Секрет короля

      — Прошу, не дёргайся, — Пьюр Ванилла расстроено вздохнул, когда длинные тёмные волосы опять рассыпались.       Шэдоу Милк же фыркнул, критически оглядывал принесённый Ваниллой комплект одежды. Если рубашка и брюки были почти идентичны его, то туфли с плоской подошвой и удлинённый жилет не были привычными элементами в гардеробе. И если жилет он с радостью принял, то обувь…       — Нет, я не могу тебе вернуть твою обувь, — Пьюр фиксировал длинные волосы резинкой. — Ты сам попросил отнести твои вещи в чистку.       — Мог бы найти что-то похожее, — Шэдоу Милк цокнул. — Неужели так сложно было найти что-то с каблуком?       — Нет, — Пьюр Ванилла чуть поправил высокий хвост, явно довольный своей работой. — Мы же не хотим, чтобы ты подвернул ногу? Или ты просто не хочешь быть ниже меня на полголовы?       Лицо Шэдоу тут же окаменело. Рука схватила расчёску и легонько ударила её Пьюра по лбу. В ответ раздался мягкий смех.       — Хорошо-хорошо. Не буду больше тебя дразнить. Это было низко с моей стороны.       — Ванилла, — Шэдоу Милк тут же навалился на младшего омегу, валя их обоих на кровать. — Смотрю, ты наслаждаешься собой.       — Ты тоже наслаждаешься мной, — улыбка Пьюра стала шире.       — Надо же, откуда такие умозаключения?       — Пусть я и не вижу выражение лица, но слышу воодушевление в твоём голосе.       Шэдоу Милк рассмеялся и уткнулся в шею Ваниллы. Уже второй день, как буря наконец-то закончилась. Солнце заглядывало в окна, на улице становилось теплее. Вернулся щебет птиц. Монарх уже выходил несколько раз в город, привёл в замок ещё больше пострадавших. Прошлый день он потратил на организацию поисковых групп и оценки ущерба, а вечер был потрачен на составление указов. Сегодня же Пьюр Ванилла хотел встретиться с инженерами, чтобы получить профессиональную оценку и составить план на восстановление. Именно сегодня он и решил взять Милка в город.       — Тебе лучше начать одеваться, если твое желание посетить город всё ещё в силе.       — Паршивец, — мягко бросил Милк. Он явно широко улыбался.       Они ещё так некоторое время полежали, вслушиваясь в дыхание друг друга. Шэдоу Милк встал и подошёл к шкафу. Ткань рубашки была мягкой и приятной на ощупь. Жилет же был довольно плотным, но не утеплён. Пальцы скользили по серебряным узорам. Ему нравилось. Мужчина развязал пояс и сбросил халат на стул.       — Ты прекрасно выглядишь, — раздалось за спиной Милка, когда он закончил.       Шэдоу Милк перевёл взгляд со своего отражения на монарха. Пьюр Ванилла сидел на краю кровати, опираясь на посох и безмятежно улыбался.       — А ты совершенно безвкусно. Удивительно, что ты выбрал мне что-то более-менее стоящее.       Улыбка Ваниллы чуть дрогнула.       — Мне нравится простая одежда.       — Только ты король, — старший омега подошёл к нему и наклонился. — А судя по тряпкам, что ты называешь одеждой, у тебя нет даже праздничной. Одни белые балахоны.       — Ты что-то предлагаешь? Или ты собираешься надо мной просто глумиться?       Хах, дерзит. Улыбка Шэдоу Милка шире.       — А почему бы и нет. Тебе бы не помешало что-то более царственное, чем эти мешки, — он шутливо шлёпнул сидящего мужчину по бедру. — На твою фигурку сшить что-то хорошее будет довольно просто.       Ванилла хмыкнул, приоткрывая глаза. Предложение заманчивое, только времени на мерки не было. Он ничего не ответил.

