Сага о бане

      В узеньком квадрате предбанника было трудно расположиться. Цвия оставила аккуратно сложенные чистые вещи на скамье, комично оглянулась по сторонам, немного согнулась, критически оценивая чумазое отражение в запотевшем окне.       Стало очень даже ясно, почему Форинг охотно на эту затею согласился.

Хоть бы предупредил, что там у неё на лице происходит.

       – Ну, чего зависла? Вещи снимай, – с грубостью подначивала Арнгуд, безжалостно не стесняясь самой себя.       Зато очень стесняя этим Цвию.       Жилистое, сотканное из мышц и упругости тело ловким зверем прошло мимо неё. Цвия не могла утаить своего взгляда, ловила каждый шрам, украшающий розоватую кожу. Где-то особенно кривые и глубокие, а где-то побелевшие на фоне россыпи веснушчатых пятен. Они дополняли, даже украшали Арнгуд, не вызывая и грамма того, что испытывала Цвия, глядя на свой собственный живот.       Интересно, воспринимала ли Арнгуд свои шрамы?       Пожалуй, если всё пройдёт гладко, она сможет об этом спросить.       Плотная, низкая дверь скрипнула, ведя своим уголком по полу, царапая там полукруг. Накопленный жар поспешил обдать затемнённую ранним вечером комнату. Воительница довольно хмыкнула, шумнее нужного вздохнула, а затем отступила назад, давая пройти вперёд еще одной приглашённой фрекен.       – Как неожиданно манерно. Благодарю, – прижав изящную ладонь к открытой грудной клетке, ответила на жест Фрида, не думая смущаться усмешке, первой ступая вовнутрь. Невысокий рост позволил ей не сгибаться, только мгновенно оказаться в комнатке по соседству, яркими мурашками впитывая цветущий в травах пар.       Цвие не хотелось признаваться, насколько неловко ей было смотреть на свою госпожу. Она постоянно поднимала глаза к потолку, стоило Кюнне к ней обратиться, а та не могла оставить это просто так, впервые за долгое время не изображая улыбку.       Пришлось зайти следом, повторяя погромче про себя:

      Да подумаешь, нагота. С матерью дома она же не стеснялась себя.

      А тут почему-то стеснялась.

