Проклятые Осколки

Проведя в комнате ещё пару минут, Кейл снова попытался встать с постели, но в ответ он получил только новую порцию боли в теле. Смирившись со своим положением (пока что), он растянулся на кровати. Размышляя о своем положении, Кейл уставился на алый балдахин, свисающий над кроватью. Прямо сейчас он был полность отодвинут к стене, и с положения лежа была видна только его самая верхняя часть. Его края были украшены мелкой вязью с повторяющимися узорами, оканчивающимися тонкой нитью с кисточкой на конце, создавая впечатление винтажного стиля. Алые цвета хорошо гармонировали с багровым и каричневым на основной части ткани, но в данный момент они показались Кейлу утомляюще яркими, и он прикрыл глаза. Алый. ну почему всегда алый? Цвет крови, цвет потери… По крайней мере для него. И, о, разве не не иронично, что теперь это цвет его волос? Хотя, может он просто не привык, после той серой Кореи, в которой пробыл так долго?.. Он слегка поморщился и приоткрыл глаза. Небольшое отвлечение помогло ему придти в себя. В чем причина произошедших изменений? Даже если бы он постарался то не смог бы придумать более бредовую ситуацию, чем есть сейчас. Весь сюжет пошел по одному месту, и ему было сложно даже назвать причины для этого. Но в одном можно быть уверенным точно. Тот человек, с волосами того же цвета что и у него, явно причастен к изменениям. О чем говорить, он даже не упоминался изначально! А что если встреча с Чхве Ханом и тем человеком просто не описывалась в Рождении Героя и именно она повлияла на избиение Кейла? Поскольку он не дочитал роман, нельзя быть уверенным, что переделенные сцены не остались опущены. И… У Кейла были некоторые подозрения. Тот мужчина его знает. Определенно знает. И судя по поведению... Кейл в смущении прикусил губу. Были ли они.. любовниками? Уж очень нежным было прикосновение мужчины, очень.. интимным. На взгляд Рок Су — который не был близок ни с кем после смерти Хенов — даже слишком. А то как тот его обнимал? Это же переходит все границы! Хотя, это в какой то мере опровергало идею о том, что Кейла избили из-за того мужчины. Ведь не стал бы он намеренно вредить собственному возлюбленному? Но тут может быть и другой вариант, что он просто втирался Кейлу в доверие и желал ему зла. Одного Кейл разительно не понимал. Его слова. он знал что Кейл его не узнал. Понимал, что для него — Кейла — вся эта встреча выглядела уж очень абсурдно и странно. Если бы он был близок с оригинальным владельцем тела, стал бы он так себя вести?.. «Ну не мог же он и вправду знать, что теперь в теле Кейла другой человек. Не мог же да?..» Эта теория так же имела право на существование, но отметалась в сторону быстро, хотя и не слишком далеко. Слишком нелогично… К тому же ситуация Басена. Кейл едва ли мог предположить, что имеено привело к таким последствиям. Хоть он и действовал с другими мотивами, сами действия не слишком отличались… Или же его присутствие — вернее тот факт, что он действовал не так как должен был действовать оригинальный Кейл — поменял последовательность действий — и вместо Кейла избили Басена? Но тогда все снова выходило нелогично! Ведь он оказался таки избитым в собственной кровати, хоть это и вышло по другой причине, но тем же человеком. Думать дальше было уже невозможно. Все пошло на перекосяк и, кажется, теперь осталось только двигаться по течению и пытаться не повлиять на сюжет больше, чем уже произошло. Тихий вздох сорвался с его губ, когда он понял, что ему действительно придется поехать на собрание аристократии и последующее мероприятие, чтобы не мешать Басену выздоравливать. Это было более чем важно ведь, если не он, то кто унаследует Графство? Если только Лили… Свою кандидатуру он не рассматривал даже в страшном сне. Ему нужно удалить ещё кучу дел перед выездом, и что то ему подсказывало, что все не пройдет так гладко как хотелось бы… По крайней мере, проблемы со здоровьем не были такими большими. Всего лишь рука. Заживёт через день, если принять нужные зелья. Конечно, остаточная боль будет присутствовать ещё какое то время, но это не критично. Весь следущий час Кейл пролежал в кровати, размышляя, и так и не пришел к какому то однозначному выводу. Слишком мало информации и слишком много несостыковок. Поэтому что? Надо узнать по больше о происшествии, а именно — навестить Басена и провести пару бесед…

***

Ещё через какое то времня Рон вернулся с несколькими зельями, которые помогли убрать боль и подлечили руку, хотя и не восстановили полностью. Для детей рода Хенитьюз, все самое лучшее. — Вам не кажется, что встовать после столь тяжёлых обстоятельств довольно опрометчиво с вашей стороны? Поинтересовался Рон, с милой улыбкой, протягивая ему чашку чая — лимонного! — чтобы перебить вкус зелья. Кейл предпочел бы зелья. Но жизнь дороже. — Я в порядке, Рон. И он действительно был в порядке. Кости относительно срослись и рука более менее функционировала. С болью правда… Кейл слегка нахмурился, поведя плечом. Боль он не любил, да и в целом любые другие движения, требующие от него усилий, но… Прямо сейчас было важно разузнать все подробности. В любой другой ситуации он бы и пальцем не пошевелил, но сейчас под угрозой была его спокойная жизнь, и ради этого, он мог бы потерпеть небольшие неудобства. «И ради брата.» Прошептал где то на задворках тихий голос, который Кейл поспешил приглушить. Это не его чувства и не его воспоминания. Старый дворецкий же, с другой стороны, видел своего юного господина, который морщится от боли. — Может, вам все же стоит отдохнуть? — Ничего страшного, Рон. Мне нужно навестить Басена… После чего Кейл поднялся, пошатнулся и с невозмутимым видом придержался за косяк. Скептического взгляда Рона он так и не заметил. Вздохнув, тот направился в комнату юного Басена. В последнее время щенок начал соблюдать хоть какие-то нормы приличия и меньше выпивать, но его отношение к собственному здоровью как-то напрягало. По крайней мере, он начал вести себя более подобающе аристократу и ходил ЗА прислугой, а не перед ней. Не то чтобы это освобождало его от порции лимонного чая. Кейл же просто радовался, что ему не нужно узнавать дорогу.