*****

      Блэк Рейзин не сводила с них взгляд. Она явно подозревала, что между ними что-то произошло. Иначе почему Пьюр Ванилла так спокойно стоит с милконианцом? Монарх взял с собой несколько стражников, но они явно не были предупреждены об этом опасном омеге. Девушка подозрительно сощурилась.       Шэдоу Милк же полностью игнорировал испепеляющий взгляд. Наконец-то нет спёртого воздуха и тесноты холодных стен. Наконец-то открытое пространство. Чувство лёгкого бриза на коже, тёплые поцелуи солнца. Он впервые за долгое время почувствовал себя свободным.       Чужая рука коснулась его предплечья. Безмятежная улыбка Пьюр Ваниллы тут же встретила взгляд Милка.       — Мы отправляемся, — тихий сладкий голос сообщил ему.       Буря определённо негативно повлияла на город. Первое что бросалось в глаза — вырванные из земли деревья и заколоченные окна в домах. После осколки стекла, щепки деревьев, разбитая черепица на дороге. Несколько жителей ходили с тачками, мётлами и мешками, явно готовясь приводить город в порядок.       — Вчера они уже убрали чуть меньше половины, — прокомментировал Ванилла. — нижняя часть города и площадь. Поверь, их работа была довольно впечатляющая.       Шэдоу Милк кивнул, совершенно не зная, что говорить. Обычно он бы кинул какую-нибудь колкость, но внезапно проснувшаяся совесть не позволила это сделать. А гордость не позволяла похвалить простых людей.       — Увы, отвести тебя в интересные места не смогу. Люди сейчас заняты восстановлением своего имущества. Хоть и есть люди, что выходят на работу, официально у всех выходной. Я и решил отказаться от сбора налогов в этом и следующем месяцах, а после будут послабления, пока город не будет восстановлен полностью.       — О! Ты ищешь моего одобрения, Нилли? Хочешь узнать на сколько мудро ты поступил, надеясь, что твои поданные не свергнут тебя? — Шэдоу не мог не съязвить.       — Я рад, что ты одобряешь мои действия, — Пьюр Ванилла искренне ему улыбнулся и продолжил идти вглубь города.       Паршивец начал видеть сквозь маску. Широкая улыбка чуть дрогнула. Шэдоу Милк не знал боится ли он этого, или наслаждается.       Они дошли до площади. Жители действительно постарались на славу. Явно разрушенный фонтан был аккуратно сложен. Статуя лежала рядом со стендом. Дорога была чиста. Некоторые жители отколачивали окна.       — Я хочу пройтись с тобой ещё немного по городу, а потом оставлю с Блэк Рейзин, — Пьюр Ванилла кивнул головой в сторону девушки.       — И всё же ты не можешь оставить меня одного. Так нравится меня контролировать, господин лживый альфа? — голос Милка был сладок и тягуч.       — Возможно, я был бы более к тебе лоялен, если бы не нашёл один интересный ключик под матрасом твоей кровати.       — Так ты знал и ничего не сказал, — Шэдоу Милка игриво ткнул пальцем Ваниллу в щёку. — Так ты ещё более коварный, чем я.       Стражники позади них неловко засуетились, не зная стоит ли смотреть на них или нет.       — Пойдём, — прервал Шэдоу Милка Ванилла. — Мы же хотим прогуляться по городу прежде, чем разлучимся?       Мужчины спокойно отдалялись от центра. И чем ближе они были ближе к краю, тем сильнее были заметны ужасающие последствия бури.       — Мы на западе города и… — Пьюр Ванилла остановился у самого края, где откололся кусок летающего острова. — Эта часть пострадала больше всего.       Он не сказал, что именно отсюда были переселены большинство жителей во дворец, не сказал, как много людей было найдено, захороненные под стенами и потолком собственного дома. Сколько человек разбилось насмерть, только потому что их дом оказался на том самом злосчастном краю.       — Как ты видишь, только два крупных осколка кое-как уцелело… Мы спасли шесть человек.       Оба мужчины замолчали. Ванилла с горьким выражением лица смотрел на разрушенные дома. Пальцы нервно сжимали посох, глаза были открыты.       — Хах, ужасный видок, — как можно пренебрежительнее бросил Шэдоу Милк и демонстративно отвернулся.       Всё внимание тут же было направленно на него. Стражники сердито перешёптывались, Блэк Рейзин выглядела так, будто собиралась его разорвать, а Ванилла… Он повернулся к нему, но выражение лица не вырожало ни гнев, ни разочарование, а грусть и… понимание?       — Верно, — тихо сказал он. — Это выглядит ужасно.

