Шиповник

-В общем, все было из-за ведьмы, которая неясно на что обиделась. Устраивала засуху, травила колодцы и насылала мор на скотину. Ясное дело ее прогнали. Она от того обиделась только поболее и решила совсем отомстить. Оклетт вздохнул тяжело. -Настолько, что убила пол деревни. -Угу... Ведьмам это расскажет. Пусть ошалеют от жизни. Только Вавну эта новость и позабавит. Она любит подобное. -Сегодня Могилка поедет с Лиидом. Там помощь ее нужна. -Ритуал провести? Хуктан кивнул. -Почти всех нашли. Только пару человек пропало совсем. -Никогда не представлял себе подобную беду. -Если бы ведьмы не справились, мы бы на собственной шкуре узнали ее. Нас бы растерзали и никакие запертые двери с благовониями не помогли. Тот плечами передернул. Владыки милостивые... Хорошо, что ведьмы их всех спасли. А ведь еще кричал на Синицу, что та разума лишилась. Кабы раньше понял все, то не стал. Надо будет извиняться за тот раз. -Что тут было пока мы бегали? -Все спокойно. Разве что Окуда с Гуи снова поссорились. Так кричали, что на всю деревню шум стоял. -Их уж развел Олриг? -Вчера вечером. -Тогда понятно. Плакалась поди о том, что ее больше никто не возьмет. Сама виновата, дуреха. Такого не ожидал от нее вообще. Вроде знаешь человека столько лет, а потом раз! Тот показывает себя с другой стороны. Не зря матушка говорила, что человек познается в болезни и беде. Надеялся, что брат второй раз женится на хорошей девушке. -Точно. -Что? -Еще Владычица объявила о найденной наследнице Корней. Будет ее готовить. -Прямо интересно как. Она ведь росла обычной девочкой. -Самому интересно узнать. Потом понаблюдаем за тем. А пока... Он достал то, что смог найти в старых бумагах. -Я изучил записи и кое-что нашел. -Ооо. Оклетт, ты просто умница! - В щеку его чмокнул. - Оставь пока. Я как отлежусь сразу возьму почитать. -Можешь ненадолго забрать. Эти только мои. -Отлично. Взял листы аккуратно. Старый пергамент. Хотябы не скрученный. Этот не так сильно ломается. -Хороших снов. -Спасибо. Рыжий к себе ушел. Как выспался сразу за бумаги взялся. Там оказались и храмы, и идолы, и зарисовки той деревни, что была тогда еще маленькой тоже. Удивительно. Что то начало из памяти всплывать. -Что ты там копаешься? -Погоди ты... Хуктан закончил разжигать благовония перед идолами. На ноги поднялся. -Иди давай. Там твой дружок пришел. -Какой? -С которым чуть ли не в десна целуетесь. -Пааа. -Да звездочет. Кто ж еще? -Оклетт! Выбежал сразу из храма, даже сумку не забрав. Друга с ходу обнял. -Вернулся наконец-то! Тот улыбнулся. -Я тоже рад тебя видеть. -Что вы там так долго делали с Кхои? -Говорил ведь, что наше исследование может занять прилично времени. Но вот мы закончили. Я сразу поехал обратно. -Вообще-то я переживал. Один в чужой месте... Среди кучи красивых девок! -Не преувеличивай. -Я Кифь так и передам. -Ой... Нашел чем пугать. -У вас вообще-то месяц медовый. Какой приличный муж в него уезжает от жены?! -Владыки милостивые. -Не зови их. Они тебе сейчас не помогут. -Черный Лис покусает за бок? -Хе-Хе. -С таким шаманом уж точно ничего не поможет. -Пока шлялся где-то ее чуть не увели. Но твой верный друг отвадил всяких наглых охотников. Звездочет посмеялся. -Ой спасибо. Что б я без тебя делал? -Только на звезды смотрел. Пошли расскажу что творилось, пока тебя не было. Он глаза потер, от воспоминаний нахлынувших отходя. -Надо же... Как интересно. И храм, и идолы. В комплекте рыжий Оклетт, женатый на Кирфь. У самого тогда волосы были черные. Очень занятно. Все же была у них раньше связь между деревнями. По какой же причине закончилась? Что не поделили? Хммм... Собравшись, к ведьмам отправился. Воробушка ему на шею кинулась, как дверь открыла. -Хуктан! -Привет, милая. -Я так испугалась! -Что ж ты? Как видишь, вполне себе целым остался. Обещал ведь, что вернусь. Взял ее на руки. Поцеловал ласково. -Вы все в сборе? -Кроме Ивы. Она у Владычицы. -Потом тогда ей расскажу что там было. Дверь за ними закрыл. На второй этаж ушли. -Всем доброго дня. -Вернулся, блудной Лис. -Как все прошло? -Отлично.  