S.C.I Mystery Series|S.C.I Коллекция загадочных дел. Том 1

      Бай Чи по необъяснимой причине был вызван вниз близнецами, которые таинственно намекнули на подарок… Заинтригованные сотрудники S.C.I. дружной толпой последовали за ним. У входа в участок их взорам предстала припаркованная машинка-жук ярко-жёлтого цвета, на дверцах которой красовались несколько кругленьких кроликов Маши-Маро.       Бай Чи несколько секунд молча разглядывал транспортное средство, прежде чем спросить близнецов с плохо скрываемым недоумением:       — Это… мне?!       — Ага… — в унисон кивнули близнецы. — Ты же помог нам неплохо заработать… Это тебе в знак благодарности…       На лице Сяо Бай Чи застыла мучительная гримаса. Принять дар или отказаться? Остальные сотрудники S.C.I. уже давились от смеха. Бай Юйтан с неподдельным восхищением посмотрел на близнецов:       — Вы, ребята, знаете толк… Если он будет разъезжать на такой штуке, о репутации нашего отдела можно будет забыть.       — Мне не нравится… — тихо, но решительно пробурчал Бай Чи.       Близнецы переглянулись.       — А какой стиль тебе нравится? Мы долго выбирали и решили, что эта модель тебе больше всего подходит…       Бай Чи надул щёки, окинул взглядом окрестности и вдруг уверенно ткнул пальцем в сторону массивного чёрного джипа, приближавшегося вдали:       — Вот такой! Большой, солидный… На таком выглядишь по-настоящему мужественно!       — Пфф-ф… — это «мужественно», произнесённое Бай Чи, вызвало новый взрыв хохота.       В этот момент Чжань Чжао внезапно коснулся плеча Бай Юйтана и едва заметным движением головы указал на приближающийся джип.       Машина плавно остановилась в нескольких метрах от собравшихся. Дверь распахнулась, и из салона вышел Чжао Чжэнь с перевязанной левой рукой.       Бай Чи радостно рванул вперёд — разумеется, не к Чжао Чжэню, а к Лиссабону, сидевшему на заднем сиденье… Бай Юйтан и Чжань Чжао молча переглянулись и вместе направились к иллюзионисту.       — Так это ты меня звал? — обратился Чжао Чжэнь к Бай Чи, хотя его взгляд уже скользил по приближающимся следователям.       Тот, не отрываясь от льва, бросил через плечо:       — Это не я… Они.       И он жестом указал на Бай Юйтана и Чжань Чжао, которые как раз подошли. Чжань Чжао действительно просил Бай Чи передать Чжао Чжэню сообщение с просьбой срочно прибыть в участок, но не ожидал, что тот появится так быстро. Чжао Чжэнь окинул двоих следователей оценивающим взглядом и с лёгкой безнадёжностью развёл рукой:       — Я знаю, о чём вы думаете… Если хотите моей помощи — предоставьте доказательства.       Бай Юйтан усмехнулся:       — А без доказательств ты готов пойти против совести и покрывать убийцу?       Горькая усмешка тронула губы Чжао Чжэня:       — Оказавшись на моём месте, что бы сделал ты?       — На твоём месте я бы сказал правду десять лет назад! — парировал Бай Юйтан. Чжао Чжэнь на мгновение замер, а затем опустил взгляд. Чжань Чжао, видя нарастающее напряжение, мягко коснулся локтя Бай Юйтана и едва заметно подмигнул, призывая к сдержанности.       Бай Юйтан, всё ещё хмурый, отступил на несколько шагов, увлекая за собой заинтересованного Бай Чи и оставляя Чжань Чжао наедине с Чжао Чжэнем для серьёзного разговора.       — Юйтан всегда такой, — Чжань Чжао улыбнулся Чжао Чжэню, но в его глазах не было и тени веселья. — Прямолинейный, как нож.       Чжао Чжэнь встретился с ним взглядом и с лёгким раздражением покачал головой:       — Это ещё куда ни шло. Куда невыносимее твои намёки и скрытые угрозы.       Вместо того чтобы возражать, Чжань Чжао улыбнулся ещё шире:       — А знаешь, у меня есть доказательства… Бай Чи.       