***

В комнате Басена стояла звенящая тишина, прерываемая лишь звуками его дыхания. Прямо сейчас в комнате находился только Кейл, но и он не спешил разрушать эту хрупкую атмосферу. Он специально попросил выйти служанок, которые присматривали за Басеном, и Рона, чтобы самостоятельно осмотреться. Кейл лёгким взглядом пробежался по комнате. Тумбочка у кровати, балдахин над ней же, письменный стол да множество стилажкй с книгами по управлению территорией. Все было.. обыденно. Очень. Но даже если бы не было, Кейл бы все равно не смог бы оторвать взгляда от пятнадцатилетнего юноши, лежащего на кровати. Коричневые волосы в беспорядке, бледное лицо. Все остальное скрывало покрывало. Кейл знал, что были и другие повреждения, но их залечили зелья. Теперь оставалось только ждать. Это ожидание у койки больного, эта полумертвая тишина в комнате. Вся эта ситуация слишком напоминало, как Кейл навещал в больнице очередного члена команды, не зная, очнётся ли он. Кейл очень хорошо представлял, через что сейчас проходят Дерут и Виолан. Глядя на мальчика на кровати, сердце тревожно всколыхнулось. Он и раньше планировал поехать на собрание аристократи вместо Басена, и прямо сейчас это решение только укрепилось. Если уж по его вине произошло что то подобное, то он должен был решить все вытекающее. И хотя то, что подобное произошло именно по его вине, не было стопроцентным, но других вариантов Кейл просто не видел. В «Рождении Героя» ничего подобного не было, а значит случилось из-за принятых им мер. А ведь он так и не сделал чего то определенного… Будет ли дальше хуже? Пора ли забросить оригинал в мусорку и ориентироваться на свое чутье? Кейл решил дать роману ещё пару шансов. А ещё, глядя на бледное лицо подростка на кровати, он очень отчётливо понял, что добавит к своим планам ещё один пункт. «Разобраться с угрозой жизни Басена.» Если бы ему грозила опасность, это могло помешать спокойной жизни Кейла. Этого допускать было нельзя. «С наибольшей вероятностью, это организация «Рука», но нельзя быть уверенным точно. Судя по всему, Рон — да и вообще никто — не видел самого нападавшего, поэтому все ждут пробуждения Басена, чтобы узнать все подробности.» Возможно, Кейл мог бы намекнуть Рону, кто виноват в этой ситуации, и тогда старый дворецкий имел бы ещё бо́льшую мотивацию уйти вместе с Чхве Ханом. Тихий скрип двери отвлек его от рассуждений, и только тогда он понял, что уже какое то время просто пялится в одну точку. Он повернулся к двери. У входа в комнату стояла девчушка, довольно высокая для своих семи лет, с крепким телосложением и голубыми любопытными глазками. — О!.. Оппа. От его пристального взгляда она опустила взгляд и неловко замерла. — П-прости!.. я не знала, что ты здесь. Кейл только вздохнул. Оригинал никогда не бил ни прислугу, ни кого бы того не было, кроме бандитов в баре, но, по всей видимости, бо́льшую роль сыграл его скверный характер. Впрочем, это не его дело. Бросив последний взгляд в сторону Басена, он пошел к двери. — Не важно. Я уже ухожу. Малышка отошла на пару шагов, давая ему выйти. Чуть прикусив губу, смущённо заломила руки, но, в конце концов, не глядя на него, выпалила: — А ты придёшь ещё? Может посидим вместе?.. Взгляд Кейла невольно задержался на ней чуть дольше. Чуть бледная, с еле заметными тенями под глазами и встрепанным волосами. Если в самом начале он подумал, что нервозность вызвана его присутствием, то теперь он явно видел усталость на нее лице. «Должно быть, она очень переживает за своего брата, раз решилась на мою компанию» За время его молчания, она вновь опустила голову, пряча глаза. Сделав шаг навстречу, но потрепал её по коротким волосам. — Может быть. Лили Хенитьюз так и замерла, глядя в пол расширенными глазами. — Правда?! — Она резко подняла голову, с недоверием улыбнувшись. Подумав, Кейл кивнул. Он так и не смог узнать подробности нападения, так что ему придется вернуться сюда ещё раз. Почему бы и не провести это время с Лили? — Думаю да. Но сейчас мне надо идти. — Хорошо, оппа! От его ответа малышка почти засияла и быстро кивнула. От такой реакции Кейл чуть нахмурился. «Ей и правда так плохо одной, раз она настолько рада моей компании? Над ней же не издеваются или что то в этом роде? Надо будет спросить у Рона» Кивнув самом себе, он развернулся и вышел из комнаты, уже не видя реакции Лили, бросил на последок: — Постарайся больше отдыхать. Дети должны хорошо есть и учиться. За закрытой дверью, он не видел яркого удивления, в подозрительно блестящих глазах.

