Rewrite the Stars

Небольшое кафе рядом с агентством встретило Ин Хо привычным послеобеденным затишьем выходного дня. Воздух был наполнен ароматом свежесваренного кофе и выпечки. Он сразу заметил Эшин. Она уже сидела у окна, лениво помешивая напиток и глядя на улицу. Солнечный свет мягко освещал стол, делая пар от её чашки почти золотистым. Ин Хо на мгновение заколебался, прежде чем сделать шаг вперёд. Он до сих пор не был уверен, зачем согласился на эту встречу, ведь это Эшин его пригласила, а у него не нашлось веской причины отказать. Когда он подошёл, девушка подняла глаза и улыбнулась. — Ты и правда пришёл, — поддразнила она, жестом приглашая его сесть. — Я почти ожидала, что ты скажешь, что слишком занят. — Я думал об этом, — признался Ин Хо, опускаясь на стул напротив. — Но решил, что ты просто будешь доставать меня, пока я не соглашусь. Эшин тихо рассмеялась, покачав головой, и подтолкнула к нему меню. — Закажи что-нибудь. Сегодня за мой счёт. Ин Хо бегло взглянул на меню и отложил его. — Просто айс американо и эклер с тёмным шоколадом. Эшин приподняла бровь, её губы дрогнули в игривой улыбке, когда она склонила голову и внимательно его разглядывала. — Интересный выбор. Ты не любишь сладкое? — спросила она с явным любопытством. Ин Хо пожал плечами. — Не особо. Она усмехнулась, сделала глоток своего напитка и на мгновение позволила тишине повиснуть между ними, внимательно наблюдая за ним. — Признаю, приятно встретиться вот так, без постоянного вмешательства Джун Хо. Ин Хо не мог не согласиться. То, как она это сказала, заставило его осознать, как сильно он ценит эту тишину — возможность просто посидеть с кем-то, не ощущая постоянного давления младшего брата. Большую часть времени он не против компании брата, но это вечное внимание... утомляло. А Эшин была другой. С ней было легко говорить. Легко сидеть здесь, делиться моментом, не чувствуя, будто он под микроскопом. — Да, — наконец сказал Ин Хо, прерывая короткое молчание. — Это... редкость. Я даже не помню, когда в последний раз просто... разговаривал. Эшин мягко улыбнулась, её глаза светились пониманием. — Я тебя понимаю. Иногда приятно, чтобы всё было... просто. Ин Хо слегка откинулся на спинку стула. В ней было что-то... другое, в хорошем смысле. Она была расслаблена — редкое качество для людей в компании тех, кто им нравится. Обычно люди более сдержанны, осторожны, но вот она — болтала без усилий и улыбалась без обычной для других скованности. Он не мог не задуматься: смог бы он привыкнуть к такому спокойствию с другим человеком? Могла ли эта тишина существовать между ним и Эшин? Впервые за долгое время он позволил себе рассмотреть эту возможность. Они легко беседовали, делились тихим моментом без давления, без ожиданий. Это было... приятно. Может, это всё, что ему нужно. Кто-то, кто мог бы разделить его молчание, не требуя большего. Матери Джун Хо Эшин точно понравилась бы. Мысль засела у него в голове, особенно после недавнего разговора с матерью. — Ин Хо-я, — начала она, немного помедлив. — Ты когда-нибудь задумывался о собственной семье? Её слова застали его врасплох. Ему уже за тридцать, и хотя годы текли размеренно, он осознал, что даже сам не заглядывал в будущее дальше текущего момента. Он встретился с ней взглядом, увидев в её выражении искреннюю заботу. Она не была его родной матерью, но всегда была рядом — тихим присутствием, формирующим его жизнь. Кровное родство не имело значения, чтобы почувствовать тяжесть её беспокойства. — Я был занят, — пробормотал он, но её взгляд задержался, выискивая что-то глубже. — Ты не молодеешь, Ин Хо-я, — мягко, но настойчиво сказала она. — Я видела, как ты всё держишь под контролем, всегда такой самостоятельный. Но разве ты не хочешь, чтобы рядом был кто-то, с кем можно этим делиться? Кто-то, кто мог бы... заботиться о тебе, как ты заслуживаешь? — Не знаю, омони, — ответил он, уклоняясь от темы и переводя взгляд на раковину. — Я подумаю. Голос Эшин вывел его из раздумий. — Ин Хо? Ты в порядке? Он моргнул, снова повернувшись к ней, и удивился, увидев, как пристально она за ним наблюдает. Быстро скрыв мысли, он натянуто улыбнулся. — Да, всё нормально. — Ладно. — Она не стала давить дальше, вместо этого подняла кусочек клубничного торта и откусила, задумчиво жуя. Ин Хо поставил кофе и заговорил: — Ну так... Как у тебя дела? Какие-то новые проекты? Эшин мягко улыбнулась, казалось, благодарная за попытку