Лицо Чжао Чжэня дрогнуло:       — Его показания — не доказательство, а лишь плод ваших домыслов!       — Верно! — Чжань Чжао кивнул, словно только этого и ждал. — Именно поэтому мне нужно твоё сотрудничество.       — Я отказываюсь, — Чжао Чжэнь резко развернулся, собираясь позвать Лиссабона, но тут Чжань Чжао произнёс тихо, но чётко. — Ты ведь знаешь, что он вышел из-под контроля?       — …Что ты имеешь в виду?       — Смерть Сунь Цянь — доказательство того, что ты больше не можешь его сдерживать, — голос Чжань Чжао стал холодным и безразличным, будто он констатировал очевидный факт. — Скоро он убьёт снова. Стоит тебе исчезнуть из виду хотя бы на день — и он не удержится… И появится новая Сунь Цянь.       Лицо Чжао Чжэня побелело. Он пристально посмотрел на Чжань Чжао:       — Что значит «исчезнуть на день»?!       Чжань Чжао встретил его взгляд и ледяным тоном спросил:       — Разве ты не пропадал на целый день вчера?       Чжао Чжэнь замер, и через мгновение его плечи бессильно опустились. Он кивнул. Выражение лица Чжань Чжао стало решительным:       — У тебя два пути: либо помочь нам поймать его сейчас, либо ждать, когда найдут тело второго ребёнка.       Чжао Чжэнь ненадолго задумался, затем открыл дверцу машины и достал устройство, напоминающее навигационную систему. Чжань Чжао мгновенно обменялся взглядом с Бай Юйтаном, и тот жестом собрал вокруг всех сотрудников S.C.I.       — Это же спутниковый трекер! — воскликнули близнецы Дин, как специалисты по нестандартной электронике.       Чжао Чжэнь кивнул:       — Приобрёл недавно. Установил на него, когда он отвлёкся… на всякий случай.       Он нажал кнопку, и на экране немедленно появилась метка. Точное местоположение — кладбище в городе S.       В этот момент раздался оглушительный звук — все обернулись и увидели, как документы выпали из рук Лу Фана и рассыпались по земле. Его лицо было искажено ужасом.       — Что случилось? — у всех сжалось сердце от дурного предчувствия.       — Лу… Лу Чжэнь… — голос Лу Фана прерывался от волнения. — Он сегодня с ребятами договорился пойти… подмести могилу Сунь Цянь…       — Немедленно выдвигаемся на кладбище! — скомандовал Бай Юйтан, уже бегом направляясь к машине вместе с Чжань Чжао.       Лу Фан бросился следом. Чжао Чжэнь, схватив Лиссабона и Бай Чи, запрыгнул в свой джип. Колонна машин на высокой скорости помчалась в сторону кладбища.       Едва они достигли вершины холма, как до них донеслись детские крики… На поляне у подножия пятеро или шестеро детей сидели спиной друг к другу, а сгорбленная фигура деловито расхаживала вокруг них.       Зоркий глаз Бай Юйтана сразу заметил — незнакомец острым ножом надрезал себе запястье и использовал собственную кровь, чтобы рисовать на земле странные символы вокруг детей. Некоторые дети рыдали и кричали. Их руки были связаны за спиной, но, похоже, никто не пострадал.       Один из мальчиков поднял голову и увидел приближающихся людей. Он отчаянно замотал головой, поймав взгляд Бай Юйтана, бежавшего впереди, а затем устремил взгляд на его пояс…       Встретившийся с ним взглядом ребёнок был Лу Чжэнь. Все проследили за его взглядом и замерли — из-за пояса брюк мужчины виднелся пистолет.       Бай Юйтан жестом приказал всем рассредоточиться. В этот момент мужчина уже заметил приближающихся. Он прерывисто рассмеялся, выхватил оружие и наставил его на детей.       Чжань Чжао сделал шаг вперёд:       — Остановитесь, господин дворецкий. Сопротивление бесполезно.       Перед ними стоял иссохший старик — бывший слуга семьи Чжао Чжэня.       — Как вас зовут? — спросил Бай Юйтан.       — …Чжао Мэн… — последовал холодный ответ. Старик повернулся к стоявшему поодаль Чжао Чжэню, и на его губах появилась уродливая улыбка. — Молодой господин… Я воспитывал вас двадцать лет. И вы вот так просто сдадите меня полиции?       Чжао Чжэнь долго смотрел то на дворецкого, то на перепуганных детей вокруг него, прежде чем тихо, но твёрдо произнёс:       — Сдайся…       — Ха-ха… — Чжао Мэн усмехнулся, переводя взгляд на Чжань Чжао и Бай Юйтана. — Вам повезло. Меня предали. Иначе вы бы никогда меня не нашли.       Чжань Чжао ответил спокойной усмешкой:       — Не обольщайся. Чжао Чжэнь лишь подтвердил наши догадки… А то, что ты — настоящий убийца, мы знали уже давно.       — Что? — в глазах Чжао Мэна вспыхнуло недоверие. — С чего вы взяли?!       — Изначально мы допустили ошибку в психологическом портрете, — размеренно начал Чжань Чжао. — Нас сбило с толку переплетение дел. Мы думали, что почерк убийцы эволюционирует, поэтому не рассматривали вас… Но когда все фрагменты сложились воедино, стало ясно — это была не эволюция. Это была деградация.       — Что?! — Лицо Чжао Мэна побледнело. — Деградация?!       — Именно! — усмехнулся Чжань Чжао. — Эволюция серийного убийцы проявляется в избирательности и выработке собственной «философии». Такие преступники обычно находятся в пиковой физической форме. А деградация… — он сделал паузу для усиления эффекта. — Проявляется в хаотичном выборе жертв и упрощении методов, потому что способности убийцы истощаются. Ты просто стареешь!       Заметив вспышку ярости в глазах Чжао Мэна, Чжань Чжао продолжил ещё спокойнее:       — Десять лет — не срок для тех, кому нет пятидесяти. Но для человека за шестьдесят — это целая эпоха. Десять лет назад тебе было за пятьдесят, и ты мог выбирать жертв. Сейчас тебе под семьдесят, и ты способен убивать лишь детей. К тому же, именно у тебя был доступ к магическим кругам и знания, чтобы их понять…       — И согласно нашим данным, — подхватил Бай Юйтан. — Десять лет назад, после гибели родителей Чжао Чжэня, ты внезапно уехал за границу, чтобы продолжать заботиться о нём. Отбросив все невероятные версии, оставшееся, каким бы абсурдным оно ни казалось, и есть правда!       — Но ты совершил роковую ошибку! — голос Чжань Чжао вновь стал твёрдым. — Тебе не следовало нападать на Бай Чи!       Чжао Мэн с ненавистью уставился на них:       — О чём вы?!       — Как только у меня появились подозрения насчёт тебя, я задумался: зачем тебе убивать Бай Чи? Значит, он что-то знал! — Чжань Чжао сделал шаг вперёд. — Сейчас все заняты расследованием и остро реагируют на любые намёки, но он ничего не замечал. Значит, ошибка была в прошлом! Он что-то увидел, когда не должен был обращать внимания. А когда вы встретились вновь, ты понял, что у Бай Чи феноменальная память, и решил, что он представляет угрозу! И знаешь, о чём я его спросил?       Чжао Мэн искажённо улыбнулся:       — Когда я рисовал магический круг, Лиссабон вертелся под ногами и испортил свежий рисунок. Потом он вывалялся в краске и убежал… Я погнался за ним до библиотеки и увидел, что этот паренёк держит его на руках, и молодой господин тоже был там…       Бай Чи в замешательстве покачал головой:       — Я… я совсем этого не помню… Чжао Мэн замер, увидев на лице Чжань Чжао лёгкую, почти торжествующую улыбку. Он с силой сжал кулаки:       — Ты… ты проверял меня, мерзавец…       — Зачем? — голос Чжао Чжэня прозвучал резко и властно. — Зачем тебе было убивать?       Чжао Мэн повернулся к нему, и его смех стал истеричным:       — Потому что… после того, как господин Цзюэ ушёл, жизнь стала невыносимо скучной…       Чжань Чжао и Бай Юйтан замерли — господин Цзюэ…       — Я всегда заботился о господине Цзюэ, — в голосе Чжао Мэна внезапно появились нотки нежности. — Я растил его с детства. Он гений… Но его схватили, заперли. А потом, от тоски, я начал изучать его записи и нашёл магические круги. Это было… поистине увлекательно.       