S.C.I Mystery Series|S.C.I Коллекция загадочных дел. Том 1

      Чжань Чжао и Бай Юйтан вышли из офиса, направляясь в детский дом по приглашению директора. Из-за ремонта территория выглядела несколько запущенной, но сквозь строительный хаос уже угадывались черты нового, современного пространства, что не могло не радовать. Директор с энтузиазмом описывал будущий облик дома, показывая, где появятся новые игровые площадки... Бай Юйтан кивал, но его внимание было приковано к Чжань Чжао, который молча шел позади. С момента того странного сообщения он казался отстранённым и погружённым в себя.       Выйдя во внутренний двор, они увидели детей, занятых играми, чтением и рисованием под присмотром волонтёров. Ребята были опрятно одеты и выглядели счастливыми — всё-таки это был детский дом в большом городе.       При виде директора и незнакомцев дети насторожились. Услышав, что те — полицейские, они с любопытством уставились на гостей. Вдруг одна девочка смело спросила Бай Юйтана:       — Вы полицейский? Можете прогнать злую собаку со двора?       Бай Юйтан удивлённо повернулся к директору.       — Какую собаку?       — У соседей за забором живёт пёс, — объяснил директор. — Небольшой, но очень агрессивный. Иногда, когда дети играют у самого ограждения, он бросается на них, и они разбегаются.       Бай Юйтан кивнул и взглянул за забор, где у стены мирно спала маленькая белая собачонка. Она была настолько мала, что могла бы проскользнуть сквозь прутья.       — Почему бы просто не посадить её на цепь? — вмешался Чжань Чжао. — Вдруг укусит ребёнка?       — С ними бесполезно разговаривать, — развёл руками директор. — Я уже договорился со строителями, чтобы они усилили ограду.       В это время с внешней стороны забора показалась маленькая фигурка и заглянула во двор.       Бай Юйтан невольно ахнул. Ребёнок был черным, словно уголёк, и лежал на земле, наблюдая за играющими детьми.       — Кто это? — спросил Чжань Чжао.       — Не знаю, — пожал плечами директор. — Этот малыш часто приходит, а к ужину уходит. Со мной не разговаривает, но с детьми ладит. Все зовут его Сяо Ницю.       — Вьюнок? — усмехнулся Бай Юйтан. — Довольно метко.       Мальчик по имени сяо Ницю помахал девочке с косичками и достал из-за спины новую куклу. Девочка радостно бросилась к нему, но, приближаясь к забору, замедлила шаг, опасаясь разбудить собаку.       В тот момент, когда Сяо Ницю протянул ей куклу через прутья, раздался оглушительный лай. Пёс проснулся и с яростью бросился к двоим у забора.       Бай Юйтан, уже собиравшийся уходить, резко обернулся. Сяо Ницю, казалось, не испугался и отпихнул собаку ногой. Та, скуля, откатилась в сторону, но затем с ещё большим остервенением бросилась в атаку. Девочка в ужасе отпрянула, прижимая куклу. Пёс, почувствовав её страх, рванулся вперёд, пытаясь пролезть через ограду. Дети во дворе закричали. Бай Юйтан уже бросился на помощь, но произошло нечто ужасное.       Сяо Ницю с внешней стороны вдруг просунул руку между прутьев, схватил собаку за шею и оттащил от забора. Не обращая внимания на её визг, он с силой дёрнул, схватив за задние лапы... Раздался отвратительный хруст, и окровавленное тельце упало на землю. Воротник его куртки был залит кровью.       На секунду воцарилась мёртвая тишина, а затем двор огласили детские крики. Девочка у забора, рыдая, бросилась к Бай Юйтану.       Сяо Ницю холодно посмотрел на Бай Юйтана, развернулся и быстро скрылся.       — Стой! — Бай Юйтан перепрыгнул через забор, но, оглядевшись, не увидел никого в лабиринте узких переулков. Пришлось вернуться.       