*****

      Рейзин молчала. Громко молчала. Всем своим видом, показывая, что не доверяет Шэдоу Милку. У неё явно было множество вариантов фраз в голове, но её король предупредил, что в словесной войне она проиграет.       — Хэ-эй! Привет! — омега явно пытался надоесть ей на столько, чтобы она сама покинула его.       Но она терпела. Она сделает это ради королевства. Ради Пьюр Ваниллы. Этот чужак опасен. Он уже как-то смог получить расположение Пьюр Ваниллы. Но ведь это довольно легко сделать? Он добрый, очень добрый.       Девушка помнила, как королевская делегация нашла их, брошенных детей в мёртвой деревне. Двенадцать полуживых детей, что едва выживали среди пустыря. Она помнит, как фигура в белых одеяниях спешилась с лошади и уверенно направился к измазанных в грязи, крови и пыли сироткам. Целитель взял самого больного на руки. Руки и ребёнок начали светится мягким золотистым светом. Малыш открыл глаза. То, что он был королём, девочка поняла позже, когда его люди вытаскивали сироток из укрытий по его приказу и направились в королевство. Как каждый солдат взял к себе на лошадь по ребёнку или двум. А её, свалившуюся от лихорадки взял сам Пьюр Ванилла. Он не пропускал ни дня, посещая детей в лазарете. Нашёл опекунов. Лично назначил им репетиторов. Поспособствовал зачислению в школу и долгое время назначал встречи, выслушивая проблемы каждого ребёнка.       Он принял их всех, даже тех, кто явно было враждебен. Поэтому и не удивительно, что он принял и милконианца.       — Неужели буря оглушила тебя? — омега нахально приблизил своё лицо близко к её.       — Что ты хочешь? — наконец-то бросила Рейзин.       — О! Так ты слышишь! — улыбка Шэдоу Милка стала зловещей.       — Нет, — девушка хмуро посмотрела на него.       «Не отвечай много — ты проиграешь. Не отвечай много — ты проиграешь», — мысленно повторяла она себе.       — Нет? — его лицо тут же исказилось в жуткой гримасе. — И почему же, птичка? Тебе не доставляло труда следить за мной издали. Так что сейчас мешает?       Блэк Рейзин насупилась. Даже с тактикой молчания он проигрывала. Ей не нравилось, что приходится подстраиваться под него.       — Ты иностранец, и сейчас находишься за пределами замка, — она вздохнула. — Учитывая твоё положение и состояние города, я обязана сопровождать тебя ради твоей же безопасности.       — Безопасности? — он продолжал плести сети. — Неужели ты думаешь, что такому человеку, как я, нужна защита от такой крохотной немощной девочки, как ты? Пьюр Ванилла поистине дурак, раз думает, что ты лучший кандидат.       Молчи. Молчи. Молчи. Смени тему. Смени тему. Смени тему.       — Похоже, ты жалуешься не на факт наличия меня, а на то, что тебе скучно. И я мешаю тебе повеселиться.       Лицо омеги на мгновение широко улыбнулось, застыло. Уголки губ на мгновение дрогнули, а после ещё сильнее растянулись.       — Похоже, мозги у тебя есть, — он с довольной ухмылкой отстранился, — Тогда развлеки меня. А я постараюсь быть хорошим.       .       .       .       — Ты серьёзно? — Шэдоу Милк пренебрежительно осмотрел холл Вороньего Гнезда.       — Это одно из немногих открытых заведений, — Рейзин удобно расположилась на одном из стульев. — И тебе, и мне нужно потратить время, чтобы дождаться Пьюр Ваниллу. Или ты хочешь взять в руку метлу и помочь гражданам убирать улицы?       Глаза Шэдоу Милка раздражённо блеснули. Он подошёл к барной стойке и схватил меню.       — Алкоголь, чай и кофе? Серьёзно?       — Извините, но еды пока нет, — юноша у стойки виновато улыбнулся. — Наши запасы почти иссякли.       Омега фыркнул, ещё раз пробегаясь глазами по меню.       — Сухое вино.       — Будет исполнено. . . .       — Туз!       — Бито.       