Сел с Лирой и стал ведать как обстояли дела. Вавна тихо усмехнулась после такого рассказа. -И это была не я. -Вавна! -Что? Отличное заклинание. Надо взять на заметку. Обратим деревню в зверей и выпустим в лес. Кирфь глаза закатила. -Очень смешно. Шаман хмыкнул. -В любом случае, нам всем повезло, что не настоящий Зверь. Тогда было бы уж не до шуток. -Хмм... -Зато теперь восстановим старые связи. Полезная вещь. -Хороший вопрос от чего перестали общаться. -Мало ли что было? Столько лет прошло. -Моро спрошу. Он должен знать. Или хотябы найти информацию. -У вас как? Спокойно все. -Да. Слава Владыкам. Еще каких бед нам не надо точно! -Так хватило. Пора уж и порадоваться. -Вы уже скоро женитесь? -Через неделю. -Поскорей бы. Не терпится так. -Что? Будете ловить букет невесты? Погадаем кто следующий выйдет. -Делать тебе нечего что ль? -Шучу я. Шучу. - Хитро улыбнулся. - Но может и нет. -Дурак рыжий. -Хе-Хе. Как то не верится, что теперь точно все спокойно. Где подвох? Нено что ль допросить? Или это волнения перед свадьбой? Сам уже не знал что с ним делается. -Хуктан, ты с нами? -Просто задумался. -С таким лицом, будто кто-то помер. -Если бы... Окуда усмехнулся. -Эт ты перед женитьбой? Я себе тоже места не находил. Как оказалось не зря. Прибил бы эту девку! Такое ему устроила на разводе. Благо, ее истерики больше не его забота. -Меня Воробушка явно не будет пытаться заколоть. -Это такие развлечения. Ты ничего не понимаешь. -Ха-Ха. Оклетт предложение сделал. Готовится во всю. Синица согласилась не сразу. Будто давала ему время в очередной раз подумать. Сам давно никого не женил. В последний раз больше двух весен назад. Зато никто из них не развелся. Был такой шаман, у которого все пары развелись. Притом к нему продолжали почему то приходить, хотя видели что творилось. Странные существа люди. Ефинс к ним подошел. -Вы хоть не топитесь? -Не-а. -Надеюсь не забыли что в этом году наша очередь благословлять охотников, что вернуться после обучения. Тебе, волчья морда, краски мешать. -Такое забудешь. -Давно не попадали эти желторотики. -Руф напомнить просил? -Угу. -Он молодец. С Нено по полной развернулся. Оноел и Гима обычно схожи с теми во мнении. -Оноел ведь в их тройке. А Гимп не хочет отсвечивать после того, что его отец натворил. Принял бы спокойно уход с поста — многие проблемы б решились. -Хм. -Хватит уже его хаять. -Ладно ладно. -Ммм... -Ты, кстати, не собираешься остепенится? Уже даже Лис женится. -Нет. Желания не имею. -Не приставай. Не всем же женится. -Он уже вторую жизнь холостой ходит. -И ни о чем не жалею. -Ха! -Давайте обсудим другое. -Собираешься сбегать на храм посмотреть? -Как раз сегодня. -Тогда я с тобой. -Хорошо. -Проведайте Исидора. Я переживаю за этого юнца. Хандрил тогда. Еще и с колокольни прыгать удумал. Так бы и помер, приди мы позже. -Владыки милостивые... Еще самоубивца не хватало! -Он был в отчаяние. Его можно понять. -Бедный. -Все равно не повод прыгать. -Ты так говоришь потому, что уже стреляный воробей. У него четыре весны после инициации. -Пххх... Хуктан затяжку сделал и дым выдохнул. -Ты иногда как сухарь. -В нашем деле нежным быть противопоказано. Даже Ефинс не настолько мягкий. -Вот не надо тут. -В какой-то степени он прав. Духи быстро почуют, что тот слаб. -Удивительно, что до сих пор не растерзали. -У них там есть ведьмы, кстати? -Целых пять штук. Мы успели познакомиться. -Хотябы не творили подобного, что Агнеша? -Как раз наоборот с тем боролись. Сестру-не-от-крови пытались вразумить, но ничего не вышло. -Что с ней стало то? -Не слышал что ли? А... Точно. -Лиид ее напоил Слезами Ночи. -Ничего себе... Он и подобные варева знает! -Отец его помог. Угадал, что там ворожба, а не чудище древнее. -Если верить легендам, то Ужасный Волк давно спит в царстве Владычицы Смерти. -То то и оно. -Так говорите, будто никто призвать обратно не мог, ей Богу. -Мм... -А ты так и блещешь хорошим настроем. -Спасибо. Стараюсь. -Было бы за что. -Я еще на ужин звать пришел. Сам бы уж научился готовить. Предлагал столько раз. -Пока ты меня кормишь не вижу смысла. -Брат, ты дурной? -Так заметно? -Ых... -Иди давай. А то голодным останешься. -Ужас. Черноволосый с места поднялся. За братом ушел. Хуктан тихо усмехнулся.    