Мастер Секты Сюэ не продаёт себя

Сюэ Янь не ответил, глядя на него не менее ошарашенно. Бессмертный не осмелился подойти ближе и, вместо этого, внимательно изучал его издалека. Через мгновение он заметил: - Как я не понял раньше, что у тебя на самом деле есть совершенствование?.. Тебя не обучали, но духовная сила у тебя, несомненно, имеется... Кто тебе её дал? Затем бессмертный, кажется, что-то понял, потому что вдруг похотливо улыбнулся и плюнул в сторону сиротливой кучки пепла, оставшейся от настойчивого молодого господина: - Этот идиот сказал мне, что ты просто тупой маленький гэцзи,поэтому я терпел твои выходки. Но, оказывается, у тебя есть любовник? Хозяйка борделя, вероятно, не знает, что ты утратил свою добродетель; иначе она бы не осмелилась позволить тебе вести себя так нагло передо мной. Сюэ Янь сначала был сбит с толку, но вскоре его лицо потемнело. Заклинатель, вероятно, предположил, что его уровень духовной силы был достигнут за счет практики двойного совершенствования с каким-нибудь более сильным и опытным бессмертным, который, к тому же наложил это жуткое заклятье на талисман долголетия. Этот вывод действительно казался вполне логичным. Бессмертный осторожно приблизился, улыбаясь со злым умыслом, говоря: - Малыш, ты, должно быть, пока не понимаешь... Но, говорю тебе, - твой любовник не так уж искренен с тобой, если он так жестоко бросил тебя в таком месте. Но ты можешь пойти за мной, и я немедленно уведу тебя из борделя. Я, знаешь ли, очень могущественный бессмертный мастер. Ну, и что ты скажешь? Сюэ Янь не собирался верить в такую чушь. Как раз когда он размышлял, как же ему теперь быть, новая острая вспышка духовного света внезапно возникла за их спинами и метнулась в сторону заклинателя. Тот едва успел увернуться, но, когда он встал на ноги и увидел, кто это был на сей раз, его лицо изменилось от шока, и он воскликнул: - Мастер Су? Что ты здесь делаешь?! Сюэ Янь обернулся и увидел Су Вэн Нина, стоящего позади него, в одной руке тот держал меч, а другую положил на его плечо, что, как ни странно, мгновенно успокоило Сюэ Яня. Су Вэн Нин с совершенно нечитаемым выражением лица обратился к бессмертному: - Оставь этого ребёнка в покое и немедленно потеряйся. Заклинательский меч в его руках, казалось, лишний раз подтвердил его слова, издав еле слышный низкий гул, который, однако, пробирал до костей и был совершенно ужасающим. "Бессмертный мастер", заметно смущённый, поклонился и сейчас же последовал его совету, просто исчезнув. Как только заклинатель сбежал, ноги Сюэ Яня ослабли, и он чуть не упал на землю. К счастью, Су Вэн Нин поймал его как раз вовремя. Сюэ Янь начал неудержимо дрожать, слезы текли по его лицу, - он не плакал много лет. Су Вэн Нин, казалось, был поражен и застыл на месте. Наконец, он воткнул свой меч в землю, медленно опустился на колени и осторожно обнял Сюэ Яня за плечи. Сначала тот только тихо плакал, но теперь начал рыдать в объятиях Су Вэн Нина, захлёбываясь словами: - Почему это я? Моя страна разрушена, моя семья погибла... почему я единственный, кто теперь должен цепляться за жизнь? Почему всё так? Что я сделал? Неужели в этом мире не осталось никакого смысла? Слова лились потоком, и он говорил истерично, не заботясь о том, слушает ли его кто-нибудь. В этот момент совсем недавно залеченные им травмы и шрамы на его теле, которые, казалось бы, совсем зажили, необъяснимо снова вспыхнули болью. Он понял, что, возможно, эти травмы были просто подавлены его не слишком сильной магией, и он, на самом деле, обманывал себя, думая, что они больше не болят, хотя они никогда по-настоящему не заживали. Су Вэн Нин долго молча слушал, прежде чем