Волонтёры и директор пытались успокоить перепуганных детей. Бай Юйтан и Чжань Чжао, ошеломлённые, покинули приют.       В машине царило тягостное молчание. Наконец Бай Юйтан, пытаясь разрядить обстановку, спросил:       — Что с тобой, Кот? Испугался?       Чжань Чжао поднял на него глаза:       — Конечно нет...       — Тогда что? — Бай Юйтан взглянул на него. — Ты с самого начала ведёшь себя странно.       Чжань Чжао поколебался. Он не привык лгать Бай Юйтану. Его лицо покраснело, прежде чем он выдавил:       — Я... я хочу сначала домой.       Бай Юйтан нахмурился, обеспокоенно глядя на него:       — Ты плохо себя чувствуешь?       — Просто отвези меня домой, — тихо проговорил Чжань Чжао. — А потом возвращайся в участок.       Бай Юйтан на мгновение замолчал, затем одной рукой на руле, другой коснулся его лба. Чжань Чжао отшатнулся и сердито посмотрел на него.       — Всё в порядке, — успокоил его Бай Юйтан с лёгкой улыбкой. — Главное, что не заболел. — И он повернул машину к дому.       Забросив Чжань Чжао, он уехал, не задавая лишних вопросов.       Оставшись один, Чжань Чжао не находил себе места. До шести вечера оставалось ещё много времени, и ожидание стало нервировать его. Его мысли были не о предстоящей встрече с Чжао Цзюэ, а о Бай Юйтане.       В конце концов, он не выдержал и набрал его номер. Странно, но никто не ответил. «Неужели не слышит?» — он позвонил ещё несколько раз, но безрезультатно. Тревога нарастала.       Чжань Чжао в панике бросился к двери, распахнул её — и чуть не вскрикнул от неожиданности. Напротив, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял Бай Юйтан, который, по идее, должен был быть в участке. На его лице играла улыбка.       — Ты! — Чжань Чжао вздохнул с облегчением и гневно посмотрел на него, пытаясь захлопнуть дверь.       Но Бай Юйтан ловко шагнул вперёд, заблокировал дверь плечом, вошёл внутрь и захлопнул её за собой.       — Ну что? — Он притянул Чжань Чжао к себе. — Тебе нечего мне сказать? Чжань Чжао несколько секунд молча смотрел на него, затем достал телефон, нашёл то самое сообщение и протянул Бай Юйтану. Тот прочитал и вернул телефон. Наклонившись, он нежно поцеловал Чжань Чжао в лоб.       — Будь осторожен. Я буду рядом. Позвони, если что.       Чжань Чжао кивнул. Тревога на его лице уступила место спокойствию.       Позже, ближе к шести, Чжань Чжао вошёл в кафе напротив своего дома. В дальнем углу зала, в чёрном свитере, сидел Чжао Цзюэ. Увидев Чжань Чжао, он улыбнулся и жестом пригласил его к своему столику.       Чжань Чжао спокойно подошёл и сел напротив. Чжао Цзюэ молча, с лёгким наклоном головы, разглядывал его. Чжань Чжао выдержал его взгляд.       После разлуки Чжао Цзюэ казался помолодевшим. Лишь лёгкие морщинки в уголках рта выдавали его возраст... Чжань Чжао вдруг поразился, насколько тот похож на отца — казалось, время не имело над ним власти. Его волосы отросли с последней встречи и были небрежно собраны на затылке, а отдельные пряди спадали на плечи. Прервав молчание, Чжань Чжао спросил первым:       — Что тебе нужно?       Чжао Цзюэ отпил глоток кофе и поманил официанта.       — Хочешь кофе? Угощаю.       — Нет, — Чжань Чжао покачал головой и сказал официанту. — Стакан воды, пожалуйста.       Когда воду принесли, Чжао Цзюэ с лёгкой насмешкой посмотрел на него.       — Этот кофе действительно превосходный.       — У меня проблемы с желудком, кофе мне нельзя, — сухо ответил Чжань Чжао. Чжао Цзюэ усмехнулся:       — А, понимаю. У Цитяня тоже был слабый желудок, должно быть, наследственное.       Услышав имя отца, Чжань Чжао нахмурился.       — В чём дело?       — Я же просил тебя прийти одному, — с наигранным укором сказал Чжао Цзюэ.       — Я и пришёл один, — парировал Чжань Чжао.       — Хм-м... — Чжао Цзюэ покачал указательным пальцем. — Я чую, что маленький тигр из семьи Бай где-то рядом.       Чжань Чжао помолчал, затем кивнул:       — Я ему всё рассказал.       — О... — Чжао Цзюэ опустил взгляд, сделал ещё глоток кофе и тихо произнёс: — Как он тебе доверяет...       — Зачем ты меня позвал? — Чжань Чжао пристально посмотрел на него. — Не для светской беседы, я надеюсь?       — Сохрани номер, который я тебе только что сбросил, — Чжао Цзюэ аккуратно помешал кофе серебряной ложечкой. — Обращайся, если понадобится помощь.       Чжань Чжао не отводил пристального взгляда от глаз Чжао Цзюэ.       — И почему ты решил, что мне понадобится твоя помощь? — спросил он холодно.       Чжао Цзюэ усмехнулся и кивнул с уверенностью заговорщика:       — Как минимум в этот раз — точно понадобится.       — Что ты имеешь в виду? — Чжань Чжао нахмурился. Несколько секунд размышлений — и на его лице мелькнуло озарение. — Понятно... Ты имеешь отношение к этому делу. Ты мог бы помочь выйти на преступника, но не сделаешь этого сразу, верно?       Чжао Цзюэ замер на мгновение, будто получил неожиданный щелчок по носу. Затем он внезапно рухнул на стол, беззвучно трясясь от смеха, словно услышав нечто до абсурдного забавное. Когда смех наконец стих, он выпрямился, и его взгляд, все еще блестящий от веселья, стал острым и пронзительным.       — Вы с Цитянем... похожи лишь внешне. Внутри — совершенно разные. Чжань Чжао не проявил и тени раздражения. Напротив, он плавно наклонился вперед, сокращая дистанцию между ними до интимной, и тихо, почти по-семейному, спросил:       — А на кого, по-твоему, я похож? На тебя?       Глаза Чжао Цзюэ неестественно широко распахнулись. Он вглядывался в черты лица Чжань Чжао, словно ища в них собственное отражение.       — А разве нет? — прошептал он в ответ.       Чжань Чжао откинулся на спинку стула, разрывая возникшую между ними связь, и спокойно, с ледяным безразличием, констатировал:       — Тебе еще есть что сказать? Если нет — я ухожу.       — Подожди, посиди еще немного. — Чжао Цзюэ протянул руку, жестом пытаясь его удержать, но даже не посмел коснуться. Чжань Чжао просто убрал свою руку, поднялся и направился к выходу.       — А если я скажу... — голос Чжао Цзюэ дрогнул от внезапной тревоги, вызванной его уходом. — Что я тогда никому не причинил вреда?       Чжань Чжао остановился. Медленно обернувшись, он какое-то время молча смотрел на Чжао Цзюэ, а затем его губы тронула легкая, почти жалостливая улыбка.       — Не используй со мной эти трюки. — Его голос был тихим, но каждое слово било точно в цель. — Я верю, что ты «никому не причинил вреда». Потому что в твоей системе координат те, кому ты причиняешь зло, и людьми-то не считаются, верно?       Он не стал дожидаться ответа. Аккуратно положив под чашку купюру, Чжань Чжао развернулся и вышел из кафе, не оглядываясь.       Чжао Цзюэ оставался сидеть, ошеломлённый, провожая взглядом его удаляющуюся спину. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он схватился за живот и снова беззвучно затрясся от смеха.       «С таким... скверным характером, — думал он, смеясь до слёз, — и всё ещё утверждает, что не похож на меня... Какой же ты, однако, плохой мальчик.»