      Душистая перечная мята, размокший шалфей, череда – приятные, знакомые ароматы осели на рецепторах, целебными свойствами послабили страдающее в беспокойстве и неловкости сердце, опустили колючие плечи. Цвие пахло родным домом, спокойствием и жаром.       Почти с ужасом осозналась разница с ароматами, с которыми обычно ей приходилось возиться. Конечно, после того как ребята узнали, что она не мужчина, следить за собой они начали. Кто и как умел. Харальд, например, отдавая дань приличию, чаще и упорнее намывал лицо, прятал поближе к выходу помятые сапоги.       Это, правда, совсем не помогало.       Ничем.       В центре бани, распаляясь, грелась беленая печь. С одной стороны деревянная крышка прикрывала наполненный нагретой водой чан, не давая бурлящей жидкости выйти, а со второй шипели на открытой поверхности гладкие камни. Несколько разноярусных скамеек заполняли углы, а заодно держали на себе полные и пустые тазы, в одном из которых с готовностью мокли веники из зелёной липы.       Арнгуд громко прихлопнула дверь. Руки по-хозяйски зачерпнули кувшином разведенную воду, полили сухие скамьи, брызнули остатками на камни, поднимая на уровень груди новую порцию жаркого пара.       Стало хорошо.       Так хорошо.       Даже слишком.       – Вам хоть как, Кюнна, не жарковато? Если надобно, дверку для вас приоткрою, – лукавила воительница, опускаясь на скамью с Фридой рядом, раскинув ноги в стороны похлеще мужика. Спина подыскала опору в лежаке повыше, руки растянулись вдоль него по обе стороны. Испарина быстро накопилась на теле, сползая каплями по коже.       – Жар костей не ломит, – Фрида, судя по спокойному виду, не врала. Мягкие бёдра смялись о твёрдость влажного дерева, немного проскользили по нему. Тонкие пальцы ещё разбирали вьющиеся волосы, собирая их с одного плеча на другое. На белизне щёк выступил нежный румянец, украшающий блаженность туманных глаз. Новый кувшин зачерпнул цветущей воды, поливая сначала аккуратные ноги, чуть после – живот, небольшую грудь. – Цвия, садись, я тебя полью. Женщины не стеснялись касаться друг друга коленями, а Цвия пыталась прийти в себя. Фрида потянулась к небольшому ведерку, перевернула его вверх дном, оставив в своих ногах то ли приказом, то ли предложением.       Её никто не спрашивал, но вот Цвие свежий воздух бы не помешал.       Да и мысли о привычной сырой тряпке уже не были такими плохими.       Она шагнула к ним следом, опустилась практически на пол, прижалась липкой спиной к шёлку прекрасных ног. Тёплая, контрастная на фоне жара помещения вода заструилась по макушке, потекла по дрогнувшим плечам. Чуткими касаниями Фрида забиралась в тёмные пряди, по-матерински перебирала их, распутывая непослушные колтуны.       – А я погляжу, шрам-то неплохо зажил, – вклинилась в початки заботы Арнгуд, размазывая по шее влагу.       – Даже лучше, чем я могла ожидать, – призналась Цвия, попытавшись нащупать на себе шрам. Он стал значительно меньше, мешал разве что неровными краями и тем, что ныл по утрам. Следом ненадолго смолкла, стараясь сдерживать себя от окутывающей неги, морщась от мыльной пены в волосах. Фрида, будто позабыв о своей главенствующей роли, ловила густоту её волос, до скрипа избавляя от грязи, а Цвия какое-то время решалась, чтобы негромко сказать. –...спасибо ещё раз. – Судя по тому, что я вижу – это талант, – спокойно размышляла Кюнна. Сквозь длинные ресницы она обратила своё внимание на раскинувшееся по соседству тело. Арнгуд, взяв жесткую щётку, склонилась со скамейки вперёд, до красноты оттирая ноги. – Такая помощь стала бы для берсерков незаменимой, – твёрже добавила она, сначала споласкивая свои ладони, а затем окуная кувшин в воду. Та новым водопадом заструилась по макушке Цвии, смывая с головы пену и грязь.       – Ха! – Брызги покатились по бане, заново зашипели на камнях. Щётка успела дойти до живота Арнгуд и неплохо его вспенить, когда она поднялась, сдвинув крышку с бурлящего чана. Несколько грубых движений наполнили пустой таз до половины, парочка других заполнила его уже до краёв, но уже холодной водой, стоящей около входа. – При всём моём уважении, но ваши берсерки могут поцеловать мой зад. Помощь я оказываю исключительно женщинам и тем, кто не способен постоять за себя. Ни первым, ни вторым они не отличились, – бурно окончила женщина, со смешком бросив неоднозначный взгляд в сторону сидящей Цвии. – Ну, почти.       Цвия смолчала, только наконец-то протерла лицо. Духота помещения шла на пользу до той степени, что вместе с хронической усталостью постепенно растворялся и стыд, стекал сейчас куда-то меж половиц вместе с грязью. Поднявшись на ноги, она подхватила оставленную щётку. Длинная нога оперлась о место, где ещё недавно сидели. Повторяя движения, она с усердием саму себя терла, лишь изредка бросая молчаливо-угрюмые взгляды, совсем не желая вступить в разговор.       Неловко, да и не её это дело.       – Вот как... – Фрида ещё раз неясно улыбнулась, а Цвие было не разобрать, была ли это настоящая улыбка и блеск в глазах, или же новая игра с отблеском опасной серой стали. Мыло уже вовсю красовалось в каштановых локонах Кюнны, а душистый аромат начал щипать ноздри. – А если таковым будет мой приказ?       На секунду в руках Цвии замерла колючая щётка. А затем заработала быстрее в несколько раз. Атмосфера разговора накалялась быстрее парного воздуха, искрилась даже в шуме воды, которая смывала ещё одну мыльную голову.       «Хель, успеть бы полностью помыться. Хоть бы успеть», – судорожно приговаривала про себя Цвия, шаркая пот и грязь.       – Тогда я предпочту отправиться в Хельхейм, – Арнгуд широко улыбалась, произнося эту фразу. Свежее шипение гладких камней перебило лёгкие шаги подошедшей к Фриде. Она не постеснялась ни роста, ни статуса, замирая в какой-то непочтительной близи, но только ради того, чтобы подхватить из таза достаточно размокший веник. – Я готова штопать вас, Кюнна. Даже Цвию, но мужчин – никогда.       Последняя, получившая в этом разговоре благосклонность, ещё раз бросила на парочку недовольный взгляд. Могла бы возразить, конечно, но не стала. Предпочла шмыгнуть носом, а затем закинуть щетку рукой назад, оттирая больную спину.       – А попарить меня вы готовы? – Фрида больше не проявляла сталь, интимно шептала, не отводя большие глаза от колючего глаза напротив.       Мягкое, наполненное изяществом и грацией тело вскочило на скамью, а затем опустилось на лежанку животом. Грудь приплюснулась под давлением, молочные руки подарили опору голове. Кюнна вытянулась и расслабилась, не находя в этом ничего плохого.       Арнгуд охотно такому поддалась. Веник сначала затрясся своими листьями поверх, взбрызгивая чуткую кожу, чуть позже – приласкал листьями, что начали липнуть, оставаясь украшением на оголенных участках. Удары оказались противоположным тем, что воительница наносила топором: неспешными, мягкими. Арнгуд не старалась задеть побольнее, скорее ласкала.       – Не понимаю, что вы такого нашли в этих мужчинах. В чем лучше женщин? Они ведь даже со своим оружием управляются через раз, – зачем-то вдруг обозначила в общих чертах она, оборачиваясь к Цвие. Та уже успела окончить натирания, предпочла просто сесть. Руки сами потянулись к нагревшимся коричневым склянкам. В одной из них она взяла горсть крупной соли, а при помощи другой придала этой соли аромат, размазывая и втирая его в тело. – Неужто твоя белоручка настолько хорош? Не верю. Поди оружием своим только машет туда-сюда, раза с третьего попадая в ножны, – Прибавила Арнгуд, прихлопывая округлые ягодицы Кюнны до тех пор, пока те не начали активно розоветь.       Цвия не совсем поняла вопрос. Повторила в своей голове, переварила.       Дёрнула рукой с солью по своему плечу так, что та ненароком попала по лицу, защипав у глаза. Арнгуд приятно захихикала, лишая Цвию кислорода, а заодно возвращая в чуткую негу смущение, что так судорожно она пыталась смыть.       – Может, ему и не хватает практики в... сражениях, но он наверняка готов скомпенсировать это упорством и тренировками. Ульвар всегда старается быть лучшим, – словно не находя ничего постыдного в разговоре, Фрида с кошачьим прогибом вытянула одну свою ладонь вперёд, красиво потянулась, забирая постаравшийся веник. Какое-то краткое мгновение, и они необъяснимо быстро поменялись друг с другом местами. С виду аккуратная и нежная ручка, в отличие от предыдущей воинской, не стеснялась нанести болезненный удар, хлестая ноги. – Что до практических знаний, то я уверена, учителя обязательно найдутся, чтобы показать как лучше всего... сражаться и с первого раза попадать в ножны, – тянущие и ласковые ноты были почти не совместимы с тем, как громко опускался на расслабленное тело веник.       Цвия смотрела на это с каким-то странным ужасом со стороны.       И мечтала прямо сейчас унести отсюда ноги.       И не слушать больше этот... странный бред.       – Вот как, – Арнгуд не напрягалась, произнося эти слова. От шлепков веника она не страдала, а судя по лицу – откровенно млела. – Надо будет ему хоть что-то на пальцах показать при встрече, а то, судя по всему, вся тяга к изучению тактики сражения досталась вам, Кюнна, – от последующего удара воительница неохотно, но зашипела, обрывая странную ласку, чтобы обернуться, присаживаясь на край лежанки, будто бы ненароком склоняясь к прекрасному женскому лицу. – Как и практика, судя по всему? – Хитрый кивок в сторону оставленного веника и шепот.       Арнгуд опасно и долго изучала большие, искрящиеся опасностью и интересом глаза, но всё же отвернулась, обращаясь к усердно делающей вид полноценной занятости Цвие:       – Что, попарить тебя, монстрик? Если тянет, могу даже и тебе на пальцах рассказать, что и куда входит. Хочешь покажу, как лучше держать топор?       Где-то внутри себя Цвия же надеялась, что её сегодня уже не заметят. Даже не думая оборачивать голову куда-то к ним туда, она прокашлялась, обливая себя чистой подогретой водой.       – Обойдусь. И лучше рот свой захлопни, – фраза должна была стать грубой, но помешала неловкая дрожь, зазвавшая очередной ядовитый хохот Арнгуд за собой вслед. – Кюнна, я вас торопить не буду, но уже домой пора.       Следом полилась ещё одна вода. Тазы друг за другом опустели, стекая уже новой свежестью по ногам.       – Ты права, – уже не поддельно нежно зазвучала драгоценная фрекен, чей взгляд с ног до головы окутал чем-то ласковым Цвию, запутавшуюся в своих волосах. Фриде захотелось ещё раз их пригладить, но она остановила себя, только неоднозначно переглянулась с воительницей, что со скрипом открыла тяжёлую банную дверь до конца. – Было приятно провести вот так время. Позовёте нас ещё раз?       – Непременно, Кюнна, я и сама буду ждать, – заново облизав губы, зашелестела Арнгуд, выпуская поочерёдно горячие женские тельца в предбанник.