наконец тихо заговорить: - Ты всё ещё очень и очень глупый. Кто сказал тебе, что все обязательно должны быть счастливы?! Просто знай, что это вовсе не так и успокойся на этом. Сюэ Янь, всё ещё не в состоянии справиться с истерикой, не смог ответить сквозь слезы. Только когда он достаточно наплакался, он застенчиво оттолкнул Су Вэн Нина, сказав: - Я потерял самообладание, старший брат. Мне жаль. Молодой заклинатель спокойно встал и ответил: - Ничего. Я думаю, тебе действительно не стоит больше оставаться в борделе. Сначала Сюэ Янь был ошеломлен, но затем его глаза засияли, когда он уставился на Су Вэн Нина, слегка расширив их от удивления. Тот продолжил: - Я сделал, как ты предложил, и связался с одним влиятельным человеком из столицы Инь. Как только старшая сестра покинет это место, я найду способ устроить её где-нибудь. Что касается тебя, я заставлю этого человека пригласить тебя и старшую сестру в его резиденцию на праздник по случаю его дня рождения через три дня. С твоим теперешним совершенствованием, ты должен быть в состоянии прорваться на следующий уровень с помощью кой-каких снадобий, которые я добуду для тебя. Как только это произойдет, заклинание, связывающее твой контракт, станет бесполезно, и тогда я заберу тебя отсюда. Услышав это, Сюэ Янь был действительно ошеломлен. После всех потрясений, случившихся с ним, он всегда предполагал только худшее о других, но этот человек неожиданно был готов забрать его из этого отвратительного места, не требуя никакой платы взамен? Он чувствовал в себе некоторое сопротивление этой внезапной доброте, борясь с собственными мыслями: а что, если это ловушка? Но, увидев глаза Су Вэн Нина, он понял, что тот, кажется, искренне хочет ему помочь. В этих спокойных и непоколебимых черных глазах он заметил намёк на мягкость, словно слабый звездный свет, пронизывающий бездны тьмы и освещающий ему путь. Возможно, потрясение Сюэ Яня было слишком очевидным, поскольку Су Вэн Нин не смог сдержать смеха и инстинктивно протянул руку, словно желая погладить его по лицу. Почувствовав движение молодого заклинателя, тело Сюэ Яня слегка напряглось. Увидев это, тот сейчас же остановил свою руку и вместо этого похлопал Сюэ Яня по плечу. В этот момент Сюэ Янь действительно вздохнул с облегчением, но он также почувствовал укол вины. Затем Су Вэн Нин сказал: - В следующие несколько дней тихо собирай вещи, не привлекая к себе внимания. Помни, - через три дня я пришлю кого-нибудь тебе на помощь. И, как только ты окажешься в усадьбе того человека из столицы, у тебя появится шанс. В этот момент эмоции Сюэ Яня были слишком сложными и противоречивыми. Он просто слегка наклонил голову, пытаясь скрыть растущий жар на щеках. Су Вэн Нин еще мгновение смотрел на него, и, увидев, что Сюэ Янь не собирается больше ничего говорить, ушёл. После того, как он ушёл, как-то почти незаметно, без слов, вложив в его ладошку новый мешочек с камнями, Сюэ Янь, снова глубоко задумавшись, прижал мешочек к груди и тяжело вздохнул. * * * Той ночью, не в силах уснуть или хотя бы просто успокоить свой ум для совершенствования, Сюэ Янь отправился в заброшенный павильон во дворе, чтобы подышать свежим воздухом. Говорили, что давным-давно какая-то женщина из двора Хунлуань покончила там свою жизнь. Независимо от того, был ли этот слух правдой или нет, большинство людей, живущих в борделе, избегали этого места и никогда не приходили сюда после заката. Поскольку этот павильон выходил на задний двор и глухую объездную дорогу, там всегда было мало прохожих, и он время от времени приходил сюда, чтобы подумать. Сегодня же, прежде чем он смог распутать свои хаотичные мысли, Сюэ Янь заметил