Девушка разочарованно посмотрела на свои карты. Она вновь проиграет. Возможно, ей вовсе не стоило даже начинать в это играть. Из шести раундов она выиграла только два раза, и то чётко ощущала, что Шэдоу Милк поддался. Рэйзин не знала, стоит ли ей радоваться, что цена выигрыша не деньги или нет. Всего лишь ответ на вопрос, но… Пока она узнала, что милконианец не собирается вредить Ванильному королевству и Пьюр Ванилла приятно его удивил (это единственное, что он сказал на вопрос «Что между вами происходит?». Попытка узнать более развёрнутый ответ оказалась неудачной). Он же сумел вытянуть план замка, экономическое и политическое положение государства и дружеские связи Ваниллы. Горькое чувство, что она рассказала лишнее не покидало девушку.       — Червонная Королева, — Шэдоу Милк довольно сбросил последнюю карту.       — …Беру.       Блэк Рейзин угрюмо смотрела на омегу. Опять проиграла. Опять он что-то её спросит. В этот момент она надеялась, чтобы в двери наконец-то вошёл Пьюр Ванилла. Подошёл к ним, заговорил и увёл этого милконианца. Лишь бы тот не успел задать очередной вопрос.       — Так-так! — Шэдоу Милк задумчиво постучал по столу. — Ты так много раз проигрывала, что у меня осталось не так уж много интересных вопросов!       Он картинно откинулся на спинку стула. При этом широкая ухмылка зловеще привлекала её внимание.       — Что же мне тебе задать, чтобы скрасить скуку таких лёгких побед… — Он продолжил стучать пальцем по столу. — Что ты ненавидишь в Пьюр Ванилле?       Она аж поперхнулась воздухом. Это явно был провокационный вопрос. Пьюр Ванилла был не просто их монархом, но и священником, учителем и целителем. Святой фигурой в их королевстве. Только одно слово «ненавидеть» по отношении к Ванилле чувствовалось как грех. Но всё же… Были черты, что она ненавидела в нём больше всего.       — Его склонность жертвовать собой, — она запнулась. — Иногда мне кажется, что скажи ему «Чтобы спасти мир, нужна твоя смерть», так он с широкой улыбкой сразу убьёт себя, совершенно забыв про тех, кто в нём нуждается.       На мгновение улыбка Шэдоу Милка чуть дрогнула. Это Рейзин показалось? Она действительно увидела это?       — Это не всё, — тягуче пропел он.       Девушка вздрогнула. Зачем ему вообще это нужно знать? Такое чувство, что он и так знал её ответ. Этот хитрый омега явно просто хотел подтвердить собственные наблюдения.       — Он никогда не просит о помощи. Если проблема не достигла катастрофических масштабов — он никогда не примет протянутой руки.       Шэдоу Милк прищурил глаза.       — Не примет помощь, пока не поймёт, что один не справится… — скорее для себя повторил он.       — Верно.       Гнетущая тишина образовалась между ними. Даже бармен и немногочисленные посетители за соседними столиками поёжились из-за напряжения.       И лишь только ещё через полчаса в таверну вошёл Пьюр Ванилла. Подобно солнцу, он лишь одним своим видом сумел прогнать затянувшуюся серость. Он задержался немного в двери, осматривая занятые столы. Мягко улыбнулся и подошёл к парочке.       — Я догадывался, что ты приведёшь его сюда, — он придвинул стул и уселся.       — Сейчас это одно из немногих мест, куда я вообще смогла его привести, — девушка принялась собирать карту в колоду.       — Ха-ха, твоя правда, — Пьюр Ванилла явно попытался не заострять на этом внимание. — Чем вы занимались всё это время?       Рейзин мгновенно почувствовала некоторую усталость. Ей совсем не хотелось обсуждать досуг с этим энергетическим вампиром. Она лишь надеялась, что её кислая мина намекнёт Пьюру не продолжать эту тему. Только, похоже, Шэдоу Милк явно не разделял её пессимизма.       — О! Твоя подружка замечательно меня развлекла! Я и забыл, что бывают такие несмышлёныши! Но ничего, у деток мозг ещё не полностью развит!       Он только что назвал её безмозглым ребёнком? Она уже хотела открыть рот и возмутится, как почувствовала, что рука монарха коснулась внешней части бедра. Точно, не стоит с ним начинать дебаты. Рейзин глубоко вздохнула, успокаиваясь. Рука была убрана.       — Вот оно как… — голос Ваниллы заметно стал грустнее. — Ты можешь идти, моя дорогая подруга. Спасибо, что приглядела за ним.       Блэк Рейзин кивнула. Ей не хотелось оставлять Пьюр Ваниллу с ним, но и контактировать с милконианцом больше не хотела.       — Хорошего вам дня.