***

Взяв у отца ещё денег — после того как Кейл согласился (!) отправится на собрание аристократи тот не посмел отказать в такой малой просьбе — он отправился в город, для взятия древней силы. Но было одно маленькое «но»… Вернее не такое уж и маленькое. Ростом около метра восемьдесят, брюнет, любитель чистоты с умением пытать на уровне мастера. Да, Бикрос пошел с ним, поскольку после недавнего инцидента его не отпускали одного. И Кейл хотел бы возмутился, но подозрительно добрая улыбка на лице Рона, и его предложение: «Молодой господин, быть может мне пойти с вами?», отбило всякое желание спорить. Впрочем во всей этой ситуации был и плюс. Поскольку Чхве Хан хоть и не специально, но причинил ему вред, то дуэт Молан глаз с него не спускали, и пока Кейл бродил по городу с Бикросом, Чхве Хан проводил время с Роном. Это было хорошо. Они будут общаться и вскоре они увидят в нем замашки главного героя, преследующего справедливость и отправятся вместе с ним, ради мести за свой клан. Идеально. Чем раньше эти трое поладят, тем быстрее все вместе покинут его, и Кейл не желал для себя лучшего исхода… Пусть все просто идёт как надо. А Кейл будет вполне доволен своей ролью отброса, о котором все быстро забудут. С деньгами конечно. Думая об этом, он счастливо улыбнулся. Да, все пойдет как надо, и как только Басен выздоровеет, и Рон узнает, кто виноват в ситуации — Кейл был уверен, долго нападавший после этого не проживет — Кейл сможет уехать куда-нибудь на окраину и жить как бездельник. Осталось только съездить на собрание аристократов и все! Ну и дракона спасти, потому что даже такому мусору как он, было неприятно знать, что где-то пытают четырехлетнего ребенка. Ещё желательно свести Чхве Хана с двумя другими главными героями, ну и забрать древние силы бы не помешало… Одну из них, желательно прямо сейчас. …размышляя так, Кейл тихо вздохнул и покосился на идущего чуть позади мастера пыток. Они уже пол часа бесцельно бродили по городу, ведь Кейл выбрался из дома под предлогом «простой прогулки, которая обязательно пойдет на помощь выздоравливающему организму» и прямо сейчас было проблематично идти за древней силой, особенно с таким конвоем. Всю дорогу Бикрос молчал, изредка поглядывая на идущего впереди молодого мастера странным взглядом. Тот то улыбался, то хмурился, и довольно часто вздыхал. Такая смена настроения вообще нормальна? Нет… Бикрос покачал головой. Было ли в этом молодом господине хоть что-то нормальное? Если бы ему задали такой вопрос лет десять назад, он бы без раздумий ударил говорившего ножом, за оскорбление тогда ещё маленького и милого восьмилетнего ребенка. Если лет пять назад, то он бы хмуро посмотрел на другую сторону, точа нож, и, пытаясь убедить в верном ответе хотя бы себя. Сейчас же… Бикрос не думал, что в нем осталось хоть какое-то тепло по отношению к старшему сыну Хенитьюз. После трёх лет алкоголизма и просто отвратительного поведения, он не считал, что тот является хоть немного достойным человеком. Но все же.. он был их молодым мастером. И тот факт, что молодому мастеру причинили вред, все так же бесил… А мечник, сделавший это, и пытавшийся проникнуть на его кухню после этого вообще вызывал постоянное и неконтролируемое раздражение. Молан младший скосил взгляд на Кейла, идущего впереди и их глаза встретились. — Да? Спокойно, хоть и довольно грубо поинтересовался мастер пыток. Аристократу показалось, что звук похож на затрачиваемое лезвие ножа. — Ничего. Кейл слегка сглотнул и отвёл взгляд, смотря на все вокруг, лишь бы вновь не видеть нахмуренное лицо мастера пыток. Его внимание остановилось на чайной, к которой он целенаправленно двигался, последние пятнадцать минут. Последняя встреча с Билосом показала, что они вполне могли бы сотрудничать. Главное правильно надавить. На лице вновь появилась улыбка. Все должно пройти хорошо… Пять минут, пару фраз и дело в шляпе. Договорится с Билосом не составило труда. Упоминания его положения в семье было достаточно, чтобы замотивировать его к действию, а тот факт, что их сотрудничество принесло бы немалую выгоду им обоим только подтолкнул. До самого конца заключения из сделки Кейл не переставал улыбаться. Он ещё на шаг ближе к свой цели, жизни бездельника. …И если почти сразу после этих слов он прошмыгнул через задний двор чайной, чтобы сбежать от мастера пыток, то это все во имя этой святой цели. …И то что он вернулся домой под пристальным взглядом Рона, и устрашающим Бикроса, с двумя котятами в руках ничего не значит. Он просто решил что они могут быть полезны. Чем больше сильных людей вокруг, тем больше человек смогут его защитить и ему не придется ничего делать. Но не дети, конечно нет. Для них не будет ничего опасного или сложного. …Конечно, что то внутри него шептало что в решении есть ошибка, но он настойчиво это игнорировал. Это просто его привычка к работе за последние года, ага… Отдав котят Гансу — который оказался большим любителем всех кошек — он наконец то мог задуматься о произошедшем. Взятие древней силы прошло без проблем. Ну почти. Сломанная рука хоть и была почти вылечена зельями высшего качества, но все ещё слегка ныла. Благо, хлеб, требуемый для получения древней силы не пришлось нести в руках, поскольку Кейл нашел пространственный мешок среди вещей прошлого владельца тела. К слову, в романе не упоминалось, были ли древние силы разговорчивы, но