Чжань Чжао и Бай Юйтан встретились взглядами. Теперь всё встало на свои места — Чжао Мэн был не просто слугой, он воспитывал Чжао Цзюэ. И возможно, именно через него можно было добраться до истины, скрывавшейся за всем этим делом.       — Потом я начал убивать, много убивать… но моя жизнь всё равно казалось пустой, — его взгляд прилип к Чжао Чжэню. — Пока ты рос, ты становился всё больше похож на молодого господина Цзюэ, и я вновь обрёл смысл. Я изо всех сил старался воспитать из тебя его подобие. Но твой отец прознал о моих намерениях и отобрал тебя… — Чжао Мэн искажённо усмехнулся. — Но на то воля Небес — он погиб в аварии, и я получил тебя обратно. За десять лет за границей тренировать тебя было куда увлекательнее, чем убивать. Но… — на его лице вновь появилась гримаса обиды. — Чем старше ты становился, тем меньше походил на него. Вернее, сходство было… неуловимым, непостоянным. И тогда желание убивать вернулось с новой силой! Особенно когда я обнаружил, что кто-то неумело копирует мои методы… — Его голос снова сменился тем самым, знакомым по прошлым делам, смехом.       Все с ужасом смотрели на этого тщедушного старика. Казалось, его сморщенная оболочка больше не имела значения — перед ними был чистый, бесплотный дух зла.       — Опусти пистолет, — внезапно раздался голос Чжао Чжэня. Он слегка приподнял подбородок, и на его губах застыла та самая, знакомая по фотографиям, полуулыбка.       Чжао Мэн замер, его глаза расширились:       — …Цзюэ?..       Чжань Чжао и Бай Юйтан переглянулись — в этот момент Чжао Чжэнь был вылитый Чжао Цзюэ!       — Я сказал — брось оружие и подойди! — повторил Чжао Чжэнь, его голос приобрёл металлические нотки.       Словно загипнотизированный, Чжао Мэн начал опускать пистолет. В тот миг, когда оружие уже почти коснулось земли, а Бай Юйтан приготовился набросить наручники, издалека донёсся тихий, насмешливый смех.       Звук приковал всеобщее внимание. Обернувшись, они увидели на склоне холма вдали фигуру Чжао Цзюэ. Он стоял спиной к свету, его взгляд, полный холодного разочарования, был устремлён на Чжао Мэна, а на губах играла та самая, едва заметная улыбка…       — А-а-а! — Чжао Мэн внезапно взревел, словно безумец, и снова вскинул пистолет, нацелившись на детей…       Выстрел грохнул, разрывая воздух. За ним последовали детские крики. Бай Юйтан, не колеблясь, выпустил несколько контрольных выстрелов в голову Чжао Мэна. Кровь брызнула во все стороны, и полицейские бросились спасать детей. На противоположном склоне Чжао Цзюэ бесследно исчез. Чжань Чжао, не говоря ни слова, бросился вниз с холма, а Бай Юйтан — следом:       — Кот, постой!       У подножия холма Чжао Цзюэ неспешно шёл вперёд и вдруг замер. С лёгким удивлением он посмотрел на машину, которая только что резко остановилась перед ним. Дверь открылась, и из неё вышел мужчина средних лет в безупречном костюме и галстуке. Он выглядел удивительно молодо, но его лицо было холодным и непроницаемым. В его чертах угадывалось сходство с Чжань Чжао, но это был более зрелый, отточенный вариант.       Чжао Цзюэ сделал несколько лёгких шагов вперёд и остановился в десяти шагах от него, усмехаясь:       — Я уж думал, ты не приедешь…       После минутной паузы мужчина холодно спросил:       — Зачем ты меня вызвал?       — Просто хотел повидаться… — игриво протянул Чжао Цзюэ. — Столько лет прошло с нашей последней встречи. Неужели тебе нечего мне сказать?       — Да… — мужчина пристально посмотрел на Чжао Цзюэ, и его тон остался ледяным. — Держись подальше от моего сына.       — Ха-ха… — Чжао Цзюэ внезапно рассмеялся. — Ты уверен, что он твой сын, Цитянь?       Тот распахнул дверцу машины и бросил напоследок:       — Даже если он не мой сын, я советую тебе держаться от него подальше!       С этими словами Чжань Цитянь вернулся в машину и уехал…       Лицо Чжао Цзюэ внезапно озарилось торжествующей улыбкой, словно его шутка удалась. Он бросил взгляд на земляной вал позади себя, затем развернулся и зашагал прочь, тихо напевая себе под нос.       За земляным валом Чжань Чжао стоял бледный и отстранённый. Его взгляд был пустым, когда он уставился на Бай Юйтана, который в тревоге метался рядом.       — Что… что они сейчас сказали… — его голос прозвучал тихо и потерянно. Бай Юйтан и сам был сбит с толку, но, видя растерянность в обычно ясных глазах Чжань Чжао, он без раздумий протянул руки и крепко притянул его к себе.       — Кот, не думай об этом, — прошептал он, чувствуя, как напряжено тело напарника.       Но Чжань Чжао вцепился в его куртку обеими руками, судорожно сжимая ткань, и его голос дрогнул, когда он снова, настойчиво спросил:       — Что они сказали…

***

      На Рождество неожиданно пошёл снег. В награду за раскрытие громкого дела, тянувшегося двадцать лет, Бао Чжэн подарил всем три дня заслуженного отдыха. Члены команды один за другим разошлись по домам. Чжао Ху остался в больнице с Ци Лэ, ухаживать за Чэнь Юй.       Ма Хань с изумлением смотрел на Чэнь Цзяи, внезапно появившуюся на пороге его дома. Его сестра Ма Синь, оказавшаяся поклонницей актрисы, без зазрения совести сдала старшего брата. Госпожа Ма, двадцать лет ждавшая, когда же сын «приведёт» наконец такую красавицу, мгновенно дала своё благословение. С тех пор Чэнь Цзяи приходила каждый день, и у неё находилась для этого веская причина.       Гунсуня тем временем «похитили» близнецы Дин и доставили прямиком на остров Пасхи. Очнувшись, он увидел перед собой гигантские каменные изваяния и сияющую идиотской улыбкой физиономию Бай Цзинтана.       Маленькому Бай Чи выпала нелёгкая доля — на Рождество ему пришлось не только присматривать за ребёнком Кун Липин, но и заботиться о «беспомощном» Чжао Чжэне, которому он был якобы обязан жизнью, да ещё и о Лиссабоне…       Канун Рождества окутался серебристой пеленой снегопада и заискрился разноцветными огнями…       Бай Юйтан сидел на ступеньках виллы с горячими источниками, погружённый в оцепенение. С того дня Чжань Чжао ушёл, сказав, что хочет побыть один, и исчез. Облегчение от раскрытия дела, радость от того, что Бай Цзинтан отправил его на курорт, — всё это поблёкло и утратило вкус.       Не сумев найти Чжань Чжао, Бай Юйтан в конце концов кое-как добрался до виллы. На улице стоял пронизывающий холод, но ему не хотелось заходить внутрь. Он не знал, сколько времени просидел так, но его рассеянный взгляд вдруг зацепился за одинокую фигуру вдали. Он поднялся, не веря своим глазам, и сделал несколько неуверенных шагов вперёд.       Тусклый свет уличного фонаря окутывал приближающийся силуэт, придавая ему почти нереальные очертания. Бай Юйтан смотрел на Чжань Чжао, медленно приближавшегося к нему. Оба были припорошены снегом, и в этом молчаливом встречном движении было что-то щемяще-трогательное.       Чжань Чжао пристально смотрел на остолбеневшего Бай Юйтана:       — Что уставился? Уже не узнаёшь?       — Ты… я… — Бай Юйтан запнулся, впервые не находя слов.       — Как же холодно… — прошептал Чжань Чжао, и его голос дрогнул. — Я шёл пешком… Не смог поймать такси… и не смог вести машину…       — Кот… — Бай Юйтан уже ничего не слышал. Он просто крепко притянул Чжань Чжао к себе, чувствуя, как тот дрожит от холода. — Котёнок…