Цена нашего рая

Следующим утром, едва наступил рассвет, Уилл уже сидел за столом в кабинете, который Ганнибал переоборудовал из библиотеки. Комната была заполнена книгами, старинными артефактами и предметами, которые Ганнибал собирал на протяжении всей своей жизни. Все здесь, от тяжелого дубового стола до тщательно расставленных на полках книг, говорило о его утонченном вкусе и страсти к мелким деталям. Уилл с трудом мог сосредоточиться. Он смотрел на фотографию красного дракона, которую распечатал из интернета, и пытался найти хоть какую-то зацепку. Но все попытки были напрасны. Дракон – древний символ, встречающийся в культурах по всему миру. Он мог означать что угодно: от силы и власти до разрушения и хаоса. Ганнибал вошел в кабинет, неся поднос с чаем и печеньем. Он поставил поднос на стол и сел напротив Уилла. – Что-нибудь нашел? – спросил он, наблюдая за Уиллом с внимательным взглядом. – Ничего полезного, – ответил Уилл, вздохнув. – Дракон – слишком распространенный символ. Это может быть кто угодно и где угодно. Ганнибал взял чашку чая и сделал глоток. – Ты недооцениваешь их, Уилл. Они не стали бы использовать случайный символ. Дракон имеет для них особое значение. Вспомни Долархайда. Что для него значил красный дракон? Уилл нахмурился, погружаясь в воспоминания. Долархайд… Он видел его кошмары, чувствовал его боль. Красный дракон для него был символом преображения в нечто большее, чем человек. Он хотел стать драконом, обрести его силу и могущество. – Долархайд хотел стать драконом, – сказал Уилл. – Он видел в нем символ силы и преображения. – Верно, – кивнул Ганнибал. – И те, кто отправил это послание, знает об этом. Они использует символ, чтобы напомнить нам о прошлом, о Долархайде. Он хочет, чтобы мы знали, что он в курсе нашей истории. – Значит, он знает о нас больше, чем мы думаем, – пробормотал Уилл– И он хочет, чтобы мы это знали. – Именно, – подтвердил Ганнибал. – Это игра, Уилл. Он играет с нами. И мы должны понять правила, прежде чем сможем выиграть. Уилл встал из-за стола и подошел к окну. Он смотрел на утренний пейзаж, пытаясь собраться с мыслями. Он чувствовал, как напряжение нарастает внутри него. Он не хотел возвращаться к прошлому, не хотел снова вступать в игру с убийцами. Но он знал, что у него нет выбора. Если он хочет защитить себя и Ганнибала, он должен сыграть по их правилам. – Что ты предлагаешь? – спросил Уилл, не оборачиваясь. – Найти того, кто отправил это послание, – ответил Ганнибал. – И узнать, чего он хочет. – И как мы это сделаем? – спросил Уилл, повернувшись к Ганнибалу. – Мы мертвы, помнишь? Мы не можем просто пойти в полицию или обратиться в ФБР. – Мы и не будем, – ответил Ганнибал с легкой улыбкой. – У нас есть другие способы. Мы сами будем охотниками. __ Первым делом Ганнибал решил проверить свои старые связи. Он позвонил нескольким людям, которым доверял, и попросил их собрать информацию о деятельности, связанной с культом Красного Дракона. Он был уверен, что если кто-то захочет возродить его, то это не останется незамеченным. Уилл же сосредоточился на изучении личности Фрэнсиса Долархайда. Он перечитал все материалы дела, просмотрел все фотографии и видеозаписи, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь ему понять мотивы того, кто отправил послание. Он хотел проникнуть в его разум, почувствовать его мысли и эмоции. Под вечер Ганнибалу позвонил один из его доверенных лиц, – У меня есть кое-что для тебя, – сказал он. – В Чикаго появилась группа людей, которые интересуются творчеством Уильяма Блейка и картиной "Великий красный дракон и жена, одетая в солнце". Они проводят закрытые собрания и ведут себя очень странно. – Это может быть связано с Долархайдом? – спросил Ганнибал. – Возможно, – ответил информатор. – Но я не уверен. Я думаю, что стоит проверить. – Спасибо, – сказал Ганнибал. – Ты нам очень помог. Он повесил трубку и повернулся к Уиллу, слегка облокачиваясь на стол. – У нас есть зацепка, – сказал он. – В Чикаго есть группа людей, которые интересуются творчеством Блейка и драконом. Возможно, они связаны с тем, кто отправил нам послание. – Чикаго? – переспросил Уилл. – Это далеко от Италии.. – Неважно, – ответил Ганнибал. – Мы должны проверить всю предоставленную нам информацию. – Но как мы туда доберемся, не привлекая внимания? – спросил Уилл, его взгляд был полон сомнений. – Не беспокойся об этом, Уилл, – ответил Ганнибал с легкой улыбкой. – У фальшивые документы – это лишь вопрос времени. Он подошел к старинному шкафу, стоявшему в углу кабинета, и открыл потайной ящик. Достав оттуда пачку денег и два паспорта, он протянул их Уиллу. – Вот, возьми, – сказал он. – Новые личности. Уилл взял паспорта и внимательно изучил их. На фотографии был он, но с другой прической и в очках. Имя в паспорте было другим. Кевин.. – Ты все продумал, не так ли? – спросил Уилл, глядя на Ганнибала с подозрением. - И что за имя? Я ничего против не имею, но как ты пришел к этому решению? – Я всегда стараюсь быть готовым к любым неожиданностям, Уилл, – ответил Ганнибал, его голос был ровным и