Чудик. Есть хочется, а готовить нет. Он бы одним хлебом питался, не будь их с Ефинсом? Глаза закрыл, совсем в траву улегшись. Приоткрыл, когда в какой то момент почувствовал что палкой кто то тычет в босую ногу. -Че? -Развалился тут. -Ложись рядом. Что палкой тычешь? -Проверял не помер ли. Всякое бывает. Натт рядом уселся. -Кстати, поздравляю. Скоро наконец перестанешь быть холостым. -Спасибо. -Мне что-то подсказывало, что так и будет. -Прямо таки? -Видимо шестое чувство и у меня имеется. -Учитывая какая у вас была мать — не удивительно. Зря твой отец не дал шаманом стать. Потенциал явно был. -Уж поздно жалеть. Да и ведьм в нашей семье без того хватало. Синица за нас двоих чудит. С такого посмеялся. -Рад что в чужие руки наконец перейдет? -Давно пора. Я все гадал когда. Только жениха для нее другого видал. Оклетт удивил. Такой человек и не побоялся. Видать и правда храбрее многих. Или скорее умнее. -Думал ваше племя как обычно. -Не угадал. Он затяжку сделал и дым выдохнул. -Люди часто так и ошибаются. Думают раз почти все раньше женились на ведьмах то и сейчас точно так будет. Охотник усмехнулся. -Иногда так обмануться легко. Посидели чуть молча. -Непривычно, что жизнь пошла своим чередом? -Есть такое. Я жду подвоха. -А его и нет. Ха-Ха! -Кажется, я стал усложнять сам себе жизнь. Раньше был проще. Не сильно думал о подобном. Потом нашел еще больше близких и понеслась. -Кому-то явно надо расслабится. -Приглашаешь в гости? -Не только ж тебе такое делать. Мед тоже будет. -Я заинтересован. Не спугну тою жену? -Это вряд ли. Алейка не из пугливых. Тем более, брат мой названный. -Тоже верно. Надо потом еще Иву проведать. Владычица ее простила со всеми вместе, раз к матери ведьмочка бегать стала. **** -О, духи земли, неба и воды, услышьте наш Зов. Мы просим вашей защиты, вашего благословения на грядущие охоты. -Не ради наживы, не ради хвастовства, но ради пропитания семей. Ради продолжения рода нашего. -Пусть копья ваши будут сильны. Пусть мудрость предков ведет сквозь лес. -Пусть каждая стрела летит точно в цель, не причиняя лишней боли детям Леса, а лишь завершая круг необходимости. -Пусть сердце ваше будет чистым, разум ясным, а руки умелыми. Пусть удача сопутствует на каждом шагу и возвратитесь в дом с добычей. -Да будет так! -Да будет так! -Да будет так! Ихон сделал юным охотникам рисунки на лице ритуальной краской. В этот раз целых восемь из пятнадцати забранных вышло. Очень прилично, учитывая что обычно бывает. Как закончил, юные охотники поспешили за своим старшим, как котята за матерью. -Богато. -А ведь наши сыновья в этом году будут уже инициацию проходить. -Уверен они справятся. -Ой, ну мой то точно. -Учитывая, что уже в три месяца люльку поджог, ему и Лунное снадобье нипочем. -Моя школа. -И все же... Ихон, почему ты не захотел учить своего сына основам? Сразу на другого спихнул. -Боюсь, я не смог бы быть к нему достаточно строг. Мой единственный сын ведь. -Владыки вам с Атакет еще пошлют детей! -Не-а. Я был у Панна до того, как Инун Полотно спер. По Судьбе нам лишь один ребенок. Зато какой! Сын в одной из жизней саму Смерть обыграл в карты! Вот уж гордость. Но у него иного родится не могло. -Точно... -Ничего. Он с сыном быстро управится. Пару зим и новое будет готово. -Но старое то все еще в чужих руках... Брат будет крутить нити, даже не зная чьи. -Тот нам не брат больше! Предатель не заслуживает так зваться! -Надеюсь порвет свою. Жизнь