светской беседы. — Ничего особенного. Просто занимаюсь своими обычными делами. А у тебя? Всё ещё спасаешь город? — Всегда. — Губы Ин Хо дрогнули в полуулыбке. Дверь кафе звякнула, отвлекая его внимание. Он поднял взгляд и увидел их — Сан У и Ки Хуна, входящих внутрь. Это было едва уловимо, но Ин Хо заметил: язык тела Сан У выдавал собственничество, ненавязчивое, но неоспоримое. Он всегда был чуть ближе, чем нужно, всегда ставил себя между Ки Хуном и остальным миром, словно очерчивая невидимую границу, которую никто не смел пересечь. Ки Хун, напротив, совершенно этого не замечал. Его выразительное лицо выдавало каждую эмоцию. Он широко и беззаботно улыбался, обсуждая с бариста, что хочет заказать. Теперь Ин Хо видел яснее. Он был почти уверен: Сан У отлично знал, что Ки Хун к нему чувствует. Эти мелкие жесты, намёки на что-то большее... Самое интересное, а может, и самое раздражающее, было в том, что Ки Хун не подозревал, что его друг в курсе его чувств. Более того, Ки Хун, казалось, блаженно не замечал, насколько хорошо Сан У его раскусил. Ин Хо откинулся на спинку стула, пальцы бесцельно постукивали по краю чашки. Работа в полиции была простой: правила ясны, у действий есть последствия. Но когда дело касалось сердечных дел... он знал, что лучше не вмешиваться. Ки Хун дал понять: если Ин Хо умеет читать людей, пусть оставляет это при себе. И у него не было выбора, кроме как уважать это. Напротив него Эшин помешивала свой напиток, её скользящий взгляд блуждал по кафе, но всегда возвращался к нему. Они вернулись к лёгкой беседе, переходя от шуток к более серьёзным темам, хотя Ин Хо всегда находил способ уклониться и не углубляться. Эшин откинулась на спинку стула, отставив напиток, словно взвешивая следующие слова. Она молчала уже некоторое время, и эта тишина давила на пространство между ними. Ин Хо заметил перемену в её поведении, но не подал виду. Просто сделал ещё глоток кофе, притворяясь, что ничего не произошло. Наконец она заговорила, её голос был тихим, но прямым, будто она ждала подходящего момента. — Знаешь, Ин Хо... — задумчиво сказала она. — У тебя что-то на уме. Он замешкался, прежде чем взглянуть на неё, сжав губы. — Думаешь, это так заметно? Эшин мягко улыбнулась, но в её выражении не было насмешки. Только понимание. — Не в том смысле, как ты мог подумать. Но я чувствую. Женская интуиция, наверное. Ин Хо приподнял бровь, наполовину удивлённый её ответом. Неужели он был так прозрачен? Или она просто понимала несказанное между людьми? — Женская интуиция, да? — пробормотал он почти себе под нос, недоверчиво качая головой. Эшин подняла бровь, в её глазах мелькнул игривый огонёк. — Эй, не недооценивай её, — сказала она, откидываясь на спинку стула с лёгкой улыбкой. — Я специально не говорю, что именно думаю, чтобы тебя не смущать. Ин Хо усмехнулся. — Что ж, тогда, наверное, спасибо? — А я-то думала, ты не способен на юмор, — рассмеялась Эшин, её глаза смягчились, прежде чем она взглянула на часы. — Тебе стоит показывать эту сторону почаще. Но не мне. Ин Хо приподнял бровь. — Вот как? Эшин слегка пожала плечами. — Просто говорю, люди не всегда знают, чего хотят. Даже если и знают, чувства — не камень. Они меняются. — А если не меняются? — спросил он, постукивая пальцами по столу. Эшин улыбнулась, но в её улыбке было что-то почти сочувственное. — Тогда хотя бы не будешь всю жизнь гадать, а могли бы они измениться или нет. Ин Хо не ответил сразу. Он даже не был уверен, есть ли у него ответ. Но когда Эшин откинулась назад, потягивая напиток с довольным видом, он не мог отделаться от ощущения, что она уже выиграла этот разговор. — Ладно, мне пора на работу, — она встала, поправив пиджак. — Но, эй, если захочешь раскрыться чуть больше, чем эта твоя суровая внешность, то ты знаешь, где меня найти. Ин Хо на секунду задержал на ней задумчивый взгляд. Он откинулся на спинку стула, затем тоже поднялся. — Ценю это. И раз уж ты так любезна и оплатила еду, позволь мне хотя бы довезти тебя до работы. — Ну, разве я могу отказать джентльмену? — Эшин пожала плечами, на губах играла игривая улыбка. Они вышли из кафе вместе, прохладный послеобеденный воздух коснулся их кожи. Когда Эшин устроилась на пассажирском сиденье, он сел за руль и завёл машину. Поездка была короткой, но время, проведённое вместе, казалось лёгким, более расслабленным, чем раньше. Это было мелочью, но в тот момент — этого было вполне достаточно.

