Цена нашего рая

Подготовка заняла несколько часов. Они тщательно спланировали каждый свой шаг, обсудили возможные сценарии и подготовили запасной план на случай непредвиденных обстоятельств. Они знали, что идут в неизвестность, и должны быть готовы к любому повороту событий. Ближе к полуночи они направились в сторону заброшенной церкви. Ночь была темной и безлунной, лишь редкие фонари освещали трассу. Уилл чувствовал себя напряженно, сердце бешено билось. - Постарайся расслабиться, Уилл, - сказал Ганнибал, заметив его состояние. - Дыши ровно. Мы должны быть спокойными и сосредоточенными. Уилл попытался последовать его совету, но ему это плохо удавалось. Страх сковывал его разум, мешая думать ясно. Он не хотел возвращаться в прошлое, но понимал, что это необходимо. _ Примерно через час они подъехали к церкви. Это было старое, полуразрушенное здание. Стены были покрыты трещинами, окна разбиты, а крыша частично обрушилась. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и скрипом старых половиц. Уилл держал пистолет наготове, оглядываясь по сторонам. - Будь начеку, Уилл, - прошептал Ганнибал. - Они могут быть где угодно. Внутри церкви было темно и холодно. Единственным источником света был слабый свет луны, проникающий через разбитые окна. В воздухе витал запах сырости и плесени. Они медленно продвигались вперед, стараясь не шуметь. Но тишину прервал чужой голос. - Вы пришли, - сказал голос. - Мы ждали вас, доктор Лектер. И вас, Уилл Грэм. Ганнибал и Уилл остановились. В темноте стали проявляться фигуры людей без верхней одежды. Они стояли полукругом, окружая их. - Арктур? - поинтересовался Ганнибал. - Я, - ответил голос. - И мои последователи. Мы – те, кто пробуждает дракона. Мы знаем, что вы ищете преображения, доктор Лектер, - ответил Арктур. - Мы знаем, что вы хотите обрести истинную силу. И мы можем вам помочь. - Раз вы так хорошо понимаете мои намерения, то что мне нужно сделать для того, чтобы обрести истинную силу? - Спросил Ганнибал, его голос был полон подозрений. - Мы можем показать вам путь, - ответил Арктур. - Путь к истинному преображению. Путь к власти, о которой вы даже не мечтали. - И что нам нужно сделать? - спросил Ганнибал. Уилл в этот момент уже почувствовал неладное. - Все очень просто, - ответил Арктур. - Вы должны доказать свою верность. Вы должны показать, что готовы на все ради достижения своей цели. Вы должны принести жертву. Вы должны отдать нам того, кто вам дорог. Вы должны отдать нам Уилла Грэма. Уилл почувствовал, как его кровь стынет в жилах. Он посмотрел на Ганнибала, пытаясь понять, что он думает. Ганнибал стоял неподвижно, его лицо было нечитаемым. - Я никогда не собирался быть чьей-то жертвой. - Уилл противостоял этому. Пусть он и понимал, что Ганнибал не отдаст его так просто, но гнев и тревога застряли комом в горле. - У тебя нет выбора, Уилл Грэм, - ответил Арктур. - Твоя судьба предрешена. Ты избранный. Ты тот, кто пробудит дракона. Арктур взмахнул рукой, и люди повернулись к ним спиной. На их спинах была такая же татуировка, как и у Долархайда. Они подняли руки в виде крыльев дракона. Внезапно Ганнибал поддался вперед. - Я согласен, - сказал Ганнибал, его голос был громким и отчетливым. - Я отдам вам Уилла Грэма. Уилл посмотрел на Ганнибала с подозрением, смешанным с интересом. Ганнибал повернулся к Уиллу и посмотрел на него с грустью в глазах. - Я делаю то, что должен, Уилл, - сказал он. - Я не могу позволить себе потерять такую возможность. Ганнибал достал свой пистолет и направил его на Уилла. - Прости меня, Уилл, - сказал он. - Ты дорог мне. И затем он нажал на курок. Но пуля прилетела далеко не в Уилла, а в одного из участников секты. Он упал, мыча от боли, а остальные, в том числе и Арктур, достали свое ружье. Взрыв тишины разорвал воздух. Первый выстрел - словно удар грома, заставивший всех вздрогнуть. До этого момента царила напряженная тишина, но теперь ее в клочья разорвал вой пуль, свист осколков и крики ужаса. Адреналин хлынул в кровь, обостряя чувства. Запах пороха ударил в нос, смешиваясь с запахом сырости. Уилл слышал, как пули впиваются в дерево, рикошетят от камней, пролетают совсем рядом с ухом. Ганнибал, словно хищник, двигался с невероятной скоростью. Уклоняясь от пуль, он словно танцевал со смертью. Каждое его движение было точным и смертоносным. Его пистолет извергал огонь, отправляя пули точно в цель. Сектанты, обезумевшие от ярости, палили вслепую, не целясь. Кто-то упал рядом с Уиллом, закричав от боли, и тот увидел, как багровая кровь расползается по полу, впитываясь в старые доски. Ганнибал, заметив замешательство Уилла, бросил быстрый взгляд в его сторону. В его глазах не было страха, только холодная решимость и что-то похожее на беспокойство за Уилла. Этот мимолетный взгляд словно вывел Уилла из оцепенения. Уилл заметил, что Арктур стоит прямо перед ним. Это шанс покончить с красным драконом хотя бы на время. Выдох. Плавно нажать на курок. Выстрел. Уилл попал в Арктура, но тот не подал признаков боли. Уилл выстрелил еще раз. И еще. С каждым выстрелом страх отступал, уступая место холодной решимости. В конце концов, все было кончено. Большинство бездыханных тел сектантов лежали на полу. Но чего-то не хватало. В церкви воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Уилла и Ганнибала. Воздух был пропитан запахом пороха и крови, а в воздухе витала зловещая атмосфера смерти. Ганнибал оглядел поле боя, оценивая потери. И тут он все понял. Арктур сбежал. В этот момент Уилл понял, что они выжили. Но их выживание нельзя считать победой, ведь это лишь отстрочка приговора. Он придет за ними, за их душами. И тогда, в последний акт пьесы, вместо их глаз останутся лишь осколки зеркал. А сейчас они спокойно поедут в отель, чтобы отдохнуть перед завтрашним вылетом обратно в Италию.