облегчит всем. -Говорил же, что его камнями надо забить. Еще как те странные доводы стал делать. -Ты слишком воинственный, Лиина. -Это ты больно добрый, Руби. -С тем ничего не поделать. -Яблоко от яблони... -Пойдемте. Нас уж итак заждались. -Не больше, чем снега летом. Обратно в деревню пошли. -Ивар вернуться не успел, а у меня уж свадебный ритуал на него с дочкой писаря заказали. -Дети так быстро растут. -Особенно не свои, а-ха! Лиина усмехнулся. -Надо бы своего тоже пристроить. -Есть кто на примете? -У него то есть. Гуи. Знаете младшую дочь мельника? -Припоминаю. -Так вот мать моя говорит, что ничего от нее хорошего не ждать. Я с ней согласен. -Неужели? -Ама, конечно, стара, но из ума не выжила. Потому я тоже верю. -Владыки милостивые... -К Луне сосватаю. Породнимся со старейшиной. -Какие у тебя планы прямо. -Я своему сыну только хорошего желаю. Тем более сердце подсказывает, что выпадет на их поколение что-то мерзкое. -Что правда, то правда. Пока Полотно не вернут — будущее туман. -Бедные наши дети. -Не ропчи. Справятся. Нас сменит сильное поколение. -Ага. -Папа! -О. Вон Чиж бежит. -Какой Чиж? У него на лице написано, что Лис. Ихон улыбнулся. Жена с дитем встречали. Сына подбежавшего на руки подхватил. Надел ему свой убор головной из перьев. -Смотри ка. Уже и шаман. Остальные посмеялись. Атакет улыбнулась. Подошла мужа в щеку поцеловала. -Порадовала уже Иву, что сын ее вернулся. -Я ж говорил, что прибежит. Тем более, Кага. У него иного не уродилось бы. -Ну ну. -Я тоже буду великим шаманом! -Такого и в старейшины выберут, как время придет. -Точно. Дите довольно заулыбалось. Все так! Хуктан глаза приоткрыл. Прошлое вновь является во снах. Иногда так хотелось в него вернуться. Быть дитем, у которого еще все впереди. И матушка цела, и у отца рука тверда. А ведь тогда даже не подозревал что случится. -Ты снова во сне говорил. Тот на бок перевернулся. Увидел напротив сонное лицо друга. Тот, кажется, сам только недавно проснулся. -Серьезно? -Мать и отца звал. -Хоть бы чего нового придумал. Оклетт вздохнул. Пусть и шутил друг, но это было жалобно со стороны: по началу обычный голос к концу тише становился будто от отчаяния и понимания, что не придут больше. Молча обнял его. -Ой, все. Снова эти нежности, мой милый друг. -Ты невыносим. -Знаю знаю. Я тоже тебя люблю. - Глаза прикрыл. - Кстати, напомни почему прошлая свадьба то сорвалась. Я, хоть убей, не помню. Зато то, что все уже было готово, вполне. Это так некрасиво все же. Но Оклетт даже не расстроился. Или так показалось? В любом случае, ту девицу не вспоминал потом. -Родители ее решили, что за охотника выдать будет лучше. -Ох уж эти родители... Не дают детям своих шишек набить. -Это все было странно. -Еще бы. - Тихо усмехнулся. - Ну теперь у тебя есть Кирфел. Ей родители не станут указывать за кого выходить. -Не думаю, что если бы были живые, то это сделали. -Тут ты прав. Ива и Кага для своих детей только лучшего желали. -Я тоже скучаю по своим... Рыжий тихо вздохнул. По волосам его пригладил. -Подрастут и вновь встретитесь. -Да. -Все. Не раскисай с утра пораньше. У нас сегодня много дел. Тот тихо посмеялся. -Потому сейчас бока отлеживаем? -Естественно. -С возвращением, могильная мастерица. Синица хмыкнула. -Долго вы там. Я уже успела испугаться, что чего стряслось. Могилка отмахнулась. -Меня попросили остаться погостить. Не могла отказать! Лиид хмыкнул. -Просто ее облепили как мухи мед. -Лиид! -Что? Правда ведь. -Ну может слегка. Шаманы в сторону отошли, пока ведьма Могилку расспрашивать стала. -Агнешу там не видно было? -Еще б не видно! Прибежала сразу как меня учуяла. Вцепилась в волосы. Ух! Я думал без косы останусь. -Не переживай. У тебя вторая есть. -Ха-Ха! -Что сделал то? -Отправил подальше. Пусть не суется в деревню. Заворожил ее немного впридачу. Она даже без Силы все еще так и тянет черной ворожбой. Я такой запах только от отца твоего помню. -Он