***

Ки Хун брёл по оживлённым улицам города, его шаги отдавались эхом на потрескавшемся асфальте. Телефон в кармане вибрировал каждые несколько минут — напоминания, сообщения, уведомления, — но он едва обращал на них внимание. Его мысли были далеко, поглощены тикающими часами приближающегося срока аренды. Это были последние выходные перед тем, как ему пришлось бы съехать из квартиры, а список просмотренных вариантов был, мягко говоря, неутешительным. Цены завышены, локации неудобные, а условия попросту удручающие. Ки Хун никогда не чувствовал себя более загнанным в угол. Утром он попробовал позвонить ещё в несколько мест, но везде либо уже сдали, либо вообще не брали трубку. А ещё был тот разговор с Сан У в кафе. Слова до сих пор звучали в его голове, тяжёлым грузом лежа в глубине мыслей. Предложение Сан У было таким... обыденным. Уверенным. Будто он уже знал, что Ки Хун не успеет найти жильё. Будто ожидал, что тот в конце концов приползёт к нему, отчаявшись, без выбора, кроме как принять его помощь. — Я всё улажу, хён, — сказал Сан У. — Ты знаешь, где меня найти, если всё пойдёт наперекосяк. Я никуда не денусь. Эта обыденность резанула. Вот что его бесило — мысль, что Сан У всё это предвидел. Что он знал: Ки Хун окажется в такой ситуации, и тогда он просто придёт и всё исправит, будто только он один способен решить все его проблемы. Но сейчас, бродя по улицам под гул городской жизни, Ки Хун не мог отделаться от чувства, что Сан У был прав. Варианты таяли быстрее, чем он успевал их отслеживать, и с каждым отказом от очередной завышенной квартиры правда всё тяжелее оседала в груди. Он не хотел признавать, не хотел давать Сан У удовольствия видеть себя правым, но игнорировать реальность становилось всё сложнее. И, возможно, Ки Хуну придётся принять неприятную правду: их отношения полностью перевернулись. Вместо того чтобы Ки Хуну быть тем, кто помогает и защищает Сан У, как в детстве, теперь это Сан У имел власть помочь Ки Хуну. И эта мысль, эта перемена, бесила его больше, чем он хотел бы признать. Как раз когда он проходил мимо ряда высоток, рёв двигателя вырвал его из крутящихся мыслей. Ки Хун машинально повернул голову и увидел, как чёрный автомобиль притормаживает рядом. Окно плавно опустилось, открыв знакомое лицо Ин Хо в обрамлении тёмных волос. Его взгляд сразу же зацепился за Ки Хуна. — Что ты делаешь? — прямо спросил он. Ки Хун моргнул, на секунду застигнутый врасплох. — О, ищу квартиру. — Всё ещё? — Ин Хо приподнял бровь, удивление явно слышалось в голосе. Ки Хун кивнул, тяжесть признания давила на него. — Сколько у тебя осталось времени? — спросил Ин Хо, бросая взгляд на дорогу. — Это мой последний выходной... — голос Ки Хуна оборвался, в нём проскользнула досада, когда он осознал реальность ситуации. Он ещё ничего не нашёл, а время утекало. Ин Хо посмотрел на часы, затем нажал кнопку на консоли. Раздался щелчок, и двери машины тихо открылись. Он взглянул на Ки Хуна с ожиданием. — Садись. На машине быстрее. Ки Хун заколебался, покачав головой. — Всё в порядке... Я сам справлюсь. Ин Хо не стал спорить. Его взгляд стал острее, и с намёком он добавил: — Тогда я попрошу Джун Хо помочь. Ки Хун напрягся, пульс участился. Он прекрасно знал, что это значит. «Помощь» Джун Хо часто включала эмоциональные уговоры или, хуже того, драматичные истории, призванные растрогать собеседника. И Ки Хун не собирался себе позволить, чтобы поиск квартиры превратился в нечто похожее на его поиски работы — полные отчаяния и жалости. — Ладно, я сажусь, — пробормотал он, делая шаг вперёд. У него не было сил спорить, особенно когда время тикало, а варианты ускользали. Он устроился на пассажирском сиденье, ощущая привычное тепло салона. Ин Хо сначала промолчал, но когда машина тронулась, наконец заговорил. — Так ты перестаёшь упрямиться, когда я пугаю тебя Джун Хо, да? — в его голосе слышалось неожиданное веселье, когда он взглянул на Ки Хуна. Тот слегка развернулся в кресле, хмурясь. — Твой брат — псих. Он, наверное, расплачется перед агентом, чтобы мне скидку сделали. Ин Хо тихо усмехнулся, руки уверенно лежали на руле. — Что, тебе не хочется, чтобы он рассказал, как его аппа, трудолюбивый отец-одиночка, самостоятельно поднял шестнадцатилетнего сына, пока его мать куда-то сбежала? — Хватит прикалываться. А ты что тут делаешь? Просто катаешься по городу в субботу? — Ки Хун резко выдохнул, потирая виски, будто пытаясь прогнать начинающуюся головную боль. Ин Хо притормозил на светофоре, прислонившись к окну. — Я подвозил Эшин, прежде чем наткнулся на тебя. Взгляд Ки Хуна сместился, ум на секунду закружился при упоминании Эшин. Он вспомнил, как видел их вместе ранее, образ всё ещё ярок в памяти. Это был мимолётный момент. Взгляд, брошенный поверх чашки кофе в кафе. Там, через зал, он увидел, как Ин Хо и Эшин выходят вместе. Они смеялись, болтали так легко, с комфортом, который казался между ними естественным. Та самая лёгкая связь, которую Ки Хун всегда хотел, но, кажется, никогда не имел — особенно с Сан У. На мгновение Ки Хун почувствовал укол зависти. Он хотел, чтобы его отношения с Сан У были такими — простыми, лёгкими, настоящими. Но вместо этого между ними всегда стояла стена. Сан У всегда хотел помочь, исправить что-то для Ки Хуна, но в этом было что-то... не то. Не то чтобы помощь мужчины была нежеланной. Просто казалось, будто на этом держались все их отношения. — Вы с Эшин-сси... вместе? — не удержался Ки Хун, слова выскользнули прежде, чем он успел передумать. Свет загорелся зелёным, машина плавно тронулась. Ин Хо промычал, постукивая пальцем по рулю, будто обдумывая ответ. — Нет. Мы просто друзья. Ки Хун не был уверен, почему почувствовал облегчение. Может, потому что Эшин была тёплым человеком, тем, кто мог найти общий язык с кем угодно. А Ин Хо... казалось, идеально дополнял её. Они были бы прекрасной парой. И всё же, несмотря на это, Ин Хо не был с ней. — А ты с Сан У-сси? — Ин Хо спросил небрежно, не отрывая глаз от дороги. — Уже признался ему? Ки Хун чуть не поперхнулся воздухом. — Что? Нет. — Почему нет? — просто спросил Ин Хо. — Или тебе нравится только тот, какой он у тебя в голове? Ки Хун замер. Он не ожидал, что его так легко раскусят. Этот вопрос висел в его мыслях, тяжёлая правда, ответ на которую он знал, но отказывался признать. — Я не понимаю, о чём ты. Ин Хо на секунду взглянул на него, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. — Десять лет без контакта — это долго. Но тебе нравится тот, кем Сан У стал сейчас, или только воспоминание о нём? Ки Хун открыл рот, чтобы возразить, но ничего не вышло. Он хотел сказать, что Ин Хо ошибается, что его чувства к Сан У — не просто ностальгия, замешанная на сожалениях. Но был ли он так уверен? — Не знаю, — наконец признался Ки Хун, слова казались чужими. Он медленно выдохнул, покачав головой. — Я просто... думаю, что если бы всё было иначе, если бы я поступил по-другому, может... — Прошлое не переписать, — перебил Ин Хо, его голос был спокоен, но твёрд. — И если ты будешь гнаться за тем, что могло бы быть, пропустишь то, что прямо перед тобой. Ки Хун промолчал, уставившись в окно, за которым мелькал город. Слова мужчины глубоко осели в груди, неприятные, но неоспоримые. — Просто подумай об этом, — добавил Ин Хо через мгновение. Затем, будто чтобы разрядить обстановку, слегка улыбнулся. — Но если признаешься ему и получишь отказ, то я угощу тебя соджу. Считай это жестом вежливости. Ки Хун сверкнул на него глазами. — Ты невыносим. Ин Хо лишь усмехнулся, плавно паркуясь у здания с большой табличкой «Сдаётся». Место выглядело прилично. Современное, но не вычурное, немного потрёпанное, но не настолько, чтобы кричать нежилое. Весь день прошёл в таком ритме: Ин Хо возил Ки Хуна по городу, останавливаясь у мест, которые были либо слишком дорогими, либо тесными, либо откровенно подозрительными. Один раз они зашли в квартиру, от которой несло плесенью и чем-то ещё более жутким, прячущимся в стенах. — Кажется, здесь что-то