огромную тень, вдруг появившуюся на улице. Тень двигалась ко двору Хунлуань издалека, постепенно увеличиваясь, словно огромный кит, всплывающий из туманного моря. Затем, когда тень оказалась посреди дороги, в ней вдруг разверзлась трещина, обнажив гигантское алое глазное яблоко, которое покатилось по улице, зловеще оглядываясь. Казалось, она чего-то ждала, внимательно осматривая местность какое-то время, прежде чем снова провалиться под землю, оставив после себя на дороге небольшой темный силуэт, размером примерно со свернувшуюся в клубок черную собаку, сливающуюся с ночью, не привлекая внимания. Сюэ Янь замер в изумлении; он понятия не имел, что он видел. Вскоре после этого с противоположного конца улицы появился человек, несущий походную сумку. Энергично шагая в темноте, он вот-вот собирался пройти мимо тени. Сюэ Янь смотрел широко раскрытыми глазами и не мог не крикнуть: - Беги! Поскольку расстояние было значительным, он смутно видел, как человек поднял голову, услышав его крик, но не был полностью уверен в этом. В мгновение ока тень раскрыла свои массивные челюсти и, не отрываясь от земли, вцепилась в человека, словно рыба, поймавшая наживку, а потом просто проглотила его целиком, и ужасающие ряды острых зубов бесшумно схлопнулись. Ошеломленный увиденным, Сюэ Янь лишился дара речи. Но в следующий момент смутно различимая белая фигура из ниоткуда метнулась вперед, держа в руках меч, мерцающий эфирным светом, целясь в самое сердце тени. Тень завизжала от боли, широко раскрыв рот, и, к удивлению Сюэ Яня, ранее съеденный человек выскочил оттуда, как ни в чем не бывало, и легко запрыгнул на крышу соседнего дома, закричав: - Тьфу на тебя, дурак! Разве ты не знаешь, что беспорядочная еда может расстроить твой желудок?! Как только человек заговорил, тень начала яростно содрогаться, издавая мучительный вопль. Её огромная, расплывчатая форма постепенно сжималась до размеров человека. Затем под новым ударом меча человека в белых одеждах, тень с отвратительным хрустом разбилась на куски, внезапно затихнув. Человек с мечом заметил: - Незадача. Я просто хотел нанести ему еще несколько ударов, чтобы отправить его на путь истинный. Тебе не кажется, что это немного жестоко, Сяо Чэнь? Сюэ Янь сосредоточил свой взгляд и понял, что белая фигура с мечом тоже была мужчиной. Его длинные седые волосы свободно развевались, а тело излучало мягкую, светящуюся ауру, которая поначалу ослепила Сюэ Яня. Человек, сидящий на крыше с походной сумкой, ответил: - Так гораздо эффективнее; как же это можно считать жестоким?! Седовласый мужчина покачал головой и сказал: - Интересно, не умалит ли этот поступок наши заслуги? Это было бы нехорошо. Человек, несущий сумку, усмехнулся: - Мы убили целого злого демона, а Небесное Дао всё ещё вычитает наши заслуги?! Если это так, то нет нужды следовать такому нелепому Небесному Дао. Как раз в тот момент, когда седовласый человек собирался ответить, человек с сумкой перевел взгляд на Сюэ Яня и внезапно сказал: - Давайте не будем об этом. Кто этот ребёнок? Он смог увидеть демона и даже предупредил меня о нём только что. Старик переключил свое внимание на Сюэ Яня. Именно тогда Сюэ Янь вдруг понял, что ему, вероятно, не следует здесь находиться. Когда он уже собирался бежать, седовласый мужчина внезапно приземлился прямо перед ним, преграждая ему путь, и улыбнулся ему, сказав: - Привет, юный друг. Спасибо, что предупредил моего ученика только что, но этот демон был очень силён. Если ты не уверен в своей собственной безопасности, лучше не кричать в следующий раз, чтобы не навлечь неприятности на себя самого. У седовласого мужчины были элегантные манеры. Хотя он носил