Силу на своих людях не применял. -И слава Богам! Не хватало нам такой беды. - Уже задумчиво. - А вообще... У меня все горел вопрос. -Какой? -Ихон ведь в последние годы разума лишился. Только вот от одного ли горя по любимой жене? -Там и дело с Полотном было. Я уверен, что он бы не умер так быстро от тоски. Хотя кто знает?... Чужая голова дебри, а душа так вообще бездна черная. -Да... Старый Ихон не из таких. Жаль, что так вышло. -Есть такое. -Ну я побегу. А то жена опять начнет приписывать, что гулял на стороне с какими-то девками. -Никак не успокоится? -Не-а. Что говори, что нет. Всегда не то ей. -Ревность страшная вещь. -Эххх... По началу это даже веселило, когда было пару раз за год, но потом. Нет. Надо заговор спросить у Моро. Он и не от такого знает. Дальше пошел. Рыжий к девушкам вернулся. Могилка оживленно рассказывала как ее хорошо люди приняли в другой деревне. -А еще детки мне подарили обереги. Было так мило мило. Кирфь невольно улыбнулась. -Здорово. -Дети цветы жизни? -Все так! -Ты подругу то порадовала? -Чем? Та засмущалась. -Не успела. -Сколько уж прошло? -Это чтобы не сглазить. Счастье любит тишину. -Скажи скажи. Что уже за секреты? -Да так... -Наша Синица скоро станет женой. -Огооо. - Просияв. - Какая хорошая новость! -Ага. -Кто же жених? Натт сосватал? -Нет. Но с женихом уже все обговорил. У брата названного и вопросов то к звездочету не было. Знал прекрасно, что в хорошие руки попадет. Такой точно обижать жену не станет. -Говорите не тяните! -Мне Оклетт сделал предложение. -Вааа... Повезло тебе, Синица! -Спасибо. Странное ощущение было. Словно так и должно быть. Сначала то летало едва ощутимым. Зато потом засело в мыслях очень плотно. -Можно буду подружкой невесты? -Я не против. -Обычно, конечно, не бывало такого, но у нас и невеста не простая. -Ура! Обняла подругу, радостные звуки издавая. -Есть волнение перед тем? -На удивление нет. -Занятно. Девушки обычно больше волнуются. -Сам же сказал, что не простая. -Потому и жених твой за двоих будет волноваться? -Да. Шаман посмеялся. -Ай, ворожея! -Я такая. -Не соскучится с тобой звездочет. Та только улыбнулась. По крайней мере, тот не испугается уже их работы. С детства ведь дружил с шаманом. И не такое видел. -Ой, все. Побежала я. Своих покойничков надо проведать. Надеюсь, они без меня не хулиганили -Все мирно лежали. Я ходил проверял как просила. -Спасибочки! Девочка поспешила дальше. Колокольчик на ее шее тихо звонил. -Что ж не сказала? -Я и сестрам пока не говорила ничего. -Не думал, что веришь в сглаз. Ивушку ведь научала, что лишь сказки. -Ну... Не донимай. -Уж прости. Любовный рыжий Лис и язык длинный. Та усмехнулась. -Иногда слишком длинный. -Можешь отрезать. -Как тогда нас женить станешь? -Одним Владыкам известно. -Давай после ритуала. -Договорились. -Мне тоже бежать пора. Нам охотников вернувшихся благословлять. -Что? Уже? -Завтра с утра придут. Доброй ночи. -Доброй. Хуктан к братьям отправился. Как пришел Окуда уже краску мешал. Ефинс с закрытыми глазами повторял слова благословения. -Уже во всю готовитесь. -Пока ты бегаешь неясно где. -Я жрице сдавал покойников. -Вернулась наконец-то. Что ж делала три дня? -Ее люди в другой деревне привечали. Подарков надарили. -Хоть какая-то радость после стольких лет блуждания по земле. -Мдааа... Даже в самых мрачных думах своих я бы не представил подобной беды. Она ведь все то время была под боком. -Вот видите как все закрутилось. -Пхах! -Кстати, собираетесь кто в старейшины подаваться, как время придет? -До того еще дожить надо! -А ты представь вот мы дожили. -Мне такой геммор все равно не нужен. -Я тоже не буду. -Зато я удачу попытаю. - Хитро прищурившись. - Вдруг че выйдет? -Ну удачи. -Ага. И жизнь потекла своим чередом. Дни пролетали за работой незаметно. Прошел Праздник урожая. Лето сменила, осень, а осень зима. В деревне росли новые росточки, ведь жизнь кольцо — а у кольца нет конца.