кажется поговорить они все же любили. Особенно его привлекло несколько фраз… «Ты действительно хороший парень, и даже выслушал мою оценку! Жаль лишь, что твоя душа состоит из лоскутков, битая как стекло. Но не переживай, даже если ты уязвим, моя сила защитит тебя!» Казалось, чем больше он находится в этом мире, тем больше вопросов о собственном состоянии у него появляется. Может он сошел с ума? Странные видения, — которые даже 'запись' не смогла уловить — сны, головные боли, — не то чтобы он к ним не привык, но все же — а теперь ещё и древние силы намекают на его плачевное состояние. Впрочем, он был уверен, что мыслит довольно ясно. или все психи так считают? Кейл чуть нахмурился и повернулся к Рону, который следовал за ним по пути к комнате. — Рон, скажи честно, я кажусь тебе сумасшедшим? Старый дворецкий невольно приподнял брови. Что это такое вообще? — Скорее нет, чем да, молодой господин. Могу я поинтересоваться, откуда такие мысли? — В улыбке промелькнуло что то опасное. Действительно, что же творится с его щенком в последнее время? Был ли правильным ответ «да»? — Ничего особенного. Ответу Кейл не особенно удивился. Даже когда он был лидером группы по зачистке, ещё в Корее, его довольно частенько называли сумасшедший. Что поделать, нормальные не выживали. Если конечно, судить о нормальности по стандартам установленным до апокалипсиса. Люди учились выживать, люди учились убивать. К тому моменту как Ким Рок Су исполнилось тридцать, не осталось ни одного человека, старше десяти лет, который не привык бы к виду и запаху крови. Привычность и нормальность давно понизили свои планки, а смерти вокруг перестали считать чем то необычным. Это все ещё было трагедией. Но стало трагедией обыденной… Видя, как его подопечный вновь ушел в свои мысли, Рон вздохнул. Его молодой господин был довольно проблемным, да? Ну, по крайней мере, сейчас он не пил. Уже у самой двери, Кейл вновь обернулся и задал последний вопрос. — Рон, ты не узнавал, по какой причине тот юноша прибыл в наш город? Под юношей Кейл подразумевал Чхве Хана. — Если вы о том, юноше, что столь недальновидно прибыл в наш город через стену и упал на вас, то он прибыл сообщить о нападени на деревню Харис. — Нападении? Кейл постарался изобразить хоть какое то удивление от этой новости. Он не должен был знать. — Верно, молодой господин. Как оказалось, На деревню была совершена атака неизвестными. Тот парень, Чхве Хан, прибыл уже под конец битвы. — Вот как?.. Должно быть, отец расстроен тем, что столько людей погибло? Он давал какие либо распоряжения? — своими действиями Кейл попытался хоть как-то разузнать о реакции графа. Не то чтобы она была ему неизвестна — роман был описательным — но ведь настоящий Кейл нет. — О, что вы, молодой господин, — Рон слегка улыбнулся и прищурил глаза, пока сам пытался понять, с чего бы мальчишке считать умерших? За последние года не было ни одного случая, со смертельным исходом. И это если не учитывать одной интересной детали. — Никто не умер. Нападение успешно отбили. От неожиданности Кейл моргнул и чуть внимательней всмотрелся в стоящего напротив мужчину, выискивая ложь. Это было неожиданно. — Неужели?.. Как же так вышло, если Чхве Хан прибыл лишь под конец битвы? Чуть растягивая слова, старик напротив произнес: — Прямо перед нападением появился таинственный человек в плаще и велел жителям эвакуировааться. Не то чтобы его послушали, но люди насторожились. — Неужели одно это, спасло им всем жизни? — Кейл приподнял бровь. Ему не верилось в это ни на йоту. — Нет, тот мужчина в одиночку отразил нападение. Кажется, это было впечатляющее зрелище… Сначала жители было подумали, что это Чхве Хан, но одна деталь их разуверила в этом. — Что же это? По неизвестной причине по спине по сжал холодок. Кажется, он уже понял, кем был тот мужчина. Рон же, тем временем, спокойно ответил. — Из-под капюшона выглядывали ярко алые волосы. Кейлу нечего было сказать в ответ. Оба понимали, что волосы Кейла были слишком короткие для подобного… С другой же стороны, это значительно сужало круг подозреваемых, в случае Рона, и с удивительной точностью подтверждало догадки Кейла. Мелькнувшее на мгновение в глазах аристократа понимание, только добавило подтвердило подозрения старого дворецкого. Вот только спросить он не мог. С тихим хлопком дверь закрылась, и юноша чертыхнулся. Чтож. Чтож. Кажется, пришло время выкинуть оригинальный роман в мусорку.

***

Ветер мерно колыхал алые занавески на ставнях. Лунный свет бликами падал в комнату, освещая лишь небольшое пространство, укрытое в тени, и выделяя две фигуры, сидящие за столом в полной темноте. Свет, казалось, сам огибал это место, изгибался и прятался, не желаю встречаться с ними. Он бы им не нужен. Он был ими отвергнут уже давно, в самым момент их рождения, а то и раньше, когда их тела формировались в утробе и уже тогда было ясно: в них заключен атрибут Тьмы. Каждый из них привык к порицаню, к ненависти к собственной сущности. Может, именно поэтому они сейчас здесь. Один из присутствующих в комнате насмешливо улыбнулся и слегка наклонил голову. Серебристые волосы мягко качнулись, а фиолетовые глаза почти светились в темноте. При улыбке были видны передние клыки. — Итак. Что вы хотите знать сегодня, ваше высочество? Сидящий напротив на четверть темный эльф холодно усмехнулся. — Давайте поговорим о предстоящем терракте, Герцог.