умерло, — пробормотал Ки Хун, прикрывая нос. Ин Хо едва оторвался от телефона. — Если ты выберешь её, я возьму с тебя деньги за бензин. — Разве ты не полицейский? Тебя это не должно беспокоить? — спросил Ки Хун, оглядывая стены. Ин Хо наконец поднял глаза, лениво осмотрел комнату и пожал плечами. — Не по моей части. — Ну, тогда скоро будет по твоей, если здесь найдут труп. — Ки Хун отступил к двери. — Тогда тебе лучше найти другое место, прежде чем мне придётся вернуться сюда с ордером. — Ин Хо сунул телефон в карман и кивнул в сторону выхода. Следующее здание было куда современнее, стеклянные окна отражали облачное небо, придавая ему холодный, почти безразличный вид. Ки Хун вошёл в офис аренды, глаза искали управляющего. Помещение было чистым и современным, в воздухе витал запах свежей краски. Пальцы скользнули по краю стойки, ум всё ещё затуманен давящим чувством спешки. Время утекало. Он не мог позволить себе придираться — ему просто нужно было что-то. Любое место, которое можно назвать домом, прежде чем истечёт срок аренды. Но когда его взгляд скользнул по помещению, он наткнулся на того, кого не ожидал увидеть. Сан У стоял в другом конце, спиной к нему, разговаривая с агентом по аренде с тихим авторитетом. Ки Хун замер, сердце пропустило удар. — Мы рассматриваем инвестиции в это здание. Пришлите мне отчёт по уровню заполняемости, — его голос донёсся даже издалека, спокойный и собранный, как всегда. С момента их последней встречи в кафе прошло не так много времени — всего пара часов. Но почему-то сейчас это выглядело иначе. Раньше Ки Хун окликнул бы его, подошёл. Но сейчас... ничего. Он повернулся к Ин Хо, дыхание стало неровным, но он твёрдо решил уйти, прежде чем ситуация обострится. — Ин Хо, — прошептал он, тихо, но срочно. Взгляд скользнул к Сан У, затем быстро отвелся. — Пошли. Ин Хо приподнял бровь, но не стал спрашивать. Его глаза скользнули по комнате, нашли Сан У, затем вернулись к Ки Хуну. Но тот не ждал. Его рука инстинктивно вытянулась, схватив мужчину за запястье и потянув к двери. — Пошли сейчас же, — повторил он настойчиво, крепче сжимая запястье, пока вытаскивал его из офиса. Ин Хо бросил быстрый взгляд через плечо на Сан У, который даже не заметил их ухода, слишком поглощённый разговором.

***

Послеполуденное солнце лениво висело в небе, когда Ин Хо и Ки Хун стояли перед небольшим ухоженным зданием. Район был тихим, с редкими деревьями вдоль улицы и небольшим парком неподалёку. Один из тех районов, где существует идеальный баланс между удобством и спокойствием. Ки Хун переминался с ноги на ногу, глядя на здание, пока Ин Хо открывал дверь. Квартира, которую они собирались осмотреть, уже привлекла его внимание по описанию, но цена... не очень. — Не знаю, — пробормотал Ки Хун, бросая взгляд на Ин Хо. — Вроде ничего, но цена высоковата, не находишь? Ин Хо коротко кивнул. — Согласен. Но давай посмотрим внутри. Может, что-то придумаем. Квартира была небольшой, но современной, в мягких нейтральных тонах. Полы — полированное дерево, стены свежевыкрашены. Кухня компактная, но с чистыми столешницами и техникой из нержавейки. Они прошлись по квартире, Ки Хун оценил естественный свет, льющийся из больших окон, вид на городской пейзаж вдали. Было... уютно. Но цена всё ещё маячила в его мыслях. — Ладно, неплохо, — признал Ки Хун, почесав затылок. — Но разве это не слишком дорого? Агент вежливо улыбнулась, но не выглядела обеспокоенной. — Отличная локация, хороший вид, здание недавно отремонтировано. Цена соответствует району. Ин Хо, стоявший в стороне и наблюдавший за разговором, сделал шаг вперёд. Он ещё раз взглянул на цену, затем перевёл взгляд на агента. — Должен сказать, — начал он плавно, тон ровный. — Цена, которую вы называете, выше ожидаемой для этого здания. Учитывая год постройки и объём ремонта, я бы сказал, что аренда завышена. Улыбка агента дрогнула на мгновение. — Это премиальный район, и ремонт был капитальным. Мы ориентируемся на рынок. Ин Хо не дал ей закончить. — Я понимаю