спокойным. – А имя выбирал на раз-два-три, себе я также выбрал. Я вообще Аарон. На лице Уилла проскользнула улыбка. – И что дальше? – спросил Уилл, возвращая паспорт Ганнибалу. – Я думаю, нам стоит сначала собрать больше информации об этой группе. Узнать, кто они такие, чем занимаются, и каковы их намерения. - задумчиво ответил Ганнибал. – И как мы это сделаем, не выходя из дома? – спросил Уилл, приподняв бровь. Ганнибал улыбнулся. – У нас есть интернет, Уилл. И у меня есть несколько друзей, которые могут нам помочь. Он подошел к компьютеру и начал что-то печатать. Уилл наблюдал за ним, чувствуя, как его тревога постепенно нарастает. Он знал, что они вступают на опасный путь. Но он не мог остановиться. Он должен был узнать правду. ___ В течение следующих нескольких часов Ганнибал и Уилл просидели за компьютером, изучая информацию о группе, называющей себя "Общество Истинного Дракона". Они узнали, что это небольшая организация, состоящая из нескольких десятков человек, одержимых творчеством Уильяма Блейка и, в частности, картиной «Великий красный дракон и жена, облеченная в солнце». Они также узнали, что группа проводит закрытые собрания, на которых обсуждаются идеи о преображении, силе и власти. Некоторые члены группы даже верят в то, что могут обрести сверхъестественные способности, если смогут понять истинный смысл картины Блейка. – Они выглядят как кучка фанатиков, – сказал Уилл, читая форум, на котором члены группы обменивались сообщениями. – Но мы не можем быть уверенными, что они не представляют угрозы. – Я согласен с тобой, Уилл. – ответил Ганнибал, его голос был серьезным. – Одержимость и фанатизм могут быть очень опасными. Особенно, когда они сочетаются с верой в сверхъестественные силы. – Ты думаешь, что они могут попытаться повторить то, что делал Долархайд? – спросил Уилл, глядя на Ганнибала с тревогой. – Я не исключаю этого, – ответил Ганнибал. – Но я думаю, что их цель может быть другой. Возможно, они просто хотят обрести власть и влияние. Или, возможно, они хотят создать нового лидера, который поведет их к преображению. – И как мы узнаем? – спросил Уилл. – Мы должны проникнуть в их группу, – ответил Ганнибал. – И узнать, что они планируют. Уилл нахмурился. – Это опасно. Они могут нас раскрыть. – Это риск, на который мы должны пойти, – ответил Ганнибал. – Если мы хотим остановить их, мы должны действовать. – Хорошо, – сказал Уилл, вздохнув. – Что ты предлагаешь? – Я думаю, что мы должны связаться с одним из членов группы и попытаться установить с ним контакт, – ответил Ганнибал. – У меня есть один человек на примете. Он указал на имя пользователя на форуме. Имя пользователя было «Арктур». – Этот человек кажется самым радикальным и одержимым, – сказал Ганнибал. – Я думаю, что он может быть ключом к проникновению в группу. – И как мы с ним свяжемся? – спросил Уилл. – Я напишу ему личное сообщение, – ответил Ганнибал. - И попробую убедить его встретиться с нами лично. Уилл молча смотрел на Ганнибала, чувствуя, как страх сковывает его сердце. Он знал, что они вступают в игру с очень опасными людьми. Но он не мог отступить. Он должен был помочь Ганнибалу. Иначе прошлое никогда не оставит их в покое. _ Ганнибал сел за компьютер и начал печатать сообщение. Уилл стоял рядом и наблюдал за ним, чувствуя, как его напряжение постепенно нарастает. – Что ты ему напишешь? – спросил Уилл, стараясь скрыть свою тревогу. – Я скажу ему, что мы разделяем его интерес к творчеству Блейка и что мы хотим обсудить с ним наши идеи о преображении, – ответил Ганнибал, не отрывая взгляда от экрана. – И ты думаешь, что он поверит? – спросил Уилл, скептически приподняв бровь. – Это зависит от того, насколько убедительно я смогу написать, – ответил Ганнибал с легкой улыбкой. Он закончил писать сообщение и отправил его. Затем он откинулся на спинку кресла и посмотрел на Уилла. – Теперь нам остается только ждать, – сказал он. Уилл молча кивнул, чувствуя, как его сердце бешено колотится в груди. Он знал, что следующие несколько часов будут самыми трудными в его жизни. _ Прошло несколько часов, прежде чем «Арктур» ответил на сообщение Ганнибала. Сообщение было коротким и понятным. «Я знаю, кто вы такие. И я знаю, чего вы хотите. Если вы действительно заинтересованы в преображении, встречаемся завтра в 2 часа ночи в заброшенной церкви на окраине города. Без опозданий.» – Он знает о нас, – сказал Уилл, глядя на Ганнибала с беспокойством. – Он знает, кто мы и чего хотим. – Не волнуйся, Уилл, – ответил Ганнибал, его голос был ровным и спокойным. – Он просто хочет проверить нашу решимость. – И что нам делать? – спросил Уилл. – Мы должны идти? – Конечно, – ответил Ганнибал с легкой улыбкой. – Мы не можем упустить такую возможность. – Но это же ловушка, – возразил Уилл. – Возможно, – ответил Ганнибал. – Но даже в самой опасной ловушке есть шанс на победу. Он встал с кресла и подошел к шкафу. Открыв дверцу, он достал оттуда два пистолета. – Пришло время сыграть в их игру, Уилл, – сказал он, протягивая один из пистолетов Уиллу. – И показать им, кто из нас охотник.