(^∆•∆^) Трава мягко колыхалась на ветру в отсветах утренней росы. Мягкие капли беспечно катились вниз под гнетом собственной тяжести и впитывались в плодородную почву, чтобы дать этой земле ещё больше влаги. Впрочем, земля в тот день впитала в себя не только утреннюю росу, но и память о важном событии… Сегодня был день обмена. Группа из более чем пятидесяти человек стояла на уединенной лесной поляне и ожидала прибытия сопровождающих. Люди собирались в небольшие группки знакомых. Шутка ли, но из всей этой толпы, по обмену переводились лишь десять детей. Несмотря на то, что эта прекрасная возможность получить обучение, лишь немногие решались на подобное. Все потому, что обучение длится семь и лет и в этот период ученики приезжали только на один месяц лета. Не каждый родитель согласится на подобное… А потому, не было ничего удивительного, что отправляли своих детей либо те, кто желал своим чадам хорошего образования не смотря ни на что, либо те, кому до детей попросту не было дела. Последних было большинство. Они стояли в тишине, и лишь гул нескольких искренних голос разбавлял томное ожидание. Дети же были довольно нервны. Конечно, из же отправляют буквально в неизвестность, да ещё и непонятно в какие условия! Одно только название Деревня Убийц Драконов, вызвало несколько вопросов к санитарии, архитектуре и современнсти самого места. Наличие знаний ещё не означало наличие хорошего места жительства. И родители.. ну, многие об этом просто не думали. Для них важно было одно — образование, и возможно не нести ответственность за ребёнка, пока он будет набирается знаний и рости. Не все, но многие.. Чтож, именно такой контингент составляет большинство аристократов. Для них дочери — способо обогащения рода за счёт выгодного брака, сыновья — наследники, которых можно использовать. Ни о какой привязанности, в большинстве случаем, и речи не идёт. Так что Кейл более менее представлял, что именно его ждёт. Серьезные дети аристократов, которых с детства приучали, что они должны быть выгодны роду и вести себя подобающе. Мальчики, которые будут смотреть на тебя как на грязь, если ты в своем возрасте уже не думаешь о борьбе с братьями за место наследника. И конечно же избалованность... Их мотивы можно понять, они живут в этой борьбе и будут пытаться распростронять свое влияние во время обучения, чтобы по окончании у них был как можно больше связей среди присутствующих и влияния среди нового поколения. Не то чтобы Кейл не привык к хорошим условиям, но, по крайней мере, он не был привязан к этому как они и не считал всех людей, которые не были членами аристократии, выше себя. С девочками было одновременно лучше и хуже. В большинстве своем они росли в ещё более тепличных условиях чем мальчики. С другой же стороны, среди них есть те, до кого уже дошло: это обучение — шанс. Шанс на место в обществе без подчинения мужу и игры в "покорную" и "прекрасную", но увы, декоративную супругу. Обучение ДУД давало им возможность получить высшее образование наравне с мальчиками, а так же как боевые навыки, так и навыки социальные. Конечно, это не панацея, ведь родственники все ещё могли выдать девушку против её воли, однако вкупе давало им приличное место в обществе, а также равенство. Муж хочет подчинения? Пусть сначала одолеет на мечах, тогда поговорим! Давит образованием и деньгами? Да у девушки, воспитанной одной из самых древних общин, оно получше будет. Да и характер, если судить по прошлым выпускникам, закаляется не хило. И пускай эту возможность увидели ещё не всё присутствующие девочки, а некоторые, возможно, и не желали её, к концу обучения выбора не будет ни у кого. А родители, по правде и в большинстве своем, только и рады спихнуть дочурку, которая все равно уйдет из рода, в дальнеее путешествие. Хотя конечно, были матери, которые вопреки супругу желали дочерям независимости и специально делали выбор в пользу ДУД. ...и все же это дети, думал Кейл оглядывая поляну, стоя рядом с собственной семьёй. Многие ещё не осознали все свои действия и повадки, не поняли в чем их основная суть. Лишь повторяли за взрослыми авторитетами. Только некоторые из них уже прониклись этой мыслью о борьбе за власть, о нет, она начнется в более осознанном возрасте. Сейчас же большинство просто дети, которые напуганы отправкой в неизвестность. Оставалось лишь ожидать и наблюдать, как дети будет делать собственный, неповторимый выбор. Долго ждать не пришлось. Из-за высоких стволов деревьев показались высокие мужчины и пара женщин в кожаном обмундировании и мечами на поясе. У каждого из них на бедре висели небольшие свистки разных форм. Вперёд вышел высокий мужчина со светлыми волосами, собранными в низкий хвост, и еле заметной щетиной. Он дважды хлопнул в ладоши, привлекая внимание и громко заговорил. — Общий сбор! Поступающие, подойдите ближе! Сопровождающие, два шага назад. Кейл повернулся и кивнул родителям. Мать осторожно обняла Кейла. Он стоял в объятиях собственной матери, наслаждаясь этим теплом. Теплом рук, её мягкими поцелуями в макушку и нежными похлопываниямии по спине. Тем как ровно звучит её сердце и медленно поднимается грудная клетка. Так просто.. но приятно. Раньше он не понимал. Не мог понять, для чего нужны эти объятия, прикосновения, но никогда не пытался им сопротивляться, а потом… Просто ощутил тепло. Некую общую связь, которая появлялась каждый раз, когда его так касались. Это было немного странно. Непонятное чувство в груди, и то как теплело лицо каждый раз после