аргумент «рынка», но вы также знаете, что согласно Закону о защите коммерческой аренды, рост цен ограничен разумными рамками в зависимости от условий, включая рыночную стоимость здания. Ки Хун моргнул, едва успевая следить за разговором. Он не ожидал, что Ин Хо так хорошо разбирается в законах о недвижимости, но было что-то впечатляющее в том, как он говорил. И на секунду Ки Хун отвлёкся на то, как мужчина хорошо выглядел, когда вёл переговоры. Как волосы слегка падали на глаза, как губы дрожали с лёгкой улыбкой, как точно двигались руки, когда он указывал на бумаги на стойке. Агент заколебалась, находясь явно не в своей тарелке. Её пальцы нервно перебирали бумаги. Наконец она вздохнула. — Мне... Мне нужно уточнить у управляющего, но уверена, мы что-то придумаем. Ин Хо вежливо, но твёрдо кивнул. — Уверен, что сможете. Спасибо за время. Когда агент отошла позвонить, Ки Хун повернулся к Ин Хо, его глаза были широко раскрыты. — Откуда ты вообще это всё знаешь? Ты звучал как адвокат. Ин Хо полуулыбнулся, не смущаясь комплиментом. — Всё в деталях. Мне приходилось иметь дело с юридическими вопросами. Отделы пересекаются, когда работаешь достаточно долго. Через несколько минут агент вернулась, её вид стал заметно менее уверенным, чем прежде. — Мы поговорили с управляющим, — сказала она, протягивая новый контракт, голос чуть менее оживлённый. — Мы согласны снизить арендную плату для вас, Ки Хун-сси. Ки Хун моргнул от удивления. — Серьёзно? Вот так просто? Ин Хо едва заметно кивнул в сторону контракта, выражение всё ещё спокойное. Ки Хун замешкался, прежде чем взять бумаги, пробежавшись по новым условиям. Аренда была снижена и теперь была куда разумнее первоначальной. Подписывая новый договор, Ки Хун почувствовал облегчение. Наблюдая, как Ин Хо легко управляется с ситуацией, он начал ценить его по-новому. Он всегда знал, что мужчина умён, но видеть то, как он справляется с этим так гладко... вызывало у Ки Хуна лёгкий трепет. Он подписал бумаги твёрдой рукой, лёгкая улыбка тронула уголки губ. — Спасибо, Ин Хо. Без тебя я бы не справился. Ин Хо пожал плечами. — Если хочешь отблагодарить, то купи мне соджу.

***

Они сидели за столиком перед магазином, между ними — наполовину пустая бутылка соджу. Ненавязчиво мерцал яркий свет из витрины, пока они потягивали напиток в тишине, под далёкий гул города. Ки Хун уже успел сделать несколько глотков. Щёки его порозовели, глаза стали ярче, голос звучал легче, с налётом беззаботности. Он откинулся назад, удовлетворённо вздохнув, пока алкоголь делал своё дело. Ин Хо сидел напротив, его взгляд скользнул к бутылке, затем вернулся к Ки Хуну. Он наблюдал, как тот опрокидывает ещё одну стопку жидкости, выпивая её одним движением. — Ты уверен, что не хочешь? — спросил Ки Хун, слова слегка заплетались. Он лениво подтолкнул бутылку к Ин Хо, глаза уже тяжелели от алкоголя. — Ты помог с квартирой... сказал, что я могу отблагодарить тебя выпивкой... А сам не пьёшь. Ин Хо откинулся, приподняв бровь, глядя на Ки Хуна с лёгкой, непринуждённой улыбкой. — Мне ещё везти тебя домой. Ки Хун надулся, его губы сложились в недовольную дугу, когда он взглянул на бутылку. Его взгляд задержался на ней, будто в напитке были ответы на невысказанные мысли. На мгновение Ин Хо искренне почувствовал себя виноватым. Не то чтобы он не понимал желания Ки Хуна разделить напиток, особенно после всего, что случилось сегодня. Но Ин Хо не мог рисковать потерей контроля... и кое-чем ещё, что предпочитал оставить при себе. Ки Хун бросил на него взгляд, всё ещё недоверчивый. — Ты не можешь выпить всего одну рюмку, а потом везти? — Хён, если нас остановит дорожная полиция, мне не поздоровится. — Ин Хо откинулся назад, потирая затылок. Никто не любил иметь дело с дорожной полицией, и не зря. Они печально известны строгостью, и малейший промах мог стоить Ин Хо работы. Одна рюмка, даже самая маленькая, могла стать разницей между тихим вечером и катастрофой для карьеры. Ки Хун снова посмотрел на него, выражение