*****

       Вернулись во дворец мужчины только к четырём часам. Оба были несколько уставшие и голодные.       И вот проходя по полупустым коридорам, они столкнулись с мальчишкой.       — Прадедушка! — Кустард III радостно подбежал к Пьюр Ванилле, держа в руках книгу, — Смотри! Смотри! Сегодня я учил историю!       — Как мило, ваше Высочество, — Ванилла улыбнулся ребёнку, — И что же именно вы сегодня узнали?       — Для кого-то, кто собирается королём, маловато манер, — тихо буркнул себе под нос Шэдоу Милк.       И это было услышано. Мальчик тут же расстроился и стыдливо уставился в пол. Подоспевший учитель растерянно смотрел на то на своего подопечного, то на милконианца. Монарх же строго и чуть нахмурившись смотрел на Милка.       — Кустард III воспитанный ребёнок. Он сейчас не находится на официальном мероприятии и его детские радости никак не навредят репутации правящей семье, — хоть тон Ваниллы и был спокоен, но было понятно, что он злится.       Мальчик удивлённо и с облегчением взглянул на своего родственника.       — Его высочество проходит курс этикета, — тут же поспешил добавить пожилой человек рядом с ним.       Пьюр Ванилла подошёл к своему наследнику. Присел, чтобы быть на уровне ребёнка, и положил руку ему на плечо.       — Как на счёт небольшого чаепития в воскресение? Расскажешь мне, как твои успехи. И уверен, к выходным ты сумеешь совершить небольшие «подвиги».       Глаза Кустарда тут же вновь загорелись.       — Конечно! Я, как будущий король, обязан помочь своему народу!       — Только не забывай, что твоя безопасность на первом месте, — рука похлопала мальчика по плечу. — А теперь иди. Думаю, твой отец уже ждёт тебя дома.       Маленькая и большая фигуры стремительно удалялись в конец коридора. Омеги ещё некоторое время смотрели им вслед, а после переглянулись и отправились в комнату Пьюр Ваниллы.       — У тебя вроде бы не было детей, откуда тогда наследник? — наконец-то бросил Шэдоу Милк, когда дверь захлопнулась.       — Кустард? — Ванилла улыбнулся. — У меня действительно не было детей, но у моих сестры и брата были. Кустард потомок именно сестры.       Шэдоу Милк нахмурился. Кое-что казалось ему неправильным.       — Ты… Родился в семье смертных? Скажи, что хотя бы в семье долгожителей.       — Нет. В семье простых смертных людей, — Ванилла удобно расположился в кресле.       Странно. Бессмертный в роду обычной семьи?       — И у тебя не было каких-либо аномалий? Или ты уверен, что твои родители, — это действительно твои родители? — Шэдоу Милк начал осматривать Пьюра, медленно перемещаясь вокруг кресла.       — Мои родители — это мои родители, — уверена сказал младший омега. — А аномалии… Я не уверен.       Бывший ученный присел перед Ваниллой и оперся на чужие колени. Он внимательно всматривался в лицо монарха.       — Как давно у тебя начали появляться перья?       Молчание. Пьюр Ванилла отвернулся, избегая смотреть на Шэдоу Милка.       — Я не помню…       — Они появлялись у тебя в детстве?       — Я не помню.       — Как часто?       — Я не помню!       Шэдоу Милк замолчал. Как подобное можно не помнить? В прошлый раз он побежал эти треклятые перья вырывать. И его поведение указывало, что это явно не в первый раз. Как он может не помнить подобные события?       — Ты хотя бы помнишь, когда был предыдущий раз, когда они выросли у тебя?       — …Нет.       Шэдоу Милк вздохнул и покачал головой.       — Ладно, — сказал он, подымаясь. — Я отправлюсь за ужином.       Прошло несколько десятков минут прежде, чем Шэдоу Милк вернулся с подносом. Он поставил его на столик перед креслом и пошёл за стулом у рабочего стола.       — Почему ты сегодня оскорблял моих подчинённых? — тихо спросил Пьюр Ванилла, игнорируя тарелку.       — Потому что они недостаточно хороши, — это была полуправда. Шэдоу Милк просто хотел выплеснуть на кого-то весь скопившийся гнев.       — Ты ранил их. Ранил меня, — тело Пьюр Ваниллы было неподвижно.       Старший омега ничего не сказал. Лишь взял вилку, нанизал бобы и тушённые овощи и поднёс ко рту Ваниллы.       — Открой рот. Ты ничего не ел с самого утра.       Пьюр Ванилла подчинился. Он явно обдумывал весь день и был расстроен. Если не Шэдоу Милк, то вовсе б не притронулся к ужину. Старший же омега гнал от себя любые мысли, сосредоточившись только на действиях. А ему хотелось обсудить много чего. Настоящее положение Молочного королевства, когда они примутся за изготовление антидота, пакт и их общее будущее. Но упрямо молчал. Пьюр Ванилла и так был слишком измотан и уныл под конец дня. Не хотелось, чтобы это «солнце» ещё сильнее гасло.       Шэдоу Милк уже предвкушал множество чёрных перьев на подушках.