эти объятий. Это странное ощущение. Кейл решил, что это не плохо. После матери его крепко прижал к себе отец и ласково взъерошил волосы, на что мальчик посмотрел на него нечитаемым взглядом. Семья ни за что не признается, но это было похоже на возмущённо кота, поэтому просто скрыли смешки за кашлем. В следующую секунду его подхватил ураган с косичками. Сестра крепко прижимала его к себе и ласково смеялась на всякое ворчание с его стороны. — Заведи друзей! — Нуна.. Мальчик поморщился. Зачем ему друзья? Как будто он не проживает без общения с другими. Пусть ему всего десять, но он уже сейчас понимает, что лучше всего — это жить где нибудь на отшибе, вдали от всех проблем! — И не спорь! Итак бледный как немочь, худой как палка, да слабый как прутик. — Нуна!.. Кейл устало вздохнул и вывернулся из объятий Ворьен. — Ты говоришь как бабушка. Слабонервная. Девчушка возмущённо откинула алые косы за спину, не обращая внимания на приглушённый смех родителей. — Сам ты.. бабка! Уж кто-кто, а самый душный в нашей семье — это ты! И почему слабонервная? — Потому что… Десятилетний мальчик невозмутимо повернулся к родителям. — Я пойду. — Пора, милый. — Корри Темз мягко улыбнулась сыну и прислонилась к плечу мужа, который нежно приобнял её за талию. В высшем и обществе так не принято. Им было плевать. Мальчик кивнул и размеренным шагом направился к мужчине. Он спокойно подошёл и остановился в радиусе полуметра, ожидая остальных и рассматривая мужчину поближе. Тот рассматривал его в ответ. Какое то время они пристально смотрели друг другу в глаза, пока Кейл не начал мысленно паниковать, думая, не сделал ли он что нибудь не так. «Прекрати так пялиться на меня! Я сделал только то, что ты нам сказал. И где остальные?» Он и не подозревал, что остальные дети смотрели на него практически с восторгом и лёгким скепсисом, медленно подходя ближе. В конце концов, Кейл был единственный, кто осмелился так близко подойти к этому страшному мужчине. Ну, а как не боятся, если он даже выглядит как бандит какой то?! В конце концов мужчина что то хмыкнул себе под нос и отвёл взгляд. Одна из девушек в обмундировании закатила глаза на подобное поведение — нашел время с ребенком в упрямстве соревноваться — и вышла чуть вперёд. — Подходите ближе, не стесняйтесь! Ждём только вас. В одну линию! Кейл сделал шаг назад, и встал вместе со всеми в одну шеренгу. Мужчина оглядел их неровный строй, вздохнул чему то, и снова заговорил, стараясь выглядеть более приветливо. — Итак! Меня зовут Бил, и сейчас я расскажу вам немного о том, что вам предстоит. Прямо сейчас мы напрвимся к точке отправления через лес. О том, что будет происходить там и как мы доберёмся до деревни, сообщу чуть позже. После прибытия вы будете заселены в свой корпус и будете жить парами. У вас будет возможность выбрать одно из двух направлений, которые мы преподаем, но об этом чуть позднее. У каждой группы своего возраста есть двое старост, которые регулируют группу. Обычно это один из прибывших и один из наших. Старост выбирают сама группа, в не мы! Поэтому предлагаю вам сделать это прямо сейчас. Тот, кто желает стать старостой, шаг вперёд! Конечно же, Кейл не собирался шагать. Это же столько проблем! Он ещё не знал всех обязанностей бытия старостой, но даже от предположений у него болела голова. Следить за всеми, запоминать имена каждого, отвечать за них перед Деревней… Это же кошмар! Вот только Кейл не учел, что, может он и не сделал шаг вперёд, но остальные сделали довольно большой шаг назад под пристальным взглядом Била. Не то чтобы многие из них не хотели заявить о себе.. но взгляд, которым тот смотрел на них всех — такой внимательный, оценивающий — отбивал всякое желание на самовыражение.. и как только второй сын Темз так спокоен!? Итак, Кейл остался единственным кто стоял перед всей группой, на что он только скривился. Отлично. — Отлично! — словно вторя его мыслям — только без сарказма — воскликнул Бил. — С этим разобрались. Вторым старостой будет мальчик из наших. В этом году всего один мальчик вашего возраста, так что с этим проблем не будет. Старост поселят вместе. Остальные, разбейтесь прямо сейчас по парам и выстройтесь в колонну. Староста идёт ко мне! Глядя на то, как остальные дети союираюсья в пары Кейл только вздохнул. Он ни с кем из них не был близок, и даже если и слышал и ком-то, то явно не спешил общаться. Мальчик так же отлично понимал причину их сговорчивости. Они все — изнеженные дети аристократов и их приближенные, а вот их сопровождающие… Ну. скажем так, не вызывали особого доверия. Скорее вызывали страх. И эта аура… каждый из них был силен. Очень. Сильнее любого, кого они когда либо встречали. Это пугало, завораживало, заставляло насторожиться и почти гипнотизировало, заставляло слушаться бесприкасловно. К тому же, каждый родитель подписал соглашение, что они не несут ответственности за произошедшее в Деревне. Нет, конечно если это будет намеренное членовредительство нападавшего накажут, как и неуследившего, однако сами родители ничего не смогут сделать. Даже навестить своего ребенка. А ещё Деревня славилась своей отменой дисциплиной… Именно поэтому каждый родитель перед отправлением давал практически одно и тоже наставление: «Ни с кем не спорь, и не показывать характер. Сохраняй хорошие отношения и заводи знакомства». Как будто им бы намеренно причинили бы вред. Из мыслей его вырвал хлопок по плечу, от которого он чуть ли не подпругнул, и громкий вопрос от Била: — Как звать то тебя