смягчилось, недовольство ещё читалось, но уже таяло. — Наверное, ты прав... Просто подумал... после всего сегодняшнего было бы приятно выпить с кем-то, кто действительно понимает. Тихая уязвимость в его голосе настигла Ин Хо, как мягкий удар в живот. Напоминание, что Ки Хун редко просил что-то для себя, редко хотел чего-то. Но когда хотел — это было важно. Спустя несколько секунд он сдался. — Ладно. Лицо Ки Хуна сразу просияло, глаза расширились от удивления и облегчения. Будто тяжесть разочарования мгновенно испарилась. — Правда? — он наклонился вперёд, глаза прикованы к Ин Хо, в них мелькнул тихий восторг, пока тот наливал соджу в рюмку. В тот момент Ин Хо неожиданно сложно было пить под таким пристальным взглядом. У него было много вечеров с выпивкой в компании коллег или на встречах выпускников. Но это... было иным. Он привык к выпивке, к социальному ритуалу, но интенсивность взгляда Ки Хуна делала каждое движение значимым. Он чувствовал, как тот следит за ним, будто простое употребление алкоголя стало чем-то личным между ними. Быстрым, почти неосознанным движением Ин Хо слегка отвернулся, на мгновение отведя взгляд, прежде чем опрокинуть стопку. Жжение алкоголя растопило напряжение, но не полностью. Когда он поставил рюмку, то украдкой взглянул на Ки Хуна — и увидел его ухмылку. Лицо раскраснелось, глупая пьяная улыбка озарила его. Эта улыбка сжала грудь Ин Хо, неожиданное тепло застало его врасплох. Она была такой беззаботной, такой искренней, и на секунду он почувствовал, как что-то шевельнулось внутри. Спустя ещё несколько минут Ин Хо заметил, что пьёт медленнее, подстраиваясь под ритм Ки Хуна. Его смех наполнял воздух, лёгкий и яркий, заразительный в той мере, что заставлял Ин Хо улыбаться больше, чем он ожидал. Дело было не в алкоголе, понял он. А в том, что Ки Хун делал так, будто это не имело значения — будто они оба были свободны и просто наслаждались моментом. — Ладно, ладно, мне хватит, — сказал Ин Хо, убирая рюмку после ещё одного глотка. Он чувствовал тепло, разливающееся по телу, но всё ещё контролировал себя. Ки Хун лишь пожал плечами, наливая себе ещё. Ночь тянулась в комфортном молчании, пока они сидели там — Ки Хун потягивал, а Ин Хо ощущал лёгкое алкогольное опьянение. Впервые за долгое время он не думал о работе, обязанностях, грузе ожиданий на его плечах. Он просто... был здесь.

***

Ночной воздух был прохладным и свежим. Взгляд Ин Хо иногда скользил к Ки Хуну, который всё ещё пил, его лицо раскраснелось от алкоголя. Вечер был расслабляющим, но теперь пришло время столкнуться с реальностью: Ки Хун был пьян, и Ин Хо нужно было доставить его домой. Он вздохнул, доставая телефон. Ему нужна была помощь. Быть за рулём в таком состоянии было невозможно. Он быстро набрал номер Джун Хо, поднеся трубку к уху. После нескольких гудков брат всё же ответил: — Хён? Уже поздно, что случилось? — Джун Хо... — пробормотал Ин Хо, снова глядя на Ки Хуна, который теперь смотрел на пустую бутылку с лёгкой гримасой. — Мне нужна помощь. — Ты пьян? — в голосе Джун Хо смешались любопытство и веселье. Ин Хо покачал головой, хотя знал, что брат его не видит. — Не я. Ки Хун-хён. — Но ты пил с ним, да? — голос Джун Хо звучал почти поддразнивающе. — Да, — ровно ответил Ин Хо, глядя на Ки Хуна, который издал хихиканье, больше похожее на попытку засмеяться. — Но всё плохо. Он сильно пьян, а я не могу отвезти его. Пауза, затем тон Джун Хо сменился на более практичный. — Хён, я не могу водить машину. Да и мы вдвоём вряд ли дотащим Ки Хуна-сси до дома. Его квартира в сорока минутах езды. Ин Хо тяжело вздохнул, снова глядя на Ки Хуна, который сейчас глупо ухмылялся, не подозревая о нарастающей проблеме. Тащить его в таком состоянии домой тоже не казалось хорошей идеей. — Верно, — пробормотал он. Джун Хо хмыкнул, прежде чем предложить: — Позвони Эшин-нуне, она, наверное, сможет вас отвезти. Ин Хо нахмурился, обдумывая предложение. — Пожалуй, придётся. — Удачи, — Джун Хо едва сдерживал смех, кладя трубку.

