сегодня прерваться, — сладкий тихий голос раздался над его ухом.       Шэдоу Милк вздрогнул, чувствуя, как кожа покрывается мурашками, а до этого момента игнорируемая температура тела напомнила о себе жаром.       — Ты идёшь?       Вид, как младший омега берёт тарелку и садится в их гнездо, выглядел домашним. Опасно домашним и тёплым. В горле появился ком. Как давно он в последний раз так себя чувствовал? Так уютно, так безопасно, так… Что за бред?! Он тут в плену! Он не житель, не гость, а пленник! Чёртов подарок этому тупому королю! Так почему… Так почему так хотелось поддаться этой иллюзии и окунутся в это тепло целиком?       И всё же… Он собрал исправленные отчёты и положил их на край кровати. Книги и свитки тоже были убраны на место. Содержимое графина было налито в бокал, Шэдоу Милк поднёс его к губам и сделал глоток. Не вино. Как жаль, ему бы точно не помешало это обжигающее горло чувство от алкоголя. Особенно, когда этот ванильный так рядом. Шэдоу вздохнул и одним глотком осушил сосуд полностью.       — Я исправил твою писанину, — он сел на другой конец кровати.       Кусочек мяса был агрессивно проткнут, а после отправлен в рот. Пьюр Ванилла же не подал виду, лишь слегка кивнул и продолжил трапезу. Глаза Шэдоу Милка сощурились. Уж слишком мирным и спокойным он выглядел. Вчера он весь трясся после возвращения из города, а сегодня… Нет. Он не должен так сильно о нём беспокоится.       Мужчины так и просидели в полной тишине, наслаждаясь вкусом ужина. С каждым кусочком и глотком, тело Шэдоу Милка расслаблялось. Враждебность тоже исчезла. Заместо её появилось игривое настроение. Хотелось заставить Ваниллу возмущаться, протестовать и заставить брыкаться. Едва их тарелки оказались пусты, сам Шэдоу Милк мгновенно отнёс их на стол, а после повалил младшего мужчину на постель и принялся кусать, целовать, оставлять засосы на смуглой коже, отдвигая воротник. Только вот, король никак не реагировал, лишь задумчиво смотрел на омегу.       — Ты сегодня скучный, — недовольно пробормотал Шэдоу Милк, отстраняясь.       — Ты хотел мне что-то показать? — в ответ тихо сказал Пьюр Ванилла.       — Всего лишь часть твоей работы.       Шэдоу Милк слез с Ваниллы и передал тому кипу бумаг.       — Вот как…       Он явно не был в настроении говорить. Шэдоу Милк же сел рядом. Лицо короля выглядело слишком безмятежным. Слишком спокойным и довольным. Рука старшего легла на ляжку Ваниллы и сжала её. Но ни одна мышца не дрогнула. Только посох, что прислонялся к плечу короля чуть повернулся.       — Думаю, когда это всё закончится, мы сделаем это, — наконец-то спустя долгую паузу произнёс монарх.       Он двинулся, чтобы отложить бумаги в сторону и, и так неустойчиво стоящий посох упал на пол. Ванилла устало вздохнул. Он закрыл глаза руками. Плечи задрожали, а сам омега упал на бок, тут же поджав ноги к груди.       — Почему… — лишь слабо произнёс младший омега.       Шэдоу Милк потрясённо смотрел на него.