хоть, новоиспеченный староста? С небольшой заминкой — ну нельзя так бесшумно подкрадываться к людям! — тот ответил. — …Кейл. Мужчина моргнул. Потом ещё раз, и, в конечном итоге, громко рассмеялся, да так, что Кейл чуть не сделал шаг назад, и скептически на него взглянул, потирая плечо. «Это у него с головой что то не так, раз смеётся из-за пустяка, или у меня, раз я шутку не понял?..» Оглядевшись, он понял, что остальные сопровождающие, услышавшие их диалог, тоже скрываюсь смех за кашлем. «А. Кажется у меня.» Увидев его недоуменный взгляд, мужчина хмыкнул и отмахнулся. — Забудь. Чтож, Кейл идём. Ты снами впереди, остальные за тобой. Кивнув, Кейл без молча последовал за мужчиной, а остальные вслед за ними. Впрочем, через время его спокойствие дало трещину. И не только его... Они пробирались сквозь заросли, кусты, грязь и ещё что то, чему он не смог бы дать определение. Дорога была настолько извилистой, что Кейл не запомнил бы её в любом состоянии. И если Кейл был одет более менее по погоде, тоесть в удобной походной одежде — хотя, чего греха таить, сестричка подсказала — то вот многие другие были одеты явно не для таких прогулок. Тем более, что дорога настолько неровная, что было неясно, идут они вверх или вниз. И если для Била и остальной группы сопровождение это было легко — они делали это изящно — то мышцы Какой начали ныть уже через пару минут, не говоря уже об остальных, которые начали потихоньку жаловаться друг дружке. «И зачем вообще надо было делать точку отправки так далеко?» Он почти кипел от раздражения, на что Бил поглядывал с заметной долей веселья, от чего тот хмурился только больше. К счастью, это не продлилось долго и они вышли на очень широкую поляну, чем то напоминающую прямоугольник. К слову, тишина тоже не продлилась долго, так как её разорвал довольно громкий крик Била, от которого Кейл вздрогнул. —Кэйл! Ты какого черта тут забыл?! Поборов свое бешено стучащее сердце, Кейл вопросительно — с опаской — посмотрел на него, приподняв бровь, мол: «Сам сказал идти рядом с тобой и ничего такого я не делал.» Отвечать тот не стал, и, вместо этого, направился к противоположному краю поляны, тихо ругаясь себе под нос. Причина нашлась довольно быстро, вернее, её притащили за шиворот, чертыхаясь и поднимая глаза у небу, безмолвно спрашивая: за то им такое наказание? А ещё у «причины» были черные как смоль волосы и довольно хорошая речь, которой «причина» очень громко возмущалась на способ передвижения. Увидев, кого тащит Бил, остальная группа также воздела очи у нему и устало вздохнула. Чтож. Только по одной реакции Кейл понял, что от этого мальчика надо держаться подальше. Да тут по одному взгляду видно, что он просто мастер влипать в истории! Ему такого счастья не надо. Удвоить и передать другому!.. Поставив мальчика, у которого, как теперь видел Кейл, был очень интересный, более узкий разрез светло-карих глаз и бледная кожа, перед группой Бил устало вздохнул. — Скажи мне честно, Кэйл. что ты тут забыл. Мальчик упрямо нахмурился. — Мне было интересно! — А то что!.. Ха.. — Бил снова вздохнул. Он по опыту знал, что объяснять что то этому рассадника хаоса просто бесполезно. — Хорошо.. а подождать ты не мог? — Мог… — Мальчик, которого по всей видимости звали Кэйл, совести не проявил и смущаться не стал. — И нет правила, запрещающего приходить с сопровождающими! — Да просто до тебя об этом не забывался никто! Да и разве это бы тебя остановило?.. — Ну.. нет. — Я так и думал, — Бил снова вздохнул и хмыкнул. — и как? Посмотрел? — Ещё нет. Мальчик имел наглость улыбнуться, после чего повернулся с Кейлу и на мгновение замер. А ведь он надеялся, что его не будут замечать до последнего, или вообще забудут… Ладно, Кейл признавал, что это было довольно наивно. — Привет! Я Кэйл, один из ваших старост. А тебя как завут? …Чтож теперь Кейл точно знал почему смеялись сопровождающие. Парня действительно звали Кэйл. Надо же так, чтобы у обоих старост имя одинаковое... Но, как говорила мать, главное чтоб отчество не совпадало. — Кейл. — глядя на лёгкое недоумение в глазах черноволосого мальчика напротив, он уточнил. — это мое имя. Кейл. Кэйл сначала удивлено хмыкнул, а потом рассмеялся. — Ого.. — Ага. Кейл убрал мешающую пряд алых волос за ухо — на поляне было довольно ветренно — и выжидающе на него посмотрел. В ответ Кэйл скрестил руки на груди и начал пристально рассматривать его в ответ. Они бы так и стояли, если бы Бил, с какой то страной ухмылкой наблюдавший за их взаимодействием, не фыркнул. — Что? — Кейл и Кэйл спросили одновременно из-за чего переглянулись. Вот только Кэйл смотрел с весельем, а Кейлс раздражением. Ему не хотелось иметь с этим раздражителем ничего общего. И черноволосый мальчик заметил этот взгляд, поскольку он усмешкой и почти насмешливо спросил. — Что, не нравлюсь? Решив, что ответ смыла не имеет, Кейл промолчал, подняв бровь и пожав плечами, что только раззадорило мальчика. Он фыркнул в ответ: — Ледышка. «Он просто не выносим, да? Лучше всего будет просто его игнорировать» Решив не давать этому нарушителю спокойствия ещё больше повода для шуток, Кейл промолчал и выжидательно посмотрел на Била. — Итак.. если вы решили все насущные вопросы, я предлагаю двигаться дальше. Встаньте у кромки леса и ждите. Кивнув, Кейл первым встал в тени деревьев и замер, ожидая.. ну, по всей видимости чего то. Такая загадочность уже начинала раздражать, но что он мог сделать? Правильно, ничего. Кэйл же, кажется , потерял к нему интерес и направился