***

Звук двигателя приблизился, и Ин Хо обернулся, когда фары осветили улицу. Машина замедлилась, остановившись у обочины. Он наблюдал, как гаснут фары, и из машины выходит Эшин. Прохладный ночной воздух поднял прядь волос с её лица. Ин Хо слегка переступил с ноги на ногу, взгляд машинально скользнул к Ки Хуну, который всё ещё сидел за столиком, уставившись в никуда с лёгкой улыбкой на губах. — Вау, похоже, вы хорошо провели время, — прокомментировала она, подходя и оценивающе окидывая Ки Хуна взглядом, будто проверяя, сможет ли он вообще добраться до машины. Ин Хо вздохнул, проводя рукой по волосам. — Я не планировал пить... — Не смог удержаться, да? — улыбнулась Эшин, осторожно тряхнув Ки Хуна за плечо. — Эй, Ки Хун-сси. Ты можешь встать сам? Тот моргнул, затем снова глупо улыбнулся и обнял её. — Эшин-сси! Что ты здесь делаешь? Она бросила на него устало-озабоченный взгляд, аккуратно высвобождаясь из его слабых объятий. — Я здесь, чтобы отвезти вас домой. Ки Хун сиял, всё ещё находясь в своём беззаботном настроении. — Ты так добра, Эшин-сси. — Он встал, но его ноги подкосились, и он пошатнулся. Ин Хо быстро среагировал, успев подхватить его, прежде чем тот упал. Ки Хун, всё ещё дезориентированный, инстинктивно обхватил Ин Хо за талию для опоры, лицо уткнулось в его рубашку. Рука Ин Хо обхватила его за спину, чтобы удержать на месте. — Ты хорошо пахнешь, — пробормотал старший мужчина, слова которого слегка заплетались. Ин Хо быстро отвернулся, лёгкий румянец пробежал по шее, пока он пытался игнорировать тепло тела Ки Хуна. — А тебе... тебе стоит быть поаккуратнее с соджу в следующий раз. Эшин, молча наблюдая за ними, приподняла бровь с лёгкой усмешкой. — Вы выглядите уютно. Может, оставить вас тут? Ин Хо бросил на неё быстрый, почти панический взгляд. — Пожалуйста, не надо.

***

Каким-то образом они забрались в машину, хотя это далось не без труда. Ки Хун растянулся на заднем сиденье, его голова прислонилась к окну. Ин Хо сидел на пассажирском, его собственные мысли были слегка затуманены алкоголем. Эшин, спокойная как всегда, молчала. Она лишь включила тихую музыку, сосредоточившись на дороге, направляясь к квартире Ин Хо. Поездка была тихой, если не считать редких хихиканий или бормотаний Ки Хуна с заднего сиденья, заглушаемых шумом двигателя. Мысли Ин Хо были затуманены, алкоголь оставил ощущение тяжести, но не полного опьянения. Когда они прибыли, Эшин заглушила двигатель. Джун Хо, одетый в просторные шорты, футболку и шлёпанцы, выглядел куда комфортнее всех остальных. — Долго же вы, — крикнул он с ухмылкой, прислонившись к стене здания. Ин Хо лишь хмыкнул в ответ, его взгляд уже скользнул к заднему сиденью. Вместо этого он открыл дверь, и Ки Хун, всё ещё наполовину пьяный, глупо улыбнулся. Джун Хо приподнял бровь, увидев его состояние. — Ого, похоже, он хорошо повеселился. Ухмылка Ки Хуна лишь расширилась, он моргнул на Джун Хо затуманенным взглядом. — Всего пару... рюмочек... — его слова слились в нечто более забавное, чем осмысленное. Ин Хо вздохнул, наклоняясь, чтобы помочь Ки Хуну выбраться. — Давай, хён. Проходи. С некоторыми усилиями они подняли его на ноги, хотя он слегка пошатывался, прежде чем выпрямиться. Джун Хо шагнул вперёд, ухмылка играла на его губах, пока он качал головой. — С этим парнем не соскучишься, да? — рассмеялся он, явно наслаждаясь зрелищем. — Проспится, — ответила Эшин, улыбнувшись им, прежде чем сесть за руль. — Развлекайтесь. Ин Хо и Джун Хо поддерживали Ки Хуна, пока вели его в здание, хотя тот больше опирался на Ин Хо, чем нужно. Мужчина не возражал, даже если смешки и бессвязные комментарии Ки Хуна были чересчур. Тем временем Джун Хо не мог сдержать смеха. — Завтра утром будет интересный разговор.