очень простые, местами даже рваные, серые одежды без отделки или украшений, его благородный вид был несомненным. Сюэ Янь на мгновение опешил, и через некоторое время ему наконец удалось спросить: - Только что... ты сказал, что это был демон? Что это значит? Что именно это было?.. Человек с походной сумкой также неожиданно появился позади него и ответил: - Это был падший демон большой силы. Наш долг как бессмертных заклинателей - убить его! Услышав это, Сюэ Янь все еще был полон изумления. Он знал, что у него острое зрение и некоторое совершенствование, позволяющее ему видеть то, что обычные люди не могли видеть, но он никогда не подозревал, что в мире существуют такие монстры. Старик добавил: - Действительно. Малыш, ты, вероятно, жил в мире смертных и раньше не сталкивался с демонами, поэтому ты так удивлен? На самом деле, они - просто другая форма жизни. Если они не причинили вреда никому, то нет нужды их уничтожать. Однако, этот демон уже причинил вред многим живым существам и совершил многочисленные злодеяния, поэтому нам пришлось искоренить его. Говоря это, он оглядел Сюэ Яня с ног до головы, а затем с улыбкой сказал своему ученику: - У этого молодого человека двойные духовные корни Воды и Дерева, что очень и очень хорошо, и его характер тоже кажется довольно подходящим. Человек с сумкой холодно вмешался: - Учитель, ты взял Фань Ляна всего несколько лет назад и ещё не обучил его как следует. Ты хочешь взять ещё одного ученика? Седовласый мужчина, казалось, проигнорировал его, но всё же его улыбка слегка померкла, когда он пробормотал себе под нос: - Это странно; между учителем и учеником явно есть связь, но почему она так мимолетна? Может ли это быть...? Человек с сумкой, почувствовав, что его игнорируют, сердито крикнул: - Учитель! - Ладно, ладно, я понял, - наконец перевел взгляд седовласый мужчина и достал из рукава пару серебристо-белых кинжалов с ножнами. Потерев их в руках, он превратил кинжалы в пару подвесок и передал их Сюэ Яню, сказав: - Это оружие, убивающее демонов. Когда придет время, они покажут свою истинную форму и, возможно, помогут тебе. Считай их подарком за помощь моему ученику. Если мы когда-нибудь снова встретимся с тобой, малыш, и ты захочешь, - можешь следовать за мной. Впрочем, что я говорю?! Ты обречён стать моим учеником. Сюэ Янь вдруг почувствовал себя очень неловко и странно. Тем не менее, он оцепенело принял неприметные подвески, чувствуя, как будто некий голос внутри него сказал, что они действительно ему пригодятся. Человек с сумкой, увидев это, сердито крикнул: - Учитель! Ты снова безрассудно выбираешь учеников! Старик проигнорировал его вспышку гнева и поспешно убежал, помахав Сюэ Яню рукой на прощание: - До новой встречи, юный ученик... Человек с сумкой, увидев, что его учитель просто убегает, не оглянулся на Сюэ Яня и сердито погнался за ним, крича по дороге: - Не убегай! Останки демона ещё не убраны. А вдруг появится кто-то побольше? Помоги мне убраться! Они оба исчезли в мгновение ока, оставив Сюэ Яня с чувством, будто всё это было иллюзией. Однако, подвески спокойно лежали в его ладони, холодные на ощупь, и несомненно, реальные. Подумав немного, он прикрепил их к поясу, так как они выглядели как простые безделушки и не привлекали внимания. В течение следующих двух дней он не находил себе места, время от времени касаясь подвесок, чтобы успокоиться, пока, наконец, не получил известие о том, что один влиятельный человек из столицы предложил хозяйке борделя весьма значительную сумму денег, чтобы пригласить Хуай Сян и её ученика выступить на его дне рождения. После того, как хозяйка с радостью согласилась, Сюэ Янь, наконец, выдохнул.