к остальным ребятам. Ну и хорошо. Пока остальные задавали ему кучу вопросов, он мог бы отдохнуть. В отличие от Кейла, Кэйл обращал внимание на окружение и видел, какие взгляды бросали на Кейла остальные. Многие дети смотрели на него с ожиданием, как будто ждали, что он всегда будет идти впереди. Мальчишка явно успел сделать что то такое, что вызывало во многих интерес к нему. Лишь несколько человек, смотрели на него с раздражением и это.. интриговало. А эта холодность и почти постоянное безразличие на лице? Только придавало ему загадочности. К тому же, он был красив. Кэйл это полностью признавал и не отрицал. Эти яркие алые волосы, контрастирующие с его тихим характером... Кэйл тихо хмыкнул, понимая, что этот незнакомый мальчик с яркими волосами — и одинаковым именем — его очень заинтересовал. Он бы хотел стать друзьями. Раздражать его было весело. — Эй, Льдинка? Как чудесно видеть его хмурое выражение лица. — Не называй меня так. — А я хочу, — Упрямо ответил Кэйл. — к тому же у нас имена одинаковые! Надо же мне как то тебя отличать? Кейл только закатил глаза. Черт, он с этим мальчиком знаком едва ли десять минут, а уже ругается. — Ну, Кейл... Шум ветра заглушил его последующие слова, а затем громкий рев огласил все вокруг. Переведя взгляд на поляну, Кейл изумлённо замер. Его испуганный возглас — как и громкий смех Кэйла — был полностью заглушон. С неба на поляну призимлилось около дюжины существ разных цветов с гигантскими кожистыми крыльями, когтями на четырех лапах и чешуей. «Кауого черта тут делают вивены?! Они что, все с ума сошли!?» Черт, это было слишком. Они что собираются добираться добираться до Деревни верхом на.. на.. на них?! Видя откровенную панику на лице у Кейла, Кэйл хмыкнул. — Не волнуйся. Это не драконы. — Я знаю.. Кейл хмуро ответил, все ещё пытаясь успокоить бешенно стучащее сердце. Кэйла это, кажется, очень позабавило и он все же ответил, хотя это было корне для других детей, стоящих поодаль. Как ты наверное знаешь, драконы разумны, и никогда бы не согласились на нечто подобное. Хотя наша Деревня поддерживает с ними хорошие отношения.. Одна из девочек, та, что стояла ближе всех к ним спросила: — Тогда.. кто? — Это? Виверны. Они довольно схожи с драконами, но только на первый взгляд. У них более мелкие чешуйки, более длинная шея, и когти имеют скорее форму серпа. Ну, и меньше они драконов, конечно. Да, у них есть крылья и он в чешуе, но на этом сходства заканчиваются. Они не разумны, и я не советую тебе хотя бы упоминать об их сходстве лично драконам. Пожалеешь. Кейл понятливо кивнул и продолжил рассматривать существ, находящихся не так уж и далеко от него. Кэйл молчаливо находился рядом давая время на принятие новости о том, что они полетят в деревню на чертовых вивернах, за что Кейл был ему благодарен. Через пару минут Бил позвал их подойти поближе. И не то чтобы Клей хотел, он даже сделал шаг назад, но Кэйл схватил его за руку и потащил прямо к нему. В физической форме, они были совершенно не равны.. Краем глаза Кейл заметил, что остальные сопровождающие так же уговаривают остальных детей подойти ближе. Вот только их тихо успокаивают и уговаривают, а Кейла нагло тящат! — Не стесняйтесь, подходите ближе! Кейл же просто взглянул на Кэйла как на умалишенного. — Я на этом никуда не полечу!..

***

Итак, Кейл сидел на виверне. На чертовой. Мать её. Виверне! А все вина этого.. этого.. сумасшедшего! Того, кто который имел наглость сидеть прямо за ним и крепко держал его за талию, прижимаясь к спине. В любой другой ситуации он бы бы против, но сейчас ему было абсолютно.. фиолетово! Потому что он сидел верхом на уже дважды чертовой виверне и сжимал руками кожаный плащ Била, сидящего перед ним, пытаясь не свалился! Ну, а если чутка спокойнее то сидели они втроем на одной виверне и весело.. тьфу блин.. и весело летели в ДУД. Почему его так корежит от слова "весело"? Да потому что эта черноволосая проблема все уши ему прожужжала о том, как "весело" и "увлекательно" лететь на виверне. Не то чтобы Кейл был несогласен.. нет, он был очень несогласен! Но спросить его забыли, так как, как только дуэт Кейлов подошёл — Кэйл шел сам и тащил Кейла на буксире — к Билу тот сразу же на радостях посадил их на виверну, сел спереди и произвел показательных полет. Надо ли говорить, что весь полет он тихо ругался себе под нос, а Кэйл комментировал каждое ругательство и весело смеялся? Впрочем, польза от этого была и теперь дети более смело подходили в сопровождающим и позволяли посадить себя сверху. Конечно, были и специальные седла, крепления, чтобы не упасть, но легче от этого, честное слово, не становилось! По крайней мере Кейлу. Прямо сейчас они уже всей командой в форме клина летят в какие-то дальние дали, в сторону ДУД и Кейл уже начинает сомневаться.. а обучение здесь точно было хорошей идеей? — О чем ты так хмуришься, Саркастичная Ледышка? — Как-как?.. — Кейл аж опешил. Чего этот темный опять придумал? — Не, ну могу ещё Ругательной Льдинкой тебя назвать. Мальчик, положивший голову на плечо Кейлу захихикал. Он закатил глаза. Да, примерно так и проходило все их общение на протяжении полета, и Кейл уже был на пределе.. этот Кэйл его точно доведет... К его счастью, вдали показался длинный ряд скал и виверны одна за другой начали пикировать вниз и... — Да мы же так разобьёмся! Весёлый смех Кэйла и вторящий ему радостный возглас Билы были предельно ясным ответом на его панический возглас. «Ну и зачем я связался с этими сумашедшими?!»