*****

      Весенняя ночь встретила неожиданной прохладой. Цвия чувствовала, как остатки жара ещё исходят от неё, дымятся и растворяются, добавляя к позабытому ощущению скрипучей чистоты удовольствие, сонливую, расслабленную усталость.       Цвия едва удерживала себя на ослабших ногах, мечтая о том, как сможет полноценно расслабиться на своей кровати, накрываясь шкурой с головой, чтобы хоть какое-то время подышать сладким ароматом масел, впитавшихся в кожу. Кюнна остаток дороги предпочитала молчать, этому же желанию отдавалась и Цвия. Ворота в небольшое поселение оставались приоткрыты для них, кое-где ещё мелькал остаток тёплого света.       – Ого, это ж ты где так задерж... Извините, дражайшая Кюнна, – вовремя остановил себя Харальд, сделал шаг назад, приглаживая бороду.       Цвия тихонько ругнулась про себя.       – Здрав будешь, берсерк, – Фрида наконец-то к нему обратилась, да ещё так, что у Харальда в одно мгновение от изумления вытянулось испачканное лицо. – Посещали баню. Вдвоём с Цвией. Попарились вместе.       Цвия ругнулась еще раз.       Уже громче.       Поспешила как можно скорее добраться до казарм, ведь спрятаться под шкурой надо было живее.       Тут либо она, либо навоз. У входа же ждал Ульвар. С каким-то одичалым недоверием разглядывал темноту до тех пор, пока не увидел Цвию.       Нахмурился. Неловко смолк, стараясь подметить в ней что-то, чего сам не знал.       – Хорошо попарилась? – Напрямую спросил, но неуверенно отвел взгляд. Смущение немного защипало его щеки.       – Лучше ничего мне об не говори, я туда больше никогда, я уж лучше там, в тазу, тряпкой, – выпалила как на духу Цвия, толкнув дверь над его рукой, вынуждая молодого берсерка крутануть голову вслед.       – Что? Она... Эта, ну, Арнгуд. Приставала, да? – Не унимался озадаченный, смущённый Ульвар. Шагнул следом, не успел одуматься, чуть не задавив собой резко остановившуюся Цвию. Не удержался от того, чтобы поглубже вздохнуть её аромат и сильнее прежнего смутиться.       – Хуже, – процедила сквозь зубы Цвия. Немного помолчала, покусывая собственную губу, прежде чем поднять свой взгляд, хмуро поймать за хвост смущение в обеспокоенной серости его глаз. – Скажи, Ульвар... Ты умеешь правильно убирать оружие в ножны?